การยุบตัวของหิน โบราณ (Paleocollapse)เป็นโครงสร้างหินที่คล้ายกับ ภูมิประเทศ แบบคาร์สต์แต่เกิดจากการละลายของหินตะกอน ที่อยู่ด้านล่างเป็นหลัก เรียกอีกอย่างว่า การยุบตัวของหินคาร์สต์โบราณ (Paleo-karst collapse) ^{[ 1 ] [ 2 ]} ซึ่งส่งผลให้หินที่เคยสมบูรณ์ด้านบนยุบตัวลง ก่อให้เกิดรอยแตกขนาดใหญ่ ท่อเศษหิน และถ้ำ เปิด โดยปกติแล้ว กระบวนการนี้เริ่มต้นและเสร็จสมบูรณ์ในอดีตทางธรณีวิทยา

กลไกการเกิดนั้นค่อนข้างง่าย ดังภาพประกอบ ชั้นเกลือ (หรือแร่ระเหย อื่นๆ ) ที่อยู่ลึกกว่าจะละลายไปผ่านกระบวนการบางอย่าง ทำให้หินด้านบนขาดการรองรับ และกระบวนการถล่มก็เริ่มต้นขึ้น ซึ่งคล้ายกับการทรุดตัวที่เกิดขึ้นในเหมืองถ่านหิน เก่า ในที่สุด กระบวนการถล่มก็จะไปถึงพื้นผิว และอาจเกี่ยวข้องกับท่อเศษหิน รอยแตกของหิน และถ้ำเปิด ในภายหลังตะกอน ที่ไม่ถูกรบกวน หรือดินตะกอนจากธารน้ำแข็งอาจเข้ามาเติมเต็มบริเวณที่ถล่ม

ธรณีวิทยาการยุบตัวในอดีตอาจมีความเสถียรอย่างมาก (ต่างจากภูมิประเทศแบบคาร์สต์) แต่ก็ก่อให้เกิดความท้าทายอย่างร้ายแรงต่อธรณีวิทยาทางวิศวกรรมหรือ สิ่งแวดล้อม โดยหลักแล้ว บริเวณที่ยุบตัวนั้นมีความซึมผ่านได้ สูงมาก ซึ่งสามารถเป็นทางผ่านของน้ำใต้ดินหรือการขนส่งสารปนเปื้อนได้^{[ 3 ]} นอกจากนี้ บริเวณเหล่านี้อาจมีความเสถียรเพียงเล็กน้อยเท่านั้น กล่าวคือ สามารถถูกกระตุ้นให้กลับมาทำงานได้อีกครั้งโดยกิจกรรมของมนุษย์ หรือเหตุการณ์ต่างๆ เช่นแผ่นดินไหวในประเทศจีน เหมืองใต้ดินหลายแห่งถูกน้ำท่วมอย่างกะทันหันเนื่องจากลักษณะการยุบตัวในอดีต

เพื่อให้สามารถระบุลักษณะของอันตรายได้อย่างครบถ้วน อาจจำเป็นต้องดำเนินการตรวจสอบโดยใช้สารติดตามสี หรือการสำรวจทางธรณีฟิสิกส์สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือการทำความเข้าใจเสถียรภาพที่แท้จริงของภูมิภาค กระบวนการยุบตัวในอดีตอาจดำเนินต่อไปในอนาคตเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงการไหลของน้ำใต้ดินลึก หรือบางทีสาเหตุที่ชั้นหินระเหยบางแห่งละลายไป อาจเป็นเพราะรอยแตกใต้พื้นดินในชั้นหินฐาน