คาร์เลาเป็นคนขับแท็กซี่ที่ต้องเผชิญกับวิกฤตทางจิตใจหลังจากโจรปล้นธนาคารทิ้งกระเป๋าเงินที่ขโมมาไว้ในรถของเขา เขาไม่รู้ว่าจะมอบเงินให้ตำรวจดีหรือไม่ เพราะอาจถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด หรือจะใช้เงินนั้นแก้ปัญหาของตัวเอง เขาเป็นคู่หมั้นของลูซินญา ซึ่งทั้งคู่มีความสัมพันธ์ที่ร้อนแรง แต่ความสัมพันธ์นั้นกลับเต็มไปด้วยการทะเลาะวิวาทและความหึงหวงเนื่องจากความเป็นชายชาตรีของเขา

ลูซินญาเป็นหญิงสาวช่างฝันที่ทำงานเป็นช่างทอผ้าในโรงงานเสื้อผ้าเซนตาอูโร ซึ่งเป็นโรงงานของซัลเวียโน ลิสบัว นักอุตสาหกรรมชื่อดัง เธอได้รับเลือกให้เป็นนางแบบในแคมเปญโฆษณา และเริ่มสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในฐานะนางแบบภายใต้ชื่อ ลูซี จอร์แดน การที่เธอได้เข้าไปอยู่ในสภาพแวดล้อมที่หรูหรามากขึ้น ประกอบกับความหยาบคายของคาร์เลา ทำให้เธอห่างไกลจากความเป็นจริงของย่านชานเมืองเมเยร์ และนำไปสู่ความสัมพันธ์กับซัลเวียโน ชายผู้สุภาพและอ่อนโยน ซึ่งมีมารยาทแตกต่างจากอดีตคู่หมั้นของเธออย่างสิ้นเชิง

ทั้งสองตกหลุมรักกัน และลูซินญาต้องเผชิญกับความไม่ไว้วางใจและความเป็นปรปักษ์จากลูกๆ ของนักธุรกิจ เพื่อทำให้ความรักของเธอเป็นจริง ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่เห็นด้วยกับความสัมพันธ์ของพ่อกับหญิงสาวที่อายุน้อยกว่าและมาจากชนชั้นทางสังคมที่แตกต่างกันเท่านั้น แต่พวกเขายังมั่นใจว่าหญิงสาวคนนั้นสนใจแต่เงินของครอบครัวเท่านั้น

คาร์เลาไม่รู้ตัวว่าไม่ใช่เงิน แต่เป็นระยะห่างทางวัฒนธรรมที่แสดงออกผ่านค่านิยมที่ขัดแย้งกัน ที่ทำให้เขาห่างเหินจากความรัก เพื่อพิสูจน์ให้แฟนเก่าเห็นว่าเขาสามารถแข่งขันกับซัลเวียโนได้ เขาจึงซื้อรถแท็กซี่หลายคันด้วยเงินที่ได้จากการปล้น และเริ่มต้นไต่เต้าทางสังคมในฐานะนักธุรกิจชานเมือง ช่วยเหลือชาวบ้านในชุมชนของเขา เขากลายเป็นที่รู้จักในนาม “ราชาแห่งเมเยร์” เมื่อถูกลงโทษ เขาจึงแต่งงานกับยูนิซ ผู้ซึ่งเข้าไปพัวพันกับการปล้นธนาคารโดยไม่ตั้งใจ และเมื่อกระเป๋าเดินทางที่บรรจุเงินหายไป เธอก็เสี่ยงที่จะถูกจับในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิดในการปล้น อย่างไรก็ตาม อดีตคนขับแท็กซี่เริ่มใช้เงินอย่างฟุ่มเฟือย เพื่อไม่ให้เสียสถานะ และเพราะความหลงใหลในลูซินญา เขาจึงเข้าไปพัวพันกับการทำธุรกรรมที่ผิดกฎหมายกับซานโดวัล นักเลงอันตราย ที่ข่มขู่เขาและทวงหนี้

ในตอนจบของเรื่อง คาร์เลาตัดสินใจอยู่กับยูนิซ เขาสำนึกผิดและขายรถแท็กซี่เพื่อนำเงินที่ได้จากการปล้นไปคืน จากนั้นก็เข้ามอบตัวกับตำรวจ อย่างไรก็ตาม ซานโดวัลลักพาตัวและทรมานเอลิเซเต ซึ่งในที่สุดเธอก็เปิดเผยแผนการของพี่ชาย คาร์เลาทิ้งกระเป๋าเดินทางที่มีเงินไว้ที่โรงงานรถไฟใต้ดินในลาร์โก ดา คาริโอกา ใจกลางเมืองริโอ และแจ้งตำรวจ โดยไม่รู้ว่าซานโดวัลและคู่หูของเขากำลังติดตามเขาอยู่ เมื่อเห็นโจร คาร์เลาจึงวิ่งไล่ตามและสามารถเอากระเป๋าเดินทางคืนมาได้ แต่ก็ถูกยิงเสียชีวิต โจรถูกจับกุม ลูซินญาและซัลเวียโนแต่งงานกันในวันเดียวกัน

เอมิเลเน่ยังเด็กและไร้ประสบการณ์ เธอยังเป็นเพียงวัยรุ่นที่ไม่รู้ว่าจะวางแนวทางชีวิตอย่างไร เธอเข้าไปพัวพันกับวิเซนเต้ ลูกชายคนโตของซัลเวียโน ซึ่งล่อลวงหญิงสาวหลายคนด้วยคำสัญญาว่าจะแต่งงาน แต่เธอตกหลุมรักเวอร์จิลิโออย่างแท้จริง ผู้ซึ่งลังเลที่จะละทิ้งเส้นทางนักบวชเพื่อความรักที่มีต่อพี่สาวของลูซินญา ผ่านตัวละครนี้ จาเน็ต แคลร์ได้พูดถึงเรื่องการถือพรหมจรรย์ทางศาสนา ผู้ชมชื่นชอบคู่รักคู่นี้ แต่ในตอนจบของละคร เวอร์จิลิโอเลือกที่จะบวช การอยู่กับเวอร์จิลิโอทำให้เอมิเลเน่เติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้น และเธอตัดสินใจเรียนพยาบาล

วิลมาเป็นหนึ่งในอุปสรรคสำคัญต่อความสัมพันธ์ของซัลเวียโนและลูซินญา เธอต้องการความเอาใจใส่ ขาดความมั่นใจ และมีปัญหาอยู่เสมอ เธอไม่เคยยอมรับการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของแม่ ซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้เธอไม่เข้ากับใคร ลูกสาวคนเล็กของซัลเวียโนมักคบหากับกลุ่มวัยรุ่นที่ประพฤติตัวไม่เหมาะสม และชอบแสดงออกถึงตัวเองผ่านภาพวาดที่เธอสร้างสรรค์ ในช่วงเวลาที่เธอหลีกหนีจากความเป็นจริง เธอจะพูดภาษาแปลกๆ ซึ่งเธอคิดว่าเป็นภาษาของประเทศสมมุติ และพูดคุยกับสัตว์ต่างๆ คนเดียวที่สามารถรับมือกับวิลมาได้คือจิตแพทย์ของเธอ เพอร์ซิวัล ซึ่งค่อยๆ เอาชนะใจเธอและช่วยให้เธอเข้าใจและเอาชนะความกลัวของเธอได้

ในตอนหนึ่งของนวนิยาย วิลมาบอกว่าชื่อของเธอคือเทลมา และไปทำงานที่บริษัทโฆษณาของเนลิโอ ปอร์โต ริโก ซึ่งดูแลลูกค้าของบริษัทเซนทาอูโร ทั้งสองตกหลุมรักกันและแต่งงานกัน แต่ยังคงอาศัยอยู่ในบ้านของซัลเวียโน เพราะวิลมายังคงไม่สามารถเอาชนะความไม่มั่นใจในตัวเองได้ เนลิโอเข้าร่วมครอบครัวของซัลเวียโนด้วยความสงสัยว่าเขาแต่งงานเพราะหวังเงินของพ่อตา แต่เขารักวิลมาอย่างแท้จริง เขาอดทนกับอารมณ์ฉุนเฉียวของภรรยา และเธอก็จำเขาไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเป็นสามีของเธอ บางครั้ง วิลมาจงใจใช้ความเจ็บป่วยของเธอเพื่อดึงดูดความสนใจ ด้วยความช่วยเหลือของเพอร์ซิวัลและสามีของเธอ วิลมินญาจึงสามารถเอาชนะความยากลำบากของเธอได้ เธอออกจากบ้านและรับลูซินญาเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว ผ่านตัวละครและดร.เพอร์ซิวัล ผู้เขียนได้ช่วยชี้แจงแง่มุมต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บป่วยทางจิตใจ

ก่อนหน้านั้น ดร.เพอร์ซิวัลได้สานสัมพันธ์กับวิโตเรีย ลูกสาวคนโตของซัลเวียโน ซึ่งชีวิตสมรสของเธอกับเฮอร์นานีผู้มีอำนาจเหนือกว่ากำลังอยู่ในช่วงวิกฤต วิโตเรียไม่มีความสุขในชีวิตแต่งงานและปรารถนาอิสรภาพมากขึ้น รวมถึงไม่เห็นด้วยกับพฤติกรรมที่น่าสงสัยของสามี ซึ่งทั้งประจบประแจงและวางแผนร้ายต่อพ่อสามีของเธอ เพอร์ซิวัลถึงกับย้ายเข้ามาอยู่ในอาคารเดียวกันกับวิโตเรีย และทั้งสองก็สนิทสนมกันมากขึ้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะปัญหาของวิลมา ความสัมพันธ์ระหว่างชายผิวดำและหญิงผิวขาวอาจเป็นวิธีหนึ่งในการแก้ไขปัญหาการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในบราซิล แต่สาธารณชนกลับมีปฏิกิริยาในทางลบ และเรื่องราวระหว่างทั้งสองจึงไม่ได้เกิดขึ้น วิโตเรียขอแยกทางหลังจากที่เฮอร์นานีรับตำแหน่งที่ปรึกษาของวิเซนเต ลูกชายคนโตของซัลเวียโน ซึ่งขึ้นดำรงตำแหน่งประธานบริษัทแทนพ่อของเขา

วิเซนเต้เป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลังแผนการร้ายต่อบิดาของตนเอง เขาไม่พอใจกับความสัมพันธ์ของซัลเวียโนกับลูซินญา ซึ่งเขาคิดว่าลูซินญาสนใจแต่เงินของครอบครัว วิเซนเต้จึงยุยงให้พี่น้องวางแผนต่อต้านนายแบบ ลูซินญาทนแรงกดดันไม่ไหวและตัดสินใจที่จะอยู่ห่างจากนักธุรกิจผู้นี้ วิเซนเต้ยังสามารถปลดซัลเวียโนออกจากตำแหน่งประธานบริษัทเซนตาอูโรและเข้ายึดตำแหน่งแทนได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ความไม่เป็นผู้ใหญ่และประสบการณ์ที่น้อยนิดของเขาทำให้เขาทำผิดพลาด โดยกระทำการอย่างเผด็จการและไม่ไตร่ตรอง ในที่สุด เขาก็ตระหนักว่าตนเองไม่มีทั้งความสามารถและความตั้งใจที่จะบริหารบริษัท และออกเดินทางท่องเที่ยวกับหญิงสาวที่เขาไปมีความสัมพันธ์ด้วยอีกคนหนึ่ง วัลเทอร์ซึ่งสนับสนุนพี่ชายในแผนการร้ายต่างงุนงง และกรรมการคนอื่นๆ จึงขอให้ซัลเวียโนรับตำแหน่งต่อ แต่เขากลับไปฮันนีมูนกับลูซินญาและทิ้งให้วัลเทอร์นั่งอยู่ในตำแหน่งนั้น