เมื่ออายุ 16 ปี เอ็ดเวิร์ดส์ก็ครองตำแหน่งแชมป์การแข่งขันกรีฑาในโรงเรียนของเขา หลังจากจบการศึกษา เขาออกจากบริติชกายอานาและย้ายไปสหรัฐอเมริกาโดยเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก (NYU) ในปี 1925 ซึ่งพี่ชายของเขา “คิง” เอ็ดเวิร์ด ก็เป็นนักกีฬาที่เก่งกาจอยู่แล้ว พ่อแม่และพี่น้องหลายคนของเอ็ดเวิร์ดส์ก็อพยพไปนิวยอร์ก เช่นกัน โดยพวกเขาได้ก่อตั้งบริษัทกฎหมายและอสังหาริมทรัพย์ในฮาร์เล็มภายใต้การดูแลของโค้ชเอมิล ฟอน เอลลิง แห่ง NYU เอ็ด เวิร์ดส์พัฒนาฝีมือการวิ่งได้ดีขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการแข่งขันระยะ 880 หลาขึ้นไป ในปี 1927 เขาพลาดตำแหน่งแชมป์ระดับชาติของสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันระยะ 880 หลาไปอย่างหวุดหวิด จากนั้นในปี 1929 สองปีต่อมา เขาก็ชนะการแข่งขันรายการเดียวกันนั้น^{[ 3 ] [ 4 ]}

แม้ว่าผลงานของเอ็ดเวิร์ดส์ที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กจะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาเป็นนักกีฬาโอลิมปิก แต่เขาก็ไม่มีสิทธิ์แข่งขันให้กับสหรัฐอเมริกาเนื่องจากเขาไม่ใช่พลเมืองอเมริกัน อย่างไรก็ตาม ในฐานะพลเมืองอังกฤษ เอ็ดเวิร์ดส์มีสิทธิ์แข่งขันให้กับประเทศอื่นภายในจักรวรรดิ ในปี 1927 เขาได้รับเชิญจากเมลวิลล์ มาร์กส์ (บ็อบบี้) โรบินสันผู้จัดการทีมกรีฑาโอลิมปิกของแคนาดา ให้เข้าร่วมแข่งขันให้กับแคนาดาในโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1928ซึ่งเอ็ดเวิร์ดส์ได้รับเหรียญทองแดงในฐานะส่วนหนึ่งของทีมวิ่งผลัด 4 × 400 เมตรของแคนาดา^{[ 5 ]}

หลังจากอัมสเตอร์ดัม เอ็ดเวิร์ดส์ออกจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กเพื่อไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยแมคกิลล์ ในมอนทรีออล ในฐานะนักศึกษาแพทย์ ซึ่งเขายังได้เข้าร่วมแข่งขันกับทีมกรีฑาของมหาวิทยาลัยด้วย เอ็ดเวิร์ดส์ยังคงร่วมงานกับบ็อบบี้ โรบินสันที่นั่น โดยเข้าร่วมแข่งขันให้กับบริติชกายอานาในการแข่งขันกีฬาจักรวรรดิอังกฤษ ครั้งแรก ซึ่งจัดขึ้นส่วนใหญ่เนื่องมาจากความพยายามของโรบินสัน โดยจัดขึ้นที่แฮมิลตัน รัฐออนแทรีโอ ในปี 1930 เขาจบอันดับที่ 5 ในการแข่งขันวิ่ง 880 หลา เช่นเดียวกับการแข่งขันวิ่ง 1 ไมล์ ในการแข่งขันวิ่ง 440 หลา เขาถูกคัดออกในรอบคัดเลือก เขาได้เข้าร่วมแข่งขันให้กับบริติชกายอานาอีกครั้งในการแข่งขันกีฬาจักรวรรดิอังกฤษปี 1934ที่ลอนดอน^{[ 6 ]}ซึ่งเขากลายเป็นชายผิวดำคนแรกที่ได้รับเหรียญทองในการแข่งขันที่ปัจจุบันคือกีฬาเครือจักรภพโดยชนะการแข่งขันวิ่ง 880 หลา

ที่มหาวิทยาลัยแมคกิลล์ เอ็ดเวิร์ดส์เป็นกัปตันทีมกรีฑาของมหาวิทยาลัยตั้งแต่ปี 1931 ถึง 1936 โดยนำทีมคว้าแชมป์ติดต่อกันถึง 6 สมัย ในระดับนานาชาติ เอ็ดเวิร์ดส์ได้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1932ที่ลอสแอนเจลิส และในกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1936ที่เบอร์ลิน ซึ่งเขาเป็นหนึ่งในนักกีฬาผิวดำหลายคน รวมถึงเจสซี โอเวนส์ นักวิ่งชาวอเมริกัน ที่เข้าร่วมการแข่งขันต่อหน้าระบอบฮิตเลอร์ เอ็ดเวิร์ดส์ได้รับเหรียญทองแดงในปี 1932 ในการแข่งขันวิ่ง 800 เมตร 1500 เมตร และวิ่งผลัด 4 × 400 เมตร และในปี 1936 ในการแข่งขันวิ่ง 800 เมตร^{[ 5 ]}ระหว่างเดินทางกลับจากการแข่งขันในปี 1936 เอ็ดเวิร์ดส์ถูกปฏิเสธการเข้าพักในโรงแรมที่ลอนดอนซึ่งทีมจองไว้เนื่องจากเชื้อชาติของเขา ทีมทั้งหมดจึงยกเลิกการเข้าพักที่โรงแรมดังกล่าวและเลือกที่จะไปพักกับเขาที่อื่นแทน^{[ 6 ]}

ขณะที่เอ็ดเวิร์ดส์ดำรงตำแหน่งศัลยแพทย์ประจำบ้านที่โรงพยาบาลทั่วไปในบาร์เบโดส เจ้าหน้าที่ของบริติชกายอานาได้ติดต่อเขาเพื่อเสนอให้เขาลงแข่งขันในนามของอาณานิคมในการแข่งขันกีฬาจักรวรรดิอังกฤษปี 1938เอ็ดเวิร์ดส์ไม่สนใจหรืออาจไม่สามารถลาหยุดงานได้ อย่างไรก็ตาม ในปี 1939 เอ็ดเวิร์ดส์ซึ่งไม่ได้รับการฝึกฝนและมีอาการบาดเจ็บเล็กน้อย ได้รับการชักชวนให้เข้าร่วมการแข่งขัน "โอลิมปิก" ของบริติชกายอานา โดยได้อันดับที่ 5 ในการแข่งขันวิ่ง 880 หลา^{[ 4 ]}

การปรากฏตัวของเอ็ดเวิร์ดส์ในงานที่บริติชกายอานาอาจทำให้เกิดรายงานในหนังสือพิมพ์Indianapolis Recorderซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ของชาวอเมริกันผิวดำ ว่านักวิ่ง ("ผู้มีชื่อเสียงในวงการแพทย์ในปัจจุบัน") กำลัง "ฝึกซ้อมในบริติชกายอานาโดยมีเป้าหมายไปที่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฟินแลนด์ปี 1940ที่เฮลซิงกิ " ^{[ 7 ]}การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1940 ถูกยกเลิกในไม่ช้าเนื่องจากการปะทุของสงครามโลกครั้งที่สอง

ในปี พ.ศ. 2490 เอ็ดเวิร์ดส์และเจมส์ วอร์รัลมีส่วนร่วมในการพัฒนาโครงการกีฬาระหว่างประเทศครั้งแรกของแคนาดา ซึ่งให้ความช่วยเหลือแก่นักกีฬาเยาวชนในแคริบเบียนตะวันออก^{[ 8 ]}

เหรียญทองแดงทั้งห้าเหรียญทำให้เอ็ดเวิร์ดส์ได้รับฉายาว่า 'บุรุษแห่งทองแดง' และทำให้เขากลายเป็นนักกีฬาที่ได้รับเหรียญโอลิมปิกมากที่สุดของแคนาดา ต่อมาในปี 2002 มาร์ค แกญงและ ฟรอง ซัวส์-หลุยส์ เทรมเบลย์ ก็ได้เข้าร่วมกลุ่มนี้ และในที่สุดก็ถูกแซงหน้าโดยซินดี้ คลาส เซน และคลารา ฮิวส์เอ็ดเวิร์ดส์เป็นหนึ่งในนักกีฬาผิวดำคนแรกที่ได้รับเหรียญโอลิมปิก และร่วมกับเรย์ ลูอิส นักวิ่งจากแฮมิลตัน แซม ริชาร์ดสันจากโต รอนโต และบาร์บารา ฮาวาร์ด จาก แวนคูเวอร์ เป็นหนึ่งในนักกีฬาผิวดำเพียงไม่กี่คนที่ได้เป็นตัวแทนของแคนาดาในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 เอ็ดเวิร์ดส์ได้รับรางวัลลู มาร์ช โทรฟี ครั้งแรก ในปี 1936 ในฐานะนักกีฬาชั้นนำของแคนาดา^{[ 6 ] [ 9 ]}

เอ็ดเวิร์ดส์ได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่หอเกียรติยศกีฬาแห่งแคนาดา^{[ 9 ] [ 10 ]}และหอเกียรติยศกีฬาแห่งมหาวิทยาลัยแมคกิลล์ในปี 1997 ^{[ 6 ]}และหอเกียรติยศกีฬาแห่งควิเบกในปี 2005 รางวัลประจำปีในชื่อของเขา คือ ถ้วยรางวัลอนุสรณ์ฟิล เอ. เอ็ดเวิร์ดส์ ได้มอบให้แก่นักกีฬาประเภทลู่และสนามที่โดดเด่นที่สุดของแคนาดาทุกปีตั้งแต่ปี 1972 ^{[ 6 ] [ 9 ]}

เขาเป็นสมาชิกของ สมาคมนักศึกษา ชายอัลฟา ฟิ อัลฟาที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก