การผสมข้ามสายพันธุ์หรือการผสมข้ามพันธุ์คือเทคนิคการผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่างสัตว์ต่างชนิดกัน ซึ่งเป็นการนำสารพันธุกรรมที่มีความสัมพันธ์ห่างไกลกันเข้ามาในสายพันธุ์ เพื่อเพิ่มความหลากหลายทางพันธุกรรม

การผสมข้ามสายพันธุ์เป็นเทคนิคที่มีประโยชน์ในการเพาะพันธุ์สัตว์ผู้เพาะพันธุ์ที่ใช้การผสมข้ามสายพันธุ์ตั้งใจที่จะกำจัดลักษณะโดยใช้ "เลือดใหม่" สำหรับลักษณะเด่น เรายังคงสามารถเห็นการแสดงออกของลักษณะเหล่านั้นและสามารถกำจัดลักษณะเหล่านั้นได้ ไม่ว่าจะเป็นการผสมข้ามสายพันธุ์ การผสมพันธุ์ตามสายเลือด หรือการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน สำหรับลักษณะด้อย การผสมข้ามสายพันธุ์ทำให้ลักษณะด้อยสามารถแพร่กระจายไปทั่วประชากรได้ ลักษณะหลายอย่างเป็นไป ตามกฎ ของเมนเดลดังนั้นจึงแสดงฟีโนไทป์ระดับกลางที่ซับซ้อนกว่า ผู้เพาะพันธุ์ที่ใช้การผสมข้ามสายพันธุ์อาจมีสัตว์ที่มี พันธุกรรม ที่เป็นอันตราย จำนวนมาก ซึ่งอาจแสดงออกโดยการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกันในภายหลัง ปัจจุบันมีพันธุกรรมที่เป็นอันตรายมากมายในแต่ละตัวของสุนัขหลายสายพันธุ์^{[ 1 ]}

การเพิ่มความหลากหลายของยีนหรืออัลลีลภายในยีนพูลอาจช่วยป้องกันการสูญพันธุ์จากปัจจัยกดดันจากสิ่งแวดล้อมในประชากรสัตว์ที่ผสมพันธุ์กันเอง ตัวอย่างเช่น ในบริบทนี้ การศึกษาทางสัตวแพทยศาสตร์ในปี 2009 พยายามที่จะกำหนดความหลากหลายทางพันธุกรรมภายในสายพันธุ์แมว^{[ 2 ]}

เชื่อกันว่าในธรรมชาติมีการผสมข้ามสายพันธุ์ในระดับหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์ระหว่างญาติใกล้ชิดกันมาก^{[ 1 ]}

ในพืช การผสมข้ามสายพันธุ์สามารถส่งเสริมความหลากหลายทางพันธุกรรม นำเสนอคุณลักษณะใหม่ และส่งผลให้การกลายพันธุ์ ที่เป็นอันตรายในลูกหลานถูกปกปิด ผลของการผสมข้ามสายพันธุ์ที่ปกปิด ^นี้เรียกว่าการเสริมกันทางพันธุกรรม [ ^{3 ]}ซึ่งเป็นผลที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นปัจจัยหนึ่งในความแข็งแรงของลูกผสมหรือเฮเทอโรซิสโดยที่ลูกหลานของลูกผสมจะมีประสิทธิภาพดีกว่าและมีชีวมวลและผลผลิตสูงกว่าพ่อแม่ทั้งสอง^{[ 4 ]}

เมื่อการผสมข้ามสายพันธุ์เกิดขึ้นในสายพันธุ์ของพืชดอก การผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกันในภายหลังอาจเป็นผลเสีย เพราะจะทำให้การแสดงออกของยีนด้อยที่เป็นอันตรายซึ่งถูกปกปิดไว้ก่อนหน้านี้ปรากฏขึ้น กล่าวคือ ภาวะซึมเศร้าจากการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกันอย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนจากการผสมข้ามสายพันธุ์ไปเป็นการผสมเกสรตัวเองก็เกิดขึ้นในพืชป่า^{[ 5 ]}การผสมข้ามสายพันธุ์มักถูกบังคับโดย ความไม่เข้า กัน ของการผสมเกสรตัวเอง

การผสมข้ามสายพันธุ์ในเชื้อราเกี่ยวข้องกับซิงกามีระหว่างเซลล์แฮพลอยด์ที่ผลิตโดยบุคคลดิพลอยด์ที่แยกจากกัน^{[ 6 ]}

ลักษณะทางชีวประวัติกล่าวกันว่าจะเพิ่มโอกาสในการผสมข้ามสายพันธุ์ในเชื้อรา เช่น การแพร่กระจายในระยะทางไกลและการคงอยู่ของระยะแฮพลอยด์ การศึกษาบางชิ้นยังแสดงให้เห็นว่าเชื้อราชอบการผสมข้ามสายพันธุ์มากกว่าการผสมพันธุ์แบบอื่น ในการศึกษาที่ทำกับเห็ดกระดุมเชิงพาณิชย์Agaricus bisporusประชากรเชื้อราที่ผสมข้ามสายพันธุ์แสดงให้เห็นถึงความเหมาะสมที่สูงกว่าประชากรที่ผสมพันธุ์ในสายพันธุ์เดียวกันในองค์ประกอบความเหมาะสมหลายประการ^{[ 7 ]}

ผู้เพาะพันธุ์จะผสมพันธุ์ภายในกลุ่มพันธุกรรมของตนเอง โดยพยายามรักษาลักษณะที่พึงประสงค์และกำจัดลักษณะที่ไม่พึงประสงค์ เมื่อลักษณะที่ไม่พึงประสงค์เริ่มปรากฏขึ้น จะมีการเลือกคู่ผสมพันธุ์เพื่อตรวจสอบว่าลักษณะนั้นเป็นลักษณะด้อยหรือลักษณะเด่น การกำจัดลักษณะนั้นทำได้โดยการผสมพันธุ์ระหว่างบุคคลสองคนที่ทราบว่าไม่มียีนนั้น^{[ 8 ]}

เกรกอร์ เมนเดลใช้การผสมข้ามสายพันธุ์ในการทดลองกับดอกไม้ จากนั้นเขาใช้ลูกหลานที่ได้มาเพื่อสร้างแผนภูมิรูปแบบการถ่ายทอดทางพันธุกรรม โดยใช้การผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่างพี่น้อง และการผสมกลับกับพ่อแม่เพื่อกำหนดว่าการถ่ายทอดทางพันธุกรรมทำงานอย่างไร^{[ 9 ]}

ชาร์ลส์ ดาร์วินในหนังสือของเขาเรื่อง^The Effects of Cross and Self-Fertilization in the Vegetable Kingdom [ ^{10 ] : 462} ระบุเกี่ยวกับการผสมข้ามสายพันธุ์ว่า “ลูกหลานที่เกิดจากการผสมพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตสองชนิดที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากบรรพบุรุษของพวกมันได้รับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันมาก จะมีข้อได้เปรียบอย่างมากในด้านความสูง น้ำหนัก ความแข็งแรงของร่างกาย และความอุดมสมบูรณ์ เหนือกว่าลูกหลานที่เกิดจากการผสมพันธุ์ในสายพันธุ์เดียวกัน” เขาคิดว่าการสังเกตนี้เพียงพอที่จะอธิบายการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศโดยการผสมข้ามสายพันธุ์ข้อเสียของลูกหลานที่เกิดจากการผสมพันธุ์ในสายพันธุ์เดียวกัน ( ภาวะการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน ) ในปัจจุบันคิดว่าส่วนใหญ่เกิดจากการแสดงออกของยีนกลายพันธุ์ด้อยที่เป็นอันตรายแบบโฮโมไซกัส^{[ 11 ]} และข้อได้เปรียบด้านความเหมาะสมของลูกหลานที่เกิดจากการผสมข้ามสายพันธุ์บางส่วนคิดว่าส่วนใหญ่เกิดจากการปกปิดยีนกลายพันธุ์ที่เป็นอันตรายดังกล่าวแบบเฮเทอโรไซกัส ยกเว้นเมื่อยีนกลายพันธุ์ดัง กล่าว ทำให้เกิดภาวะการผสมพันธุ์ในสายพันธุ์ เดียวกัน

• ความสัมพันธ์ทางสายเลือด
• เฮเทอโรซิส
• ภาวะด้อยคุณภาพจากการผสมข้ามสายพันธุ์