ปฏิบัติการอัลฟาเซนทอรี
ส่วนหนึ่งของสงครามชายแดนแอฟริกาใต้และสงครามกลางเมืองแองโกลา
ที่ตั้ง	แองโกลา มาวิงกา จัมบา Cuito Cuanavale ปฏิบัติการอัลฟาเซนทอรี (แองโกลา)
วัตถุประสงค์	การระดมยิงปืนใหญ่และการโจมตีภาคพื้นดินที่เมืองคูอิโต คูอานาวาเล
วันที่	9–17 สิงหาคม 2529 เวลา 17:10 น. ของวันที่ 9 สิงหาคม 2529 –

ปฏิบัติการอัลฟาเซนทอรี (Operation Alpha Centauri) เป็น ปฏิบัติการทางทหารของแอฟริกาใต้ในช่วงสงครามกลางเมืองแองโกลาและสงครามชายแดนแอฟริกาใต้เพื่อหยุดยั้งการรุกคืบของกองกำลังติดอาวุธประชาชนเพื่อการปลดปล่อยแองโกลา (FAPLA) ที่มุ่งหน้าสู่จังหวัดควนโดคูบังโก ของแองโกลา วัตถุประสงค์คือการป้องกันไม่ให้กองกำลัง FAPLA เข้าถึง เมือง จัมบา (Jamba ) ซึ่งเป็นเมืองยุทธศาสตร์ที่ทำหน้าที่เป็น กอง บัญชาการโดยพฤตินัยของUNITA (สหภาพแห่งชาติเพื่อเอกราชโดยสมบูรณ์ของแองโกลา) และกองกำลังติดอาวุธของกลุ่ม

จุดประสงค์ของการปฏิบัติการนี้คือการหยุดยั้ง การรุกคืบ ของกองกำลังติดอาวุธประชาชนเพื่อการปลดปล่อยแองโกลา (FAPLA) ไปยังกองบัญชาการทางการเมืองและการทหารของสหภาพแห่งชาติเพื่อเอกราชโดยสมบูรณ์ของแองโกลา ( UNITA ) ที่จัมบาปฏิบัติการอัลฟาเซนทอรีได้รับการพัฒนามาจากแผนที่ถูกยกเลิกซึ่งได้รับการแก้ไขให้กลายเป็นปฏิบัติการเซาเทิร์นครอสซึ่งเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2529 ^{[ 1 ] : 227} ปฏิบัติการเซาเทิร์นครอสไม่ประสบความสำเร็จ ดังนั้นปฏิบัติการอัลฟาเซนทอรีจึงเรียกร้องให้มีการโจมตีภาคพื้นดินในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2529 ต่อเมืองและฐานทัพอากาศของ FAPLA ที่คูอิโต คูอานาวาเล^{[ 1 ] : 227} เดิมทีแผนเรียกร้องให้มีการโจมตีในเวลากลางคืนโดยกองพันที่ 32 และกองกำลัง UNITA ที่ได้รับการสนับสนุนจากปืนใหญ่ แต่รัฐบาลแอฟริกาใต้ตัดสินใจว่าการโจมตีจะดำเนินการโดย UNITA และกองพันที่ 32 จะทำหน้าที่ปกป้องกองกำลังสนับสนุนและปืนใหญ่ของ SADF ^{[ 1 ] : 228}

^{[ 1 ] : 227}

กองพันที่ 32

• กองร้อยปืนไรเฟิลสี่กอง
• กองร้อยสนับสนุน (หมวดปืนครก ปืนต่อต้านอากาศยาน ปืนต่อต้านรถถัง และกองร้อยบุกเบิกจู่โจม)

หมวดปืนครก 120 มม. ( กองพันยานยนต์ที่ 61 )

กองทหาร วัลคิรี MRL

ปืนใหญ่ G5 ขนาด 155 มม. ( กองร้อยควิเบก จากกองพันทหารราบที่ 4 แอฟริกาใต้ )

ฝูงบินต่อต้านรถถัง Ratel 90

หมวดต่อต้านอากาศยาน Ystervark + ระบบ BRDM SA-9 หนึ่งระบบ

สองกองพัน (1,500 นาย)

• กองพลน้อยที่ 13
• กองพลน้อยที่ 25

กองกำลัง SADF ที่ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติการได้เริ่มการฝึกซ้อมเพื่อเตรียมการโจมตีเกาะคูอิโต คูอานาวาเล ในขณะเดียวกันก็มีการลำเลียงเสบียงไปยังเกาะมาวิงกา โดยจัดตั้งฐานส่งกำลังบำรุงสำหรับการปฏิบัติการในวันที่ 15 กรกฎาคม จากนั้นปืนใหญ่ G5 ก็ถูกส่งไปประจำการที่กองพันที่ 32 และภายในสิ้นเดือนกรกฎาคม กองทัพอากาศแอฟริกาใต้ (SAAF) ก็เริ่มลำเลียงระบบต่อต้านอากาศยานเข้ามายังเกาะมาวิงกาโดยตรง

เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม รัฐบาลแอฟริกาใต้ตัดสินใจว่ากองกำลัง UNITA จะเป็นผู้ดำเนินการโจมตีเมืองคูอิโต แทนที่จะเป็นกองพันที่ 32 ซึ่งจะถูกลดบทบาทลงเพื่อทำหน้าที่คุ้มกันและปกป้องกองกำลังสนับสนุนและปืนใหญ่ของกองทัพแอฟริกาใต้ (SADF) แผนการในขณะนั้นกำหนดให้ UNITA โจมตีหน่วยที่ 25 ทางตะวันออกของเมืองและแม่น้ำก่อน เพื่อล่อรถถังออกจากเมือง จากนั้นจึงยึดสะพานข้ามแม่น้ำไปยังเมือง หนึ่งวันต่อมา หน่วย UNITA อีกหน่วยหนึ่งจะโจมตีหน่วยที่ 13 ในและรอบๆ เมืองจากทางใต้

ภายในวันที่ 4 สิงหาคม หน่วยของกองทัพแอฟริกาใต้ (SADF) เริ่มจัดวางกำลังรอบเมืองคูอิโต คูอานาวาเล กองบัญชาการปฏิบัติการของ SADF ย้ายไปอยู่ห่างจากคูอิโตไปทางตะวันออก 28 กิโลเมตร ส่วนหน่วยปืนใหญ่และกองร้อยสองกองพันที่ 32 ย้ายไปอยู่ห่างไปทางตะวันออก 60 กิโลเมตร และมีหน่วยอื่นๆ กระจายอยู่ระหว่างสองหน่วยนี้ หน่วยลาดตระเวนของกองพันที่ 32 ประจำการอยู่ใกล้เมืองมากขึ้น คือห่างจากเมืองเพียง 4 กิโลเมตร และทีมวิศวกรกำลังสร้างสะพานอยู่ห่างจากสะพานด้านตะวันออกของเมืองไปทางใต้เพียง 7 กิโลเมตร

การโจมตีของปืนใหญ่ G5 และ MRL เริ่มขึ้นในช่วงพลบค่ำของวันที่ 9 สิงหาคม 1986 เวลาประมาณ 17:10 น. โดยมีปืนใหญ่ 2 กองอยู่ใกล้กันมาก เป็นเวลาอาหารเย็นพอดี และการยิงนัดแรกเกิดขึ้นหลังจากที่ทหารส่วนใหญ่ของกองพลน้อยที่ Cuito Cuanavale เข้าไปรับประทานอาหารเย็นในโรงอาหารแล้ว การยิงตอบโต้ครั้งแรกทำลายรถของกองปืนใหญ่ G5 ไป 2 คัน รวมถึงรถควบคุมการยิงด้วย ทำให้เสียหายจนใช้งานไม่ได้ พวกเขาจึงต้องใช้รถควบคุมการยิงเพียงคันเดียวสำหรับทั้งกองกำลัง Charlie และ Delta ภายในเวลา 23:00 น. แนวหลังของฝ่ายตรงข้ามก็แตก มีการยิงอย่างหนักใส่ศัตรูในช่วงห้าชั่วโมงแรก ส่งผลให้เกิดการทำลายล้างอย่างกว้างขวาง กองปืนใหญ่ G5 ยิงน้อยมากในเวลากลางวัน เฉพาะเมื่อจุดสังเกการณ์ให้สัญญาณเท่านั้น กองปืนใหญ่ G5 หรือที่ รู้จักกันใน ชื่อกองปืนใหญ่ควิเบก ไม่ได้เคลื่อนที่เลยเป็นเวลาสามวันแรก กองปืนใหญ่ G5 ใช้เวลาสามวันในการทำลายการรุกของฝ่าย ตรงข้าม กองกำลัง Unita ถูกทิ้งไว้ที่ Cuito Cuanavale เพื่อควบคุมสถานการณ์ และกองปืนใหญ่ G5 และ MRL กำลังถอยร่นอยู่แล้ว แต่ต้องหันกลับไปรอคำสั่งเพิ่มเติม เนื่องจาก Unita ถูกกองกำลังเสริมจากคิวบาและ FAPLA ไล่ล่าออกจาก Cuito Cuanavale ปฏิบัติการในขณะนั้นรวมถึงการระดมยิงคลังกระสุนและสนามบินใกล้เคียง เพื่อให้กองปืนใหญ่มีโอกาสถอนตัวออกจากแองโกลาได้ดีขึ้น ภายในวันที่ 13 สิงหาคม UNITA ยังไม่พร้อม แต่ SADF เริ่มเคลื่อนกำลังพลเข้าใกล้เมืองมากขึ้น กองบัญชาการ SADF อยู่ห่างจากเมือง 4 กิโลเมตร ปืนใหญ่ G5 เคลื่อนเข้ามาทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ 30 กิโลเมตร และ MRL เข้ามาใกล้กว่าที่ 14 กิโลเมตร การระดมยิงปืนใหญ่จะเริ่มปฏิบัติการในช่วงเย็นของวันที่ 14 สิงหาคม แต่ก็ไม่ได้เริ่ม ขณะนี้ผู้บัญชาการ SADF เริ่มรู้สึกกังวลและขู่ว่าจะถอนกำลังทหาร เนื่องจากกองทัพอากาศแองโกลาเพิ่มเที่ยวบินกลางวันเพื่อพยายามค้นหาตำแหน่งของทหารแอฟริกาใต้^{[ 1 ] : 228–9} การระดมยิงเริ่มขึ้นในช่วงเย็นของวันที่ 15 สิงหาคม กองพล UNITA ประสบความสำเร็จในการยึดสะพานทางตะวันออกของเมืองได้ชั่วครู่ แต่ถูกขับไล่โดยการโจมตีโต้กลับของ FAPLA ในคืนนั้น ซึ่งนำโดยที่ปรึกษาทางทหารของโซเวียตและรถลำเลียงพลหุ้มเกราะBTR-60PB เพียงคันเดียว ^{[ 2 ]}นายทหารโซเวียตที่เข้าร่วมในการสู้รบครั้งนี้ เซอร์เกย์ เปโตรวิช เดมิดชิก ได้แสดงความคิดเห็นในภายหลังว่า:

ทันทีที่เราไปถึงสะพาน รถลำเลียงพลหุ้มเกราะก็ถูกยิง แต่ด้วยรถคันนั้น เราก็สามารถยึดสะพานไว้ได้...ศัตรูบุกเข้ามาในตำแหน่งที่รถ BM-21 ของเราตั้งมั่นอยู่ พวกเขายังยิงใส่รถเหล่านั้นโดยตรงด้วย สิ่งที่น่ากลัวคือไม่ชัดเจนว่าใครฆ่าใคร พวกเขาทั้งหมดดูเหมือนกัน ทั้ง FAPLA และ UNITA แทบจะมีเครื่องแบบเหมือนกันทุกประการ อย่างไรก็ตาม เราสามารถรักษาตำแหน่งไว้ได้ และเมื่อรุ่งเช้าศัตรูก็ล่าถอย...ทุกอย่างพังพินาศ เครื่องบินไม่สามารถลงจอดได้เพราะรันเวย์เป็นหลุมเป็นบ่อ และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะออกจากค่ายของเรา^{[ 2 ]}

ต่อมาได้มีการยืนยันว่า UNITA ไม่ประสบความสำเร็จในการเข้าฐานทัพอากาศ และการทำลายโครงสร้างพื้นฐานของฐานทัพอากาศนั้นเป็นผลมาจากปืนใหญ่และเครื่องยิงจรวดหลายลำกล้องของ SADF ในวันที่ 17 สิงหาคม กองพันที่ 32 เริ่มถอนกำลังกลับไปยัง Mavinga ^{[ 2 ]}

ปืนใหญ่ฮาวิตเซอร์ G5ถูกนำมาใช้ปฏิบัติการครั้งแรกโดยกองทัพแอฟริกาใต้ (SADF) เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม 1986 ในปฏิบัติการอัลฟาเซนทอรี โดยกองร้อยควิเบก (หนึ่งกองร้อยประกอบด้วยปืนแปดกระบอก) จากเมืองมิดเดลเบิร์กในเวลานั้น กองร้อยควิเบกประจำการอยู่ที่ฐานทัพบัฟฟาโลของกองพันที่ 32 ในแอฟริกาตะวันตกเฉียงใต้ พวกเขาถูกเรียกตัวและโอนไปประจำการในกองพันที่ 32 โดยเฉพาะสำหรับปฏิบัติการอัลฟาเซนทอรี กองร้อย G5 ถูกใช้งานร่วมกับกองร้อยเครื่องยิงจรวดหลายลำกล้อง (MRL) หนึ่งกองร้อย ปฏิบัติการดังกล่าวเป็นการโจมตีด้วยปืนใหญ่ต่อกองกำลังคิวบาและกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (FAPLA) ที่รวมตัวกันในคูอิโต คูอานาวาเลเพื่อเตรียมการโจมตี UNITA ในปี 1986 กองพลน้อยที่ 25 ของคิวบา-FAPLA ตั้งอยู่ทางตะวันออกของคูอิโต คูอานาวาเล ใกล้กับเมืองตุมโป กองพลน้อยที่ 13 ตั้งอยู่ในคูอิโต คูอานาวาเล และกองพลน้อยที่ 8 ปฏิบัติการอยู่ระหว่างเมนองเกและคูอิโต คูอานาวาเลโดยเมนองเกเป็นคลังเก็บเสบียงขนาดใหญ่ ขบวนรถลำเลียงเสบียงเดินทางจากเมนองเกไปยังคูอิโต คูอานาวาเลเป็นประจำ

ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการโจมตีครั้งแรก ปืนใหญ่ G5 จำนวน 8 กระบอกถูกขนส่งทางอากาศในความมืดจากเมืองรุนดูไปยังเมืองมาวิงกา (15°47'36 S 20°21'49 E) โดย เครื่องบิน Lockheed C-130 Hercules ของ กองทัพอากาศแอฟริกาใต้ เป็นเวลาสองคืน ในขณะที่ปืนใหญ่ส่วนที่เหลือ รวมถึงรถลากปืน ถูกขนส่งโดยรถยนต์ ปืนใหญ่ขนาดหนักเหล่านี้ยากต่อการลากผ่านภูมิประเทศที่เป็นทราย และการขนส่งแบบนี้ช่วยลดระยะทางส่วนสำคัญจากชายแดนไปยังพื้นที่เป้าหมายได้

การโจมตีของหน่วย G5 เริ่มขึ้นเมื่อแสงสุดท้ายสลัวลง ประมาณ 17:10 น. เป็นเวลาอาหารเย็น และการยิงปืนนัดแรกเกิดขึ้นหลังจากที่ทหารส่วนใหญ่ของกองพลน้อยที่คูอิโต กัวนาวาเล เข้าไปรับประทานอาหารเย็นในโรงอาหารแล้ว ภายในเวลา 23:00 น. แนวหลังของฝ่ายตรงข้ามก็แตก มีการยิงอย่างหนักใส่กองกำลัง FAPLA ในห้าชั่วโมงแรก ส่งผลให้เกิดความเสียหายอย่างกว้างขวาง หน่วย G5 ยิงน้อยมากในเวลากลางวัน และยิงเฉพาะเมื่อจุดสังเกการณ์ให้สัญญาณเท่านั้น

กองปืนใหญ่ G5 หรือที่รู้จักกันในชื่อกองปืนใหญ่ควิเบก ไม่ได้เคลื่อนที่เลยเป็นเวลาสามวันแรกขณะที่ทำการยิง ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการเคลื่อนย้ายปืนใหญ่ในลักษณะนี้ โดยปกติแล้ว หลังจากยิงเสร็จ พวกเขาจะเก็บปืนใหญ่และเคลื่อนย้ายเพื่อหลีกเลี่ยงการยิงตอบโต้

กองปืนใหญ่ G5 ใช้เวลาสามวันในการทำลายการรุกของฝ่ายสัมพันธมิตร กองกำลัง Unita ถูกทิ้งไว้ที่ Cuito Cuanavale เพื่อควบคุมสถานการณ์ และกองปืนใหญ่ G5 ก็กำลังถอยร่นอยู่แล้ว แต่ต้องหันกลับและถอยทัพ เพราะ Unita ถูกกองกำลังเสริมจากคิวบาและ FAPLA ไล่ล่าออกจาก Cuito Cuanavale จากนั้นกองปืนใหญ่ G5 ก็เริ่มการโจมตีเต็มรูปแบบอีกครั้ง และทำลายกองกำลังเสริมเหล่านั้นด้วย ต่อมา กองปืนใหญ่ G5 ก็ถล่มรันเวย์ที่ฝ่ายแองโกลาใช้เป็นฐานโจมตีสำหรับเครื่องบิน MiG และฐานกระสุน ซึ่งระเบิดนานหลายชั่วโมงและลุกไหม้เป็นเวลาสองถึงสามวัน

กลุ่มปืนใหญ่ G-5 กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "ปืนใหญ่ผี" เพราะฝ่ายตรงข้ามหาไม่เจอ เนื่องจากการปฏิบัติการในเวลากลางวันของ เครื่องบินขับไล่ MiG-23ที่ฝ่ายคิวบาใช้ การยิงปืนใหญ่จึงต้องทำในเวลากลางคืนเท่านั้น เนื่องจากเป็นการใช้งานปืนใหญ่ G-5 ครั้งแรก จึงมีความกังวลอย่างมากว่าเครื่องบิน MiG จะตรวจพบ เครื่องบินลาดตระเวนบินเหนือกลุ่มปืนใหญ่ G-5 ทุกวัน แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นที่กำบังลวง เครื่องบิน MiG บินวนเวียนอยู่ตลอดเวลาเพื่อค้นหาปืนใหญ่ G-5 และทิ้งระเบิดในพื้นที่โดยรอบอย่างไม่เป็นระเบียบโดยหวังว่าจะโดนปืนใหญ่

ระเบิดเข้าใกล้กลุ่มปืนใหญ่ G5 มากที่สุด คือการโจมตีที่หลุมหลบภัยที่ปืนใหญ่ G5 ประจำการอยู่เป็นเวลาสามวัน เพียงสองชั่วโมงหลังจากที่ปืนใหญ่ G5 ถูกย้ายไปยังหลุมหลบภัยใหม่ ปฏิบัติการนี้พิสูจน์ให้กองทัพแอฟริกาใต้เห็นว่าการเอาชีวิตรอดเป็นไปได้แม้ในสภาวะอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย ด้วยความเหนือกว่าทางอากาศ ของกองทัพปลดปล่อยประชาชนแอฟริกาใต้ (FAPLA) จึงมีการให้ความสำคัญอย่างมากกับมาตรการป้องกันแบบตั้งรับ เช่นการพรางตัว การควบคุมการเคลื่อนที่ และการปกปิดการเคลื่อนไหว

มีการฝึกซ้อมเทคนิคการพรางตัวพิเศษล่วงหน้า ซึ่งป้องกันไม่ให้ FAPLA ตรวจจับปืนใหญ่ได้ ก่อนเริ่มปฏิบัติการ เทคนิคการพรางตัวเหล่านี้ยังได้รับการทดสอบภายใต้สภาวะที่คล้ายคลึงกับที่ปืนใหญ่จะเผชิญระหว่างปฏิบัติการอีกด้วย ปัจจัยอีกประการหนึ่งที่เอื้อประโยชน์ต่อปืนใหญ่คือ การใช้งานกองทัพอากาศของ FAPLA ที่ไม่เป็นมืออาชีพ เครื่องบินขับไล่ MiG ส่วนใหญ่บินในระดับความสูงมาก ทำให้การสังเกตการณ์ทำได้ยากมากสำหรับนักบิน เหตุผลที่ชัดเจนสำหรับเรื่องนี้คือ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกยิงตกโดย ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน Stinger ของ UNITA นอกจากนี้ เนื่องจากความแห้งแล้งของฤดูกาล ไฟป่าจำนวนมากในพื้นที่ทำให้เกิดฝุ่นและควันจำนวนมากในอากาศ ในระหว่างปฏิบัติการนี้ มีการใช้กระสุน จรวดหลายลำกล้องประมาณ 2,500 นัดและกระสุน G5 ประมาณ 4,500 นัด

ปืนใหญ่และเครื่องยิงจรวดหลายลำกล้องของ SADF ประสบความสำเร็จในการทำลายสถานีเรดาร์ส่วนใหญ่ของฐานทัพอากาศ สถานีต่อต้านอากาศยาน และคลังเชื้อเพลิงและกระสุนส่วนใหญ่^{[ 3 ] : 144} UNITA ประสบความสำเร็จในการทำลายเครื่องบินและรถถังของแองโกลา ดังที่เห็นได้ในการรบครั้งต่อๆ มา SADF ตระหนักว่า UNITA ไม่สามารถโจมตี FAPLA และกองกำลังคิวบาได้ และจะไม่สามารถหยุดการรุกร่วมได้ ปฏิบัติการของ SADF ครั้งนี้ได้ชะลอการรุกที่วางแผนไว้ของกองทัพแองโกลา คิวบา และโซเวียตต่อ UNITA แต่พวกเขาก็จะรวมตัวกันใหม่รอบเมืองสำคัญๆ ใกล้กับ Cuito และติดอาวุธใหม่เพื่อปฏิบัติการในอนาคต

วิดีโอเกมCall of Duty: Black Ops IIมีฉากหนึ่งที่จำลองเหตุการณ์การสู้รบในปฏิบัติการ Alpha Centauri ^{[ 4 ]}

• ยุทธการที่คูอิโต คูอานาวาเล

• นอร์ทเจ, ปีเอต (2004). กองพันที่ 32: เรื่องราวเบื้องลึกของหน่วยรบพิเศษชั้นยอดของแอฟริกาใต้ . เคปทาวน์: สำนักพิมพ์ซีบรา. ISBN 1868729141.
• Scholtz, Leopold (2013). กองทัพแอฟริกาใต้ในสงครามชายแดน ค.ศ. 1966-1989 . เคปทาวน์: Tafelberg. ISBN 978-0-624-05410-8.
• สตีนแคมป์, วิลเลม (1989). สงครามชายแดนของแอฟริกาใต้, 1966-1989 . ยิบรอลตาร์: สำนักพิมพ์อาชานติ. ISBN 0620139676.
• วิลส์เวิร์ธ, ไคลฟ์ (2010). เข้าก่อน ออกทีหลัง: กองปืนใหญ่แอฟริกาใต้ในการปฏิบัติการ: 1975–1988 . โจฮันเนสเบิร์ก: สำนักพิมพ์ 30° South Publishers. ISBN 9781920143404.