ออนโคไลต์เป็นโครงสร้างตะกอนที่ประกอบด้วยออนคอยด์ซึ่งเป็นโครงสร้างแบบชั้นที่เกิดจากการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ หนึ่งชนิด หรือ มากกว่า ^{[ 1 ]}โดยปกติจะมี ไซยา โนแบคทีเรีย^{[ 2 ]}ออนโคไลต์มีความคล้ายคลึงกับสโตรมาโตไลต์ มาก แต่แทนที่จะก่อตัวเป็นเสา พวกมันจะก่อตัวเป็นโครงสร้างทรงกลมโดยประมาณ^{[ 3 ]} ออนคอยด์มักจะก่อตัวรอบแกนกลาง เช่น เศษเปลือกหอย^{[ 4 ​​]}และ โครงสร้าง แคลเซียมคาร์บอเนตจะถูกสะสมโดยจุลินทรีย์ ที่เกาะติด ออนโคไลต์เป็นตัวบ่งชี้ของน้ำอุ่นในเขตที่มีแสงส่องถึงแต่ก็พบได้ในสภาพแวดล้อมน้ำจืดในปัจจุบันเช่นกัน^{[ 5 ]}  โครงสร้างเหล่านี้ มีเส้นผ่านศูนย์กลาง ไม่เกิน 10 เซนติเมตร

ออนโคไลต์อาจมีเนื้อสัมผัสแบบพอโรสโทรเมตหรือสปองจิโอสโตรเมตออนโคไลต์ส่วนใหญ่เป็นแบบสปองจิโอสโตรเมต ซึ่งไม่มีเนื้อสัมผัสหรือโครงสร้างจุลภาคของเซลล์ที่สามารถระบุได้ ออนโคไลต์แบบพอโรสโทรเมตส่วนใหญ่ไม่เป็นที่รู้จักในช่วงพรีแคมเบรียนและตั้งแต่ยุคอีโอซีน เป็นต้นมา พวกมันส่วนใหญ่ถูกจำกัดอยู่ในสภาพแวดล้อมน้ำจืด^{[ 6 ]}

มีการบันทึกการปรากฏตัวของออนคอยด์น้ำจืดเมื่อไม่นานมานี้หรือใกล้เคียงในแม่น้ำสองสายในบาวาเรียได้แก่ แม่น้ำอัลซ์ซึ่งมีต้นกำเนิดจาก ทะเลสาบ ชีมซีและแม่น้ำมูซา ช ใกล้กับเมืองไฟรซิง [ ^{7 ] [ 8 ] [ 9 ] ออ}นคอยด์สมัยใหม่ยังเติบโตในแหล่งน้ำพุบางแห่งในทะเลทรายอาตากามาในอเมริกาใต้ ในกรณีหนึ่ง ระบบของออนคอยด์ได้รับการสังเกตพบที่ส่วนต่อประสานระหว่างเกลือทะเลอันโตฟัลลาและพื้นที่ชุ่มน้ำที่อยู่ติดกัน^{[ 10 ]}