หน่วยทดสอบปฏิบัติการเพอร์ชิง (POTU) เป็นหน่วยงานของกองทัพบกสหรัฐฯ ที่รับผิดชอบการทดสอบปฏิบัติการของระบบขีปนาวุธปืนใหญ่สนามเพอร์ชิง 1ระบบขีปนาวุธปืนใหญ่สนามเพอร์ชิง 1aและระบบอาวุธเพอร์ชิง 2 [ ^{1 ] POTU}ก่อตั้งขึ้นในปี 1965 ได้รับมอบหมายให้สังกัดกองทัพบกสหรัฐฯ ในยุโรปและตั้งอยู่ที่ไฮเดลเบิร์ก ประเทศเยอรมนี บุคลากรประกอบด้วย พันโท 1 นาย พันตรี 2 นาย ร้อยเอก 1 นาย นายทหารสัญญาบัตร 2 นาย และนายทหารชั้นประทวน 4 นาย

ในปี พ.ศ. 2508 กองทัพบกได้ทำสัญญากับห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ (APL) ของมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์เพื่อพัฒนาและดำเนินการโครงการทดสอบและประเมินผล^{[ 2 ]} APL ได้พัฒนาโครงการทดสอบการปฏิบัติงานของ Pershing (OTP) ให้การสนับสนุนทางเทคนิคแก่หน่วยทดสอบการปฏิบัติงานของ Pershing (POTU) ระบุพื้นที่ที่มีปัญหา และปรับปรุงประสิทธิภาพและความอยู่รอดของระบบ Pershing

หน่วย POTU วางแผน กำหนดตารางเวลา และดำเนินการทดสอบ ประเมินผล และยิงขีปนาวุธเพื่อสนับสนุน OTP POTU จะคัดเลือกกองปืนใหญ่ 3 กองจากกองบัญชาการปืนใหญ่สนามที่ 56ในเยอรมนีตะวันตก เพื่อเข้าร่วมในการทดสอบปฏิบัติการต่อเนื่อง (FOT) โดยใช้การตรวจสอบสถานะการแจ้งเตือนภาคสนามแบบไม่แจ้งล่วงหน้า (FASV) ณ สถานที่แจ้งเตือนปฏิกิริยาฉับพลัน (QRA) POTU คัดเลือกขีปนาวุธ อุปกรณ์ และบุคลากร (เรียกกันทั่วไปว่า " กลุ่ม ") เพื่อขนส่งไปยังเคปคานาเวรัลหรือฐานยิงขีปนาวุธไวท์แซนด์ส หลังจากมาถึง ขีปนาวุธและแท่นยิงจะติดตั้งระบบส่งข้อมูลทางไกล และขีปนาวุธจะติดตั้งอุปกรณ์ความปลอดภัยสำหรับทำลายกลางอากาศหากจำเป็น การยิงได้รับการสนับสนุนจากหน่วยต่างๆ ของกองพันที่ 3 กรมปืนใหญ่สนามที่ 9จากฟอร์ตซิลล์ รัฐโอคลาโฮมา ลูกเรือขีปนาวุธจะทำการนับถอยหลังทางยุทธวิธีและยิงขีปนาวุธ ผู้เก็บรวบรวมข้อมูลจาก APL สังเกตการณ์ลูกเรือและอุปกรณ์ หลังจากเสร็จสิ้นการยิงทดสอบ ข้อมูลและการประเมินผลถูกรวบรวมเป็นรายงานเกี่ยวกับการประเมินประสิทธิภาพและขีดความสามารถในการปฏิบัติงานของระบบขีปนาวุธเพอร์ชิง สมาชิก POTU สวมหมวกสีแดงระหว่างการประเมินผล จึงเป็นที่มาของชื่อเล่น "หมวกแดง "