ในด้านโทรคมนาคมและวิศวกรรมไฟฟ้าวงจรเสมือน (phantom circuit)คือวงจรไฟฟ้าที่ได้มาจากสายไฟที่จัดเรียงอย่างเหมาะสม โดยมีเส้นทางนำไฟฟ้าหนึ่งเส้นหรือมากกว่านั้นที่เป็นวงจรในตัวเอง และในขณะเดียวกันก็ทำหน้าที่เป็นตัวนำไฟฟ้าของวงจรอื่นด้วย

กลุ่มสัญญาณเสมือนประกอบด้วยวงจรสามวงจรที่ได้มาจากวงจรช่องสัญญาณเดี่ยวสองวงจรเพื่อสร้างวงจรเสมือนในที่นี้ วงจรเสมือนเป็นวงจรที่สามที่ได้มาจากคู่สายไฟสองคู่ที่จัดเรียงอย่างเหมาะสม เรียกว่าวงจรข้าง โดยแต่ละคู่สายไฟเป็นวงจรในตัวเองและในขณะเดียวกันก็ทำหน้าที่เป็นตัวนำตัวหนึ่งของวงจรที่สาม "วงจรข้าง" ภายในวงจรเสมือนสามารถเชื่อมต่อกับแรงดันตกคร่อม ที่เกี่ยวข้องได้ โดยใช้หม้อแปลงแบบมีจุดต่อตรงกลางซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า " ขดลวดซ้ำ " จุดต่อตรงกลางจะอยู่ด้านสายของวงจรข้าง กระแสจากวงจรเสมือนจะถูกแบ่งอย่างเท่าๆ กันโดยจุดต่อตรงกลาง ซึ่งจะช่วยลดการรบกวนจากวงจรเสมือนไปยังวงจรข้าง

การใช้ระบบสายอากาศแทนสายไฟ (Phantom working) ทำให้จำนวนวงจรบนเส้นทางระยะไกลเพิ่มขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โดยไม่ต้องติดตั้งสายไฟเพิ่ม แต่ การใช้ระบบสายอากาศ แทนสายไฟก็ลดลงเมื่อมีการนำระบบสายอากาศแบบใช้สัญญาณพาหะ (Carrier systems)มา ใช้

ในทางทฤษฎีแล้ว สามารถสร้างวงจรเสมือน (phantom circuit) จากวงจรเสมือนอีกสองวงจร และทำเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ ในลักษณะพีระมิด โดยสามารถสร้างวงจรเสมือนได้สูงสุด 2n-1 วงจรจากวงจรดั้งเดิม n วงจร อย่างไรก็ตาม การสร้างวงจรเสมือนมากกว่าหนึ่งระดับมักทำได้ยากในทางปฏิบัติ การแยกวงจรเสมือนออกจากวงจรด้านข้างนั้นขึ้นอยู่กับการปรับสมดุลของสายและหม้อแปลงอย่างแม่นยำ หากการปรับสมดุลไม่สมบูรณ์ จะทำให้เกิดการรบกวนระหว่างวงจรเสมือนและวงจรด้านข้าง และผลกระทบนี้จะสะสมมากขึ้นเมื่อเพิ่มระดับของวงจรเสมือน แม้แต่การรบกวนเพียงเล็กน้อยก็เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ในวงจรโทรคมนาคมแบบอนาล็อก เนื่องจากเสียงพูดสามารถเข้าใจได้แม้ในระดับที่ต่ำมาก

ไมโครโฟนคอนเดนเซอร์มีวงจรแปลงอิมพีแดนซ์ ( ตัวขยายกระแส ) ที่ต้องการพลังงาน นอกจากนี้ แคปซูลของไมโครโฟนคอนเดนเซอร์ ที่ไม่ใช่ แบบอิเล็กเตรตและไม่ใช่แบบ RF ยังต้องการ แรงดันไฟฟ้า โพลาไร ซ์เพื่อจ่ายให้ ตั้งแต่ช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1960 ไมโครโฟนคอนเดนเซอร์แบบ บาลานซ์ระดับมืออาชีพส่วนใหญ่สำหรับการบันทึกและการออกอากาศได้ใช้พลังงานแฟนทอม^{[ 1 ]}สามารถจ่ายได้จากแหล่งจ่ายไฟ AC หรือแบตเตอรี่ภายนอก แต่ในปัจจุบันมักจะสร้างไว้ในมิกเซอร์คอนโซล เครื่องบันทึก หรือพรีแอมป์ไมโครโฟนที่เชื่อมต่อกับไมโครโฟน

วงจรที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุดคือวงจรที่ใช้ไฟ DC +48 V ต่อผ่าน ตัวต้านทานคู่ขนาด 6.8 kΩ สำหรับแต่ละช่องสัญญาณอินพุตการจัดเรียงแบบนี้ได้รับการกำหนดมาตรฐานโดยIECและISOแล้ว นอกจากนี้ยังมีวงจรที่ใช้กันน้อยกว่าอีกแบบหนึ่งคือวงจรที่ใช้ไฟ DC +12 V และตัวต้านทานขนาด 680 Ω

ในทางปฏิบัติ การจ่ายไฟแบบแฟนทอมช่วยให้สามารถใช้สายเคเบิลหุ้มฉนวนสองตัวนำแบบเดียวกันได้ทั้งกับไมโครโฟนแบบไดนามิกและไมโครโฟนแบบคอนเดนเซอร์ ในขณะเดียวกันก็ไม่เป็นอันตรายต่อไมโครโฟนแบบบาลานซ์ที่ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อใช้ไฟแบบนี้ เนื่องจากวงจรบาลานซ์จะป้องกันไม่ให้กระแสตรงปริมาณมากไหลผ่านวงจรเอาต์พุตของไมโครโฟนเหล่านั้น

การส่งสัญญาณ DC อย่างง่ายสามารถทำได้บนสายโทรคมนาคมในลักษณะเดียวกับการจ่ายไฟแฟนทอมให้กับไมโครโฟน สวิตช์ที่เชื่อมต่อกับจุดกึ่งกลางของหม้อแปลงที่ปลายด้านหนึ่งของสายสามารถควบคุมรีเลย์ที่เชื่อมต่อในลักษณะเดียวกันที่ปลายอีกด้านหนึ่งได้ เส้นทางส่งกลับจะผ่านการต่อลงดิน การจัดเรียงนี้สามารถใช้สำหรับการควบคุมอุปกรณ์จากระยะไกลได้

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950 ถึงประมาณทศวรรษ 1980 การใช้สัญญาณเสมือน (phantom) ในวงจรสายส่งสัญญาณแบบดาว-สี่เหลี่ยม (star-quad trunk carrier circuits) เป็นวิธีการที่นิยมใช้ในการสร้างวงจรเสียงกระจายเสียงคุณภาพสูง ระบบส่งสัญญาณโทรคมนาคมแบบมัลติเพล็กซ์ FDMมักไม่ใช้ย่านความถี่พื้นฐานของสายเคเบิล เนื่องจากไม่สะดวกที่จะแยกความถี่ต่ำด้วยตัวกรอง ในทางกลับกัน สามารถสร้างสัญญาณเสมือนแบบทางเดียวได้จากคู่สายสองคู่ (สัญญาณส่งและสัญญาณรับ) ที่ประกอบกันเป็นสายเคเบิลแบบดาว-สี่เหลี่ยม

วงจรแฟนทอมแบบไม่มีโหลดคือการจัดเรียงวงจรแฟนทอมของสายส่งที่มีโหลด (วงจรที่มีขดลวดโหลด ) แนวคิดในที่นี้ไม่ใช่การสร้างวงจรเพิ่มเติม แต่จุดประสงค์คือการยกเลิกหรือลดผลกระทบของขดลวดโหลดที่ติดตั้งในสายส่ง เหตุผลที่ต้องทำเช่นนี้คือ สายส่งที่มีโหลดจะมีคลื่นความถี่ตัด ที่แน่นอน และอาจต้องการปรับสมดุลสายส่งให้มีความถี่สูงกว่านั้น เช่น เพื่อให้วงจรเหมาะสมสำหรับการใช้งานโดยผู้แพร่กระจายเสียง ในอุดมคติแล้ว ควรเอาโหลดออกหรือลดโหลดลงสำหรับการเชื่อมต่อถาวร แต่สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้สำหรับ arrangements ชั่วคราว เช่น ความต้องการสำหรับการออกอากาศนอกสถานที่ดังนั้น จึงสามารถใช้วงจรสองวงจรในการจัดเรียงแบบแฟนทอมเพื่อลดค่าความเหนี่ยวนำที่เกิดจากขดลวดโหลดลงอย่างมาก และลดผลกระทบของโหลดลงได้

หลักการทำงานนี้เกิดจากขดลวดโหลดที่ใช้ในสายส่งแบบสมดุลมีขดลวดสองขด ขดละหนึ่งขดสำหรับแต่ละขาของวงจร ขดลวดทั้งสองพันอยู่บนแกนเดียวกัน และจัดเรียงขดลวดในลักษณะที่ฟลักซ์แม่เหล็กที่เหนี่ยวนำโดยขดลวดทั้งสองมีทิศทางเดียวกัน ขดลวดทั้งสองเหนี่ยวนำให้เกิดแรงเคลื่อน ไฟฟ้า ซึ่งกันและกัน รวมถึงการเหนี่ยวนำตัว เอง ด้วย ผลกระทบนี้ทำให้ค่าความเหนี่ยวนำของขดลวดเพิ่มขึ้นอย่างมาก และด้วยเหตุนี้จึงเพิ่มประสิทธิภาพในการโหลด ในทางตรงกันข้าม เมื่อวงจรอยู่ในรูปแบบแฟนทอม กระแสในสายไฟสองเส้นของแต่ละคู่จะมีทิศทางเดียวกัน และฟลักซ์แม่เหล็กจะหักล้างกัน ซึ่งมีผลตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง และค่าความเหนี่ยวนำจะลดลงอย่างมาก

การจัดเรียงสายแบบนี้มักใช้กับสายคู่สองคู่ในสายเคเบิลแบบสตาร์ควอดแต่ไม่ค่อยได้ผลดีนักกับสายคู่แบบอื่น ความแตกต่างของเส้นทางเดินสายระหว่างสองคู่สามารถทำลายความสมดุลและส่งผลให้เกิดการรบกวนและการแทรกแซง ได้ง่าย

การจัดเรียงสายแบบนี้อาจเรียกว่า "คู่สายแบบรวมกลุ่ม" (bunched pairs) ก็ได้ อย่างไรก็ตาม คำว่า "คู่สายแบบรวมกลุ่ม" ยังอาจหมายถึงการต่อสายสองเส้นขนานกันโดยตรง ซึ่งไม่ใช่วงจรเสมือน (phantom circuit) และจะไม่ลดภาระการใช้งานลง

• วงจรบริดจ์ - แนวคิดที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด การทำงานของวงจรแฟนทอมขึ้นอยู่กับการเป็นวงจรบริดจ์แบบสมดุลชนิดหนึ่ง
• ระบบสายเดี่ยวต่อลงดิน - การส่งกำลังไฟฟ้าโดยใช้สายไฟเพียงเส้นเดียวและใช้พื้นดินเป็นตัวนำกลับ