เครื่องโฟโตพลอตเตอร์เป็นเครื่องจักรไฟฟ้า-ออปโต-กลไกเฉพาะทางที่ฉายภาพแฝงลงบนฟิล์มถ่ายภาพขาวดำ ที่มีความคมชัดสูง โดยใช้แหล่งกำเนิดแสงที่ควบคุมโดยคอมพิวเตอร์^{[ 1 ]}เมื่อฉายแสงลงบนฟิล์มแล้ว จะต้องผ่านกระบวนการ ก่อนจึงจะพร้อมใช้งาน เครื่องโฟโตพลอ ตเตอร์ส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตแผงวงจรพิมพ์ (PCB)และ บรรจุภัณฑ์ วงจรรวม (IC) ในระดับอุตสาหกรรม

ในอุตสาหกรรม PCB การสร้างโฟโตพล็อตเป็นขั้นตอนแรกของการสร้าง หน้ากาก โฟโตลิโทกราฟีสำหรับแผงวงจรพิมพ์ หน้ากากเหล่านี้เรียกว่าโฟโตพล็อตและมีความละเอียดจำกัดด้วยเทคโนโลยีที่ใช้ ในปี 1998 สามารถสร้างโฟโตพล็อตที่มีรายละเอียดที่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนที่ 2.5 μmหรือมากกว่านั้นได้^{[ 2 ]}วงจรรวมถูกสร้างขึ้นในลักษณะเดียวกันโดยใช้โฟโตมาสก์ที่มีขนาดคุณลักษณะต่ำกว่าไมโครเมตร โฟโตมาสก์ถูกสร้างขึ้นตามประเพณีโดยการลดขนาดเอาต์พุตของโฟโตพล็อตเตอร์^{[ 3 ]}

การประยุกต์ใช้โฟโตพลอตเตอร์อื่นๆ ได้แก่ การกัดทางเคมีและศิลปะกราฟิกเฉพาะทาง^{[ 4 ]}

เครื่องโฟโตพลอตเตอร์เครื่องแรกถูกนำเสนอโดยGerber Scientific, Inc.ในช่วงทศวรรษ 1960 ^{[ 5 ] [ 6 ] : 17-} มาตรฐานไฟล์ของบริษัทรูปแบบ Gerberสำหรับไฟล์ PCB ในที่สุดก็กลายเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมสำหรับการอธิบายภาพแผงวงจรพิมพ์ เช่น ชั้นทองแดง หน้ากากบัดกรี และคำอธิบาย^{[ 7 ] [ 8 ] : 244-}

เครื่องจักรในยุคแรกใช้หลอดไฟแฟลชซีนอนและฉายภาพที่ติดตั้งอยู่ในวงล้อรู รับแสงที่หมุนได้ ลงบนพื้นผิวที่ไวต่อแสงของฟิล์มหรือแผ่นกระจก^{[ 9 ] : 54} ชุดหัวสร้างภาพเคลื่อนที่ไปบนพื้นผิวของสื่อโดยไม่สัมผัสเพื่อสร้างภาพวาดและแสงแฟลชภาพวาดคือเวกเตอร์หรือส่วนโค้งที่สร้างขึ้นโดยการส่องสว่างอย่างต่อเนื่องขณะที่หัวสร้างภาพเคลื่อนที่ไปบนพื้นผิวที่ไวต่อแสง แสงแฟลชสร้างกราฟิกแบบง่ายเพียงภาพเดียวในตำแหน่งหนึ่งโดยการส่องแสงผ่านรูรับแสงที่มีรูปร่างที่เหมาะสมในตำแหน่งคงที่^{[ 8 ] : 234}

เครื่องโฟโตพล็อตเตอร์สมัยใหม่โดยทั่วไปเป็น อุปกรณ์ สแกนแบบแรสเตอร์ที่ใช้ ลำแสง เลเซอร์โฟกัสไปยังจุดหนึ่งจุดหรือมากกว่านั้น โดยมีการปรับความถี่หลายเมกะเฮิร์ตซ์เพื่อสร้างภาพ^{[ 6 ] : 283-}

การพัฒนาล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับโฟโตพลอตติ้งคือการสร้างภาพโดยตรงด้วยเลเซอร์ (LDI) ซึ่งใช้เลเซอร์กำลังสูงหรือหลอดซีนอนเพื่อฉายแสงโฟโตเรซิสต์ลงบนพื้นผิวเคลือบโดยตรง แทนที่จะฉายแสงลงบนฟิล์มถ่ายภาพ วิธีนี้ช่วยลดการจัดการฟิล์มถ่ายภาพ^{[ 9 ] : 6-}

อินพุตของเครื่องพล็อตเตอร์ภาพถ่ายคือไฟล์กราฟิกเวกเตอร์ โดยทั่วไปอยู่ในรูปแบบ Gerber [ ^{6 ] : 235-}

ผู้ผลิตเครื่องโฟโตพลอ ต เตอร์ ได้แก่ Gerber Scientific, OrbotechและUcamco

• โรนัลด์ บี. เว็บสเตอร์, อุปกรณ์รับแสงแบบปรับรูรับแสงได้ , 15 กันยายน 1970, 3 ตุลาคม 1972. สิทธิบัตรชัตเตอร์แบบปรับได้ของ Gerber