โครงสร้างโอกาสในทางสังคมวิทยาและสาขาวิทยาศาสตร์สังคมที่เกี่ยวข้อง คือปัจจัยภายนอกที่จำกัดหรือเสริมสร้างศักยภาพของกลุ่มคน (ขบวนการทางสังคม) ในการอธิบายวิวัฒนาการของขบวนการทางสังคม แนวทาง โครงสร้างนิยมเน้นว่าปัจจัยภายนอกขบวนการเหล่านั้น เช่น ระดับและรูปแบบของการปราบปรามโดยรัฐ หรือการเข้าถึงสถาบันทางการเมืองของกลุ่มนั้น เป็นตัวกำหนดการพัฒนาของขบวนการ ปัจจัยเหล่านี้เรียกว่าโครงสร้างโอกาส

ดั๊ก แมคอดัม สรุปองค์ประกอบสำคัญอย่างน้อยสี่ประการของโครงสร้างโอกาสทางการเมืองไว้ดังนี้:

1. ระดับความเปิดกว้างหรือความปิดสนิทของระบบการเมืองที่จัดตั้งขึ้นเป็นสถาบัน;

2. ความมั่นคงหรือไม่มั่นคงของกลุ่มชนชั้นนำจำนวนมากที่มักเป็นรากฐานของระบอบการเมือง

3. การมีอยู่หรือไม่มีอยู่ของพันธมิตรชนชั้นนำ;

4. และศักยภาพและแนวโน้มของรัฐในการปราบปราม^{[ 1 ]}

โครงสร้างโอกาสทางการเมืองสามารถจำกัดหรือขยายขอบเขตของการดำเนินการร่วมกันได้สี่วิธี:

1. พวกเขายังขยายโอกาสให้กับกลุ่มนั้นๆ อีกด้วย
2. พวกเขาสร้างโอกาสเพิ่มเติมให้แก่ผู้อื่น
3. สร้างโอกาสให้กับฝ่ายตรงข้าม
4. และสร้างโอกาสสำหรับชนชั้นนำ