นาฬิกาจับเวลาการเล่นหรือที่เรียกว่านาฬิกาจับเวลาหน่วงเวลาคือนาฬิกานับถอยหลังที่ออกแบบมาเพื่อเร่งความเร็วของเกมในกีฬาอเมริกันฟุตบอล (ทั้งแบบอเมริกันและแบบแคนาดา) ทีมรุกต้องเริ่มเล่นลูกบอลโดยการส่งลูกบอลในระหว่างการตั้งรับหรือเตะลูกบอลในระหว่างการเตะฟรีคิกก่อนที่เวลาจะหมดลง มิฉะนั้นจะถูกปรับ 5 หลาในข้อหาหน่วงเวลา ( อเมริกันฟุตบอล ) หรือละเมิดกฎการนับเวลา ( แคนาดาฟุตบอล ; การหน่วงเวลาในกีฬานั้นถือเป็นการกระทำผิดอีกแบบหนึ่ง) หากไม่มีนาฬิกาที่มองเห็นได้ หรือนาฬิกาไม่ทำงาน เจ้าหน้าที่ในสนามจะใช้นาฬิกาจับเวลาหรืออุปกรณ์ที่คล้ายกันเพื่อบังคับใช้กฎนี้

ในการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลหลายเกม การควบคุมเวลาการเล่นจะทำโดยผู้ตัดสินด้านหลังซึ่งยืนอยู่ด้านหลังแนวรับและหันหน้าเข้าหากองหลัง เมื่อเวลาการเล่นเหลือ 5 วินาที ผู้ตัดสินด้านหลังบางคนจะยกแขนขึ้นเหนือศีรษะเพื่อเตือนกองหลังจากนั้นจะหมุนแขนลงเพื่อนับถอยหลังวินาทีสุดท้าย หลังจากนั้นจะมีการโยนธงโทษฐานถ่วงเวลา

ในกลยุทธ์การบริหารเวลาทีมสามารถชะลอจังหวะการแข่งขันได้โดยใช้เวลาสูงสุดที่กำหนดไว้ระหว่างการเล่นแต่ละครั้ง ทีมที่ต้องการทำเช่นนั้นจะรอจนเหลือเวลาเพียงหนึ่งวินาทีบนนาฬิกาการเล่นก่อนที่จะเริ่มเล่น หรือขอเวลานอกในสถานการณ์หลัง ซึ่งมักเกิดขึ้นในนาทีสุดท้ายของควอเตอร์ที่สองหรือสี่ก่อน การเตะ ฟิลด์โกลกรรมการมักจะยืนใกล้กับเส้นข้างสนาม ควอเตอร์แบ็ก หรือโค้ชของทีมที่ครองบอล เพื่อสังเกตเวลาสูงสุดก่อนที่จะถูกเป่าหยุดเวลา และเป่านกหวีดเมื่อกรรมการแสดงท่าทางขอเวลานอก

ในNFLทีมจะมีเวลา 40 วินาทีหลังจากจบการเล่นครั้งก่อน และจะมีการใช้เวลาเล่น 25 วินาทีหลังจาก:

• การเปลี่ยนการครอบครอง
• หมดเวลา ,
• แจ้งเตือน ล่วงหน้าสองนาที
• การลงโทษ,
• สิ้นสุดไตรมาส
• เริ่มเกม
• การแปลง ( หรือเรียกอีกอย่างว่า "PAT")
• หรือหลังจาก การ เล่นซ้ำทันที^{[ 1 ]}

ก่อนปี 2008 ในฟุตบอลระดับวิทยาลัยนาฬิกาการเล่นจะเริ่มที่ 25 วินาทีหลังจากวางลูกบอล แต่จะไม่หยุดนาฬิกาจนกว่าจะวางลูกบอล เว้นแต่การเล่นครั้งก่อนหน้าจะทำให้นาฬิกาหยุดลง ปัจจุบันใช้ช่วงเวลาเดียวกับ NFL โดยมีความแตกต่างเล็กน้อยในช่วงสองนาทีสุดท้ายของแต่ละครึ่ง^{[ 2 ]}ในฟุตบอลระดับมัธยมปลาย เริ่มตั้งแต่ฤดูกาล 2019 ทีมต่างๆ ใช้นาฬิกาการเล่น 40 วินาทีเช่นเดียวกับในNCAAและ NFL โดยมีข้อยกเว้นเล็กน้อย^{[ 3 ]} ลีกอาชีพต่างๆ ใช้มาตรฐานของตนเอง ตัวอย่างเช่น XFLดั้งเดิมและAlliance of American Footballใช้นาฬิกาการเล่น 35 วินาทีเพื่อกระตุ้นให้เล่นเร็วขึ้นXFL ที่ฟื้นคืนชีพใช้นาฬิกาการเล่นที่วัด 25 วินาทีจากการวางลูกบอลฟุตบอลในร่มใช้นาฬิกาการเล่น 35 วินาที

ในการแข่งขันฟุตบอลแคนาดา ทุกระดับ ทีมรุกต้องเล่นภายใน 20 วินาทีหลังจากกรรมการเป่านกหวีดเริ่มเล่น นอกจากนี้ ในลีกฟุตบอลแคนาดาการนับเวลาจะถูกบังคับใช้แตกต่างกันในบางช่วงของเกม หากการนับเวลาเกิดขึ้นก่อนถึงนาทีที่สามของครึ่งแรกโทษคือเสีย 5 หลาและต้องเริ่มเล่นใหม่ ในสามนาทีสุดท้าย โทษคือเสียดาวน์ในดาวน์แรกและดาวน์ที่สอง หรือเสีย 10 หลาและต้องเริ่มเล่นใหม่ในดาวน์ที่สาม หากกรรมการเห็นว่าการนับเวลาในดาวน์ที่สามในช่วงสามนาทีสุดท้ายของครึ่งแรกเป็นการจงใจ เขาอาจสั่งให้ทีมรุกเริ่มเล่นภายใน 20 วินาที มิฉะนั้นจะเสียสิทธิ์ในการครอบครอง การนับเวลาในระหว่าง การพยายาม เปลี่ยนลูกซึ่งลูกบอลยังอยู่ในเกมแต่เวลาไม่เดิน จะเป็นโทษ 5 หลาและต้องเริ่มเล่นใหม่ทุกครั้งในเกม^{[ 4 ]}

• นาฬิกาจับเวลาการขว้าง  – นาฬิกาที่ใช้ในกีฬาเบสบอลเพื่อเร่งเวลาการแข่งขัน
• นาฬิกาจับเวลาช็อตคล็อก  – นาฬิกาที่ใช้ควบคุมจังหวะการเล่นในกีฬา