ห้องรับแขก (หรือparlor ) คือห้องต้อนรับหรือพื้นที่สาธารณะ ใน ยุโรปสมัย คริสเตียนยุคกลาง "ห้องรับแขกภายนอก" คือห้องที่พระหรือแม่ชีใช้ติดต่อธุรกิจกับบุคคลภายนอกอาราม และ "ห้องรับแขกภายใน" ใช้สำหรับการสนทนาที่จำเป็นระหว่างสมาชิกที่อาศัยอยู่ในอาราม ในโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษในศตวรรษที่ 18 และ 19 การมีห้องรับแขกถือเป็นเครื่องแสดงถึงสถานะทางสังคม

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 13 คำว่า parlor เดิมหมายถึงห้องที่พระสงฆ์สามารถเข้าไปพูดคุยกันได้ โดยมาจากคำภาษาฝรั่งเศสโบราณparloirหรือparler ("พูด") และเข้ามาในภาษาอังกฤษในช่วงเปลี่ยนผ่านของศตวรรษที่ 16 ^{[ 1 ] [ 2 ]}

การใช้คำว่า "ห้อง" ครั้งแรกเท่าที่ทราบคือใน ยุโรปสมัย คริสเตียนยุคกลาง โดยใช้เรียกห้องสองห้องในอารามซึ่งพระสงฆ์ที่ถูกจำกัดด้วยคำปฏิญาณหรือข้อบังคับไม่ให้พูดคุยกันในบริเวณอารามสามารถสนทนากันได้โดยไม่รบกวนผู้อื่น "ห้องรับแขกด้านนอก" คือห้องที่พระภิกษุหรือแม่ชีติดต่อทำธุรกิจกับบุคคลภายนอกอาราม โดยทั่วไปจะตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของอาคารอาราม ใกล้กับทางเข้าหลัก ส่วน "ห้องรับแขกด้านใน" ตั้งอยู่นอกบริเวณอาราม ถัดจากห้องประชุมทางทิศตะวันออกของอาราม และใช้สำหรับการสนทนาที่จำเป็นระหว่างสมาชิกที่อาศัยอยู่ในอาราม

หน้าที่ของ "ห้องรับแขกด้านนอก" ซึ่งทำหน้าที่เป็นห้องโถงต้อนรับสาธารณะของอาราม ได้ถูกนำมาปรับใช้ในสถาปัตยกรรมบ้านเรือน ในช่วงต้นยุคสมัยใหม่บ้านเรือนมีขนาดใหญ่ขึ้น และแนวคิดเรื่องความเป็นส่วนตัวก็พัฒนาขึ้น เนื่องจากความมั่งคั่งทางวัตถุได้รับการแบ่งปันอย่างกว้างขวางมากขึ้น ห้องต่างๆ จึงถูกจัดไว้สำหรับการต้อนรับแขกและผู้มาเยือนมากขึ้น โดยแยกพวกเขาออกจากส่วนอื่นๆ ของบ้าน แม้ว่าบ้านของชนชั้นสูงอาจจะมีห้องรับรองของรัฐแต่ชื่อที่ใช้เรียกห้องรับแขกนี้ในหมู่ชนชั้นกลางที่กำลังเติบโต (ซึ่งไม่น่าจะจัดงานของรัฐหรือต้อนรับเชื้อพระวงศ์) คือ "ห้องรับแขก" (parlour)

ในโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษในศตวรรษที่ 18 และ 19 การมีห้องนั่งเล่นถือเป็นหลักฐานแสดงสถานะทางสังคม เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าบุคคลนั้นได้ก้าวขึ้นเหนือผู้ที่อาศัยอยู่ในห้องเพียงหนึ่งหรือสองห้อง เนื่องจากห้องนั่งเล่นเป็นห้องที่โลกภายนอกได้สัมผัสกับชีวิตส่วนตัวของชนชั้นกลาง (หน้าตาของครอบครัวต่อโลกภายนอก) จึงมักเป็นห้องที่ดีที่สุด (มักเรียกกันตามธรรมเนียมว่าอย่างนั้น) ในบ้าน ห้องนั่งเล่นมักจัดแสดงเฟอร์นิเจอร์ ที่ดีที่สุด งานศิลปะและสัญลักษณ์แสดงสถานะอื่นๆ ของครอบครัว ^{[ 3 ]}

Chamaedorea elegansหรือปาล์มห้องนั่งเล่น เป็นหนึ่งในไม้ประดับหลายชนิดที่นิยมปลูกในห้องนั่งเล่น เนื่องจากสามารถทนต่อแสงน้อยและอุณหภูมิที่เย็นกว่าได้ ^{[ 4 ]}

ห้องรับแขกใช้สำหรับจัดงานเลี้ยงรับรองในโอกาสสำคัญของครอบครัว เช่น งานแต่งงาน งานเกิด และงานศพบางอาชีพก็ใช้ห้องรับแขกในบ้านของตน (หรือต่อมาคือบ้านที่ซื้อมาเพื่อทำธุรกิจโดยเฉพาะ) ในการให้บริการทางธุรกิจ ดังนั้นจึงเกิดเป็นสถานประกอบการจัดงานศพ (สำหรับผู้ที่ต้องการจัดพิธีศพให้หรูหรากว่าที่บ้านของตนเอง) ร้านเสริมสวย และอื่นๆ

ในศตวรรษที่ 20 การใช้งานโทรศัพท์และรถยนต์ที่เพิ่มมากขึ้น รวมถึงวิถีชีวิตที่ไม่เป็นทางการมากขึ้นของสังคม ส่งผลให้ห้องรับแขกที่เป็นทางการในสถาปัตยกรรมภายในบ้านในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษลดน้อยลง หน้าที่รองของห้องรับแขกสำหรับการต้อนรับแขกและการจัดแสดงถูกแทนที่ด้วยห้องนั่งเล่นประเภทต่างๆ เช่นห้องนั่งเล่น (living room)ในการใช้งานแบบอเมริกาเหนือ และห้องวาดิง (drawing room)ในประเทศอังกฤษ

แม้ว่าคำว่า parlour จะลดลงในสถาปัตยกรรมภายในประเทศ แต่ก็ยังคงมีบทบาทในความหมายที่สองในฐานะคำเรียกสำหรับธุรกิจต่างๆ นอกจากร้านรับจัดงานศพและร้านเสริมสวย ที่กล่าวมาข้างต้นแล้ว ยังนิยมใช้เรียกสถานที่อื่นๆ เช่น ร้านพนันร้านบิลเลียดร้านไอศกรีมร้านพิซซ่าร้านนวดร้านสักและร้านกาแฟการใช้งานที่พบได้น้อยกว่า ได้แก่ ร้านเบียร์^{[ 5 ]}ร้านไวน์^{[ 6 ]}ร้านสปาเก็ตตี้^{[ 7 ]}และร้านกาแฟ^{[ 8 ]}

การใช้คำศัพท์ภาษาอังกฤษคำนี้แทนคำอื่น (เช่น แทนคำว่า "ice cream shoppe" หรือ " pizzeria ") แตกต่างกันไปตามแต่ละภูมิภาค

• ห้องนั่งเล่นสำหรับครอบครัว
• ร้านนวด
• ห้องพักผ่อน
• ฮาเมริก
• เซลัมลิก