กังหันน้ำแบบใบพัดเป็นรูปแบบหนึ่งของกังหันน้ำหรือใบพัดขับเคลื่อนโดยมีใบพัดจำนวนมากติดตั้งอยู่รอบขอบของกังหัน มีการใช้งานหลายอย่าง ซึ่งบางส่วนได้แก่:

• การสูบน้ำในระดับต่ำมากเช่น การปล่อยน้ำท่วมนาข้าวที่ความสูงไม่เกินประมาณ0.5 เมตร (20 นิ้ว)เหนือแหล่งน้ำ^{[ 1 ]}  
• เพื่อเคลื่อนย้ายและผสมพันธุ์สาหร่ายในบ่อเพาะเลี้ยง สาหร่าย แบบรางน้ำ
• การขับเคลื่อนเรือ (เช่น ล้อพาย)
• พลังงานน้ำระดับต่ำ (เช่น กังหานน้ำ)
• เซ็นเซอร์วัดการไหล
• เครื่องเติมอากาศ

กังหานน้ำเป็นสิ่งประดิษฐ์โบราณ แต่ยังคงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมและการเกษตรในปัจจุบัน

ล้อพายทำให้เรือสามารถเดินทางได้โดยไม่ต้องใช้ลมหรือไม้พาย ล้อพายล้าสมัยไปแล้วเนื่องจากใบพัดมีแรงขับเคลื่อนมากกว่า น้ำหนักเบากว่า และใช้เชื้อเพลิงน้อยกว่า สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์โดย การแข่งขัน ชักเย่อ ในปี พ.ศ. 2388 ระหว่างเรือ HMS Rattler และHMS Alecto  โดย เรือ Rattlerที่ขับเคลื่อนด้วยใบพัดสามารถดึงเรือกลไฟAlectoถอยหลังด้วยความเร็ว2.5 นอต (4.6 กม./ชม. ) ^{[ 2 ]} 

ล้อพายคืออุปกรณ์ที่ใช้แปลงการเคลื่อนที่แบบหมุนของเพลาเป็นการเคลื่อนที่เชิงเส้นของของเหลว ในทิศทางจากเชิงเส้นเป็นการหมุน ล้อพายจะถูกวางไว้ในกระแสของเหลวเพื่อแปลงการเคลื่อนที่เชิงเส้นของของเหลวให้เป็นการหมุนของล้อ การหมุนดังกล่าวสามารถใช้เป็นแหล่งพลังงานหรือเป็นตัวบ่งชี้ความเร็วของการไหลได้ ในทิศทางจากการหมุนเป็นเชิงเส้น ล้อพายจะถูกขับเคลื่อนด้วยต้นกำลังเช่นมอเตอร์ไฟฟ้าหรือเครื่องยนต์ไอน้ำและใช้ในการสูบของเหลวหรือขับเคลื่อนยานพาหนะ เช่นเรือกลไฟล้อพายหรือเรือเดินสมุทร