ปฏิบัติการ Dark Winterเป็นชื่อรหัสสำหรับการจำลองการโจมตีทางชีวภาพระดับสูงที่ดำเนินการในวันที่ 22–23 มิถุนายน พ.ศ. 2544 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}ออกแบบมาเพื่อจำลองการโจมตีด้วยเชื้อไข้ทรพิษ แบบลับๆ และแพร่หลาย ในสหรัฐอเมริกาTara O'TooleและTom InglesbyจากJohns Hopkins Center for Civilian Biodefense Strategies (CCBS) / Center for Strategic and International Studies (CSIS) และ Randy Larsen และ Mark DeMier จาก Analytic Services เป็นผู้ออกแบบ ผู้เขียน และผู้ควบคุมหลักของโครงการ Dark Winter

จากข้อมูลของศูนย์ความปลอดภัยด้านสุขภาพของ UPMC รายงาน Dark Winter ได้สรุปข้อค้นพบสำคัญหลายประการเกี่ยวกับ ความสามารถของระบบ การดูแลสุขภาพของสหรัฐอเมริกาในการรับมือกับเหตุการณ์ก่อการร้ายทางชีวภาพในระดับท้องถิ่น:

การโจมตีสหรัฐอเมริกาด้วยอาวุธชีวภาพอาจคุกคามผลประโยชน์ด้านความมั่นคงแห่งชาติที่สำคัญ^{[ 7 ]}

นอกจากความเป็นไปได้ที่จะมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในหมู่พลเรือนแล้ว Dark Winter ยังแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดการล่มสลายของสถาบันที่สำคัญ ส่งผลให้สูญเสียความเชื่อมั่นในรัฐบาล ตามมาด้วยความวุ่นวายในสังคม และการละเมิดกระบวนการประชาธิปไตยโดยเจ้าหน้าที่ที่พยายามฟื้นฟูความสงบเรียบร้อย การขาดแคลนวัคซีนและยาอื่นๆ ส่งผลกระทบต่อการตอบสนองที่มีอยู่เพื่อควบคุมการระบาด ตลอดจนความสามารถของผู้นำทางการเมืองในการให้ความมั่นใจแก่ประชาชนชาวอเมริกัน^{[ 8 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดความวิตกกังวลอย่างมากในหมู่ประชาชนและการอพยพของผู้คนที่ต้องการรับวัคซีนอย่างยิ่ง และมีผลกระทบอย่างมากต่อการตัดสินใจของผู้นำทางการเมือง^{[ 8 ]}นอกจากนี้ Dark Winter ยังเปิดเผยว่าเหตุการณ์สงครามชีวภาพที่ร้ายแรงในสหรัฐอเมริกาจะนำไปสู่การลดความยืดหยุ่นเชิงกลยุทธ์ของสหรัฐฯ ในต่างประเทศลงอย่างมาก^{[ 7 ]}

โครงสร้างและขีดความสามารถขององค์กรในปัจจุบันไม่เหมาะสมกับการจัดการการโจมตีด้วยอาวุธชีวภาพ^{[ 7 ]}

Dark Winter เผยให้เห็นว่า “รอยร้าว” ที่สำคัญมีอยู่ระหว่างระดับรัฐบาลที่แตกต่างกัน (รัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่น) ระหว่างรัฐบาลและภาคเอกชน ระหว่างสถาบันและหน่วยงานต่างๆ และภายในภาครัฐและภาคเอกชน ผู้นำไม่คุ้นเคยกับลักษณะของการโจมตีด้วยอาวุธชีวภาพ ตัวเลือกนโยบายที่มีอยู่ และผลที่ตามมา ลำดับความสำคัญของรัฐบาลกลางและรัฐอาจไม่ชัดเจน แตกต่างกัน หรือขัดแย้งกัน เจ้าหน้าที่อาจไม่แน่ใจ และอาจเกิดปัญหาทางรัฐธรรมนูญขึ้น^{[ 8 ]}ตัวอย่างเช่น ผู้นำของรัฐต้องการควบคุมการตัดสินใจเกี่ยวกับการบังคับใช้มาตรการควบคุมโรค (เช่น การแยกตัวและการฉีดวัคซีนแบบบังคับหรือแบบสมัครใจ) ^{[ 8 ]}การปิดพรมแดนของรัฐต่อการจราจรและการขนส่งทั้งหมด^{[ 8 ]}และเมื่อใดหรือควรปิดสนามบินหรือไม่^{[ 8 ]}ในทางกลับกัน เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางโต้แย้งว่าควรตัดสินใจในประเด็นดังกล่าวในระดับชาติเพื่อให้เกิดความสอดคล้องกันและเพื่อให้ประธานาธิบดีมีอำนาจควบคุมสูงสุดเหนือทรัพย์สินทางทหารและความปลอดภัยสาธารณะ^{[ 8 ]}ผู้นำในรัฐที่ได้รับผลกระทบจากไข้ทรพิษมากที่สุดต้องการให้ประชาชนทุกคนในรัฐของตนเข้าถึงวัคซีนไข้ทรพิษได้ทันที^{[ 8 ]}แต่รัฐบาลกลางต้องสร้างสมดุลระหว่างคำขอเหล่านี้กับภารกิจทางทหารและลำดับความสำคัญอื่นๆ ของชาติ^{[ 8 ]}ผู้นำของรัฐคัดค้านการโอนอำนาจกองกำลังรักษาชาติไปอยู่ภายใต้รัฐบาลกลาง ซึ่งพวกเขาพึ่งพากองกำลังนี้ในการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์และการจัดหาเสบียงสาธารณะ^{[ 8 ]}ในขณะที่ผู้นำของรัฐบาลกลางหลายคนโต้แย้งว่าควรโอนอำนาจกองกำลังรักษาชาติไปอยู่ภายใต้รัฐบาลกลาง^{[ 8 ]}

ไม่มีความสามารถในการรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินในระบบการดูแลสุขภาพและสาธารณสุขของสหรัฐอเมริกา^{[ 8 ]}หรือในอุตสาหกรรมยาและวัคซีน^{[ 7 ]}

การฝึกซ้อมนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อจำลองเหตุการณ์สงครามชีวภาพที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและไม่คาดคิด ซึ่งระบบการดูแลสุขภาพของสหรัฐอเมริกาไม่ได้เตรียมพร้อมไว้ ในกรณีที่ขาดการเตรียมการที่เพียงพอ Dark Winter เผยให้เห็นว่าการขาดแคลนวัคซีนหรือยาที่เพียงพอในการป้องกันการแพร่กระจายของโรคได้จำกัดทางเลือกในการจัดการอย่างมาก^{[ 8 ]}เนื่องจาก "ศักยภาพในการรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉิน" ที่จำกัดของระบบการดูแลสุขภาพของอเมริกา โรงพยาบาลจึงรับมือไม่ไหวและไม่สามารถดำเนินการได้อย่างมีประสิทธิภาพเนื่องจากการไหลเข้าของผู้ป่วยรายใหม่ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและต่อเนื่อง ซึ่ง exacerbated โดยผู้ป่วยที่มีโรคทั่วไปที่กลัวว่าตนเองอาจเป็นโรคฝีดาษ^{[ 8 ]}และผู้คนที่มีสุขภาพดีแต่กังวลเกี่ยวกับการสัมผัสเชื้อที่อาจเกิดขึ้น^{[ 8 ]}ความท้าทายในการวินิจฉัยที่ถูกต้องและการจัดสรรทรัพยากรที่หายาก ประกอบกับการขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์ ซึ่งเองก็กังวลเกี่ยวกับการติดเชื้อหรือนำเชื้อกลับบ้านไปสู่ครอบครัว ทำให้ระบบการดูแลสุขภาพต้องแบกรับภาระอย่างหนัก^{[ 7 ]}การจำลองยังระบุด้วยว่าในขณะที่ความต้องการสูงสุดอยู่ในเมืองและรัฐที่ถูกโจมตีโดยตรง^{[ 8 ]}เมื่อเหยื่อเริ่มมีอาการ พวกเขาก็กระจายตัวทางภูมิศาสตร์ โดยบางคนเดินทางไกลจากสถานที่โจมตีเดิม^{[ 8 ]}

การจำลองยังพบว่าหากไม่มีความสามารถในการรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินอย่างเพียงพอ การวิเคราะห์ขอบเขต แหล่งที่มา และความคืบหน้าของการระบาดโดยหน่วยงานสาธารณสุขจะถูกขัดขวางอย่างมาก เช่นเดียวกับความสามารถในการให้ความรู้และสร้างความมั่นใจแก่ประชาชน และความสามารถในการจำกัดจำนวนผู้เสียชีวิตและการแพร่กระจายของโรค^{[ 7 ]}ตัวอย่างเช่น แม้หลังจากที่ทราบถึงการระบาดของโรคไข้ทรพิษแล้ว ผู้มีอำนาจตัดสินใจก็ยังต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนมากมายและต้องการข้อมูลที่ไม่สามารถหาได้ในทันที (อันที่จริง พวกเขาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่และจำนวนผู้ติดเชื้อมากกว่าที่น่าจะเป็นไปได้ในความเป็นจริง) ^{[ 8 ]}หากไม่มีข้อมูลที่ถูกต้องและทันท่วงที ผู้เข้าร่วมพบว่าเป็นการยากที่จะระบุตำแหน่งของการโจมตีครั้งแรกได้อย่างรวดเร็ว คาดการณ์ขนาดของการระบาดได้ทันทีจากกรณีเริ่มต้น ทราบจำนวนผู้สัมผัสเชื้อ ทราบจำนวนผู้ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและสถานที่ที่เข้ารับการรักษา หรือติดตามจำนวนผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีน^{[ 8 ]}

การรับมือกับสื่อจะเป็นความท้าทายสำคัญในทันทีสำหรับรัฐบาลทุกระดับ^{[ 7 ]}

เหตุการณ์ Dark Winter เผยให้เห็นว่าการจัดการข้อมูลและการสื่อสาร (เช่น การจัดการกับสื่อมวลชนอย่างมีประสิทธิภาพ การสื่อสารกับประชาชน การรักษากระแสข้อมูลที่จำเป็นสำหรับการสั่งการและการควบคุมในทุกระดับสถาบัน) จะเป็นองค์ประกอบสำคัญในการจัดการวิกฤต/ผลกระทบ^{[ 9 ]}นอกจากนี้ วงจรข่าว 24/7 ที่คาดการณ์ได้ก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้ประเทศและโลกมุ่งเน้นไปที่การโจมตีและการตอบสนอง ตัวอย่างเช่น ผู้เข้าร่วมกังวลว่าจะไม่สามารถบังคับใช้การฉีดวัคซีนหรือข้อจำกัดการเดินทางกับประชากรกลุ่มใหญ่ได้หากปราศจากความร่วมมือโดยทั่วไปของพวกเขา^{[ 8 ]}เพื่อให้ได้รับความร่วมมือดังกล่าว ประธานาธิบดีและผู้นำคนอื่นๆ ใน Dark Winter ตระหนักถึงความสำคัญของการโน้มน้าวให้ประชาชนเชื่อว่ามีการแจกจ่ายวัคซีนและทรัพยากรที่หายากอื่นๆ อย่างเป็นธรรม^{[ 8 ]}มาตรการควบคุมโรคเป็นไปเพื่อประโยชน์ส่วนรวมของสังคม^{[ 8 ]}มีการใช้มาตรการที่เป็นไปได้ทั้งหมดเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรคต่อไป^{[ 8 ]}และรัฐบาลยังคงควบคุมสถานการณ์ได้อย่างมั่นคงแม้ว่าการระบาดจะขยายตัว^{[ 8 ]}

หากมีการใช้เชื้อโรคอาวุธชีวภาพที่ติดต่อได้ การควบคุมการแพร่กระจายของโรคจะก่อให้เกิดความท้าทายทางจริยธรรม การเมือง วัฒนธรรม การปฏิบัติงาน และกฎหมายอย่างมาก^{[ 7 ]}

ใน Dark Winter สมาชิกบางคนแนะนำให้กำหนดมาตรการกักกันทางภูมิศาสตร์รอบพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ แต่ผลกระทบของมาตรการเหล่านี้ (เช่น การหยุดชะงักของการไหลเวียนตามปกติของยา อาหาร และพลังงาน รวมถึงสิ่งจำเป็นอื่นๆ ที่สำคัญ) ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างชัดเจนในตอนแรก^{[ 8 ]}ในที่สุด ก็ไม่ชัดเจนว่ามาตรการที่เข้มงวดเช่นนี้จะนำไปสู่การหยุดยั้งการแพร่กระจายของโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นหรือไม่^{[ 8 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การจัดสรรทรัพยากรที่หายากจำเป็นต้องมีการปันส่วนในระดับหนึ่ง^{[ 8 ]}ซึ่งก่อให้เกิดความขัดแย้งและการถกเถียงอย่างมากระหว่างผู้เข้าร่วมที่มีผลประโยชน์ขัดแย้งกัน

• แม็คนับ, แอนดี้ (2003). ฤดูหนาวอันมืดมิด. คอร์กี้. ISBN 9780552163583.– นวนิยายที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเหตุการณ์ใน "ฤดูหนาวอันมืดมิด" ซึ่งกล่าวถึงภัยคุกคามจากเชื้อไข้ทรพิษที่ถูกดัดแปลงเป็นอาวุธ ซึ่งคุกคามเมืองต่างๆในยุโรป
• เกม Tom Clancy's The Divisionอิงจากปฏิบัติการ Dark Winter โดยมีการอ้างอิงถึงในตัวอย่างแรกของงาน E3 ในปี 2013 เกมนี้มุ่งเน้นไปที่การระบาดสมมติ – พิษสีเขียวหรือ "ไข้ดอลลาร์" – ที่เกิดจากการโจมตีด้วยอาวุธชีวภาพ ซึ่งจะแพร่กระจายไปทั่วสหรัฐอเมริกาและต่อมาทั่วโลก และสำรวจว่าสิ่งนั้นจะส่งผลกระทบต่อสังคมอเมริกันอย่างไร พิษสีเขียวเป็นไวรัสที่มีพื้นฐานมาจากไข้ทรพิษซึ่งแพร่กระจายผ่านธนบัตรที่ติดเชื้อ ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• เฮส์, เทอร์รี (2014). ฉันคือผู้แสวงบุญ . คอร์กี้. หน้า313–315 . ISBN  9781439177723.

• เหตุการณ์โจมตีด้วยเชื้อแอนแทรกซ์ในปี 2001

• ปฏิบัติการฤดูหนาวอันมืดมิด
• ส่องแสงสว่างให้กับ "ฤดูหนาวอันมืดมิด" (จากวารสารClinical Infectious Diseases )
• การตอบสนองในระดับท้องถิ่นต่อภัยคุกคามระดับชาติ
• การป้องกัน "ฤดูหนาวอันมืดมิด" (เก็บถาวรเมื่อ 2014-09-20 ที่Wayback Machine)
• CNN: ฤดูหนาวอันมืดมิดและการขาดการเตรียมพร้อมของสหรัฐฯ
• ฤดูหนาวอันมืดมิดสอนบทเรียนเกี่ยวกับการก่อการร้ายทางชีวภาพ
• Dark Winter ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 29 กันยายน 2007 ที่Wayback MachineบนSourceWatch