หนูทุ่งราบ ช่วงเวลา:
ภาพถ่ายใกล้สถานี Mount Dare รัฐเซาท์ออสเตรเลีย โดย Tim Bawden (2017)
สถานะการอนุรักษ์
เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	หนู
ตระกูล:	มูริเด
ประเภท:	ซูโดมีส
สายพันธุ์:	พี.  ออสตราลิส
ชื่อทวินาม
ซูโดมีส ออสตราลิส เกรย์, 1832
การกระจายตัวทางประวัติศาสตร์ (ก่อนปี 1980) และการกระจายตัวที่คาดการณ์ไว้ในปัจจุบัน (ปี 1980-2018) ของหนูทุ่งราบทั่วประเทศออสเตรเลีย

หนูทุ่งราบ ( Pseudomys australis ) หรือที่รู้จักกันในชื่อpalyoora , หนูทุ่งราบและหนูตะวันออก [ ^{2 ]}เป็นสัตว์ฟันแทะในวงศ์ Conilurinae ที่มีถิ่นกำเนิดในพื้นที่แห้งแล้งและกึ่งแห้งแล้ง ของ ออสเตรเลีย กลุ่มชนพื้นเมือง เรียกหนูทุ่งราบว่าpalyoora ^หรือ yarlie ครั้งหนึ่งหนูทุ่งราบเคยมีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางทั่วภาคกลางของออสเตรเลีย รวมถึงทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์และทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐควีนส์แลนด์อย่างไรก็ตาม การเสื่อมโทรมของถิ่นที่อยู่เนื่องจากการกินหญ้า สัตว์นักล่าที่นำเข้ามา และภัยแล้งได้ส่งผลให้จำนวนประชากรลดลง^{[ 3 ]}ด้วยเหตุนี้ หนูทุ่งราบจึงถูกจัดอยู่ในรายชื่อ 'สันนิษฐานว่าสูญพันธุ์' ในรัฐนิวเซาท์เวลส์และรัฐวิกตอเรีย 'ใกล้สูญพันธุ์' ในดินแดนทางเหนือและรัฐควีนส์แลนด์ และ 'เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์' ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียและรัฐเซาท์ออสเตรเลีย แม้ว่างานวิจัยล่าสุดจะบ่งชี้ว่ามีหนูทุ่งราบอยู่ในพื้นที่ต่างๆ เช่น บริเวณFowlers Gapและทะเลทราย Strzeleckiในรัฐนิวเซาท์เวลส์^{[ 4 ]}และภายในอุทยานแห่งชาติ Diamantinaในรัฐควีนส์แลนด์^{[ 5 ]}แต่ปัจจุบันมีประชากรย่อยเพียง 5 กลุ่มที่ได้รับการยอมรับในระดับประเทศ ซึ่งไม่มีกลุ่มใดตรงกับการค้นพบหนูทุ่งราบเมื่อเร็วๆ นี้^{[ 4 ]}เนื่องจากแนวโน้มประชากรของหนูทุ่งราบในปัจจุบันถูกจัดอยู่ในกลุ่ม 'ลดลง' โดยสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) สถานะการอนุรักษ์ของ IUCN สำหรับสายพันธุ์นี้จึงเป็น 'เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์' ^{[ 6 ]}

ชื่อPseudomysมาจากการรวมกันของคำภาษากรีกpseudes (หมายถึง "เท็จ") และคำภาษาละตินmys (หมายถึง "หนู") ซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นเพราะความคล้ายคลึงและความแตกต่างที่น่าสงสัยของหนูทุ่งราบกับ "หนูแท้" ในสกุลmusชื่อaustralisมาจากคำภาษาละตินaustralis (หมายถึง "ดินแดนทางใต้") ดังนั้น ชื่อPseudomys australisซึ่ง Grey บรรยายไว้เป็นครั้งแรกในปี 1832 ^{[ 7 ]}จึงหมายถึง 'หนูเท็จจากดินแดนทางใต้' ^{[ 8 ]}

การจำแนกประเภทของหนูในออสเตรเลียยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ อย่างไรก็ตาม เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่ามีสองกลุ่มหลัก ได้แก่ กลุ่มเฉพาะถิ่นเก่าของออสเตรเลีย-ปาปัว และกลุ่มเฉพาะถิ่นใหม่ของออสเตรเลีย-ปาปัว หนูทุ่งราบถือเป็นกลุ่มเฉพาะถิ่นเก่าของออสเตรเลีย-ปาปัว เนื่องจากลำดับดีเอ็นเอจากหลักฐานฟอสซิลบ่งชี้ว่าบรรพบุรุษของมันมาถึงออสเตรเลียครั้งแรกเมื่อประมาณ 4.2 ถึง 5 ล้านปีก่อน ในยุคไพลโอซีน เชื่อกันว่ากลุ่มเฉพาะถิ่นเก่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งวงศ์ Muridae มีต้นกำเนิดในเอเชียใต้^{[ 9 ]}แล้วจึงแตกแขนงออกไปเป็นสายพันธุ์หนูหลายสายพันธุ์^{[ 10 ]}ความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกของอันดับ Rodentia ในออสเตรเลียชี้ให้เห็นว่าสายพันธุ์จากปาปัวนิวกินีเป็นต้นกำเนิดของกลุ่มเฉพาะถิ่นเก่าของออสเตรเลีย-ปาปัว และเป็นบรรพบุรุษยุคแรกของหนูทุ่งราบ^{[ 9 ]}

หนูทุ่งราบเป็นสัตว์ฟันแทะในอันดับ Rodentia ของออสเตรเลีย^{[ 3 ]}ภายในอันดับ Rodentia มีสองอันดับย่อย ได้แก่ Hystricognathi และ Sciurognathi อันดับย่อย Sciurognathi ประกอบด้วยหลายกลุ่ม อย่างไรก็ตาม กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดคือ วงศ์ Muridae ซึ่งรวมถึงวงศ์ย่อย Murinae และสกุลPseudomysซึ่งหนูทุ่งราบถูกจัดอยู่ในสกุลนี้ สัตว์ฟันแทะพื้นเมืองของออสเตรเลียประกอบด้วย 13 สกุล ซึ่งสะท้อนถึงถิ่นที่อยู่อาศัยที่พวกมันอาศัยอยู่^{[ 9 ]} Pseudomysอาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งและกึ่งแห้งแล้งของออสเตรเลีย อย่างไรก็ตาม บันทึกฟอสซิลชี้ให้เห็นว่าหนูทุ่งราบเคยอาศัยอยู่ในถิ่นที่อยู่อาศัยที่หลากหลายกว่ามากในอดีต^{[ 11 ]}ซึ่งส่งผลให้เกิดความยากลำบากในการกำหนดความแตกต่างระหว่างประชากรของสายพันธุ์เดียวกันและสายพันธุ์ที่แตกต่างกันภายในสกุลPseudomys ^{[ 3 ]}ดังนั้น สปีชีส์P. australisจึงรวมตัวอย่างทั้งหมดที่เคยจัดประเภทเป็นP. rowlinnae , P. minnieและP. auritusไว้ ด้วย ^{[ 12 ]}

ประชากรหนูที่อาศัยอยู่เป็นหลักสามารถแบ่งออกเป็น 5 เขตทางภูมิศาสตร์กว้างๆ ได้แก่ 1) ที่ราบสูง อาร์คูนารัฐเซาท์ออสเตรเลีย 2) ภูมิภาค ทะเลสาบเอียร์ ตอนใต้ รัฐเซาท์ออสเตรเลีย 3) ภูมิภาคที่ราบมูน รัฐเซาท์ออสเตรเลีย 4) ภูมิภาค อูดนาแดตตา (รวมถึงอุทยานแห่งชาติวิทจิรา ) รัฐเซาท์ออสเตรเลีย/นอร์เทิร์นเทร์ริทอรี และ 5) สถานีอันดาโดและเขตอนุรักษ์แมคคลาร์ก นอร์ เทิร์นเทร์ริ ทอรี^{[ 5 ]}พื้นที่เหล่านี้มีลักษณะเด่นคือสามารถเข้าถึงก้อนหินขนาดใหญ่ ก้อนหินขนาดเล็ก และกิลไก (แอ่งและแอ่งน้ำ) ^{[ 12 ]}และสอดคล้องกับประเภทที่อยู่อาศัยหลักของหนูที่อาศัยอยู่ในที่ราบซึ่งปกคลุมด้วยหิน^{[ 7 ]}

ในอดีต หนูทุ่งราบมีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลาย รวมถึงที่ราบลุ่มริมแม่น้ำ ทุ่งหญ้า สันทราย และพุ่มไม้ในที่ราบต่ำ^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม การกระจายตัวของหนูทุ่งราบที่สันนิษฐานในปัจจุบันนั้นจำกัดอยู่เฉพาะที่ราบกรวด (ที่ปกคลุมด้วยหิน) ในภาคกลางตอนเหนือของออสเตรเลียใต้ พื้นที่เหล่านี้มีลักษณะเป็นดินเหนียวแตก แอ่งที่อุดมสมบูรณ์ และทางระบายน้ำขนาดเล็กซึ่งรองรับพุ่มไม้เตี้ยๆ และทุ่งหญ้าหรือพืชล้มลุกที่ขึ้นชั่วคราว^{[ 7 ]}ในขณะที่อาณาเขตหากินของแต่ละตัวมีขนาดประมาณ 1.6 เฮกตาร์ อาณานิคมอาจขยายออกไปนอกเหนือแหล่งที่อยู่อาศัยที่พวกมันชื่นชอบเพื่อค้นหาที่หลบภัยจากภัยแล้ง ซึ่งเป็นการเพิ่มอาณาเขตหากินของพวกมัน^{[ 5 ]}ที่หลบภัยเหล่านี้มักเป็นพื้นที่ที่มีที่พักพิงและอาหารอุดมสมบูรณ์กว่า และมีพืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์กว่า^{[ 14 ]}ในทำนองเดียวกัน ในช่วงที่มีฝนตกหนัก ประชากรที่ถูกขับไล่เนื่องจากน้ำท่วมอาจอพยพชั่วคราวไปยังแหล่งที่อยู่อาศัยโดยรอบ^{[ 3 ]}

หนูทุ่งราบมีรูปร่างกำยำ น้ำหนักประมาณ 65 กรัม มีหูยาวและจมูกกลม ลำตัวด้านหลังมีสีเทาถึงน้ำตาล ส่วนท้องมีสีขาวหรือสีครีม ความยาวลำตัวและหัวรวมกันมักอยู่ระหว่าง 90 ถึง 145 มิลลิเมตร และหางยาวประมาณเท่ากับลำตัว^{[ 15 ]}ในช่วงให้นมลูก สามารถสังเกตเห็นว่าตัวเมียลากลูกของมันขณะที่ลูกแต่ละตัวเกาะติดกับเต้านมหนึ่งในสี่เต้าที่อยู่ใต้ท้อง^{[ 7 ]}

หนูทุ่งราบสร้างระบบอุโมงค์ตื้นที่เชื่อมต่อกันอย่างซับซ้อนใต้ดินเหนียวที่แตกร้าวของที่ราบกิบเบอร์ โดยจะออกมาเฉพาะในเวลากลางคืนเพื่อกินเมล็ดพืช ลำต้น และแมลง^{[ 16 ]}พื้นที่หากินของหนูโตเต็มวัยมีขนาดประมาณ 1.6 เฮกตาร์^{[ 5 ]}ในช่วงนอกฤดูผสมพันธุ์ ทั้งสองเพศจะอาศัยอยู่ร่วมกันเป็นอาณานิคมที่มีสมาชิกมากถึง 20 ตัว อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวผู้หนึ่งตัวจะอาศัยอยู่ในโพรงเดียวกันกับตัวเมียมากถึงสามตัว^{[ 11 ]}ในช่วงวงจรการผสมพันธุ์ ตัวผู้จะกระสับกระส่ายมากขึ้น และทั้งสองเพศจะยืนบนขาหลังและส่งเสียงร้องดังเมื่อถูกคุกคาม^{[ 16 ]}แม้ว่าการผสมพันธุ์จะไม่เป็นไปตามฤดูกาลอย่างสม่ำเสมอ แต่โดยทั่วไปแล้วลูกหนูจะเกิดหลังจากถึงวัยเจริญพันธุ์ที่ 8-10 สัปดาห์ และหลังจากระยะเวลาตั้งครรภ์ 30-31 วัน^{[ 11 ]}โดยปกติแล้วครอกหนึ่งจะมีลูกสี่ตัว แต่อาจมีลูกได้มากถึงเจ็ดตัวในครอกเดียว^{[ 6 ]}

โดยทั่วไปแล้วหนูทุ่งราบจะมีอายุขัยประมาณสองปี อย่างไรก็ตาม การอยู่รอดของพวกมันมักขึ้นอยู่กับความพร้อมของทรัพยากร^{[ 6 ]}ดังนั้น ในช่วงปีที่มีปริมาณน้ำฝนสูงติดต่อกัน อายุขัยของพวกมันอาจยาวนานถึง 4.5 ปี^{[ 14 ] [ 17 ]}ในทำนองเดียวกัน ในช่วงภัยแล้งรุนแรง หนูส่วนใหญ่จะมีชีวิตอยู่ได้เพียงหนึ่งปี^{[ 14 ]}

การเสื่อมโทรมของที่อยู่อาศัย สัตว์นักล่าที่ถูกนำเข้ามา และภัยแล้ง ล้วนเป็นภัยคุกคามต่อการอยู่รอดของหนูทุ่งราบ^{[ 6 ]}การเสื่อมโทรมของที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่เกิดจากสัตว์กีบที่ถูกนำเข้ามาและการถางป่า^{[ 18 ]}สัตว์กีบทำให้พืชปกคลุมลดลง บดขยี้เมล็ดพืช และเหยียบย่ำโพรง ในขณะที่การถางป่าทำให้แหล่งอาหารที่สำคัญต่อการอยู่รอดของหนูทุ่งราบหายไป การลดลงของพืชปกคลุมและโพรงที่เสียหายทำให้สัตว์นักล่าที่ถูกนำเข้ามา เช่น สุนัขจิ้งจอกยุโรป ( Vulpes vulpes ) และแมวป่า ( Felis catus ) สามารถขุดโพรงตื้นๆ ได้ง่ายขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญพันธุ์ในท้องถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประชากรมีจำนวนน้อยอยู่แล้วในช่วงที่เกิดภัยแล้ง^{[ 7 ] [ 14 ]}ภัยคุกคามอื่นๆ ที่อาจเกิดขึ้นกับหนูทุ่งราบ ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงของรูปแบบการเกิดไฟป่า ซึ่งนำไปสู่ความรุนแรงของไฟป่าที่เพิ่มขึ้น การแข่งขันกับหนูบ้านที่นำเข้ามา ( Mus musculus ) และกระต่ายยุโรป ( Oryctolagus cuniculus ) และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 7 ] [ 17 ]}

แผนปฏิบัติการสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของออสเตรเลียปี 2012 ^{[ 6 ]}ระบุวัตถุประสงค์หลัก 3 ประการในการอนุรักษ์หนูทุ่งราบ วัตถุประสงค์เหล่านี้ได้แก่: 1) การจัดการภัยคุกคามเพื่อรักษาหรือเพิ่มขนาดประชากรโดยรวมของหนูทุ่งราบ 2) การรักษาประชากรย่อยที่สามารถดำรงอยู่ได้ในพื้นที่ที่ทราบว่ามีหนูทุ่งราบอาศัยอยู่ และ 3) การระบุและปกป้องแหล่งหลบภัยจากภัยแล้ง^{[ 6 ]}แผนฟื้นฟูแห่งชาติสำหรับหนูทุ่งราบปี 2012 ^{[ 5 ]}สนับสนุนความร่วมมือระหว่างชุมชน รัฐบาล และอุตสาหกรรมเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ในการอนุรักษ์เหล่านี้เพื่ออนุรักษ์หนูทุ่งราบ

ประชากรที่ถูกกักขังจากอุทยานทะเลทรายอลิซสปริงส์ในดินแดนทางเหนือของออสเตรเลียได้มอบโอกาสสำหรับการวิจัยที่ใช้เพื่อส่งเสริมเครื่องมือประเมินสุขภาพที่ง่ายสำหรับทั้งประชากรที่ถูกกักขังและสัตว์ป่า^{[ 19 ]}

• สัตว์ฟันแทะ - สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอันดับสัตว์ฟันแทะ (Rodentia)รวมถึงการจำแนกและการวิวัฒนาการ การกระจายตัวและถิ่นที่อยู่ และลักษณะพฤติกรรมของอันดับสัตว์ฟันแทะ
• Pseudomys - สำหรับรายชื่อสายพันธุ์หนูพื้นเมือง ของออสเตรเลียที่จัดอยู่ในสกุล Pseudomys

• ฐานข้อมูลข้อมูลสายพันธุ์และภัยคุกคามของรัฐบาลออสเตรเลีย - Pseudomys australis
• แผนฟื้นฟูระดับชาติสำหรับหนูทุ่งราบ (2012) - Pseudomys australis
• ข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของรัฐบาลรัฐนิวเซาท์เวลส์ - Pseudomys australis
• หนูและหนูบ้านในวงศ์ Murinae จากโลกเก่า