Jouleคือรถยนต์ไฟฟ้าโดยสาร 5 ที่นั่ง ผลิตโดย Optimal Energy บริษัท สัญชาติแอฟริกาใต้ซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองเคปทาวน์ตามข้อมูลของบริษัท รถคันนี้จะมีระยะการขับขี่โดยประมาณ 150  กิโลเมตร และความเร็วสูงสุด 135  กิโลเมตรต่อชั่วโมง ออกแบบมาเพื่อให้ได้คะแนนความปลอดภัยระดับ 4 ดาวจาก Euro NCAP ซึ่งเป็นไปตามมาตรฐานที่เข้มงวดของสหภาพยุโรป อย่างไรก็ตาม มันเป็นรถต้นแบบที่ไม่เคยออกวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ การพัฒนาหยุดลงในเดือนเมษายน 2012 และในเดือนมิถุนายน 2012 Optimal Energy ประกาศความตั้งใจที่จะปิดกิจการ

รถยนต์ Joule เปิดตัวสู่สาธารณชนครั้งแรกในงานParis Motor Show ปี 2008เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 2008 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}มีการเปลี่ยนแปลงทั้งภายในและภายนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปลี่ยนจากรถยนต์ 6 ที่นั่งเป็น 5 ที่นั่ง ก่อนที่จะเปิดตัวสู่สาธารณชนในงาน Geneva Motor Show ปี 2010 เมื่อวันที่ 2 มีนาคม 2010 ในรูปแบบที่ใกล้เคียงกับเวอร์ชันสุดท้าย

Joule เป็นรถยนต์ไฟฟ้าคันแรกที่ผลิตโดย Optimal Energy ^{[ 4 ]}บริษัท ที่ตั้งอยู่ใน เคปทาวน์ได้ทำงานเกี่ยวกับแนวคิดนี้มาตั้งแต่ปี 2004 การออกแบบรถยนต์คันนี้ทำโดยKeith Helfetนักออกแบบรถยนต์ของ Jaguarซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีจากXJ220และ รถยนต์ต้นแบบ F-type Joule แสดงให้เห็นถึง 'เส้นสายที่พลิ้วไหว' เช่นเดียวกับการออกแบบก่อนหน้านี้ของเขา

โคบัส เมอริง ซีอีโอของออพติมัล เอนเนอร์จี กล่าวว่าความยั่งยืนของยานยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายใน ได้กระตุ้นให้เกิดความต้องการระบบขับเคลื่อนยานยนต์ที่ยั่งยืนเพิ่มมากขึ้น นอกจากนี้ราคาเชื้อเพลิง ที่สูงขึ้น และภาษีของประเทศที่เพิ่มขึ้น ทำให้ Optimal Energy เริ่มต้นผลิตยานยนต์ที่สามารถตอบสนองความต้องการเหล่านี้ได้

เงินทุนส่วนใหญ่มาจากการลงทุนของรัฐบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งแอฟริกาใต้ (DST) ผ่านกองทุนนวัตกรรมรวมถึงการลงทุนจากภาคเอกชนอื่นๆ กองทุนนวัตกรรมได้ลงทุนในโครงการนี้ประมาณ 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐบริษัทพัฒนาอุตสาหกรรมแห่งแอฟริกาใต้ (IDC) เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ โดยมีสัดส่วนการถือหุ้น 22% ใน Optimal Energy ^{[ 5 ]}

รถยนต์รุ่น Joule จัดอยู่ในประเภทรถยนต์นั่งส่วนบุคคล 5 ที่นั่ง

• ความยาว - 3.8 เมตร (150 นิ้ว)  
• รัศมีวงเลี้ยว - 10.2 เมตร (33 ฟุต)  
• มวล - 1,200 กิโลกรัม (2,646 ปอนด์)  
• จำนวนที่นั่ง - ห้า
• พื้นที่เก็บสัมภาระท้ายรถ - 700 ลิตร (25 ลูกบาศก์ฟุต)   
• ความเร็วสูงสุด - จำกัดไว้ที่135 กม./ชม. (84 ไมล์/ชม.)  
• อัตราเร่ง - 0–60  กม./ชม. ในเวลาไม่ถึง 5 วินาที
• ระยะทาง - 150 กม. (93 ไมล์)  
• เวลาในการชาร์จ - แบตเตอรี่มีเวลาในการชาร์จโดยประมาณ 10-12 ชั่วโมง

รถยนต์ Joule รุ่นทดลองจำนวนเล็กน้อยถูกผลิตขึ้นโดยความร่วมมือกับHi-Tech Automotiveในเมืองพอร์ตเอลิซาเบธระหว่างปี 2010 คาดว่าจะวางจำหน่ายในแอฟริกาใต้และยุโรปตั้งแต่ปี 2014 แต่การผลิตหยุดลงในเดือนเมษายน 2012 หลังจากที่ Optimal Energy ไม่สามารถหาพันธมิตรทางการค้าได้^{[ 6 ]} Optimal Energy ประกาศความตั้งใจที่จะปิดกิจการในเดือนมิถุนายน 2012 ^{[ 6 ] [ 7 ]}

สื่อรายงานกันอย่างกว้างขวางว่าบริษัทกำลังขาดทุนอย่างหนัก กำหนดการผลิตถูกเลื่อนออกไปถึงสี่ครั้ง และตัวเลขยอดขายที่เสนอมานั้นไม่สมจริง Optimal Energy ต้องการเงินมากกว่า 2 พันล้านแรนด์เพื่อนำโมเดลไปสู่การผลิต ซึ่งในเวลานั้นโมเดลก็จะล้าสมัยไปแล้ว เนื่องจากภาคเอกชนไม่เต็มใจที่จะลงทุน รัฐบาลจึงปฏิเสธที่จะใช้เงินภาษีของประชาชนเพิ่มเติมกับกิจการที่ไม่สามารถทำกำไรได้ในเชิงพาณิชย์^{[ 8 ]}

นักบินจูลได้รับการบริจาคให้กับมหาวิทยาลัยเนลสัน แมนเดลา เมโทรโพลิแทนมีรายงานว่ามีสามเครื่องถูกเผาในการประท้วงของนักศึกษา และจูลที่เหลืออีกหนึ่งเครื่องอยู่ในสภาพย่ำแย่ โดยนักข่าวไม่สามารถเข้าถึงได้^{[ 8 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2568 มีการเปิดเผยว่าจูลที่เหลืออยู่ยังคงสภาพสมบูรณ์และไม่ถูกทำลาย หน่วยสองหน่วยถูกขายให้กับบริษัทเอกชน ซึ่งตั้งใจจะนำหน่วยหนึ่งไปจัดแสดงและบูรณะอีกหน่วยหนึ่งให้ใช้งานได้เพื่อสร้างความตระหนักเกี่ยวกับรถยนต์ไฟฟ้าในแอฟริกาใต้^{[ 9 ]}

รถยนต์ Joule สองคันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์การขนส่งเจมส์ ฮอลล์ในเมืองโจฮันเนสเบิร์ก

• รถยนต์ไร้ไอเสีย
• รถยนต์ไฟฟ้า