กรดที่เกิดจากปฏิกิริยาของแสง (Photoacids ) คือโมเลกุลที่กลายเป็นกรด มากขึ้น เมื่อดูดซับแสง แสงอาจทำให้ เกิดการแตกตัวด้วยแสง ( photodissociation ) จนเกิดเป็นกรดเข้มข้นหรือแสงอาจทำให้เกิดการรวมตัวด้วยแสง (photoassociation ) (เช่นปฏิกิริยาการสร้างวงแหวน ) ซึ่งนำไปสู่ความเป็นกรดที่เพิ่มขึ้นและการแตกตัวของโปรตอน

โมเลกุลที่ปล่อยโปรตอนเมื่อได้รับแสงมีอยู่ 2 ประเภทหลัก ได้แก่โฟโตแอซิดเจเนอเรเตอร์ (PAGs) และโฟโตแอซิด (PAHs) PAGs เกิดการแตกตัวด้วยแสงของโปรตอนแบบไม่สามารถย้อนกลับได้ ในขณะที่ PAHs เป็นโมเลกุลที่เกิดการแตกตัวด้วยแสงของโปรตอนและการรวมตัวใหม่ด้วยความร้อน^{[ 1 ]}ในกรณีหลังนี้สถานะกระตุ้นจะมีฤทธิ์เป็นกรดสูง แต่สามารถย้อนกลับได้

ตัวอย่างหนึ่งของการแตกตัวด้วยแสงคือ ไตรฟีนิลซัลโฟเนียมไตรฟลูออเรต เกลือไร้สีนี้ประกอบด้วย แคตไอออน ซัลโฟเนียมและ แอนไอออนไตร ฟลูออ เรต มีเกลือที่เกี่ยวข้องอีกหลายชนิดที่เป็นที่รู้จัก รวมถึงเกลือที่มีแอนไอออนที่ไม่ประสานงาน อื่นๆ และเกลือที่มีหมู่แทนที่ต่างๆ บนวงแหวนฟีนิล

เกลือไตรฟีนิลซัลโฟเนียมดูดซับที่ความยาวคลื่น 233 นาโนเมตร ซึ่งทำให้เกิดการแตกตัวของ วงแหวน ฟีนิล หนึ่งในสาม วง อนุมูลฟีนิลที่แตกตัวนี้จะรวมตัวกับไดฟีนิลซัลโฟเนียมที่เหลืออยู่เพื่อปลดปล่อยไอออน H ^{+ [ 2 ]} ปฏิกิริยาที่สองไม่สามารถย้อนกลับได้ ดังนั้นกระบวนการทั้งหมดจึงไม่สามารถย้อนกลับได้ ดังนั้นไตรฟีนิลซัลโฟเนียมไตรฟลูออเรตจึงเป็นตัวสร้างกรดด้วยแสง ผลิตภัณฑ์สุดท้ายจึงเป็น ซัลไฟด์อินทรีย์ที่เป็นกลาง และ กรดไตรฟลิกซึ่งเป็น กรดแก่

[(C ₆ H ₅ ) ₃ S ⁺ ][CF ₃ SO⁻ ₃] + ชั่วโมง ν → [(C ₆ H ₅ ) ₂ S ^{+ .} ][CF ₃เอสโอ⁻ ₃] + C ₆ H⁵_​

[(C ₆ H ₅ ) ₂ S ^{+ .} ][CF ₃ SO⁻ ₃] + C ₆ H⁵_​ → (C ₆ H ₅ C ₆ H ₄ )(C ₆ H ₅ )S + [CF ₃ SO⁻ ₃][H ⁺ ]

การประยุกต์ใช้กรดโฟโตเหล่านี้ ได้แก่โฟโตลิโทกราฟี^{[ 3 ]}และการเร่งปฏิกิริยาการพอลิเมอไรเซชันของอีพอกไซด์

ออร์โธ-ไนโตรเบนซิลเอสเทอร์เป็นกลุ่มของสารสร้างกรดด้วยแสงที่มีประจุเป็นกลาง เมื่อได้รับแสง พวกมันจะปล่อยกรดซัลโฟนิกออกมา^{[ 4 ]}

ตัวอย่างของกรดโฟโตที่เกิดการถ่ายโอนโปรตอนในสถานะกระตุ้นโดยไม่ต้องมีการสลายด้วยแสงมาก่อนคือสีย้อมเรืองแสงไพรานีน (8-ไฮดรอกซี-1,3,6-ไพรีนไตรซัลโฟเนต หรือ HPTS) ^{[ 5 ]}

วงจร Förster ได้รับการเสนอโดยTheodor Förster ^{[ 6 ]} และรวมความรู้เกี่ยวกับ ค่าคงที่การแตกตัวของกรดในสถานะพื้นฐาน(pK _a ) การดูดกลืน และสเปกตรัมการเรืองแสงเพื่อทำนาย pK _aในสถานะกระตุ้นของกรดแสง

ชื่อกรดโฟโตแอซิดสามารถย่อได้เป็น PAH โดยที่ H ไม่ได้หมายถึงคำที่ขึ้นต้นด้วย H แต่หมายถึงโปรตอนที่สูญเสียไปเมื่อโมเลกุลทำปฏิกิริยาเป็นกรดบรอนสเตดการใช้ PAH ในลักษณะนี้ไม่ควรสับสนกับความหมายอื่นๆ ของ PAH ในทางเคมีและการแพทย์

ฐานที่สร้างขึ้นจากแสงเป็นหัวข้อที่เกี่ยวข้อง^{[ 4 ] [ 7 ]}