ปฏิบัติการบิ๊ก (Operation Big)เป็นปฏิบัติการหนึ่งของภารกิจอัลโซส (Alsos Mission ) ซึ่งเป็นการยึดครองสิ่งอำนวยความสะดวก ยุทโธปกรณ์ และบุคลากรที่เกี่ยวข้องกับโครงการอาวุธนิวเคลียร์ของเยอรมนีโดย ฝ่ายสัมพันธมิตร ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[หมายเหตุ 1 ]} ภารกิจของปฏิบัติการนี้คือการกวาดล้างเมืองเป้าหมายหลายแห่งในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเยอรมนีซึ่งอยู่ในความควบคุมของกองทัพฝรั่งเศสที่ 1รวมถึง เมือง เฮชิงเงน (Hechingen) , บิซิงเงน (Bisingen ) , ไฮเกอร์ ลอค(Haigerloch)และเทลฟิงเงน (Tailfingen )

กองกำลังเฉพาะกิจของสหรัฐฯ ซึ่งปฏิบัติการอยู่หลังแนวรบของเยอรมัน ได้ปฏิบัติภารกิจสำเร็จลุล่วงด้วยการยึดหรือทำลายทรัพย์สินทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับโครงการ และจับกุมนักวิทยาศาสตร์ระดับสูงของโครงการได้ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนเมษายนและสัปดาห์แรกของเดือนพฤษภาคม ปี 1945

ไม่นานหลังจากปารีสได้รับการปลดปล่อย ก็มีการตัดสินใจที่จะทิ้งระเบิดโรงงานนิวเคลียร์ของเยอรมนีไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตาม เพื่อตัดขาดเทคโนโลยีและบุคลากรของสหภาพโซเวียต เว้นแต่ว่ากองทัพอเมริกันจะไปถึงที่นั่นก่อน^{[ 1 ]}ด้วยความกังวลว่ากองกำลังฝรั่งเศสอาจจะไปถึงห้องปฏิบัติการของแวร์เนอร์ ไฮเซนเบิร์ก ใน เฮชิงเงน ก่อนสหรัฐฯ พันโท บอริส พัชหัวหน้าหน่วย อัลโซส จึง รีบจัดตั้งกองกำลังวิศวกรรบ เคลื่อนที่เร็ว จากกองพันวิศวกรรบที่ 1269ซึ่ง เป็นหน่วยจู่โจมข่าวกรอง T-Forceของกลุ่มกองทัพที่ 6 ของสหรัฐฯ ("หน่วยปฏิบัติการ A") ทีมของเขาไปถึงฮอร์บในอีกสามวันต่อมาและมุ่งหน้าไปยังไฮเกอร์ลอคในขณะที่กองกำลังแนวหน้าของฝรั่งเศสกำลังค้นหาสมาชิกของรัฐบาลวิชีซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในเวือร์ทเทมแบร์กอีก 20 ไมล์ในเขตซิกมาริงเงน

ปาชและเหล่าวิศวกรของเขา พร้อมด้วยพลเอกยูจีน แฮร์ริสัน หัวหน้าหน่วยข่าวกรองของกองทัพที่หก ได้บุกยึดไฮเกอร์ลอคได้สำเร็จในวันที่ 23 เมษายน 1945

ณ ที่นี้ นักวิทยาศาสตร์ผู้เปี่ยมด้วยความปิติยินดีได้ค้นพบครั้งสำคัญครั้งแรก ขณะที่กองทหารวิศวกรกำลังรวมกำลังพลในเมือง ทีม ALSOS ได้ยิงเปิดประตูที่ปิดทางเข้าถ้ำบนหน้าผา ภายใน ทีมพบห้องโถงขนาดใหญ่และห้องเล็กๆ อีกหลายห้องที่เต็มไปด้วยเครื่องมือ กล่องควบคุม และกระบอกจำนวนมาก ซึ่งช่างเทคนิคชาวเยอรมันผู้หวาดกลัวได้บรรยายว่าเป็นเครื่องจักรยูเรเนียม แม้ว่าจะไม่มี ธาตุ ยูเรเนียมแต่เครื่องนี้ก็เป็นกองอะตอม ที่ใช้งานได้ และถูกจับมาโดยไม่เสียหาย^{[ 2 ]}

ด้วยความช่วยเหลือจากวิศวกร นักวิทยาศาสตร์ใช้เวลาสองวันในการรื้อถอนอุปกรณ์^{[ 2 ]}ต่อมาพบถังขนาดใหญ่สามถังบรรจุน้ำหนักมาก ซึ่งใช้ควบคุมปฏิกิริยาในกองในห้องหลักของห้องปฏิบัติการ ^{[ 3 ]}และนักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันบอกกับปาชว่าก้อนยูเรเนียมของเครื่องปฏิกรณ์ถูกซ่อนไว้ใต้กองฟางในโรงนาใกล้เคียง^{[หมายเหตุ 2 ]}

จากนั้นหน่วยเฉพาะกิจได้เดินทางต่อไปยังเฮชิงเงน ซึ่งพวกเขาพบและควบคุมตัวเอริช บักเกอ , คาร์ล ฟรีดริช ฟอน ไวซ์แซคเกอร์ , แม็กซ์ ฟอน ลาเวและคาร์ล วิร์ตซ์จากนั้นจึงเดินทางต่อไปยังเทลฟิงเงน (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของอัลบ์สตัดท์ ) ซึ่งพวกเขาจับกุมออตโต ฮาห์นไฮเซนเบิร์กซึ่งออกจากเฮชิงเงนเมื่อวันที่ 19 เมษายน ถูกปาชและกองกำลังเล็กๆ จับกุมตัวที่บ้านของเขาในอูร์เฟลด์ อัม วาลเชนซีเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 4 ]}

• ปฏิบัติการฮาร์เบอร์เรจ
• ปฏิบัติการเอปซิลอน

เชิงอรรถ

• มูลนิธิมรดกอะตอม: ภารกิจอัลโซส
• ประวัติกองพันวิศวกรรมรบที่ 1269 เก็บถาวรเมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2016 ที่Wayback Machine