เขตเหมืองแร่โอริโนโก (OMA) เป็นพื้นที่ที่มีทรัพยากรมากมายในเวเนซุเอลา ซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางของการทำเหมืองผิดกฎหมาย เปิดให้มีการพัฒนาในเดือนกุมภาพันธ์ 2559 ในชื่อ "เขตพัฒนาเชิงกลยุทธ์แห่งชาติเขตเหมืองแร่โอริโนโก" ^{[ 1 ]}และดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2560 ^{[ 2 ] [ 3 ]}เขตเหมืองแร่โอริโนโกครอบคลุมพื้นที่ 12.2% ของดินแดนเวเนซุเอลา มีพื้นที่ 111,843 ^{ตาราง}กิโลเมตร[ ^{3 ] ทองคำ} เป็นทรัพยากรที่สำคัญที่สุดในพื้นที่ และยังมีแหล่งแร่บอกไซต์โคลแทนและเพชรอีกด้วย ตามคำกล่าวของอดีตรัฐมนตรีโรแบร์โต มิราบัลเขตเหมืองแร่แห่งนี้มีศักยภาพมูลค่าแร่ถึง 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 4 ] [ 5 ]}

สถาบันวิทยาศาสตร์กายภาพ คณิตศาสตร์ และธรรมชาติ สมาคมนิเวศวิทยาแห่งเวเนซุเอลา สมาคมนักโบราณคดีแห่งเวเนซุเอลา (AAAV) สภาแห่งชาติเวเนซุเอลาภาคลาตินอเมริกาและแคริบเบียน (LACA) ของสมาคมชีววิทยาเพื่อการอนุรักษ์ (SCB) และองค์กรพัฒนาเอกชนPROVEAได้แสดงความกังวลต่อสาธารณะเกี่ยวกับการไม่ปฏิบัติตามการศึกษาผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมและสังคมวัฒนธรรม การละเมิดสิทธิในการปรึกษาหารือกับชุมชนพื้นเมืองก่อน มรดกทางวัฒนธรรมและธรรมชาติ และอธิปไตยของชาติ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

ในปี 2020 ข้าหลวงใหญ่แห่งสหประชาชาติว่าด้วยสิทธิมนุษยชนมิเชล บาเชเลต์ได้ประณามว่าคนงานในเขตเหมืองแร่โอริโนโกถูกละเมิดและใช้ความรุนแรงอย่างร้ายแรงจนทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 149 รายระหว่างปี 2016 ถึง 2020 ^{[ 12 ]}

อาร์โก มิเนโร ครอบคลุมพื้นที่ทางใต้ของแม่น้ำโอริโนโกและครอบคลุมรัฐอมาโซนัส โบลิวาร์และเดลตา อมาคูโรของ เวเนซุเอลา ^{[ 13 ]}ภูมิภาคนี้เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดของป่าฝนอเมซอนอุทยานแห่งชาติคานาอิมาที่อยู่ใกล้เคียงเป็นแหล่งมรดกโลกของยูเนสโกมีรายงานการทำเหมืองภายในอุทยานแห่งชาติคานาอิมาอุทยานแห่งชาติยาปาคานาและในเขตสงวนชีวมณฑลอัลโต โอริโนโก-คาซิเกียเร^{[ 14 ]}

ภูมิภาคนี้เป็นดินแดนดั้งเดิมของชนเผ่าพื้นเมืองหลายแห่ง รวมถึง Kari'ña, Warao, Arawak, Pemón, Ye'kwana, Sanemá o Hotï, Eñe'pa, Panare, Wánai, Mapoyo, Piaroa และ Hiwi ^{[ 13 ] [ 15 ]}

เขตพัฒนาเชิงกลยุทธ์ Orinoco Mining Arc ได้รับการเสนอครั้งแรกโดยรัฐบาล Chávezในปี 2011 และเปิดให้พัฒนาโดยประธานาธิบดีNicolas Maduroในปี 2016 เพื่อพยายามหยุดยั้งวิกฤตเศรษฐกิจของเวเนซุเอลาและเสริมสร้างการสนับสนุนรัฐบาลของเขาซึ่งได้รับความนิยมลดลงเรื่อยๆ^{[ 16 ] [ 14 ]}

แนวเหมืองแร่ได้กลายเป็นศูนย์กลางของการทำเหมืองผิดกฎหมาย^{[ 14 ]}

RAISG (เครือข่าย NGO ของอเมซอน) รายงานว่าการทำเหมืองผิดกฎหมายทำให้เวเนซุเอลาเป็นประเทศในอเมซอนที่มีจำนวนเหมืองผิดกฎหมายมากที่สุด^{[ 17 ]} ตามรายงานขององค์กร SOS Orinoco ^{[ 18 ]}ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ป่าไม้ถูกทำลายไป 779,600 เฮกตาร์

ในปี 2021 ศูนย์มรดกโลกของยูเนสโกได้มีมติให้ทบทวนผลกระทบของการทำเหมืองในอุทยานแห่งชาติคานาอิมา^{[ 19 ]}สถานทูตแคนาดาในเวเนซุเอลารายงานว่ามีเหมืองผิดกฎหมายอย่างน้อย 59 แห่งในอุทยานคานาอิมา บางแห่งอยู่ห่างจากน้ำตกแองเจิลเพียง 23 กิโลเมตร และพื้นที่ขนาดใหญ่ถูกทำลายล้างโดยการทำเหมืองแบบเปิด^{[ 20 ]}

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ สมาชิกของส่วนละตินอเมริกาและแคริบเบียนของสมาคมชีววิทยาการอนุรักษ์ ได้ประณามว่า แม้ว่าโครงการเหมืองแร่โอริโนโกจะถูกออกแบบมาเพื่อเพิ่มความเข้มงวดในการกำกับดูแลของรัฐบาลเกี่ยวกับการทำเหมืองและการค้าแร่ในภูมิภาคกัวยานาของเวเนซุเอลา แต่กลับส่งเสริมการพัฒนาเครือข่ายที่ซับซ้อนของกิจกรรมที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมายที่เกี่ยวพันกันทั่วประเทศ ผลกระทบที่เกินขอบเขตที่เสนอไว้นั้นเห็นได้จากการแพร่กระจายของเหมืองแร่ภายในพื้นที่คุ้มครองและบนยอดเขาเทปุยซึ่งได้รับการคุ้มครองในฐานะอนุสรณ์สถานทางธรรมชาติ^{[ 21 ]}

ในปี 2020 สำนักงานข้าหลวงใหญ่แห่งสหประชาชาติว่าด้วยสิทธิมนุษยชนรายงานว่าคนงานในเหมืองอาร์โกมิเนโรต้องเผชิญกับความรุนแรงและการเอารัดเอาเปรียบในระดับสูงจากกลุ่มอาชญากรที่ควบคุมเหมือง นอกจากนี้ยังระบุว่าการทำเหมืองผิดกฎหมายทำลายที่อยู่อาศัยของชนพื้นเมืองและคุกคามอำนาจอธิปไตยของพวกเขาเหนือดินแดนดั้งเดิม^{[ 22 ]}

ในปี 2020 ศูนย์เพื่อการศึกษาเชิงกลยุทธ์และระหว่างประเทศ (CSIS) รายงานว่าการทำเหมืองผิดกฎหมายเกี่ยวข้องกับคนงานประมาณ 500,000 คนใน Arco Minero ชนพื้นเมืองจำนวนมากถูกบังคับให้ทำงานในเหมืองโดยการข่มขู่ด้วยความรุนแรง และมีการปราบปรามอย่างรุนแรงต่อผู้ที่ต่อต้านเหมือง คนงานเหมืองเกือบครึ่งหนึ่งเป็นเด็ก^{[ 14 ]}

ยิ่งไปกว่านั้น ตาม CSIS ^{[ 23 ]}เนื่องจากปรอทจากการทำเหมืองได้ซึมลงสู่ดินและระบบน้ำ ประชากรพื้นเมืองในท้องถิ่นจึงได้รับสารปรอทในระดับที่เป็นอันตราย ในลุ่มแม่น้ำเคารา ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำโอริโนโก ผู้หญิงพื้นเมืองร้อยละ 92 มีระดับปรอทสูง ซึ่งอาจทำลายไตและสมอง และขัดขวางการพัฒนาของทารกในครรภ์

การทำเหมืองทำให้เกิดน้ำขังและสภาพที่ไม่ถูกสุขอนามัย ส่งผลให้จำนวนผู้ป่วยโรคมาลาเรียในภูมิภาคเพิ่มสูงขึ้น^{[ 14 ]}

ผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญที่สุดของการทำเหมืองในภูมิภาคนี้ ได้แก่ การทำลายระบบนิเวศและแม่น้ำ การเปลี่ยนแปลงภูมิประเทศ การแบ่งแยกถิ่นที่อยู่ และมลพิษของน้ำและปลาจากตะกอนและปรอท จำเป็นต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมอย่างเร่งด่วนเพื่อประเมินผลกระทบทางนิเวศวิทยาของ Orinoco Mining Arc ต่อประชากรพืชและสัตว์ตามธรรมชาติ^{[ 21 ] [ 24 ]}

การเพิ่มขึ้นของกิจกรรมการทำเหมืองยังส่งผลให้ขนาดของประชากรมนุษย์และอิทธิพลของวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ชนพื้นเมืองในภูมิภาคเพิ่มขึ้นด้วย การย้ายถิ่นฐานของชุมชนทั้งหมดเป็นผลมาจากการเสื่อมโทรมของบริการสาธารณสุขและความเสี่ยงด้านความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้น^{[ 21 ] [ 24 ]}

ด้วยความร่วมมือของกองทัพเวเนซุเอลาและหน่วยงานท้องถิ่นที่รับสินบนเป็นทองคำ ทองคำผิดกฎหมายจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังบราซิล กายอานา โคลอมเบีย และเกาะต่างๆ ในทะเลแคริบเบียน ซึ่งเอกสารปลอมทำให้สามารถขายทองคำในตลาดระหว่างประเทศที่ถูกกฎหมายได้^{[ 25 ]}

• การทำลายป่าในป่าฝนอเมซอน
• ปัญหาสิ่งแวดล้อมในเวเนซุเอลา
• ภัยพิบัติเหมืองบูลลา โลกา
• เหตุการณ์น้ำมันรั่วไหลที่เอล ปาลิโต ปี 2023
• เหตุการณ์น้ำมันรั่วไหลที่เอล ปาลิโต ปี 2020
• เข็มขัดโอริโนโก
• การทำเหมืองแร่ในเวเนซุเอลา

• Arco Minero del Orinoco
• " สารคดี: El Arco Minero ¿Ecocidio o Suicidio? [สารคดี: The Mining Arc: Ecocide or Suicide? ] " , SOSOrinoco , YouTube , 1 กุมภาพันธ์ 2021
• Planta de Procesamiento de Oro Sarrapia