25°48′2″ใต้27°56′2″ตะวันออก / 25.80056°S 27.93389°E / -25.80056; 27.93389

Pelindaba ("Pelile Ndaba" ในภาษาซูลู แปลว่า "จุดจบของเรื่อง" หรือ "บทสรุป") เป็นศูนย์วิจัยนิวเคลียร์หลักของแอฟริกาใต้ ดำเนินการโดย บริษัทพลังงานนิวเคลียร์แห่งแอฟริกาใต้ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเขื่อน Hartbeespoort ห่างจากเมือง พริทอเรียไปทางตะวันตกประมาณ 33 กิโลเมตร (22 ไมล์) บนฟาร์มที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของGustav Prellerในช่วง ยุค การแบ่งแยกสีผิว ที่นี่เป็นสถานที่ที่ ระเบิดปรมาณูของแอฟริกาใต้ได้รับการพัฒนาและสร้างขึ้นบางส่วน^{[ 1 ]}

เครื่องปฏิกรณ์วิจัยSAFARI-1ได้รับมาจากสหรัฐอเมริกา สร้างและเปิดใช้งานในปี 1965 ^{[ 2 ]}ตั้งแต่นั้นมา เครื่องปฏิกรณ์นี้ได้ดำเนินการด้วยกำลังการผลิตสูงสุดถึง 20 เมกะวัตต์^{[ 3 ] [ 4 ]}เครื่องปฏิกรณ์มีราคา 10.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 5 ]}ยูเรเนียมเสริมสมรรถนะสำหรับใช้ในเครื่องปฏิกรณ์ได้รับการจัดหาโดยสหรัฐอเมริกาในตอนแรกและอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ IAEA ^{[ 6 ]}

ในขณะที่ Pelindaba เข้ารับตำแหน่ง มีการคาดการณ์ถึงความร่วมมือในอนาคตระหว่างฝรั่งเศสและแอฟริกาใต้เกี่ยวกับเทคโนโลยีนิวเคลียร์^{[ 7 ]}ความสัมพันธ์ดังกล่าวนำไปสู่การก่อตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Koebergใน ที่สุด

แม้ว่าวัตถุประสงค์อย่างเป็นทางการของโรงงาน Pelindaba คือ "เพื่อควบคุมพลังอันหลากหลายของอะตอมและนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดในทางสันติ" แต่ก็มีการคาดการณ์ว่าแอฟริกาใต้จะสามารถผลิตอาวุธนิวเคลียร์ของตนเองได้ภายในปี 1966 ^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2509 Pelindaba รายงานว่าตรวจพบระดับรังสีที่สูงขึ้นหลังจากการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสในมหาสมุทรแปซิฟิก^{[ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2513 มีการประกาศว่าการพัฒนาโรงงานนำร่องสำหรับการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมกำลังดำเนินอยู่นายกรัฐมนตรีจอห์น วอร์สเตอร์กล่าวถึงการพัฒนานี้ว่า "เป้าหมายเดียวของเราในการพัฒนาและการประยุกต์ใช้กระบวนการนี้คือการส่งเสริมการใช้พลังงานนิวเคลียร์อย่างสันติ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะเป็นประโยชน์ต่อเราและต่อมวลมนุษยชาติ" ^{[ 10 ]}รายละเอียดของวิธีการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมถูกเก็บเป็นความลับของรัฐอย่างเป็นทางการ^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2514 นาย Abraham JA Roux ประธานคณะกรรมการพลังงานปรมาณูแห่งแอฟริกาใต้ ได้กล่าวว่าจะไม่อนุญาตให้ไว้ผมยาวในสถานที่ทำงานที่ Pelindaba ^{[ 12 ]}

ในปี พ.ศ. 2518 Pelindaba ได้สั่งซื้อยูเรเนียมเกรดอาวุธจากสหรัฐอเมริกา โดยระบุว่า "ใช้เพื่อสันติเท่านั้น" โดยมีเงื่อนไขว่าพลูโทเนียมที่ผลิตจากการแตกตัวของยูเรเนียมจะต้องถูกส่งคืนให้กับสหรัฐอเมริกา^{[ 13 ]} 27 เดือนต่อมา ก็ยังไม่ได้รับสินค้า^{[ 14 ]}

ในปี พ.ศ. 2518 นายกรัฐมนตรีจอห์น วอร์สเตอร์กล่าวว่าเขาคาดหวังว่าแอฟริกาใต้จะมีกำลังการผลิตยูเรเนียมเสริมสมรรถนะใหม่ภายในปี พ.ศ. 2526 เขากล่าวว่าในขณะที่แอฟริกาใต้กำลังมองหาพันธมิตรระหว่างประเทศในโครงการเสริมสมรรถนะ แต่ก็จะ "ดำเนินการด้วยตนเอง" หากจำเป็น^{[ 15 ]}กระบวนการเสริมสมรรถนะที่พัฒนาขึ้นที่เพลินดาบาให้คำมั่นว่าจะให้ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับกระบวนการเหวี่ยงหนีศูนย์กลาง ก่อนหน้านี้ ^{[ 16 ]}

ในปี พ.ศ. 2520 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังโอเวน ฮอร์วูดกล่าวว่าพรรคของเขายืนยันคำมั่นสัญญาว่าโครงการนิวเคลียร์ของตนมีจุดประสงค์เพื่อสันติ แต่ยังสงวนสิทธิ์ที่จะใช้ศักยภาพดังกล่าวเพื่อจุดประสงค์อื่นนอกเหนือจากสันติ^{[ 17 ]}ในปีเดียวกันนั้นเดลีเทเลกราฟรายงานว่าแอฟริกาใต้มีความสามารถในการผลิตอาวุธนิวเคลียร์ "ได้ทุกเมื่อที่ต้องการ" ^{[ 18 ]}

ในปี พ.ศ. 2527 สำนักข่าวเอพีรายงานว่าแอฟริกาใต้ปฏิเสธการตรวจสอบระหว่างประเทศของโรงงานที่เพลินดาบาและโรงงานเสริมสมรรถนะที่เกี่ยวข้องที่วาลินดาบา [ ^{19 ] ใน}ปี พ.ศ. 2531 นิวยอร์กไทมส์รายงานว่าเครื่องปฏิกรณ์ SAFARI-1 ที่เพลินดาบาได้รับการตรวจสอบโดย IAEA เป็นประจำ^{[ 20 ]}

ในปี พ.ศ. 2535 มีการเปิดเผยว่าโรงงานวาลินดาบาได้ทำการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมเพื่อใช้ในการผลิตอาวุธนิวเคลียร์ โรงงานดังกล่าวเปิดดำเนินการตั้งแต่ปี พ.ศ. 2518 จนถึงปี พ.ศ. 2533 ^{[ 21 ]}

ในปี พ.ศ. 2539 สำนักข่าวเอพีได้บรรยายถึงเพลินดาบาว่าเป็นสถานที่ "ครั้งหนึ่งเคยเป็นศูนย์กลางของโครงการอาวุธนิวเคลียร์ของแอฟริกาใต้" ^{[ 22 ]}

บริษัทพลังงานนิวเคลียร์แห่งแอฟริกาใต้ (NECSA) ก่อตั้งขึ้นในฐานะบริษัทมหาชนโดยรัฐบาลใหม่ของแอฟริกาใต้ในปี 1999

เครื่องเร่งอนุภาคแวนเดอกราฟฟ์ ขนาด 4 MV ทำงานอยู่ที่เพลินดาบาเพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์

ในปี พ.ศ. 2529 เกิดเหตุเพลิงไหม้ที่ Pelindaba ทำให้พนักงานทำความสะอาดเสียชีวิต 2 ราย และเจ้าหน้าที่อีก 2 รายได้รับบาดเจ็บ ไม่มีการปล่อยสารกัมมันตรังสีออกมาในระหว่างเหตุการณ์ดังกล่าว^{[ 23 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2537 ถังบรรจุ "กากยูเรเนียมเสริมสมรรถนะ" ถูกขโมยไปจากเพลินดาบา การขโมยถูกตรวจพบในวันที่ 16 สิงหาคม พบว่ามีถังบรรจุ 30 ถังถูกทิ้งอยู่ใกล้เพลินดาบา และ ณ วันที่ 4 กันยายน ยังมีถังอีก 100 ถังที่หายไป^{[ 24 ]}

อุบัติเหตุที่ศูนย์วิจัย Pelindaba ทำให้คนงานได้รับรังสี Harold Daniels และคนอื่นๆ อีกหลายคนเสียชีวิตจากแผลไหม้จากรังสีและโรคมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสรังสี^{[ 25 ]}

หลังเที่ยงคืนเล็กน้อยของวันที่ 8 พฤศจิกายน 2550 ชายติดอาวุธ 4 คนได้เข้าไปในโรงงานและมุ่งหน้าไปยังห้องควบคุมในบล็อกตะวันออก^{[ 26 ]}ตามรายงานของบริษัทพลังงานนิวเคลียร์แห่งแอฟริกาใต้ (NECSA) ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐที่ดำเนินการโรงงานดังกล่าว อาชญากร "ที่มีความเชี่ยวชาญทางเทคนิค" ทั้ง 4 คนได้ปิดใช้งานระบบรักษาความปลอดภัยหลายชั้น รวมถึงรั้วไฟฟ้า 10,000 โวลต์ ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขามีความรู้ภายในเกี่ยวกับระบบ เจ้าหน้าที่บริการฉุกเฉินนอกเวลาราชการซึ่งถูกชายเหล่านั้นยิงหลังจากต่อสู้กันเล็กน้อย ได้กดสัญญาณเตือนภัย ทำให้สถานีตำรวจใกล้เคียงได้รับแจ้ง ผู้โจมตีทั้ง 4 คนหลบหนีออกจากโรงงานโดยใช้เส้นทางเดียวกับที่พวกเขาเข้ามาหลังจากอยู่ในบริเวณนั้นเพียงลำพังเป็นเวลา 45 นาที แม้ว่าภาพของพวกเขาจะถูกบันทึกไว้ในโทรทัศน์วงจรปิด แต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็ไม่พบพวกเขาเนื่องจากไม่มีใครเฝ้าดูกล้องในขณะนั้น ในวันที่ 16 พฤศจิกายน ผู้ต้องสงสัย 3 คน อายุระหว่าง 17 ถึง 28 ปี ถูกตำรวจท้องถิ่นจับกุมในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ดังกล่าว แต่ได้รับการปล่อยตัวในภายหลัง เพื่อตอบโต้การโจมตีNECSAได้สั่งพักงานเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของ Pelindaba จำนวน 6 คน รวมถึงผู้จัดการทั่วไปฝ่ายรักษาความปลอดภัย และสัญญาว่าจะทำการ "สอบสวนภายในซึ่งจะครอบคลุมถึงความผิด ความประมาท และการปรับปรุงระบบรักษาความปลอดภัย" ^{[ 27 ]} มีการคาดการณ์ว่า จีนอยู่เบื้องหลังการโจมตี^{[ 28 ]}

เมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2552 NECSA ได้รายงานการรั่วไหลของก๊าซกัมมันตรังสีจาก Pelindaba ตรวจพบระดับรังสีแกมมา ที่ผิดปกติ ซึ่งเกี่ยวข้องกับก๊าซซีนอนและคริปตอนทำให้ต้องประกาศภาวะฉุกเฉิน เจ้าหน้าที่ถูกอพยพ^{[ 29 ] [ 30 ]}

• สนธิสัญญาเพลินดาบา – สนธิสัญญาเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์แอฟริกา
• แอฟริกาใต้และอาวุธทำลายล้างสูง