ป่าในเมืองคือส่วนที่เหลือของระบบนิเวศทางธรรมชาติที่พบอยู่ท่ามกลางพื้นที่เมือง ที่มีการพัฒนาสูง ^{[ 1 ] [ 2 ]}

หนึ่งในความพยายามที่ครอบคลุมมากที่สุดในการปกป้องและส่งเสริมพื้นที่ป่าในเมืองคือโครงการ "Urban Wilds program" ซึ่งดำเนินการในบอสตัน โดยเริ่มในปี 1977 จากรายงานในปี 1976 ของBoston Planning & Development Agency (BPDA) ซึ่งเดิมคือ Boston Redevelopment Authority (BRA) ^{[ 3 ] [ 4 ]}

พื้นที่ป่าในเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มีพื้นที่หลายเอเคอร์ขึ้นไป มักจะเป็นระบบนิเวศที่สมบูรณ์ซึ่งสามารถทำหน้าที่สำคัญของระบบนิเวศได้ เช่น การกรองน้ำเสีย จากเมือง การกักเก็บและชะลอการไหลของน้ำฝนการบรรเทาผลกระทบจากภาวะโลกร้อนของการพัฒนาเมืองและโดยทั่วไปแล้วเป็นประโยชน์ต่อคุณภาพอากาศ ในท้องถิ่น ^{[ 1 ] [ 5 ]}

โดยทั่วไปแล้ว พื้นที่ป่าในเมืองเป็นแหล่ง อาศัย ของพืชและสัตว์ พื้นเมือง รวมถึงพันธุ์ต่างถิ่น บางชนิด ด้วย^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}พื้นที่ป่าในเมืองมีความสำคัญต่อนกอพยพหลายชนิดที่ทำรังในพื้นที่นั้นๆ มาตั้งแต่ก่อนการพัฒนาเมือง^{[ 5 ] [ 7 ] [ 9 ]}

หากไม่มีการคุ้มครองอย่างเป็นทางการ พื้นที่ป่าในเมืองจะมีความเสี่ยงต่อการพัฒนา อย่างไรก็ตาม การบรรลุการคุ้มครองอย่างเป็นทางการของพื้นที่ป่าในเมืองขนาดใหญ่อาจเป็นเรื่องยาก กรรมสิทธิ์ที่ดินของพื้นที่ระบบนิเวศเดียวอาจมีความซับซ้อน โดยมีหน่วยงานภาครัฐและเอกชนหลายแห่งเป็นเจ้าของที่ดินที่อยู่ติดกัน^{[ 10 ] [ 11 ]}

กลยุทธ์สำคัญที่ใช้ในการอนุรักษ์พื้นที่ป่าในเมือง ได้แก่ ข้อจำกัดด้านการอนุรักษ์ที่รักษาระบบกรรมสิทธิ์ที่ดินที่ซับซ้อนไว้ ในขณะเดียวกันก็ปกป้องภูมิทัศน์ ทั้งหมด ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนก็ประสบความสำเร็จในการปกป้องพื้นที่ป่าในเมืองเช่นกัน^{[ 10 ]}

พื้นที่ป่าในเมืองที่เทศบาลให้ความสำคัญมักจะเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำ บางส่วน ซึ่งทำหน้าที่ให้บริการทางนิเวศวิทยาหลากหลายประการและมีส่วนช่วยเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพของภูมิภาค^{[ 12 ]}

มีการถกเถียงกันว่าพื้นที่ธรรมชาติที่ไม่ได้มีขนาดที่เหมาะสมที่จะให้บริการระบบนิเวศ อย่างมีนัยสำคัญ ควรจัดประเภทเป็นสวนสาธารณะแบบพาสซีฟแทนที่จะเป็นป่าในเมืองหรือไม่ ป่าในเมืองขนาดเล็กใช้สำหรับการพักผ่อนหย่อนใจแบบพาสซีฟและมีคุณค่าต่อเมืองน้อยกว่าในแง่ของการเสริมสร้างการทำงานของระบบนิเวศ^{[ 13 ]}