ไดโนซูคัส ช่วงเวลา: ยุคครีเทเชียสตอนปลายอาจเป็นบันทึกของยุคซานโตเนียน ตอนปลาย [ 1 ]
โครงกระดูก D. hatcheriที่ได้รับการประกอบขึ้นใหม่ณพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งยูทาห์
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลื้อยคลาน
กลุ่มสายพันธุ์ :	ซูโดซูเชีย
กลุ่มสายพันธุ์ :	จระเข้
กลุ่มสายพันธุ์ :	ยูซูเคีย
ประเภท:	† ดีโนซูคัส ฮอลแลนด์ , 1909
ชนิดต้นแบบ
† เดโนซูคัสแฮตเชรี ฮอลแลนด์, 1909
สายพันธุ์อื่นๆ
† D. rugosus ( Emmons , 1858) [เดิมชื่อPolyptychodon ] † D. riograndensis ( Colbert & Bird, 1954) [เดิมชื่อPhobosuchus ] † D. schwimmeri Cossette & Brochu, 2020
คำพ้องความหมาย
โพลีเดคเตสโคป 1869 Phobosuchus Nopcsa , 1924

ไดโนซูคัส (Deinosuchus)เป็นสกุลของจระเข้ ในกลุ่มยูซูเคียน (Eusuchian) ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งอาจจัดอยู่ในกลุ่มจระเข้ ตระกูลอัลลิเก ทอรอยด์ ( Alligatoroid Crocodilia ) หรือกลุ่มบรรพบุรุษของจระเข้ (Stem-group Crocodilia) มีชีวิตอยู่ในช่วงปลายยุคครีเทเชียสเมื่อประมาณ 82 ถึง 73ล้านปีก่อน ซากดึกดำบรรพ์ ชิ้นแรกถูกค้นพบในรัฐนอร์ทแคโรไลนา (สหรัฐอเมริกา) ในช่วงทศวรรษ 1850 และสกุลนี้ได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1909 ชิ้นส่วนเพิ่มเติมถูกค้นพบในช่วงทศวรรษ 1940 และต่อมาได้ถูกนำมาใช้ในการสร้างแบบจำลองกะโหลกศีรษะที่ทรงอิทธิพล แม้ว่าจะไม่ถูกต้องแม่นยำก็ตาม ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอเมริกาความรู้เกี่ยวกับไดโนซูคัสยังคงไม่สมบูรณ์ แต่ ชิ้น ส่วนกะโหลกศีรษะ ที่ดีกว่า ที่พบใน近年มานี้ได้ขยายความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสัตว์นักล่าขนาดมหึมาชนิดนี้

แม้ว่าไดโนซูคัสจะมีขนาดใหญ่กว่าจระเข้หรืออัลลิเกเตอร์ในปัจจุบันมาก โดยตัวที่โตเต็มวัยที่สุดมีความยาวถึง 10.6 เมตร (35 ฟุต) แต่รูปร่างโดยรวมของมันค่อนข้างคล้ายกับญาติที่มีขนาดเล็กกว่า มันมีฟันขนาดใหญ่และแข็งแรงที่สร้างมาเพื่อบดขยี้ และหลังของมันปกคลุมด้วยแผ่นกระดูก รูปครึ่งวงกลมหนา จากการศึกษาหนึ่งระบุว่าไดโนซูคัสอาจมีอายุยืนยาวถึง 50 ปี เติบโตในอัตราที่คล้ายกับจระเข้ในปัจจุบัน แต่รักษาระดับการเติบโตนี้ไว้ได้นานกว่ามาก

ฟอสซิล ของไดโนซูคัสถูกค้นพบใน 12 รัฐของสหรัฐอเมริการวมถึงเท็กซัส มอนแทนา และอีกหลายแห่งตามแนวชายฝั่งตะวันออกนอกจากนี้ยังพบฟอสซิลในเม็กซิโกตอนเหนือ มันอาศัยอยู่ทั้งสองฝั่งของทะเลภายในตะวันตกและเป็นนักล่าระดับสูงสุด ที่ฉวยโอกาส ในบริเวณชายฝั่งทางตะวันออกของอเมริกาเหนือ^{[ 2 ]}ไดโนซูคัสมีขนาดใหญ่ที่สุดในถิ่นที่อยู่ทางตะวันตก แต่ประชากรทางตะวันออกมีจำนวนมากกว่ามาก ความคิดเห็นยังคงแบ่งแยกกันว่าประชากรทั้งสองกลุ่มนี้เป็นสายพันธุ์ ที่แยกจาก กัน หรือไม่ ไดโนซูคัสอาจมีความสามารถในการฆ่าและกินไดโนเสาร์ ขนาดใหญ่ ได้ นอกจากนี้มันอาจกินเต่าทะเลปลา และเหยื่อในน้ำและบนบกอื่นๆ ด้วย

ในปี ค.ศ. 1858 นักธรณีวิทยาEbenezer Emmonsได้บรรยายถึงฟอสซิลฟันขนาดใหญ่สองซี่ที่พบในชั้นหิน Tar Heel FormationของBladen County รัฐนอร์ทแคโรไลนา Emmons จัดให้ฟันเหล่านี้เป็นของPolyptychodonซึ่งในขณะนั้นเขาเชื่อว่าเป็น " สกุลของสัตว์เลื้อยคลานจระเข้" ^{[ 3 ]}การค้นพบในภายหลังแสดงให้เห็นว่าPolyptychodonแท้จริงแล้วคือpliosaurซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลชนิดหนึ่ง^{[ 4 ]}ฟันที่ Emmons บรรยายนั้นหนา โค้งเล็กน้อย และปกคลุมด้วยเคลือบฟันที่มีร่องตามแนวตั้ง เขาตั้งชื่อสายพันธุ์ ใหม่ให้ว่า P. rugosus [ ^{3 ] แม้ว่า}ในตอนแรกจะไม่ได้รับการยอมรับเช่นนั้น แต่ฟันเหล่านี้อาจเป็นซากDeinosuchusชิ้นแรกที่ได้รับการบรรยายทางวิทยาศาสตร์ ฟันขนาดใหญ่อีกซี่หนึ่งที่น่าจะมาจากDeinosuchusซึ่งค้นพบในตะกอน Tar Heel จากSampson County ที่อยู่ใกล้เคียง ได้รับการตั้งชื่อว่าPolydectes biturgidusโดยEdward Drinker Copeในปี ค.ศ. 1869 ^{[ 4 ]}

ในปี ค.ศ. 1903 ที่วิลโลว์ครีก รัฐมอนแทนา จอห์น เบลล์ แฮทเชอร์และ ทีดับเบิลยู สแตนตันได้ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของแผ่นกระดูกหลายชิ้น "วางอยู่บนผิวดิน" ในตอนแรก แผ่นกระดูกเหล่านี้ถูกระบุว่าเป็นของ ไดโนเสาร์แอนคิโล ซอริ เดีย ชื่อ ยูโอโพ ลเซฟาลัส (Euoplocephalus ) การขุดค้นในบริเวณนั้นโดย ดับเบิลยู อัตเตอร์แบ็ก (WH Utterback) พบซากดึกดำบรรพ์เพิ่มเติม รวมถึงแผ่นกระดูกเพิ่มเติม กระดูกสันหลังกระดูกซี่โครงและกระดูกเชิงกรานเมื่อตรวจสอบตัวอย่างเหล่านี้แล้ว ก็เห็นได้ชัดว่าพวกมันเป็นของจระเข้ขนาดใหญ่ ไม่ใช่ไดโนเสาร์ เมื่อทราบเช่นนี้ แฮทเชอร์ก็ "หมดความสนใจ" ในซากดึกดำบรรพ์เหล่านั้นทันที หลังจากแฮทเชอร์เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1904 เพื่อนร่วมงานของเขาดับเบิลยู เจ ฮอลแลนด์ได้ศึกษาและบรรยายลักษณะของซากดึกดำบรรพ์เหล่านั้น ฮอลแลนด์ได้จัดตัวอย่างเหล่านี้ให้อยู่ในสกุลและชนิดใหม่คือDeinosuchus hatcheriในปี พ.ศ. 2452 โดยDeinosuchusมาจากภาษากรีก δεινός/ deinosซึ่งหมายถึง "น่ากลัว" และ σοῦχος/ suchosซึ่งหมายถึง "จระเข้" ^{[ 5 ]}

การสำรวจในปี 1940 โดยพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งอเมริกาได้ค้นพบฟอสซิลจระเข้ยักษ์เพิ่มเติม โดยครั้งนี้มาจากอุทยานแห่งชาติบิ๊กเบนด์ในรัฐเท็กซัส เอ็ดวิน เอช. โคลเบิร์ต และโรแลนด์ ที. เบิร์ด ได้บรรยายลักษณะของฟอสซิลเหล่านี้ในปี 1954 ภายใต้ชื่อPhobosuchus riograndensis ต่อมา โดนัลด์ เบิร์ด และแจ็ค ฮอร์เนอร์ได้จัดซากดึกดำบรรพ์จากบิ๊กเบนด์ให้อยู่ใน สกุล Deinosuchusซึ่งได้รับการยอมรับจากผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ในปัจจุบัน^{[ 4 ] [ 6 ]}ชื่อสกุลPhobosuchusซึ่งเดิมทีสร้างขึ้นโดยบารอน ฟรานซ์ นอปซาในปี 1924 ได้ถูกยกเลิกไปแล้ว เนื่องจากประกอบด้วยจระเข้หลายชนิดที่พบว่าไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน^{[ 4 ]} ในปี 2024 มีการยื่นคำร้องต่อ ICZN เพื่อขอให้เปลี่ยนชนิดต้นแบบของDeinosuchusเป็นPhobosuchus riograndensis ^{[ 7 ]}

พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันได้นำชิ้นส่วนกะโหลกและขากรรไกรมาประกอบเข้ากับการบูรณะด้วยปูนปลาสเตอร์ โดยจำลองมาจาก จระเข้คิวบาในปัจจุบันโคลเบิร์ตและเบิร์ดระบุว่านี่เป็นการบูรณะแบบ "อนุรักษ์นิยม" เนื่องจากจะได้ความยาวที่มากกว่านี้หากใช้สายพันธุ์สมัยใหม่ที่มีกะโหลกยาว เช่น จระเข้น้ำเค็มเป็นแม่แบบ^{[ 8 ]}เนื่องจากในขณะนั้นยังไม่ทราบว่าไดโนซูคัส มีจมูกกว้าง โคลเบิร์ตและเบิร์ดจึงคำนวณสัดส่วนของกะโหลกผิดพลาด และการบูรณะจึงทำให้ความกว้างและความยาวโดยรวมเกินจริงไปมาก แม้จะมีความไม่ถูกต้อง แต่กะโหลกที่บูรณะขึ้นใหม่นี้กลายเป็นตัวอย่าง ไดโนซูคัสที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดและทำให้สาธารณชนหันมาสนใจจระเข้ยักษ์ชนิดนี้เป็นครั้งแรก^{[ 4 ]}

มีการค้นพบ ตัวอย่างDeinosuchus เพิ่มเติมจำนวนมาก ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา ส่วนใหญ่ค่อนข้างแตกหัก แต่ก็ช่วยขยายความรู้เกี่ยวกับขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของสัตว์นักล่าขนาดยักษ์นี้ ดังที่ Chris Brochu ได้กล่าวไว้ว่า กระดูกชั้นนอกมีลักษณะเฉพาะมากพอที่แม้แต่ "เศษกระดูก" ก็สามารถยืนยันการมีอยู่ของ Deinosuchus ได้อย่างเพียงพอ[ 4 ^{] [ 9 ]นอกจากนี้}ยังพบวัสดุกะโหลกศีรษะที่ดีกว่า โดยในปี 2002 David R. Schwimmer สามารถสร้างภาพจำลองคอมพิวเตอร์แบบผสมของกะโหลกศีรษะได้ถึง 90% ^{[ 10 ] [ 11 ]}

นับ ตั้งแต่การค้นพบซากดึกดำบรรพ์ที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งต่อมาได้รู้จักกันในชื่อDeinosuchusมันถูกพิจารณาว่าเป็นญาติของจระเข้และถูกจัดอยู่ในวงศ์ เดียวกัน ( Crocodylidae ) ในปี 1954 โดยพิจารณาจากลักษณะทางทันตกรรม^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม การค้นพบตัวอย่างใหม่จากเท็กซัสและจอร์เจียในปี 1999 นำไปสู่การวิเคราะห์ทางวิวัฒนาการ ที่จัดให้ Deinosuchusอยู่ในตำแหน่งพื้นฐานภายในกลุ่มAlligatoroideaร่วมกับLeidyosuchus ^{[ 12 ]} การจัดประเภทนี้ได้รับการสนับสนุนในปี 2005 โดยการค้นพบกะโหลกสมองของ Deinosuchus ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี จากBlufftown Formationในรัฐอลาบามา ซึ่งแสดงให้เห็นลักษณะบางอย่างที่ชวนให้นึกถึงจระเข้อเมริกัน ในปัจจุบัน [ ^{13 ]}แม้ว่าDeinosuchus จะไม่ได้ถูกพิจารณา ^ว่าเป็นบรรพบุรุษโดยตรงของจระเข้ในปัจจุบัน ก็ตาม ^{[ 14 ]}

นับตั้งแต่มีการฟื้นฟูชื่อสกุลDeinosuchus ในปี 1979 สายพันธุ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับDeinosuchusได้รับการยอมรับตามประเพณีว่าเป็นD. rugosusจากAppalachiaและD. hatcheri/riograndensis ที่มีขนาดใหญ่กว่า จากLaramidiaโดยมีลักษณะเด่นคือความแตกต่างของรูปร่างของกระดูกผิวหนังและฟัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขาดความแตกต่างที่เด่นชัดเพียงพอ นอกเหนือจากขนาด พวกมันจึงถูกพิจารณาว่าเป็นสายพันธุ์เดียวกันมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}ในภาพรวมของวัสดุจระเข้จากKaiparowits Formationของยูทาห์ Irmis et al. (2013) ตั้งข้อสังเกตว่าD. rugosusนั้นน่าสงสัยเนื่องจากฟันของตัวอย่างต้นแบบไม่สามารถระบุลักษณะได้ และแนะนำให้ใช้Deinosuchus hatcheriสำหรับ วัสดุ Deinosuchusจาก Laramidia ในขณะที่เน้นย้ำว่าวัสดุกะโหลกศีรษะของ Deinosuchusจาก Appalachia ยังไม่ได้รับการอธิบาย^{[ 17 ]}ในการศึกษาในปี 2020 Cossette และ Brochu เห็นพ้องกันว่าD. rugosusนั้นน่าสงสัยและไม่สามารถระบุได้ ทำให้เป็นnomen dubiumและได้ตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ว่าD. schwimmeri (ตั้งชื่อตามนักบรรพชีวินวิทยา David R. Schwimmer) จากAppalachiaซึ่งรวมถึงตัวอย่างหลายชิ้นที่เคยถูกจัดอยู่ในD. rugosus มาก่อน พวกเขายังตั้งข้อสังเกตว่าตัวอย่างต้นแบบD. hatcheri ที่ไม่สมบูรณ์อย่างมาก สามารถแยกแยะได้จากรูปร่างเฉพาะของขอบกระดูก ที่เว้าแหว่ง แม้ว่าสิ่งนี้อาจไม่น่าเชื่อถือเนื่องจากกระดูกของสายพันธุ์อื่นอาจไม่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีเท่านี้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลักษณะที่ไม่สมบูรณ์ของสายพันธุ์ต้นแบบD. hatcheri Cossette และ Brochu จึงเสนอให้ย้ายสายพันธุ์ต้นแบบไปยัง D. riograndensis ที่ ได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีกว่าซึ่งจะช่วยให้สามารถระบุและแยกแยะสายพันธุ์Deinosuchus ได้ดีขึ้น ^{[ 18 ]}

การวิเคราะห์ เชิงวิวัฒนาการจัดให้Deinosuchusเป็น สมาชิก พื้นฐานของAlligatoroideaดังแสดงในแผนภูมิวิวัฒนาการ แบบง่าย ด้านล่าง: ^{[ 18 ]}

ในการศึกษาในปี 2025 Jules D. Walter และเพื่อนร่วมงานโต้แย้งว่าลักษณะหลายอย่างที่เคยคิดว่าเป็นลักษณะเฉพาะของอัลลิเกทอรอยด์นั้นแพร่หลายมากกว่ามาก ในการวิเคราะห์ของพวกเขา พบว่าสกุลหลายสกุลที่แต่เดิมถือว่าเป็นอัลลิเกทอรอยด์พื้นฐาน ซึ่งรวมถึงDeinosuchusไม่เพียงแต่อยู่นอก Alligatoroidea เท่านั้น แต่ยังไม่ใช่จระเข้แท้ๆ ด้วยซ้ำ แต่กลับเป็นยูซูเชียนที่พัฒนามาจากที่ไม่ใช่จระเข้Deinosuchusถูกค้นพบว่าแยกตัวออกจากสายพันธุ์ที่นำไปสู่ ​​Crocodilia หลังจากLeidyosuchusแต่ก่อนPlanocraniidaeที่ อาศัยอยู่บนบก ^{[ 19 ]}

การฟื้นคืนชีพของD. schwimmeri

แม้จะมีขนาดใหญ่ แต่รูปลักษณ์โดยรวมของDeinosuchusก็ไม่ได้แตกต่างจากจระเข้ในปัจจุบันมากนักDeinosuchusมี จมูกกว้างคล้าย จระเข้ปลายจมูกค่อนข้างป่อง^{[ 10 ]}กระดูกขากรรไกรบนแต่ละชิ้นมีฟันสี่ซี่ โดยคู่ที่อยู่ใกล้ปลายจมูกที่สุดจะมีขนาดเล็กกว่าอีกสองซี่อย่างเห็นได้ชัด^{[ 15 ]}กระดูก ขากรรไกร บนแต่ละชิ้น(กระดูกหลักที่รองรับฟันในขากรรไกรบน) มีฟัน 21 หรือ 22 ซี่^{[ 20 ]}จำนวนฟันในกระดูกขากรรไกรล่างแต่ละชิ้น(กระดูกที่รองรับฟันในขากรรไกรล่าง) มีอย่างน้อย 22 ซี่^{[ 15 ]}ฟันทั้งหมดหนาและแข็งแรงมาก ฟันที่อยู่ใกล้ด้านหลังของขากรรไกรจะสั้น กลม และทู่ ดูเหมือนว่าฟันเหล่านี้จะถูกปรับให้เหมาะกับการบดมากกว่าการเจาะ^{[ 21 ]}เมื่อปิดปาก จะมองเห็นเฉพาะฟันซี่ที่สี่ของขากรรไกรล่างเท่านั้น^{[ 15 ]}กะโหลกของDeinosuchusเองมีรูปร่างที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งไม่พบในจระเข้ที่ยังมีชีวิตอยู่หรือสูญพันธุ์ไปแล้ว กะโหลกมีลักษณะกว้าง แต่โป่งออกทางด้านหน้าบริเวณรูจมูก มีรูสองรูในกระดูกขากรรไกรบนด้านหน้ารูจมูกในสกุลนี้ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะที่ไม่พบในจระเข้ชนิดอื่น แต่ในปัจจุบันยังไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับหน้าที่ของรูเหล่านี้^{[ 18 ]}

จระเข้น้ำเค็มสมัยใหม่ ( Crocodylus porosus ) มีแรงกัดที่แข็งแกร่งที่สุดที่บันทึกไว้ในบรรดาสัตว์มีชีวิต โดยมีแรงสูงสุด 16,414  N (1,673.8  kgf ; 3,690  lbf ) สำหรับตัวอย่างที่มีความยาว 4.59 เมตร (15.1 ฟุต) และหนัก 531 กิโลกรัม (1,171 ปอนด์) ^{[ 22 ]}แรงกัดของDeinosuchusได้รับการประมาณไว้ที่ 18,000 N (1,835 kgf; 4,047 lbf) ^{[ 10 ]}ถึง 102,803 N (10,483 kgf; 23,111 lbf) ^{[ 22 ]}

Deinosuchusมีเพดานปากกระดูกรอง ซึ่งจะช่วยให้มันหายใจผ่านรูจมูกได้ในขณะที่ส่วนที่เหลือของหัวยังคงจมอยู่ใต้น้ำ^{[ 23 ]}กระดูกสันหลัง เชื่อมต่อกันในลักษณะโปรโคเอ ลัส หมายความว่ามีส่วนเว้าที่ปลายด้านหน้าและส่วนนูนที่ปลายด้านหลัง ซึ่งจะเข้ากันเพื่อสร้างข้อต่อแบบลูกบอลและเบ้า [ ^{8 ] [ 24 ] เพดาน}ปากรองและกระดูกสันหลังแบบโปรโคเอลัสเป็นลักษณะขั้นสูงที่พบในจระเข้ยูซูเชียน ในปัจจุบันเช่นกัน ^{[ 23 ] [ 25 ]}

แผ่นกระดูกแข็ง (scutes) ที่ปกคลุมหลังของDeinosuchusมีขนาดใหญ่ หนัก และเป็นหลุมลึกผิดปกติ บางส่วนมีรูปร่างคล้ายครึ่งวงกลม^{[ 5 ] [ 4 ]}หลุมและร่องลึกบนแผ่นกระดูกแข็งเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นจุดยึดสำหรับเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน^{[ 4 ]}โดยรวมแล้ว แผ่นกระดูกแข็งและเนื้อเยื่อเกี่ยวพันจะทำหน้าที่เป็นส่วนเสริมแรงรับน้ำหนักเพื่อรองรับร่างกายขนาดใหญ่ของDeinosuchusนอกน้ำ^{[ 20 ] [ 4 ]}แผ่นกระดูกแข็งที่เป็นหลุมลึกเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อเสนอแนะว่า แม้จะมีขนาดใหญ่ แต่Deinosuchusน่าจะสามารถเดินบนบกได้คล้ายกับจระเข้ในปัจจุบัน^{[ 20 ] [ 23 ]}อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ล่าสุดเกี่ยวกับกลไกทางชีวภาพของขาหลังของสิ่งมีชีวิตชนิดนี้พบว่าDeinosuchusจะประสบปัญหาในการสร้างแรงกล้ามเนื้อเพียงพอที่จะรองรับร่างกายและป้องกันการใช้ท่าเดินแบบ "เดินสูง" ที่ขาตั้งตรง สิ่งนี้จะจำกัดความ สามารถในการเคลื่อนที่บนบก ของ Deinosuchusให้เหลือเพียงการลากท้องเป็นวิธีการเคลื่อนที่หลักบนบก และจะบ่งชี้ว่าแท็กซอนนี้ใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในน้ำ^{[ 26 ]}

โดยทั่วไปแล้วเป็นที่ยอมรับกันว่า Deinosuchusมีขนาดใหญ่แม้ว่าฟอสซิลที่พบจะมีลักษณะไม่สมบูรณ์ก็ตาม อย่างไรก็ตาม การประมาณขนาดที่แท้จริงของมันนั้นแตกต่างกันอย่างมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา การประมาณค่าครั้งแรกในปี 1954 สำหรับตัวอย่างต้นแบบของ"Phobosuchus riograndensis" ในขณะนั้น อ้างอิงจากกะโหลกศีรษะที่มีความยาว 1.5 เมตร (4.9 ฟุต) และขากรรไกรล่างที่มีความยาว 1.8 เมตร (5.9 ฟุต) ซึ่งสร้างขึ้นใหม่โดยมีสัดส่วนคล้ายกับจระเข้คิวบาทำให้มีความยาวโดยประมาณทั้งหมด 15 เมตร (49 ฟุต) ^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม การสร้างใหม่นี้ในปัจจุบันถือว่าไม่ถูกต้อง^{[ 20 ]}จากการใช้ซากที่สมบูรณ์มากขึ้น มีการประมาณการในปี 1999 ว่าขนาดของตัวอย่างDeinosuchus มีขนาด แตกต่างกันไปตั้งแต่ 8 ถึง 10 เมตร (26 ถึง 33 ฟุต) โดยมีน้ำหนักตั้งแต่ 2.5 ถึง 5 เมตริกตัน (2.8 ถึง 5.5 ตันสั้น) ^{[ 27 ]}ต่อมาได้รับการยืนยันเมื่อมีการสังเกตว่าตัวอย่างD. rugosus ที่รู้จักส่วนใหญ่ มักมีกะโหลกยาวประมาณ 1 เมตร (3.3 ฟุต) โดยมีความยาวรวมโดยประมาณ 8 เมตร (26 ฟุต) และน้ำหนัก 2.3 เมตริกตัน (2.5 ตันสั้น) ตัวอย่างกะโหลกที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีพอสมควรที่ค้นพบในเท็กซัสระบุว่าหัวของสัตว์มีขนาดประมาณ 1.31 เมตร (4.3 ฟุต) และความยาวลำตัวโดยประมาณอยู่ที่ 9.8 เมตร (32 ฟุต) Schwimmer (2002) แนะนำว่า D. riograndensisที่มีขนาดใหญ่ที่สุดอาจมีขนาดถึง 12 เมตร (39 ฟุต) ซึ่งใหญ่กว่าD. rugosus โดยเฉลี่ย 1.5 เท่า โดยอิงจาก ความยาวกระดูกสันหลังที่ปรับขนาด ตามสัดส่วนไอ โซเมตริก จากตัวอย่างต้นแบบของ " Phobosuchus riograndensis " (AMNH 3073) และDeinosuchus hatcheriซึ่งเขาประเมินว่าจะมีน้ำหนักเกือบ 8.5 เมตริกตัน (9.4 ตันสั้น) ^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม Iijima และ Kubo (2020) ประเมินว่า AMNH 3073 มีความยาว 7.37–8.17 เมตร (24–27 ฟุต) โดยใช้สมการการถดถอยตามจระเข้ในปัจจุบัน เนื่องจากกระดูกสันหลังของจระเข้มีการปรับขนาดตามสัดส่วนเชิงบวก^{[ 28 ] [ 29 ]}

ชิ้นส่วนขากรรไกรล่างขนาดใหญ่เป็นพิเศษจาก ตัวอย่าง D. riograndensisถูกประเมินว่ามาจากตัวที่มีความยาวกะโหลก 147.5 เซนติเมตร (4.84 ฟุต) ความยาวนี้ถูกนำมาใช้ร่วมกับสมการถดถอยที่เชื่อมโยงความยาวกะโหลกกับความยาวทั้งหมดของจระเข้อเมริกันเพื่อประมาณความยาวทั้งหมดของตัวอย่างนี้ที่ 10.64 เมตร (34.9 ฟุต) ^{[ 30 ]}ซึ่งต่ำกว่าการประมาณค่าก่อนหน้านี้สำหรับสายพันธุ์นี้เพียงเล็กน้อยDeinosuchusมักถูกอธิบายว่าเป็นจระเข้ที่ มีขนาดใหญ่ที่สุด ตลอดกาล ในการจัดประเภทใหม่ของDeinosuchusเป็น eusuchian ในปี 2025 Walter และเพื่อนร่วมงานระบุว่าการประมาณค่าก่อนหน้านี้อาจประเมินขนาดของมันสูงเกินไป เนื่องจากสกุลนี้มีจมูกที่ค่อนข้างยาว แต่การประมาณค่าเหล่านี้อิงจากกลุ่มอนุกรมวิธานที่มีจมูกสั้นกว่า เช่น จระเข้อเมริกัน ผู้เขียนประเมินความยาวลำตัวรวมสูงสุดของD. riograndensisและD. schwimmeri ไว้ที่ 10.5 เมตร (34 ฟุต) และ 7.64 เมตร (25.1 ฟุต) ตามลำดับ และความยาว ^ลำตัวเฉลี่ยอยู่ที่ 5.8 เมตร (19 ฟุต) และ 4.83 เมตร (15.8 ฟุต) ตามลำดับ พวกเขายังแนะนำว่าPurussaurusน่าจะมีขนาดใหญ่กว่าDeinosuchus [ ^{19 ]}

ในปี พ.ศ. 2497 Edwin H. Colbert และ Roland T. Bird คาดการณ์ว่าDeinosuchus "อาจล่าและกินไดโนเสาร์บางตัวที่มีชีวิตอยู่ในยุคเดียวกัน" ^{[ 8 ]} Colbert ยืนยันสมมติฐานนี้อย่างมั่นใจมากขึ้นในปี พ.ศ. 2504 ว่า "จระเข้ตัวนี้ต้องเป็นผู้ล่าไดโนเสาร์อย่างแน่นอน มิฉะนั้นทำไมมันถึงมีขนาดใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้? มันล่าในน้ำซึ่งเทโรพอดยักษ์ไม่สามารถเข้าไปได้" ^{[ 32 ] [ 33 ]} David R. Schwimmer เสนอในปี พ.ศ. 2545 ว่ากระดูกสันหลังส่วนหางของฮาโดร ซอริเดหลายชิ้นที่พบใกล้กับ อุทยานแห่งชาติบิ๊กเบนด์แสดงหลักฐานรอยฟันของDeinosuchusซึ่งเสริมความแข็งแกร่งให้กับสมมติฐานที่ว่าDeinosuchusกินไดโนเสาร์อย่างน้อยในบางกรณี^{[ 21 ]}ในปี พ.ศ. 2546 Christopher A. Brochu เห็นด้วยว่าDeinosuchus "น่าจะกินออร์นิโทพอดเป็นครั้งคราว" ^{[ 34 ]} โดยทั่วไปเชื่อกันว่า ไดโนซูคัสใช้กลยุทธ์การล่าคล้ายกับจระเข้ในปัจจุบัน โดยซุ่มโจมตีไดโนเสาร์และสัตว์บกอื่นๆ ที่ริมน้ำ แล้วจุ่มพวกมันลงไปจนจมน้ำตาย^{[ 35 ]}การศึกษาในปี 2014 ชี้ให้เห็นว่ามันน่าจะสามารถทำการ " ม้วนตัวมรณะ " ได้เหมือนจระเข้ในปัจจุบัน^{[ 36 ]}บทวิจารณ์ในปี 2010 โดย Schwimmer ระบุว่า NJSM 13096 ซึ่งเป็นกระดูกขาของไทแรนโนซอรัสในคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์รัฐนิวเจอร์ซีย์ที่กู้คืนมาจากแหล่งฟอสซิลเอลลิสเดลมีรอยกัดอยู่^{[ 37 ]}

Schwimmer และ G. Dent Williams เสนอในปี 1996 ว่าDeinosuchusอาจล่าเต่าทะเลเป็น อาหาร ^{[ 38 ]} Deinosuchusน่าจะใช้ฟันที่แข็งแรงและแบนใกล้กับส่วนหลังของขากรรไกรเพื่อบดขยี้กระดองเต่า^{[ 21 ]}เต่าทะเลคอข้างBothremysพบได้ทั่วไปในถิ่นที่อยู่ทางตะวันออกของDeinosuchusและพบกระดองของมันหลายชิ้นที่มีรอยกัดซึ่งน่าจะถูกกระทำโดยจระเข้ยักษ์^{[ 21 ] [ 38 ]}

ในปี 2002 Schwimmer สรุปว่ารูปแบบการกินอาหารของDeinosuchusน่าจะแตกต่างกันไปตามสถานที่ทางภูมิศาสตร์ โดยDeinosuchusขนาดเล็กกว่าในอเมริกาเหนือตะวันออกน่าจะเป็นผู้กินอาหารแบบฉวยโอกาสในระบบนิเวศที่คล้ายกับจระเข้อเมริกัน ในปัจจุบัน พวกมันจะกินเต่าทะเล ปลาขนาดใหญ่ (เช่นMegalocoelacanthus ) และไดโนเสาร์ขนาดเล็ก (รวมถึงเทโรพอด วัยอ่อน ) ^{[ 20 ]} ส่วน Deinosuchusขนาดใหญ่กว่าแต่พบได้น้อยกว่าที่อาศัยอยู่ในเท็กซัสและมอนทานาอาจเป็นนักล่าที่เชี่ยวชาญกว่า โดยจับและกินไดโนเสาร์ (เช่น ฮาโดรซอร์เซราทอปเซียนและเทโรพอดขนาดเล็กและขนาดใหญ่) ^{[ 20 ]} Schwimmer ตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีไดโนเสาร์เทโรพอดใน พื้นที่ทางตะวันออก ของDeinosuchus ที่มีขนาดใกล้เคียงกับมัน ซึ่งบ่งชี้ว่าจระเข้ขนาดมหึมาตัวนี้อาจเป็นนัก ล่าสูงสุดของภูมิภาค^{[ 21 ] [ 39 ] [ 40 ]}

การศึกษาในปี 1999 โดย Gregory M. Erickson และ Christopher A. Brochu ชี้ให้เห็นว่าอัตราการเติบโตของDeinosuchusนั้นเทียบได้กับจระเข้ในปัจจุบัน แต่คงอยู่เป็นระยะเวลานานกว่ามาก การประมาณการของพวกเขาโดยอิงจากวงแหวนการเจริญเติบโตใน แผ่นกระดูก หลังของตัวอย่างต่างๆ บ่งชี้ว่าDeinosuchus แต่ละตัว อาจใช้เวลามากกว่า 35 ปีในการเติบโตจนถึงขนาดตัวเต็มวัย และตัวที่อายุมากที่สุดอาจมีอายุยืนยาวกว่า 50 ปี นี่เป็นกลยุทธ์การเติบโตที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ ซึ่งเติบโตจนถึงขนาดตัวเต็มวัยได้เร็วกว่ามากและมีอายุขัยสั้นกว่า ตามที่ Erickson กล่าวไว้Deinosuchus ที่โตเต็มวัย "ต้องได้เห็นไดโนเสาร์หลายรุ่นผ่านมาแล้วก็จากไป" ^{[ 41 ]}

ในปี 2002 Schwimmer ตั้งข้อสังเกตว่าสมมติฐานของ Erickson และ Brochu เกี่ยวกับอัตราการเติบโตนั้นใช้ได้ก็ต่อเมื่อวงแหวนกระดูกผิวหนังสะท้อนถึงช่วงเวลาประจำปี เช่นเดียวกับที่พบในจระเข้ในปัจจุบัน ตามที่ Schwimmer กล่าว รูปแบบวงแหวนการเติบโตที่สังเกตได้อาจได้รับผลกระทบจากปัจจัยหลายประการ รวมถึง "การอพยพของเหยื่อ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามฤดูกาลที่เปียกและแห้ง หรือการหมุนเวียนของมหาสมุทรและวัฏจักรสารอาหาร " หากวงจรของวงแหวนเป็นแบบสองปีแทนที่จะเป็นรายปี นี่อาจบ่งชี้ว่าDeinosuchusเติบโตเร็วกว่าจระเข้ในปัจจุบัน และมีอายุขัยสูงสุดที่คล้ายคลึงกัน^{[ 20 ]}

Deinosuchusพบได้ทั้งสองฝั่งของWestern Interior Seaway [ ^{11 ] มี}การอธิบายตัวอย่างจาก 12 รัฐของสหรัฐอเมริกา ได้แก่ ยูทาห์ มอนแทนา ไวโอมิง นิวเม็กซิโก นิวเจอร์ซีย์ ( Marshalltown Formation ) เดลาแวร์^{[ 42 ]}จอร์เจีย อลาบามา มิสซิสซิปปี เท็กซัส และนอร์ทและเซาท์แคโรไลนา ( Tar Heel/Coachman & Bladen Formations ^{[ 43 ]} ) ^{[ 11 ] [ 44 ]} นอกจากนี้ยังมีรายงานเกี่ยวกับ แผ่น กระดูกของ DeinosuchusจากSan Carlos Formationในปี 2006 ดังนั้นขอบเขตการกระจายพันธุ์ของจระเข้ยักษ์อาจรวมถึงบางส่วนของเม็กซิโก ตอน เหนือ^{[ 45 ]}นอกจากนี้ยังมีรายงานที่อธิบายถึง เกล็ดของ Deinosuchus ที่อาจเป็นไปได้ จากโคโลราโด^{[ 46 ]} ฟอสซิล ของ Deinosuchusมีจำนวนมากที่สุดใน ภูมิภาค ที่ราบชายฝั่งอ่าวของจอร์เจีย ใกล้กับชายแดนอลาบามา^{[ 11 ]}ตัวอย่างDeinosuchus ที่รู้จักทั้งหมด ถูกพบในหินที่มีอายุอยู่ในช่วงแคมพาเนียน ของยุคครีเทเชียสตอนปลายตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของสกุลนี้มีอายุราว 82 ล้านปี และตัวอย่างที่อายุน้อยที่สุดมีอายุราว 73 ล้านปี^{[ 47 ]} ซากของ Deinosuchus ถูกขุดพบในชั้น หินMenefeeของรัฐนิวเม็กซิโก^{[ 48 ]}

การกระจายตัวของ ตัวอย่าง Deinosuchusบ่งชี้ว่าจระเข้ยักษ์เหล่านี้อาจชอบสภาพแวดล้อมปากแม่น้ำ^{[ 11 ]}ในแหล่งหิน Aguja ของรัฐเท็กซัส ซึ่ง พบ ตัวอย่าง Deinosuchusที่ใหญ่ที่สุดบางส่วน สัตว์นักล่าขนาดมหึมาเหล่านี้น่าจะ อาศัย อยู่ใน อ่าวที่มีน้ำกร่อย^{[ 49 ]}แม้ว่าจะพบตัวอย่างบางส่วนใน แหล่งสะสม ทางทะเลแต่ก็ไม่ชัดเจนว่าDeinosuchus ออกไปในมหาสมุทรหรือไม่ (เช่นเดียวกับ จระเข้น้ำเค็มในปัจจุบัน) ซากเหล่านี้อาจถูกเคลื่อนย้ายหลังจากสัตว์ตาย^{[ 11 ]} Deinosuchusได้รับการอธิบายว่าเป็นองค์ประกอบที่ "โดดเด่น" ของชีวนิเวศที่แตกต่างกันซึ่งครอบครองครึ่งใต้ของทวีปอเมริกาเหนือในยุคครีเทเชียสตอนปลาย^{[ 50 ]}

มีการเสนอแนะว่าการปรากฏตัวของDeinosuchusอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ไม่มีเทโรพอด นักล่าขนาดใหญ่มาก ในช่วงปลายยุคครีเทเชียสของแอปพาลาเชีย โดยจระเข้ยักษ์เข้ามาแทนที่เทโรพอดขนาดใหญ่ดังกล่าวในฐานะนักล่าสูงสุดของที่ราบชายฝั่ง แอปพาลา เชีย^{[ 51 ]}

• ซาร์โคซูคัส
• สโตมาโตซูคัส