โรงงานบรรจุภัณฑ์

โรงงานบรรจุภัณฑ์คือสถานที่รับและแปรรูปผลไม้ก่อนกระจายไปยังตลาด
ผลไม้จำนวนมาก (เช่น แอปเปิ้ล ส้ม ลูกแพร์ และอื่นๆ) จะถูกขนส่งมายังโรงงานโดยรถบรรทุกหรือเกวียน จากนั้นจะถูกเทลงในถังรับและคัดแยกตามคุณภาพและขนาด ในกรณีของผล ไม้ตระกูลส้ม ผลไม้ ที่สุกงอมและมีสีเขียวอ่อนจะถูกนำไปเก็บในห้องเก็บรักษาพิเศษซึ่ง ใช้ก๊าซ เอทิลีนเพื่อขับสีออกมา ผลไม้ที่ "ไม่ผ่านมาตรฐาน" (ผลไม้ที่ไม่เหมาะสำหรับจำหน่ายเพื่อรับประทานเนื่องจากมีตำหนิ) จะถูกคัดออกและนำไปขายเป็นน้ำผลไม้หรือใช้ประโยชน์อื่นๆ ผลไม้ที่พร้อมบรรจุลงลังหรือถาดจะถูกนำไปล้างและตากให้แห้ง จากนั้นจึงเคลือบด้วยขี้ผึ้งธรรมชาติบางๆเพื่อช่วยให้ผลไม้คงความชุ่มชื้นและเพิ่มความน่าดึงดูดใจ
ผลไม้จะถูกลำเลียงด้วยสายพานลำเลียงไปยังโต๊ะคัดเกรด ซึ่งจะทำการคัดแยกด้วยสายตาออกเป็นสามเกรด ได้แก่คุณภาพสูงสุด คุณภาพปานกลางและคุณภาพทั่วไปจากนั้นจึงถูกลำเลียงด้วยสายพานไปยังโต๊ะบรรจุภัณฑ์ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ผลไม้คุณภาพสูงจะถูกห่อด้วยกระดาษทิชชู่ พิมพ์ลาย (เทคนิคนี้พัฒนาขึ้นในเมืองออเรนจ์ รัฐแคลิฟอร์เนียในช่วงทศวรรษ 1880) และวางลงในกล่องโดยให้ชื่อที่พิมพ์ไว้ปรากฏอยู่ระหว่างช่องว่างของกล่อง ในช่วงทศวรรษ 1920 กระดาษทิชชู่ถูกแทนที่ด้วยโลโก้ที่พิมพ์ และในที่สุดก็ใช้สติกเกอร์กระดาษ ผลไม้ที่บรรจุแล้วจะถูกกำหนดขนาดตามจำนวนชิ้นโดยเฉลี่ยที่ใช้ในการบรรจุกล่อง ในสมัยที่ใช้ลังไม้ ขนาดโดยทั่วไปจะอยู่ระหว่าง 100 ถึง 390 ชิ้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงขนาดที่หลากหลาย ขนาดของกล่องกระดาษแข็งขนาดเล็กที่เริ่มใช้ในทศวรรษ 1950 และยังคงใช้มาจนถึงปัจจุบัน อยู่ระหว่าง 40 ถึง 210 ชิ้น ขึ้นอยู่กับชนิดของผลไม้ที่จัดส่ง
ปัจจุบัน การบรรจุหีบห่อยังคงทำด้วยมือเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าซันคิสต์จะพัฒนาเครื่องบรรจุหีบห่อแบบหุ่นยนต์ในช่วงทศวรรษ 1980 แล้วก็ตาม กล่องที่บรรจุแล้วจะถูกเก็บไว้ใน "ห้องเย็นก่อน" เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการขนส่งไปยังตลาดโดยรถบรรทุกหรือรถไฟก่อนที่จะมีรถไฟห้องเย็น ผลไม้ถูกขนส่งไปทั่วประเทศในรถไฟที่มีระบบระบายอากาศหรือ ตู้สินค้าที่มีฉนวนกัน ความ ร้อน
ดูเพิ่มเติม
- รายชื่อโรงงานบรรจุภัณฑ์
- คำว่า Packing houseยังใช้ในความหมายเดียวกับโรงฆ่าสัตว์ได้ อีกด้วย