Paracorynactisเป็นสกุลของปะการังอ่อนในแถบอินโด-แปซิฟิกตะวันตกมีเพียงชนิดเดียวที่รู้จักคือ Paracorynactis hoplitesพวกมันเป็นนักล่าที่เชี่ยวชาญ ด้านสัตว์ทะเล กลุ่มเอคิโนเดอร์ม และเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการล่าปลาดาวหนามมงกุฎ ( Acanthaster planci ) ซึ่งเป็นสัตว์ที่สร้างความเสียหายอย่างมาก บางครั้งพบพวกมันได้ในตลาดค้าสัตว์น้ำสวยงาม

P. hoplitesเป็นที่รู้จักในชื่อปะการังบอลยักษ์ [ ^{1 ] [ a ] ​​แม้ว่าจะ มี}ชื่ออื่นๆ อีกมากมายที่ใช้ในวงการค้าสัตว์น้ำ เช่น ปะการัง แนวปะการังยักษ์ [ ^{6 ]} ดอกไม้ทะเล หนวดบอล^{[ 7 ]}และ ที่ ^{เรียก}กันอย่างผิดพลาดว่า ดอกไม้ทะเลบอลสีส้ม (ส่วนใหญ่ใช้กับPseudocorynactis caribbeorumและPs. tuberculata ) และดอกไม้ทะเลช็อกโกแลต^{[ 6 ]}

โพลิปของ Paracorynactis hoplitesมีเส้นผ่านศูนย์กลางได้หลากหลาย ตั้งแต่เล็กสุด2 มม. (0.08 นิ้ว)ไปจนถึงใหญ่สุด21 ซม. (8 นิ้ว) [ ^{10 ]}แม้ว่าจะมีรายงานที่ไม่เป็นทางการเกี่ยวกับตัวอย่างที่มีขนาดกว้าง ถึง 1 ฟุต (0.30 เมตร) ^{[ 6 ]}และตัวอย่างจากเกาะลิซาร์ดมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง10 ซม ^. (4 นิ้ว) [ ^{3 ] หนวด}ของพวกมันมีปลายเป็นลูกบอลเหนียวมาก (acrospheres) ที่ปกคลุมด้วยเซลล์พิษ ( nematocysts ) ^{[ 10 ]}แม้จะมีสีสัน แต่พวกมันไม่สามารถสังเคราะห์แสงได้ เหมือน ปะการังชนิดอื่นๆ^{[ 7 ]}       

Paracorynactis hoplitesเป็นที่ทราบกันว่าพบได้ในแนวปะการังในออสเตรเลียอินโดนีเซียมาเลเซียหมู่เกาะมาร์แชลล์ปาปัวนิวกินีฟิลิปปินส์และเพิ่งพบในเคนยา^{[ 11 ]}พบได้ไกลถึงทางเหนือสุดที่โอกินาวา^{[ 12 ]}

โดยปกติแล้ว Paracorynactis hoplitesจะเกาะอยู่ตาม รอยแตก ของแนวปะการังและใต้โขดหินปะการังที่ระดับความลึกสูงสุด28 เมตร (92 ฟุต)แม้ว่าส่วนใหญ่จะพบได้ในระยะ1 ถึง 10 เมตร (3 ถึง 33 ฟุต)จากผิวน้ำ ก็ตาม นอกจากนี้ บริเวณเหล่านี้ยังเป็นบริเวณที่เหยื่อที่ เป็นเอคิโนเดอร์มมักใช้เป็นที่หลบภัย อีกด้วย ^{[ 10 ]}    

โพลิป ของ Paracorynactis hoplitesจะขยับหนวดอย่างต่อเนื่องเพื่อพยายามตรวจจับเหยื่อ เมื่ออะโครสเฟียร์สัมผัสกับเหยื่อที่เหมาะสม มันจะเกาะติดกับผิวหนังของเหยื่อทันทีพร้อมกับยิงเซลล์พิษ ( เนมาโตซิสต์ ) จากนั้นโพลิปจะยืดตัวเข้าหาเหยื่อ โดยนำอะโครสเฟียร์ที่เหลือทั้งหมดเข้าหาเหยื่อจนกระทั่งจับได้ ร่างกายสามารถยืดออกได้ถึงห้าเท่าของความยาวปกติเมื่อทำเช่นนี้ จากนั้นโพลิปจะค่อยๆ ดึงเหยื่อเข้าปากและย่อย เมื่อเนื้อเยื่ออ่อนละลายแล้ว ชิ้นส่วนที่ไม่สามารถย่อยได้ของเหยื่อ (เช่นหนาม ) จะถูกสำรอกออกมา เหยื่อขนาดเล็กจะถูกกลืนลงไปทั้งตัว เหยื่อขนาดใหญ่ที่มีลำตัวแข็งสามารถหลบหนีได้ แม้ว่าจะสูญเสียแขนขาไปบ้างในกระบวนการผ่านการตัดแขนขาเองตัวอย่างเช่น ดาวทะเลขนาดใหญ่ที่ถูกจับมักจะเสียแขนเพียงข้างเดียว^{[ 10 ] [ 13 ]}

Paracorynactis hoplitesเป็นนักล่าที่มีประสิทธิภาพสูงของเอคิโนเดอร์มพวกมันเชี่ยวชาญในการล่าดาวทะเล และ เม่นทะเลหนามสั้นแม้ว่าพวกมันจะล่าแตงกวาทะเลดาวเปราะและทากทะเลได้ในระดับที่น้อยกว่า ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกมันสามารถล่าสัตว์ที่มีลำตัวอ่อนนุ่มและเคลื่อนที่ช้าได้ทั้งหมด นอกจากนี้ยังเชื่อกันว่าพวกมันเสริมอาหารด้วยแพลงก์ตอนเมื่อเหยื่อหายาก คล้ายกับปะการังและดอกไม้ทะเลชนิด อื่นๆ ^{[ 10 ]}

Paracorynactis hoplitesสามารถจับและกินดาวทะเลขนาดใหญ่และมีกลไกป้องกันตัวสูง เช่น ดาวทะเลมีเขา ( Protoreaster nodosus ) และดาวทะเลหนาม ( Acanthaster planci ) ได้ โพลิปที่ มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 170 มม. (7 นิ้ว)ถูกสังเกตเห็นว่าสามารถจับดาวทะเลที่มีขนาดใหญ่ถึง340 มม. (13 นิ้ว) ได้ นอกจากนี้ P. hoplitesดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากสารพิษของ เอคิโนเดอร์ม ที่มีพิษเช่น ดาวทะเลหนามและเม่นทะเลดอก ( Toxopneustes pileolus ) ซึ่งทั้งสองชนิดมีพิษต่อมนุษย์ ปลา และสัตว์ทะเลนักล่าอื่นๆ^{[ 10 ]}    

โดยทั่วไปแล้ว โพลิป Paracorynactis hoplitesจะปฏิเสธสัตว์ที่มีเปลือกเรียบหรือมีหนามยาวเป็นเหยื่อในบรรดาสัตว์เหล่านี้ ได้แก่ เม่นทะเลที่มีหนามยาว เช่นDiadema setosum , Diadema savignyiและEchinothrix calamarisดาวเปราะในสกุลOphiomastixรวมถึงหอย ทากมีเปลือก ก็ไม่ถูกโจมตีเช่นกัน พวกมันจะปฏิเสธเหยื่อที่เพิ่งกินเสร็จใหม่ๆ ด้วย^{[ 10 ] [ 13 ]}

นอกจากนี้ Paracorynactis hoplitesยังถูกใช้เป็นโฮสต์โดยกุ้งทำความสะอาดหลาย ชนิดที่ เป็น symbiontซึ่งไม่ได้รับผลกระทบจากเซลล์พิษของพวกมัน ได้แก่Thor amboinensis (กุ้งเซ็กซี่), Stenopus hispidus (กุ้งปะการังลายแถบ), Ancylomenes holthuisiและCuapetes lacertaeมีการสังเกตพบปลาหลายชนิดอาศัยอยู่ท่ามกลางหนวดของParacorynactis hoplitesโดยไม่มีผลเสียใดๆปลาที่เป็น commensal เหล่านี้ ได้แก่ปลาคาร์ดินัลเช่นOstorhinchus multilineatus (ปลาคาร์ดินัลลายหลายแถบ), Ostorhinchus nigrofasciatus (ปลาคาร์ดินัลลายดำ) และCheilodipterus quinquelineatus (ปลาคาร์ดินัลห้าแถบ) รวมถึงปลาโกบี้ เช่นTrimma nasa (ปลาโกบี้แคระจมูก) และEviota pellucida (ปลาโกบี้แคระนีออน) ^{[ 10 ] [ 6 ]}

บางครั้งพบปะการังชนิดนี้ในการค้าขายตู้ปลา แม้ว่าจะไม่ได้มีการซื้อขายกันอย่างแพร่หลายก็ตาม^{[ 6 ] [ 7 ]}

Paracorynactis hoplitesไม่ได้รับการประเมินโดยหน่วยงานอนุรักษ์ เช่นIUCNแม้ว่าสายพันธุ์นี้อาจมีคุณค่าในฐานะมาตรการควบคุมประชากรตามธรรมชาติสำหรับดาวทะเลหนามมงกุฎซึ่งสร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศอย่างมาก^{[ 10 ]}