ม้า พาลเฟรย์ เป็น ม้าประเภทหนึ่งที่ได้รับความนิยมอย่างมากในฐานะม้าขี่ในยุคกลางมันเป็นม้าที่มีน้ำหนักเบา มักมี จังหวะ การเดินที่ นุ่มนวล สามารถเดินเหยาะๆ ได้ เหมาะสำหรับการขี่ในระยะทางไกล ม้าพาลเฟรย์ไม่ได้เป็นสายพันธุ์เฉพาะอย่างที่เราเข้าใจกันในปัจจุบัน

คำว่า "palfrey" มีรากศัพท์เดียวกันกับPferd ( ภาษาเยอรมันแปลว่า 'ม้า' ทุกประเภท) โดยทั้งสองคำสืบเนื่องมาจากparaveredus ( ภาษาละตินแปลว่า 'ม้าส่งจดหมาย' / 'ม้าส่งสาร') ซึ่งมาจากvorēdos ใน ภาษาแกลลิช อีก ทีหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน คำภาษาเยอรมันที่ใช้เรียกม้าพันธุ์พาลเฟรย์คือZelter ( แปลตรงตัวว่า' คนเดินเตร่ ' ) ซึ่งมีรากศัพท์เดียวกันกับ คำ ในภาษาไอซ์แลนด์ว่า tölt

ม้าพาลเฟรย์มักเป็นม้าขี่ที่มีราคาแพงที่สุดและมีสายพันธุ์ดีที่สุดในยุคกลาง^{[ 1 ]}บางครั้งมีราคาเท่ากับม้าเดสทริเออร์ของอัศวินดังนั้นจึงเป็นที่นิยมในหมู่ขุนนาง สตรี และอัศวินชั้นสูงสำหรับการขี่การล่าสัตว์และพิธีกรรม^{[ 2 ]}อัศวินจะขี่ม้าพาลเฟรย์ไปรบเพื่อไม่ให้ม้าศึกที่หนักกว่าของพวกเขาเหนื่อยล้าระหว่างการต่อสู้^{[ 3 ]}

ลักษณะเด่นของม้าฝึกหัดคือ แทนที่จะวิ่งเหยาะๆมันมักจะเดินอย่างนุ่มนวลและช้าๆ^{[ 4 ]}การเดินช้าๆ (Amble) เป็นชื่อที่ใช้เรียกกลุ่มการเดิน สี่จังหวะที่นุ่มนวล เร็วกว่าการเดิน แต่ช้ากว่าการวิ่งเหยาะๆหรือการวิ่งควบ การวิ่งเหยาะๆ เป็นการเดินสองจังหวะ ความเร็วประมาณ 8 ไมล์ต่อชั่วโมง เหมาะสำหรับการเดินทางไกลได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ม้ายังมีการกระโดดเล็กน้อยในการเคลื่อนไหวขณะที่มันสลับขาคู่ทแยงมุมในแต่ละจังหวะ ดังนั้นจึงอาจทำให้ผู้ขี่ รู้สึกไม่สบาย และการวิ่งเหยาะๆ ยังทำให้สัมภาระหรืออาวุธกระเด็นไปมาได้มาก การเดินช้าๆ นั้นเร็วพอๆ กับการวิ่งเหยาะๆ ไม่ทำให้ม้าเหนื่อยหากสามารถทำได้ตามธรรมชาติ และนุ่มนวลกว่ามากสำหรับผู้ขี่ ดังนั้น เนื่องจากการขนส่งทางบกส่วนใหญ่ในยุคกลางใช้ม้า และต้องเดินทางเป็นระยะทางไกล ม้าที่มีการเดินนุ่มนวลจึงเป็นที่ต้องการอย่างมาก

ม้าจะเดินแบบแอมเบิล (Amble) ด้วยจังหวะสี่ก้าว ซึ่งอาจได้มาจากจังหวะสองก้าวแบบด้านข้างที่เรียกว่าเพซ (Pace)หรือจากจังหวะทร็อตแบบเฉียง (Diagonal Trot) โดยแบ่งสองจังหวะออกเป็นสี่ก้าว มีหลายรูปแบบ แต่ส่วนใหญ่จะมีลำดับการวางเท้าแบบด้านข้าง (ขาหลังซ้าย ขาหน้าซ้าย ขาหลังขวา ขาหน้าขวา) หรือแบบเฉียง (ขาหลังซ้าย ขาหน้าขวา ขาหลังขวา ขาหน้าซ้าย) ไม่ว่าจะเป็นแบบใดก็ตาม จะมีเพียงเท้าเดียวเท่านั้นที่ลอยจากพื้นในแต่ละครั้ง ม้าสามารถรักษาจังหวะการเดินแบบนี้ได้ในระยะทางไกล และบางครั้งก็วิ่งด้วยความเร็วสูง การศึกษาทางพันธุกรรมสมัยใหม่ได้ยืนยันแล้วว่า ความสามารถในการเดินแบบแอมเบิลนั้นเชื่อมโยงกับกลไกทางพันธุกรรมเฉพาะอย่างหนึ่ง

ม้าเดินช้า (ambling horses) ปัจจุบันไม่ค่อยพบเห็นในยุโรปแล้ว พวกมันถูกแทนที่ด้วยม้าวิ่งเหยาะ (trotting horses) ด้วยเหตุผลหลายประการ ประการแรกคือ เมื่อถนนหนทางดีขึ้น การเดินทางด้วยรถม้าก็แพร่หลายมากขึ้น และโดยทั่วไปแล้วม้าวิ่งเหยาะจะมีขนาดใหญ่และแข็งแรงกว่า เหมาะกับงานประเภทนี้มากกว่า อีกเหตุผลหนึ่งคือการเกิดขึ้นของม้าพันธุ์แท้ (Thoroughbred)และสายพันธุ์อื่นๆ ที่พัฒนาขึ้นเพื่อการแข่งม้าและสำหรับทหารม้า เบา ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ต้องการม้าที่สามารถวิ่งควบได้เป็นเวลานาน สายพันธุ์ที่วิ่งควบได้เร็วก็มักจะวิ่งเหยาะมากกว่าเดินช้าหรือเดินช้าแบบก้าวสั้นๆ ในทวีปอเมริกา ม้าเดินช้ายังคงถูกเพาะพันธุ์ต่อไป ทั้งในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกาและในละตินอเมริกา

ปัจจุบัน การเดินแบบก้าวเท้าเรียบๆ ของม้ามีชื่อเรียกมากมาย เช่น การเดินแบบก้าวเท้าเดียว การเดินแบบก้าวทีละขั้น การเดินแบบทอลต์ การเดินแบบแร็ก การเดินแบบปาโซ คอร์โต และการเดินแบบฟ็อกซ์ทร็อต (ดูที่การเดินแบบก้าวเท้าเรียบ ) ปัจจุบันยังมีม้าสายพันธุ์ที่เดินแบบก้าวเท้าเรียบอยู่หลายสายพันธุ์โดยเฉพาะในอเมริกาเหนือซึ่งปัจจุบันเรียกกันว่าม้าที่มีการเดินแบบเฉพาะตัวบางสายพันธุ์เหล่านี้ ได้แก่มิสซูรีฟ็อกซ์ทร็อตเตอร์เทนเนสซีวอล์กกิ้งฮอร์ส ม้าไอซ์แลนด์และกลุ่มย่อยในสายพันธุ์อเมริกันแซดเดิลเบรดส่วนปาโซฟิโนและเปรูเวียนปาโซซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่พัฒนาขึ้นในละตินอเมริกาสามารถเดินแบบก้าวเท้าเรียบได้สองหรือสามแบบด้วยความเร็วที่แตกต่างกัน และอาจเป็นลูกหลานที่ใกล้เคียงที่สุดของม้าพาลเฟรย์ในยุคกลาง

• เจนเน็ต