ในยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมเพสลีย์มีชื่อเสียงในด้านการทอผ้า โรงงานโคทส์ดำเนินการโดยสองพี่น้อง ปีเตอร์และโทมัส โคทส์ชายทั้งสองนี้เป็นผู้สืบเชื้อสายมาจากยุคเรืองปัญญาของสกอตแลนด์มีอุดมการณ์เสรีนิยมและกลายเป็นผู้ใจบุญที่ มีชื่อเสียง ในฐานะสมาชิกของสถาบันปรัชญาซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1808 โคทส์ได้บริจาคพิพิธภัณฑ์และห้องสมุดให้กับเมือง สนับสนุนการสร้างหอดูดาวโคทส์ และส่งเสริมการศึกษาทั่วเพสลีย์^{[ 4 ] [ 5 ]}

สถาบันปรัชญาได้ช่วยก่อตั้งโรงเรียนศิลปะในปี พ.ศ. 2479 ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นโรงเรียนออกแบบของรัฐบาลในปี พ.ศ. 2489 ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันที่คล้ายคลึงกัน 20 แห่งที่ก่อตั้งขึ้นในศูนย์กลางการผลิตของสหราชอาณาจักรตั้งแต่ปี พ.ศ. 2480 ถึง พ.ศ. 2494 สถาบันเหล่านี้จัดตั้งขึ้นเพื่อปรับปรุงคุณภาพการออกแบบผลิตภัณฑ์ของประเทศผ่านการฝึกอบรมด้านการออกแบบสำหรับอุตสาหกรรม^{[ 6 ]}ปีเตอร์ โคตส์ เป็นผู้อำนวยการของทั้งสถาบันปรัชญาเพสลีย์และโรงเรียนออกแบบของรัฐบาล ต่อมาโรงเรียนออกแบบเหล่านี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็นโรงเรียนศิลปะ และอีกครั้งเป็นโรงเรียนศิลปะและวิทยาศาสตร์^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2440 เจ้าหญิงหลุยส์ ดัชเชสแห่งอาร์กิลล์ได้วางศิลาฤกษ์อาคารใหม่ที่ยิ่งใหญ่สำหรับวิทยาลัย^{[ 8 ]}การออกแบบนี้ได้รับรางวัลจากการประกวดทางสถาปัตยกรรมและได้รับเงินทุนบางส่วนจากนักอุตสาหกรรมในท้องถิ่น (ปีเตอร์ บรอห์ และโทมัส โคตส์ ต่างก็มีส่วนร่วม)

เมื่อถึงต้นศตวรรษที่ 20 วิทยาลัยเทคนิคและโรงเรียนศิลปะเพสลีย์ ( ซึ่งเป็นที่รู้จักตั้งแต่ปี 1904) เป็นศูนย์กลางการสอนหลักสูตรภายนอกของมหาวิทยาลัยลอนดอน^{[ 7 ]}อาจารย์ใหญ่ที่มีชื่อเสียงที่สุดของวิทยาลัยอาจเป็นลูอิส ฟราย ริชาร์ดสัน FRS ซึ่งดำรงตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ตั้งแต่ปี 1922 ถึง 1940 เขาเป็นนักคณิตศาสตร์ นักฟิสิกส์นักอุตุนิยมวิทยานักจิตวิทยา และผู้รักสันติที่บุกเบิกเทคนิคทางคณิตศาสตร์สมัยใหม่ในการพยากรณ์อากาศ รวมถึงการประยุกต์ใช้เทคนิคที่คล้ายกันในการศึกษาเรื่องสงคราม เขายังได้ทำการวิจัยที่สำคัญเกี่ยวกับแฟรกทัลอีกด้วย^{[ 7 ]}

ตลอดช่วงครึ่งแรกของศตวรรษ สถาบันแห่งนี้ประสบปัญหาทางการเงิน หลังจากสงครามโลกครั้งที่สอง สถานะ สถาบันกลางทำให้ได้รับรายได้จากรัฐบาลอย่างสม่ำเสมอ แต่โชคร้ายที่หมายความว่าต้องปิดโรงเรียนศิลปะ และโอนนักเรียนไปยังโรงเรียนศิลปะกลาสโกว์ [ ^{2 ] หน่วย}งานใหม่จึงกลายเป็นวิทยาลัยเทคโนโลยีเพสลีย์ ซึ่งเป็นสถาบันกลางที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลในปี 1950 ในช่วงทศวรรษ 1960 ได้มีการขยายอาคารครั้งใหญ่ควบคู่ไปกับอาคารเดิมสไตล์นีโอคลาสสิก บน พื้นที่ใจกลางเมืองเพสลีย์ ขนาด 20 เอเคอร์ (8 เฮกตาร์) ^{[ 2 ]}

ในขณะนั้น Paisley เช่นเดียวกับสถาบันกลางอื่นๆ และอดีตวิทยาลัยโพลีเทคนิค ได้เปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาต่างๆ ภายใต้สภารางวัลทางวิชาการแห่งชาติ^{[ 2 ]}ด้วยพระราชบัญญัติการศึกษาต่อและการอุดมศึกษา พ.ศ. 2535วิทยาลัยเทคโนโลยี Paisley ได้รับพระราชทานชื่อมหาวิทยาลัย Paisley และได้รับการจัดตั้งเป็นมหาวิทยาลัยที่มีพระราชบัญญัติและอำนาจในการมอบปริญญา^{[ 2 ]}

การก่อตั้งมหาวิทยาลัยเพสลีย์ทำให้เกิดการควบรวมกิจการกับวิทยาลัยการศึกษาเครกีในเมืองแอร์ในปี 1993 และนำไปสู่การรวมวิทยาลัยพยาบาลในเมือง^{[ 6 ]}วิทยาเขตแอร์ดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยเพสลีย์ก่อนการควบรวมกิจการที่ก่อตั้ง UWS ตั้งอยู่บนพื้นที่ 20 เอเคอร์ (8 เฮกตาร์)ของสวนสาธารณะเก่าของบ้านเครกีซึ่งติดกับแม่น้ำแอร์ วิทยาเขตแห่งนี้ยังเป็นที่ตั้งของศูนย์การจัดการเวสต์ออฟสกอตแลนด์ ซึ่งเป็นสถานที่ฝึกอบรมและพัฒนาการจัดการของโรงเรียนธุรกิจ^{[ 9 ]}

เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2550 มหาวิทยาลัยเพสลีย์ได้ควบรวมกับวิทยาลัยเบลล์ แฮมิลตัน เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2550 สภาองคมนตรีได้อนุมัติชื่อมหาวิทยาลัยเวสต์ออฟสกอตแลนด์สำหรับสถาบันที่ควบรวมกัน^{[ 10 ]}การเปลี่ยนชื่อนี้ถูกต่อต้านโดยหลายคนในเพสลีย์ โดยมองว่าเป็นการละทิ้งประเพณีและสายสัมพันธ์ที่ผูกมัดมหาวิทยาลัยเดิมกับเมือง แคมเปญ 'Keep It Paisley' ดึงดูดผู้สนับสนุนจำนวนมาก รวมถึง ส.ส. ท้องถิ่นและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสกอตแลนด์ ในขณะนั้น ดักลาสอเล็กซานเดอร์^{[ 11 ]}

ปัจจุบันมหาวิทยาลัยเวสต์ออฟสกอตแลนด์มีนักศึกษามากกว่า 15,000 คน และยังคงเป็นหนึ่งใน ' มหาวิทยาลัยใหม่'ที่ ใหญ่ที่สุดของสกอตแลนด์ ^{[ 12 ] [ 13 ]}

มหาวิทยาลัยรายงานเหตุการณ์โจมตีทางไซเบอร์ที่เกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม 2566 ซึ่งส่งผลกระทบต่อระบบและข้อมูลของบุคลากร มีรายงานว่าการโจมตีดังกล่าวส่งผลกระทบต่อแล็ปท็อปของบุคลากร ระบบของมหาวิทยาลัยครึ่งหนึ่ง และงานที่นักศึกษาส่งเข้ามา กลุ่มแฮ็กเกอร์ชื่อRhysidaได้ขโมยข้อมูลไป ซึ่งมีรายงานว่าประกอบด้วยรายละเอียดส่วนบุคคลของบุคลากรและเอกสารภายในของมหาวิทยาลัย

วิทยาเขตเพสลีย์ของมหาวิทยาลัยเวสต์ออฟสกอตแลนด์ตั้งอยู่ใจกลางเมืองเพสลีย์ ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของสกอตแลนด์ วิทยาเขตแห่งนี้มีนักศึกษาประมาณ 10,000 คนจากจำนวนนักศึกษาทั้งหมดของมหาวิทยาลัย โดยมีหลักสูตรและโอกาสในการวิจัยที่หลากหลายในสาขาต่างๆ เช่น ธุรกิจ คอมพิวเตอร์ สังคมศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และสุขภาพ การพยาบาลและการผดุงครรภ์ ที่พักนักศึกษาในวิทยาเขตเพสลีย์ตั้งอยู่ในอาคารหอพักนักศึกษาที่เพิ่งเปิดใหม่มูลค่า 13.2 ล้านปอนด์ วิทยาเขตเพสลีย์ของมหาวิทยาลัยมีพื้นที่20 เอเคอร์ (8 เฮกตาร์)และประกอบด้วยคณะวิชาต่างๆ ของมหาวิทยาลัยเวสต์ออฟสกอตแลนด์จำนวน 4 คณะ^{[ 14 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2554 วิทยาเขตใหม่ของมหาวิทยาลัยในเมืองแอร์ได้เปิดทำการบนพื้นที่ริมแม่น้ำที่อยู่ติดกับวิทยาเขตเดิม โดยใช้ร่วมกับวิทยาลัยชนบทแห่งสกอตแลนด์ [ ^{9 ] วิทยาเขตนี้สร้างขึ้นด้วยงบประมาณ 81 ล้านปอนด์ และมอบสิ่งอำนวยความสะดวก ด้าน}การศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ทันสมัย ​​เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และยั่งยืนที่สุดแห่งหนึ่งในสหราชอาณาจักรให้กับภูมิภาคแอร์เชอร์ของสกอตแลนด์ การออกแบบอาคารวิทยาเขตได้รับแรงบันดาลใจจากพื้นที่และสภาพแวดล้อมโดยรอบในเมืองแอร์ โดยมหาวิทยาลัยอ้างว่าวิทยาเขตนี้มอบ "พื้นที่อันน่าทึ่งสำหรับการศึกษา" ให้แก่นักศึกษา^{[ 15 ]}

วิทยาเขต Ayr มีหอพักนักศึกษาเป็นของตัวเอง โดยอาคารหอพักนักศึกษาตั้งอยู่ห่างจากวิทยาเขตหลักประมาณสามนาที หอพักสามารถรองรับนักศึกษาได้ถึง 200 คน^{[ 15 ]}

วิทยาเขตแฮมิลตันเดิมตั้งอยู่ที่ถนนอัลมาดาแฮมิลตัน เซาท์แลนาร์กเชียร์ ซึ่งก่อนหน้านี้รู้จักกันในชื่อวิทยาลัยเทคโนโลยีเบลล์ ก่อนที่จะควบรวมกับมหาวิทยาลัยเพสลีย์^{[ 16 ]}

หลังจากการปรึกษาหารืออย่างกว้างขวางกับหน่วยงานท้องถิ่น ผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย นักศึกษา และเจ้าหน้าที่เกี่ยวกับอนาคตของวิทยาเขตแฮมิลตัน มหาวิทยาลัยเวสต์เวสต์ (UWS) ได้ประกาศแผนการย้ายไปยังวิทยาเขต UWS Lanarkshire แห่งใหม่ที่Hamilton International Technology Park (HITP) ในเมืองBlantyre ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งอยู่ติดกับถนนบายพาส A725 ใกล้กับWest Craigs [ ^{17 ] [ 18 ] วิทยาเขต} Almada Street ปิดตัวลง และวิทยาเขต HITP เปิดทำการในเดือนกันยายน พ.ศ. 2561 ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

วิทยาเขตดัมฟรีส์ของมหาวิทยาลัยเป็นสถานที่รวมสถาบันขนาดกะทัดรัดตั้งอยู่ภายในพื้นที่ Crichton ซึ่งเป็นพื้นที่สวนสาธารณะ เก่าแก่ ขนาด 85 เอเคอร์ (34 เฮกตาร์) ห่างจากใจกลางเมืองดัมฟรีส์ 2 ไมล์ (3 กิโลเมตร)วิทยาเขตนี้เกิดจากการรวมตัวของ South West School of Nursing และ Bell College ของแฮมิลตัน และต่อมาได้มีมหาวิทยาลัย Paisley, มหาวิทยาลัย Glasgow และวิทยาลัย Dumfries เข้าร่วมด้วย วิทยาเขต UWS มีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการเรียนรู้ที่ทันสมัย ​​บุคลากรที่มีประสบการณ์ และปัจจุบันดำเนินการอยู่ในอาคารที่ใช้ร่วมกับวิทยาลัย Dumfries มีหลักสูตรการเรียนแบบเต็มเวลาและนอกเวลาที่ยืดหยุ่นหลากหลายให้เลือก มหาวิทยาลัยอ้างว่านักศึกษาได้รับประโยชน์จาก 'ขนาดชั้นเรียนเล็ก อัตราส่วนอาจารย์ต่อนักศึกษาต่ำ และสภาพแวดล้อมการเรียนที่สนับสนุนและเป็นมิตร' ^{[ 22 ]} วิทยาเขต Crichton University ในดัมฟรีส์เป็นผลมาจากโครงการร่วมระหว่างมหาวิทยาลัย University of the West of Scotland, มหาวิทยาลัย Glasgow, วิทยาลัย Dumfries and Galloway และOpen University วิทยาเขตแห่งนี้เปิดสอนหลักสูตรคอมพิวเตอร์ สังคมสงเคราะห์ และหลังจากควบรวมกับวิทยาลัยเบลล์แล้ว ก็ได้เปิดสอนหลักสูตรพยาบาลผู้ใหญ่และสุขภาพจิตเพิ่มเติมด้วย วิทยาเขตไครช์ตันก่อตั้งขึ้นในปี 1999 เพื่อเป็นศูนย์กลางการศึกษาระดับสูงในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสกอตแลนด์ และได้ช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจ ของ ดัมฟรีส์และแกลโลเวย์

ปัจจุบันวิทยาเขตลอนดอนตั้งอยู่ใน พื้นที่ East India DockของLondon Docklands [ ^{23 ] เปิด}ตัวในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2559 และให้บริการหลักสูตรปริญญาตรีและปริญญาโทของ UWS แก่นักศึกษาต่างชาติในลอนดอน^{[ 24 ]}

University of the West of Scotland (UWS) has been named the top young higher education institution in Scotland in the prestigious THE World University Rankings 2020 league table. The university retains its place with in the 101–150 division of the Times Higher Education Young University Rankings.^[30]

UWS is Scotland's leading university for widening access to students from disadvantaged backgrounds.^[31]

UWS is also a sector leader in course articulation, and is committed to articulating over 1,200 students with advanced standing each year.^[32]

The university has the 4th highest level of student satisfaction in Scotland in the 2020 Complete University Guide^[33] The university is ranked second in the United Kingdom for Education in the 2020 Complete University Guide.^[34]

The university has a number of halls of residence, ranging from modern en-suite/studio flats at Ayr Campus to furnished flats within Paisley. Students at Dumfries may apply for a place within the University of Glasgow managed accommodation at the Crichton. In September 2012, the new £13.2 million on-campus Paisley student residence opened situated next to the library.^[35]

วิทยาเขต Ayr ยังเป็นที่ตั้งของสถานีวิทยุนักศึกษาของมหาวิทยาลัย UWS Radio ซึ่งออกอากาศทาง DAB, 87.7FM ให้กับวิทยาเขตและทางออนไลน์ สถานีวิทยุแห่งนี้เคยสัมภาษณ์บุคคลสำคัญมากมาย เช่นBrian Mayจากวง QueenและJesse Raeนอกจากนี้ UWS ยังผลิตและสอนพอดแคสต์ รวมถึงซีรีส์ Research Matters ^{[ 43 ]}

กิจการกีฬาอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของTeamUWS [ ^{44 ] ซึ่ง เป็น}สาขากีฬาและชมรมของสมาคมนักศึกษาหลัก นำโดยประธานกีฬา มีชมรมหลากหลายมากมาย รวมถึงไอคิโด บาสเกตบอล เคอร์ลิง และกีฬาหิมะ ซึ่งแข่งขันกันเป็นประจำใน การแข่งขัน BUCSและScottish Student Sportนักศึกษาที่เข้าร่วมชมรมกีฬาใด ๆ ที่สังกัดมหาวิทยาลัยจะต้องเข้าร่วมสหภาพกีฬาด้วย อย่างไรก็ตาม ยังมีชั้นเรียนและกิจกรรมแบบไม่ต้องแข่งขันสำหรับกีฬาต่าง ๆ ซึ่งเปิดให้สมาชิกโรงยิมของมหาวิทยาลัยทุกคนเข้าร่วมได้ มหาวิทยาลัยดำเนินการศูนย์กีฬา 2 แห่งทั่วภาคตะวันตกของสกอตแลนด์ ได้แก่ Robertson Trust Sports Centre ที่วิทยาเขต Thornly Park ในเมือง Paisley ^{[ 45 ]}และ Hamilton Leisure Centre ^{[ 46 ]}ซึ่งตั้งอยู่ในวิทยาเขต Hamilton

มหาวิทยาลัยแห่งนี้ ซึ่งเดิมชื่อมหาวิทยาลัยเพสลีย์ เคยมีชมรมกีฬาหลายประเภทมาก่อน เช่นฮอกกี้น้ำแข็งชินตีฟุตบอลเกลิกและกีฬาบนน้ำแข็ง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีความพยายามที่จะฟื้นฟูทีมเหล่านี้ขึ้นมาใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทีมเพสลีย์ ไอซ์แพนเธอร์ส ทีมฮอกกี้น้ำแข็งของมหาวิทยาลัยในปี 2008 ซึ่งก่อตั้งโดยนักศึกษาชาวฟินแลนด์และเยอรมัน แต่เนื่องจากขาดความสนใจ ชมรมจึงไม่เกิดขึ้นจริง การฟื้นฟูที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือทีมอเมริกันฟุตบอล ทีมเพสลีย์ คอลเลจ ออฟ เทคโนโลยี/มหาวิทยาลัยเพสลีย์ แพนเธอร์ส อเมริกันฟุตบอล เข้าร่วมการแข่งขัน ใน ลีกอเมริกันฟุตบอลระดับวิทยาลัยของอังกฤษระหว่างฤดูกาล 1989–90และ1996–97จนกระทั่งกลับเข้าร่วมลีกอีกครั้งในชื่อมหาวิทยาลัยเพสลีย์ ไพรอส ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล2004–05 ของลีกอเมริกันฟุตบอลระดับวิทยาลัยของอังกฤษ

ทีม UWS เข้าร่วมการแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัยฝั่งตะวันออกและตะวันตกกับมหาวิทยาลัยEdinburgh Napierในกีฬาอเมริกันฟุตบอล , แบดมินตัน, บาสเกตบอล, ฟุตบอล, ฮอกกี้, เน็ตบอล, รักบี้ และวอลเลย์บอล ซึ่งปัจจุบันเป็นชมรมกีฬาที่ใหญ่ที่สุด (ปี 2017) ในการแข่งขันปี 2013/2014 เกมฮอกกี้ถูกยกเลิกเนื่องจากสถานที่และสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย

ตามรายงานของ Scottish Daily Record มีข่าวลือว่าสภา South Ayrshireกำลังพิจารณาที่จะมอบสนามกีฬา Dam Park ที่เก่าแก่ ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขัน UWS-SRUC-Ayrshire College Varsity ให้แก่ทางมหาวิทยาลัย ซึ่งจะช่วยประหยัดเงินได้เกือบ 70,000 ปอนด์ ในส่วนของการโอนกรรมสิทธิ์นั้น สถานที่แห่งนี้จะยังคงถูกใช้โดย Ayr Seaforth AC และชุมชนท้องถิ่นต่อไป^{[ 47 ]}