ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญ (Paraprofessional)เป็นตำแหน่งที่ใช้เรียกบุคคลในสาขาวิชาชีพต่างๆ เช่น การศึกษา บรรณารักษ์ การดูแลสุขภาพ วิศวกรรม และกฎหมาย ในอดีต ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญทำหน้าที่ช่วยเหลือผู้เชี่ยวชาญหลักในสาขาของตน แต่ในปัจจุบัน ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญได้กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขาของตนเอง โดยให้บริการที่ตอบสนองความต้องการของผู้รับบริการหรือชุมชนเฉพาะกลุ่ม

คำนำหน้าภาษากรีก "para-" หมายถึงข้างๆหรือเคียงข้างกัน (เช่นเดียวกับ "parallel"); ดังนั้น ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญจึงหมายถึงผู้ที่ทำงานเคียงข้างผู้เชี่ยวชาญ ในขณะที่ตัวเขาเองก็เป็นผู้เชี่ยวชาญเช่นกัน^{[ 1 ]}

เจ้าหน้าที่กู้ภัยฉุกเฉินในแคนาดา สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และแอฟริกาใต้ ที่ปฏิบัติงานด้านการแพทย์ ฉุกเฉินอย่างอิสระ ในอดีต เจ้าหน้าที่กู้ภัยฉุกเฉินปฏิบัติงานภายใต้การกำกับดูแลทางการแพทย์ของแพทย์ในประเทศเหล่านี้ เนื่องจากขาดแคลนแพทย์ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมในสาขานี้ เจ้าหน้าที่กู้ภัยฉุกเฉินจึงรับผิดชอบด้านบริการทางการแพทย์ฉุกเฉินใน สถานการณ์ ก่อนถึงโรงพยาบาล ด้วยตนเอง แม้ว่าปัจจุบันเจ้าหน้าที่กู้ภัยฉุกเฉินจะเป็นผู้ให้บริการที่แยกต่างหาก แต่พวกเขายังคงพึ่งพาการวิจัยด้านเวชศาสตร์ ฉุกเฉิน ซึ่งเป็นข้อมูลและส่วนสนับสนุนในการปฏิบัติงานเฉพาะของตนเอง

ผู้ช่วยทนายความในรัฐออนแทรีโอ คือผู้ที่ได้รับใบอนุญาตจากสภาทนายความแห่งอัปเปอร์แคนาดาให้สามารถให้บริการทางกฎหมายอย่างอิสระแก่ลูกค้าและศาล แม้ว่าปัจจุบันผู้ช่วยทนายความจะเป็นผู้ให้บริการที่แตกต่างกัน แต่พวกเธอยังคงอาศัยการค้นคว้าวิจัยทางกฎหมายซึ่งเป็นข้อมูลและมีส่วนช่วยในการปฏิบัติงานเฉพาะด้านของตนเอง

ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญสามารถปฏิบัติงานที่ต้องใช้ความรู้ในสาขาอย่างมาก และอาจทำงานได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องมีการกำกับดูแลโดยตรงจากผู้เชี่ยวชาญ โดยทั่วไปแล้ว ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญถือเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีคุณสมบัติรองลงมาจากผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในสาขานั้นๆ ตัวอย่างเช่น แพทย์มีอิสระมากกว่าผู้ช่วยแพทย์แต่ผู้ช่วยแพทย์ก็มีคุณสมบัติมากกว่าเจ้าหน้าที่กู้ภัย ทนายความมีอิสระมากกว่าผู้ช่วยทนายความ แต่ผู้ช่วยทนายความก็มีคุณสมบัติมากกว่าผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายอื่นๆ

อาชีพผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญบางอาชีพต้องการการศึกษา การทดสอบ และการรับรองอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะในด้านกฎหมายและสุขภาพ อาชีพผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ ต้องการเพียงระดับการศึกษาที่กำหนด หรือได้รับการศึกษานอกเหนือจากมาตรฐานวิชาชีพ เช่น บรรณารักษ์^{[ 2 ]}ในบางอาชีพ เช่นผู้ช่วยครูหรือผู้ช่วยบรรณารักษ์ ข้อกำหนดด้านการศึกษาและการรับรองจะแตกต่างกันไปตามภูมิศาสตร์

ในอดีตในช่วงทศวรรษ 1980 จำเป็นต้องมีผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญเพื่อช่วยเหลือในช่วงที่ขาดแคลนบุคลากรด้านสวัสดิการสังคมที่ได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพ ซึ่งส่งผลให้มีการจ้างงานผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญอย่างแพร่หลาย^{[ 3 ]}ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถช่วยเหลือในการแทรกแซงวิกฤตในโรงพยาบาลได้ การที่สามารถช่วยเหลือผู้ป่วยได้มากขึ้นในเวลาที่เหมาะสมมีผลดีในระยะยาวต่อผู้ที่ต้องการการดูแลทางการแพทย์^{[ 4 ]}ในช่วงทศวรรษ 1970 นิวยอร์กได้ใช้ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญในชุมชนสุขภาพจิต โดยให้การสนับสนุนที่ผู้เชี่ยวชาญเห็นว่าจำเป็น^{[ 5 ]}ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญมักถูกใช้ในยามจำเป็นในแนวหน้าของสวัสดิการสังคม บางคนได้รับการฝึกอบรมอย่างจำกัดหรือไม่ได้รับการฝึกอบรมเลย ซึ่งทำให้เกิดคำถามว่าพวกเขาเป็นบุคลากรชั่วคราวหรือจำเป็นในระยะยาว^{[ 6 ]}ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ทำงานในด้านการสอน งานสังคมสงเคราะห์ และการให้คำปรึกษา^{[ 7 ]}หน้าที่หลากหลายของผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญนั้นกว้างขวาง ตั้งแต่การบำรุงรักษาตามปกติไปจนถึงขั้นตอนการผ่าตัดง่ายๆ ซึ่งส่งผลดีต่อหลายด้าน^{[ 8 ]}โดยปกติผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญมักจำกัดอยู่ในโรงเรียน ทำงานด้านการจัดการทรัพยากร แต่เมื่อได้รับโอกาส พวกเขาสามารถช่วยเหลือนักเรียนได้อย่างมากผ่านการติดตามและการสอนพิเศษ^{[ 9 ]}แม้จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งในสาขาต่างๆ ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญก็ยังคงทำงานที่มีสถานะต่ำและอยู่ใน "ระดับต่ำสุดในระบบลำดับชั้นทางวิชาชีพ" เนื่องจากได้รับการฝึกอบรมที่ไม่เป็นทางการหรือขั้นพื้นฐาน^{[ 10 ]}ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญมักเผชิญกับความขัดแย้งในคำสั่ง มีพลวัตอำนาจเชิงสัมพันธ์ที่ต่ำกว่า และได้รับความพึงพอใจทางการเงินน้อยกว่า^{[ 11 ]}แม้จะได้รับการว่าจ้างแล้ว ผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญก็ยังคงต้องศึกษาต่อเพื่อเพิ่มพูนความรู้ ทักษะ และความก้าวหน้าในอาชีพ^{[ 12 ]}

• ผู้ช่วยครู  – ตำแหน่งที่เกี่ยวข้องกับการสอนภายในโรงเรียนหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• ผู้ช่วยทนายความ  – ผู้ช่วยมืออาชีพที่ให้ความช่วยเหลือทนายความผู้มีคุณสมบัติเหมาะสมในงานด้านกฎหมายของพวกเขา
• เจ้าหน้าที่พยาบาลฉุกเฉิน  – บุคลากรทางการแพทย์ที่ทำงานนอกโรงพยาบาล
• ผู้ช่วยแพทย์  – ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพระดับกลาง
• ผู้เชี่ยวชาญ  – บุคคลที่ได้รับค่าจ้างเพื่อปฏิบัติงานเฉพาะด้าน