โต๊ะระนาบ ( โต๊ะธรรมดาก่อนปี 1830) ^{[ 1 ]}เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการสำรวจ การทำแผนที่ไซต์ การทำแผนที่สำรวจ การทำแผนที่การเดินเรือชายฝั่ง และสาขาวิชาที่เกี่ยวข้อง เพื่อให้ได้พื้นผิวที่แข็งและเรียบสำหรับการวาดภาพภาคสนาม แผนภูมิ และแผนที่ การใช้ชื่อโต๊ะระนาบ ในยุคแรก สะท้อนถึงความเรียบง่ายและธรรมดามากกว่าความเรียบ^{[ 2 ]} " ระนาบ " หมายถึงโต๊ะที่ทั้งเรียบและได้ระดับ ( แนวนอน )

การกล่าวถึงโต๊ะวางแผนที่เก่าแก่ที่สุดมีขึ้นในปี ค.ศ. 1551 ในหนังสือ" Usage et description de l'holomètre"ของAbel Foullonซึ่งตีพิมพ์ในปารีส^{[ 3 ]} อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคำอธิบายของ Foullon เป็นเครื่องมือที่สมบูรณ์และพัฒนาเต็มที่แล้ว จึงต้องมีการประดิษฐ์ขึ้นก่อนหน้านั้น^{[ 2 ]}

คำอธิบายสั้นๆ ยังถูกเพิ่มเข้าไปในฉบับPantometria ของ Digge ใน ปี 1591 ด้วย ^{[ 3 ]} การกล่าวถึงอุปกรณ์นี้ในภาษาอังกฤษครั้งแรกเกิดขึ้นโดยCyprian Lucarในปี 1590 ^{[ 1 ]}

Leonhard Zubler ผู้ผลิตเครื่องมือ ชาวสวิสได้ตีพิมพ์รายงานเกี่ยวกับโต๊ะวางแผนที่ในNovum instrumentum geometricumเมื่อปี ค.ศ. 1607 เขาใช้คำว่าInstrumentum Chorographicumโดยให้เครดิตการประดิษฐ์แก่Philipp Eberhardผู้ผลิตเครื่องมือชาวสวิสอีกคนหนึ่งซึ่งมีฐานอยู่ในซูริค^{[ 4 ]}

บางคนให้เครดิตแก่โยฮันน์ ริชเตอร์ หรือที่รู้จักกันในชื่อโยฮันเนส เพรโทเรียส [ ^{5 ] นัก}คณิตศาสตร์จากนูเรมเบิร์กในปี 1610 ^{[ 6 ]}ว่าเป็นผู้สร้างโต๊ะระนาบตัวแรก แต่ดูเหมือนว่าข้อมูลนี้จะไม่ถูกต้อง

โต๊ะระนาบกลายเป็นเครื่องมือที่นิยมใช้ในการสำรวจ^{[ 2 ]} การใช้งานได้รับการสอนอย่างแพร่หลาย บางคนมองว่าเป็น เครื่องมือ ที่ด้อยกว่าเมื่อเทียบกับอุปกรณ์อื่นๆ เช่นกล้องวัดมุมเนื่องจากใช้งานได้ค่อนข้างง่าย^{[ 1 ]} ด้วยการอนุญาตให้ใช้วิธีกราฟิกแทนการคำนวณทางคณิตศาสตร์ ทำให้ผู้ที่มีการศึกษาน้อยกว่าสามารถใช้งานได้เมื่อเทียบกับเครื่องมืออื่นๆ การเพิ่มกล้องเข้าไปในโต๊ะระนาบ ดังที่Sebastian Finsterwalder ทำตั้งแต่ปี 1890 ร่วมกับกล้องวัดมุมแบบใช้ภาพถ่ายทำให้เกิดการใช้โฟโตแกรมเมตรีในการสำรวจเชิงพื้นที่และเวลา

โต๊ะระนาบประกอบด้วยพื้นผิวโต๊ะเรียบที่ติดตั้งอยู่บนฐานที่แข็งแรง การเชื่อมต่อระหว่างหน้าโต๊ะและฐานช่วยให้สามารถปรับระดับโต๊ะได้อย่างแม่นยำโดยใช้ระดับน้ำใน ระนาบแนวนอน ฐานซึ่ง เป็นขาตั้งสามขาได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับโต๊ะเหนือจุดใดจุดหนึ่งบนพื้นดิน โดยการปรับความยาวของขาตั้ง ก็สามารถปรับระดับโต๊ะได้ไม่ว่าพื้นผิวจะขรุขระแค่ไหนก็ตาม

ในการใช้งาน จะวางโต๊ะวางแผนที่ไว้เหนือจุดใดจุดหนึ่งและปรับให้ได้ระดับแนวนอนที่แม่นยำ จากนั้นติดกระดาษวาดภาพลงบนพื้นผิว และใช้ เครื่องวัด มุม (alidade) เล็งไปยังวัตถุที่สนใจ เครื่องวัด มุม ( ในรุ่นที่ทันสมัยกว่านั้นจะเป็นไม้บรรทัด ที่มีกล้องเล็ง ) สามารถใช้สร้างเส้นบนภาพวาดในทิศทางของวัตถุที่สนใจได้

โดยการใช้เครื่องวัดระดับ แบบอะลิเดด ข้อมูลเกี่ยวกับลักษณะภูมิประเทศของพื้นที่สามารถบันทึกลงบนแบบร่างได้โดยตรงในรูปของระดับความสูง ระยะทางไปยังวัตถุต่างๆ สามารถวัดได้โดยตรงหรือโดยใช้เครื่องหมายสตาเดียในกล้องโทรทัศน์ของอะลิเดด

• โต๊ะวางแผนที่แบบยืดหดได้ Alidadeในคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์อเมริกันแห่งชาติสมิธโซเนียน ภาพนี้แสดงให้เห็นระดับน้ำบนฐานโต๊ะ
• http://www.sciencemuseum.org.uk/objects/surveying/1933-7.aspx