โฟโตโฟโตโฟนเป็นอุปกรณ์ที่Ernst Ruhmerแห่งเบอร์ลินประเทศเยอรมนี พัฒนาขึ้นเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1900 ใช้สำหรับผลิตและเล่นบันทึกเสียง^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

การบันทึกโฟโตโฟโตโฟนใช้ ฟิล์ม เซลลูลอยด์กระบวนการเริ่มต้นด้วยการพูดใส่ไมโครโฟนที่เชื่อมต่อกับชุดแบตเตอรี่ ซึ่งเอาต์พุตไฟฟ้าที่ถูกปรับเปลี่ยนจะสร้างการเปลี่ยนแปลงที่สอดคล้องกันในแสงของอาร์ค (ต่อมาคือหลอดไฟไส้ ) ที่ผ่านช่องเลนส์ทรงกระบอก ซึ่งสร้างเส้นบนฟิล์มไวต่อแสงที่เคลื่อนที่ ฟิล์มนี้หลังจากนำออกจากกล่องและนำไปล้าง จะแสดงชุดของเส้นริ้วตั้งฉากขนานกัน ซึ่งเป็นบันทึกภาพถ่ายของคลื่นเสียงที่สร้างขึ้นโดยเอาต์พุตของเครื่องส่งสัญญาณโทรศัพท์^{[ 5 ]}

เพื่อสร้างเสียงที่บันทึกไว้ขึ้นมาใหม่ โปรเจ็กเตอร์จะส่งแสงผ่านฟิล์ม ซึ่งเดินทางด้วยความเร็วเท่ากับความเร็วที่ใช้ในการบันทึก ด้านหลังฟิล์มจะมีเซลล์ซีลีเนียมที่ไวต่อแสงติดตั้งอยู่ ซึ่งจะรับการเปลี่ยนแปลงของแสง ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในความต้านทานและส่งเสียงที่สอดคล้องกันไปยังเครื่องรับโทรศัพท์ที่เชื่อมต่ออยู่^{[ 5 ]}

รูห์เมอร์ถูกอ้างว่ากล่าวว่า: "มันเป็นกระบวนการที่มหัศจรรย์อย่างแท้จริง: เสียงกลายเป็นไฟฟ้า กลายเป็นแสง ก่อให้เกิดปฏิกิริยาเคมี กลายเป็นแสงและไฟฟ้าอีกครั้ง และในที่สุดก็กลายเป็นเสียง" นอกจากนี้ ยังมีการอธิบายว่า "การสร้างเสียงพูดขึ้นใหม่โดยเครื่องบันทึกเสียงแบบภาพถ่ายนี้มีความชัดเจนอย่างน่าอัศจรรย์ และมีความดังคล้ายกับการออกเสียงของโทรศัพท์ที่ดีเมื่อใช้งานตามปกติ... มันมีข้อดีเหนือกว่าเครื่องบันทึกเสียงแบบกระบอกขี้ผึ้ง ทั่วไป ตรงที่การสร้างเสียงพูดขึ้นใหม่มีความบริสุทธิ์กว่าและปราศจากเสียงรบกวนที่ไม่พึงประสงค์ที่เกิดจากความไม่สมบูรณ์ของกลไก" ^{[ 5 ]}