โอรูตูเป็นไวโอลินแนวตั้งสายเดียวที่มีต้นกำเนิดในสังคมก่อนยุคอาณานิคมของเคนยาตะวันตกโดยเฉพาะในชุมชนลูโอ^{[ 1 ]}ในภาษาลูห์ยาเรียกว่า อิชิริริ ชาวลูโอมีประเพณีการเล่นเครื่องดนตรีสายที่แข็งแกร่งและมีชื่อเสียงในด้านทักษะการเล่นพิณและไลรา [ ^{1 ] เมื่อ}เล่นด้วยคันชักโอรูตูจะสร้างโน้ตที่แตกต่างกันซึ่งกำหนดโดยแรงกดของนิ้วกับไม้ตรงกลาง^{[ 2 ]}

แม้ว่าเครื่องดนตรีชนิดนี้จะเล่นคล้ายกับไวโอลิน แต่ก็มีเสียง ที่เป็นเอกลักษณ์และแตกต่าง ออกไป มันมักเล่นร่วมกับกลองและการร้องเพลง แต่เครื่องดนตรีเหล่านี้ไม่ได้รับความนิยมมากนัก เพราะดนตรีพื้นเมืองของเคนยาและแอฟริกาโดยทั่วไปถูกทำลายไปอย่างมากจากการเข้ามาของมิชชันนารีชาวยุโรป ซึ่งตามมาด้วยการล่าอาณานิคมของยุโรป มิชชันนารีเหล่านั้น โดยความร่วมมือกับฝ่ายบริหารของจักรวรรดิ น่าจะเป็นผู้รับผิดชอบโดยตรงที่สุดในการเปลี่ยนแปลง ปราบปราม หรือแม้กระทั่งทำให้วัฒนธรรมและดนตรีพื้นเมืองหลายแง่มุมในสังคมแอฟริกาส่วนใหญ่หายไป (Hanna, 1965) ทุกสิ่งที่เป็นแอฟริกันหรือพื้นเมืองถูกมองว่าไม่ดีและขัดต่อพระประสงค์ของพระเจ้า มิชชันนารีหลายคนมองว่าวัฒนธรรมแอฟริกัน โดยเฉพาะดนตรีแอฟริกัน เป็นการแสดงออกของลัทธิบูชาเทพเจ้า และเป็นปฏิปักษ์ต่อศรัทธาที่แท้จริง ช่องว่างที่เกิดจากการกัดเซาะของมิชชันนารีและนักล่าอาณานิคมชาวยุโรปถูกเติมเต็มด้วยการรับเอาวัฒนธรรมตะวันตกเข้ามาสู่ชาวแอฟริกัน ดังนั้นเมื่อประเทศต่างๆ เช่น เคนยาได้รับเอกราชในที่สุดในปี 1963 ชาวเคนยาจึงเริ่มเล่นเปียโน โดยเครื่องดนตรีอย่างโอรูตู (orutu)กลายเป็นโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมที่ผู้คนในประเทศไม่สามารถสัมผัสได้ โดยถูกจัดแสดงไว้หลังกระจกเย็นๆ ในพิพิธภัณฑ์ทั่วโลก

คำนี้ยังหมายถึงแนวดนตรีในเคนยาที่ใช้เครื่องดนตรีชนิดนี้ด้วย เครื่องดนตรีนี้ยังเป็นส่วนสำคัญของ ดนตรีแนว เบงกาโดยวง Kenge Kenge Orutu System เป็นวงที่ใช้เครื่องดนตรีชนิดนี้มากที่สุด

โอรูตูประกอบด้วยตัวเรโซเนเตอร์ทรงกระบอกที่ทำจากไม้กลวง โดยมี หนัง จิ้งจกมอนิเตอร์ยืดอยู่ด้านหนึ่ง สายเดิมทำจาก เส้นใย ไซซัลแต่ปัจจุบันทำจากลวดเบรกจักรยานเหล็กที่นำกลับมาใช้ใหม่^{[ 3 ]}