การฝึกฝนแบบหลอกลวงเป็นปรากฏการณ์ที่กล่าวอ้างว่าความสามารถของบุคคลยังคงพัฒนาต่อไปได้แม้ว่าจะไม่ได้ฝึกฝนเลยก็ตาม โดยส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับการฝึกฝนเครื่องดนตรี^{[ 1 ]} หลังจากฝึกฝนเป็นประจำ บุคคลอาจเชื่อว่าตนเองยังคงพัฒนาต่อไปได้แม้ว่าจะหยุดฝึกฝนแล้วก็ตาม นักวิจัยยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าบุคคลเหล่านี้พัฒนาขึ้นจริงหรือ ไม่หรือเป็นเพียงการรับรู้ตามความรู้สึกส่วนตัวของพวกเขาเท่านั้น

ปรากฏการณ์การคงทักษะทางกายภาพที่ไม่ได้ใช้มาเป็นเวลานานนั้นเป็นที่เข้าใจกันดี ทักษะทางกายภาพในการจับและเล่นเครื่องดนตรีนั้นถูกเก็บไว้ในความทรงจำระยะยาว ระดับปฏิกิริยาตอบสนอง ที่เรียกว่า "ความทรงจำเกี่ยวกับการเคลื่อนไหว" "ความทรงจำเกี่ยวกับการเคลื่อนไหว" หรือ " ความทรงจำเกี่ยวกับกล้ามเนื้อ " ความทรงจำเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวนั้นมีความคงทนมาก ดังนั้นบุคคลอาจยังคงความสามารถในการเล่นเครื่องดนตรีที่เคยเล่นเป็นประจำได้ แม้ว่าจะไม่ได้ฝึกฝนเครื่องดนตรีนั้นมาเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนแล้วก็ตาม

ความมั่นใจเป็นทักษะการแสดงที่สำคัญ ในแง่ดนตรี ความมั่นใจสามารถส่งผลให้เสียงดีขึ้น การเริ่มต้นการแสดงมั่นใจมากขึ้น และมีบุคลิกภาพบนเวทีที่ดีขึ้น ในทางกลับกัน นักดนตรีหรือนักร้องที่ประหม่าหรือวิตกกังวล มักจะมีเสียงสั่นคลอน การออกเสียงไม่แน่นอน และการเริ่มต้นการแสดงลังเล เนื่องจากความมั่นใจมักจะพัฒนาขึ้นเมื่อคนเราเติบโตและได้รับประสบการณ์ชีวิตมากขึ้น บางคนอาจสังเกตเห็นการพัฒนาในการเล่นเครื่องดนตรีที่เคยเล่นในวัยเด็กเมื่อกลับมาเล่นอีกครั้งในวัยผู้ใหญ่ แม้ว่าคนเหล่านั้นอาจจะคิดว่าเสียงที่ดีขึ้นและสไตล์การเล่นที่ดีขึ้นนั้นเกิดจาก "การฝึกฝนในใจ" แต่ปัจจัยอื่นๆ เช่น ความมั่นใจที่เพิ่มขึ้น อาจเป็นสาเหตุของการพัฒนาเหล่านั้นได้เช่นกัน

ในช่วงเวลาที่หยุดฝึกซ้อม บุคคลที่อ้างว่าได้ประสบกับ "การฝึกซ้อมในจินตนาการ" อาจพัฒนาปัจจัยอื่นๆ นอกเหนือจากการฝึกเล่นเครื่องดนตรี ซึ่งส่งผลต่อคุณภาพของการแสดง ดนตรี เช่น ทักษะด้านจังหวะ ตัวอย่างเช่นมือกลองที่เลิกเล่นดนตรีในช่วงวัยรุ่น แล้วไปเรียนเต้นรำในวัย 30 ปี อาจพบว่าหากกลับมาตีกลองอีกครั้งในวัย 40 ปี ความรู้สึกด้านจังหวะของพวกเขาก็ดีขึ้น ในขณะที่บุคคลนี้อาจอ้างว่าทักษะการตีกลองที่ดีขึ้นนั้นเกิดจาก "การฝึกซ้อมในจินตนาการ" แต่คำอธิบายที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าคือ พวกเขาพัฒนาทักษะด้านจังหวะและความมั่นใจใน "ความรู้สึกด้านเวลา" ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา

อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ บุคคลอาจพัฒนาความรู้เกี่ยวกับรูปแบบและสำนวนดนตรีได้ในช่วงเวลาที่ไม่ได้ฝึกฝน ตัวอย่างเช่น หากบุคคลเรียนรู้ เทคนิค เปียโนแจ๊ส หลักๆ ทั้งหมด ในช่วงวัยรุ่น แล้วเลิกเล่นเครื่องดนตรีไป ตามด้วยช่วงเวลา 20 ปีที่กลับมาฟังเพลงแจ๊สและไปชมคอนเสิร์ตแจ๊สอีกครั้ง บุคคลนั้นอาจรู้สึกว่าตนเองได้รับประโยชน์จาก "การฝึกฝนแบบแฝง" หากกลับมาเล่นเปียโนแจ๊สอีกครั้งในวัย 40 ปี แต่ในความเป็นจริงแล้ว การพัฒนาฝีมือการเล่นแจ๊สของบุคคลนั้นน่าจะเกิดจากประสบการณ์หลายสิบปีในการฟังเพลงแจ๊สแท้ๆ ที่มีการ "บรรเลงประกอบ" และ "การเป่า" มากกว่า