ลูกปัดนับก้าวลูกปัดนำทางหรือลูกปัดนักสำรวจเป็นเครื่องมือนับด้วยมือที่ใช้ในการติดตามระยะทางที่เดินทางโดยการนับก้าวใช้ในการนำทางภาคพื้นดินทางทหารหรือการหาทิศทาง^{[ 1 ]}ลูกปัดร้อยเชือกที่พบในแหล่งโบราณคดียุคหินในแอฟริกาอาจถูกใช้สำหรับการนับก้าว และJapamala ที่ดัดแปลงแล้ว ถูกใช้เพื่อรักษาจังหวะ^{[ 2 ] [ 3 ]}ตัวอย่างทั่วไปสำหรับการใช้งานทางทหารคือการติดตามระยะทางที่เดินทางระหว่าง การ ลาดตระเวนด้วยเท้า^{[ 4 ]}

โดยปกติเครื่องมือนี้สร้างขึ้นโดยใช้ลูกปัดประมาณ 13 เม็ดร้อยบนเชือก ลูกปัดจะถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนโดยมีปมคั่น ลูกปัดเก้าเม็ดใช้ในส่วนล่าง และลูกปัดสี่เม็ด (หรือในบางกรณีมากกว่านั้น) ใช้ในส่วนบน มักจะมีห่วงอยู่ที่ปลายด้านบน ทำให้สามารถผูกเครื่องมือเข้ากับอุปกรณ์ของผู้ใช้ด้วยปมLarks head hitch แบบง่ายๆ ได้ ^{[ 5 ]}

ลูกปัดสามารถใช้ในการนับก้าวหรือระยะทางที่คำนวณจากจำนวนก้าวได้ ทั้งสองวิธีนี้จำเป็นต้องให้ผู้ใช้ทราบความสัมพันธ์ระหว่างก้าวที่เดินและระยะทางที่เดินทาง^{[ 6 ]}มีสองวิธีหลักในการใช้ลูกปัด วิธีหนึ่งคือเพื่อแสดงระยะทางที่บุคคลเดินไปแล้ว และอีกวิธีหนึ่งคือเพื่อแสดงระยะทางที่พวกเขาต้องเดิน ในกรณีหลัง ลูกปัดอาจใช้ในการนับถอยหลังระยะทางไปยังจุดหมายปลายทาง

โดยปกติแล้ว ขณะที่ผู้ใช้เดิน พวกเขาจะเลื่อนลูกปัดหนึ่งเม็ดบนเชือกทุกๆ สิบก้าว เมื่อถึงก้าวที่สิบ ผู้ใช้จะเลื่อนลูกปัดในส่วนล่างเข้าหาปม หลังจากก้าวที่ 90 ลูกปัดทั้งเก้าเม็ดจะอยู่ชิดปม เมื่อถึงก้าวที่ 100 ลูกปัดทั้งเก้าเม็ดในส่วนล่างจะถูกเลื่อนกลับออกห่างจากปม และลูกปัดจากส่วนบนจะถูกเลื่อนขึ้นไปด้านบนออกห่างจากปม

ด้วยวิธีนี้ ผู้ใช้จะคำนวณระยะทางที่เดินทางโดยการนับก้าวที่เดินไป ในการใช้วิธีนี้ ผู้ใช้ต้องทราบความยาวของแต่ละก้าวเพื่อคำนวณระยะทางที่เดินทางได้อย่างแม่นยำ นอกจากนี้ ต้องคำนวณจำนวนก้าวที่จะเดินไว้ล่วงหน้า (ตัวอย่างเช่น 2,112 ก้าว = 1 ไมล์ โดยอิงจากก้าวละ 30 นิ้ว) จากนั้นจึงคำนวณระยะทางที่เดินทางจากจำนวนก้าวที่เดินไป

ทุกๆ 100 เมตรที่ผู้ใช้เดิน ลูกปัดด้านล่างจะถูกดึงลงมาหนึ่งเม็ด เมื่อลูกปัดเม็ดที่เก้าถูกดึงลงมา แสดงว่าผู้ใช้เดินไปแล้ว 900 เมตร เมื่อผู้ใช้เดินไปแล้ว 1000 เมตร ลูกปัดด้านบนจะถูกดึงลงมาหนึ่งเม็ด และลูกปัดด้านล่างทั้งหมดจะถูกดึงกลับขึ้นไป

ด้วยวิธีนี้ ผู้ใช้ต้องทราบจำนวนก้าวที่เดินในระยะ 100 เมตร ผู้ใช้ที่มีประสบการณ์สามารถปรับจำนวนก้าวในแต่ละ 100 เมตรได้ตามสภาพภูมิประเทศ เมื่อใช้วิธีนี้ ผู้ใช้ไม่จำเป็นต้องคำนวณระยะทางจากจำนวนก้าว

วิธีการนี้สามารถใช้กับระยะทางที่ไม่ใช่หน่วยเมตริกได้เช่นกัน เพียงแต่ต้องจัดเรียงลูกปัดในลักษณะที่แตกต่างออกไป

กองทัพบกสหรัฐฯ ระบุไว้ในคู่มือภาคสนามเกี่ยวกับการอ่านแผนที่และการนำทางภาคพื้นดินว่า "มีหลายวิธีในการติดตามระยะทางที่เดินทาง" รวมถึงการใส่ก้อนกรวดไว้ในกระเป๋าหรือผูกปมบนเชือก^{[ 7 ]}โดยทั่วไปแล้ว ลูกปัดนับก้าวจะไม่ถูกแจกจ่ายให้กับกองทัพสหรัฐฯ ดังนั้นทหารและนาวิกโยธินจึงมักจะทำเองหรือซื้อจากบริษัทจัดหาอุปกรณ์