พล็อตทอปเทอรัม ช่วงเวลา: ปลายยุคโอลิโกซีน - ต้นยุคไมโอซีน ( ยุคแชตเชียน - ยุคเบอร์ดิกาเลียน ) ~
ตัวอย่างต้นแบบของกระดูกโคราคอยด์ของP. joaquinensis
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	อเวส
คำสั่ง:	ซูลิฟอร์มส์
ตระกูล:	† พลอทอปเทอริดี
ประเภท:	† Plotopterum Howard, 1969
ชนิดต้นแบบ
Plotopterum joaquinensis โฮเวิร์ด, 1969

Plotopterumเป็นสกุลของนกทะเลที่บินไม่ได้ซึ่งสูญพันธุ์ไปแล้ว อยู่ในวงศ์ Plotopteridaeมีถิ่นกำเนิดในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือในช่วงปลายยุคโอลิโกซีนและต้นยุคไมโอซีนชนิดเดียวที่ได้รับการบรรยายไว้คือPlotopterum joaquinensis

ตัวอย่างต้นแบบในอนาคตของPlotopterumถูกค้นพบในปี 1961 ในชั้นทราย Pyramid Hill ของการก่อตัวของทราย Jewettในหุบเขา San Joaquinของแคลิฟอร์เนียโดย Dick Bishop และ Ed Mitchell ซากดังกล่าวถูกนำเสนอโดย Bishop ให้กับพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งเทศมณฑลลอสแอนเจลิสในปี 1964 ในปี 1969 Hildegarde Howardซึ่งในขณะนั้นเกษียณจากงานหัวหน้าภัณฑารักษ์ด้านวิทยาศาสตร์ของพิพิธภัณฑ์ ได้อธิบายซากดังกล่าวLACM 8927ซึ่งเป็นส่วนปลายบนของกระดูกโคราคอยด์ด้านซ้าย ว่าเป็นสกุลและชนิดใหม่Plotopterum joaquinensisซึ่งเธอจัดให้อยู่ในวงศ์ใหม่ที่มีเพียงชนิดเดียว คือPlotopteridaeเนื่องจากลักษณะเฉพาะและการปรับตัวเพื่อการว่ายน้ำ^{[ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2520 ฮาเซงาวะโอคุมูระ และโอคาซากิ ได้บรรยายถึงกระดูกต้นขาของนกที่เกือบสมบูรณ์ ซึ่งเก็บรวบรวมได้ในปี พ.ศ. 2519 จาก ชั้น หินอะเคโยใน เกาะ ฮอนชูประเทศญี่ปุ่นและมีอายุย้อนไปถึงยุคไมโอซีน ตอนต้น โดยระบุ ว่าเป็นสมาชิกที่ไม่สามารถระบุได้แน่ชัดของวงศ์Phalacrocoracidae ^{[ 2 ]}ไม่ถึงสิบปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2528 ฮาเซงาวะเอง ร่วมกับสตอร์ส แอล. โอลสันได้บรรยายซากของญี่ปุ่นใหม่ โดยระบุว่าเป็นของสกุลPlotopterumหรือPlotopterum sp. ^{[ 3 ]}

ชื่อสกุลPlotopterumมาจากคำนำหน้าPlot-ซึ่งหมายถึง "ว่ายน้ำ" และคำต่อท้าย " -pterum " ซึ่งหมายถึงปีก^{[ 1 ]}

ตัวอย่างต้นแบบที่เกี่ยวข้องกับPlotopterumซึ่งเป็นปลายกระดูกต้นแขนของกระดูกโคราคอยด์ด้านซ้าย มีขนาดใกล้เคียงกับกระดูกโคราคอยด์ของนกคอร์โมแรนต์แบรนด์ท ที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่แคบกว่าและกลมกว่า ลักษณะหลายอย่าง เช่น โครงร่างของหัว รูปร่างของกระดูก ข้อต่อกระดูกสะบัก และส่วนลำตัวที่อยู่ติดกัน ถูกอธิบายว่าชวนให้นึกถึงนกคอร์โมแรนต์และนกอานฮิงกาอย่างไรก็ตาม ลักษณะอื่นๆ เช่น หัวที่ห้อยอยู่เหนือส่วนลำตัว และรูปร่างของบริเวณกระดูกสามชิ้นนั้น มีลักษณะทั่วไปของนกดำน้ำ เช่นนกเพนกวินและ นก อ็อกซึ่งเป็นกลุ่มที่ไม่เกี่ยวข้องกัน แต่มีปีกคล้ายครีบที่ปรับตัวได้ดีสำหรับการว่ายน้ำ รูปร่างของบริเวณกระดูกสามชิ้น ซึ่งบวมในส่วนล่างและแคบลงในแนวหน้าหลัง สันนิษฐานว่าเป็นที่ตั้งของเอ็นอก และช่วยเสริมความแข็งแรงของปีกเมื่อสัตว์ว่ายน้ำ ตรงกันข้ามกับญาติห่างๆ ของมันอย่าง นก คormorantที่บินไม่ได้ ปีกของPlotopterumไม่ได้ลดขนาดลงเนื่องจากการไม่ได้ใช้งาน แต่มีความเชี่ยวชาญอย่างมากในการว่ายน้ำ^{[ 1 ]}แม้ว่าการบินไม่ได้จะสามารถอนุมานได้เท่านั้นเนื่องจากขาดซากที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี^{[ 4 ]}

กระดูกต้นขาที่เกือบสมบูรณ์ซึ่งคาดว่าอยู่ในสกุล MFM 1800 ในปี 1985 มีความคล้ายคลึงกับAnhingidaeและตัวที่เป็นเจ้าของน่าจะมีขนาดเล็กกว่าญาติในยุคโอลิโกซีนโดยมีขนาดประมาณ นกคอร์โมแร นต์ขนาดใหญ่^{[ 3 ]}

Plotopterumเป็นกลุ่มที่แตกต่างไปจาก Plotopterid อื่นๆ แม้ว่าจะเป็นสกุลที่อายุน้อยที่สุดในทางธรณีวิทยาของ Plotopterid โดยญาติที่มีขนาดใหญ่กว่าส่วนใหญ่สูญพันธุ์ไปในช่วงปลายยุคโอลิโกซีนแต่ดูเหมือนว่ามันจะยังคงรักษาลักษณะดั้งเดิมไว้ และไม่ได้มีความเชี่ยวชาญในการดำน้ำโดยใช้ปีกมากเท่ากับ Plotopterid อื่นๆ ที่เก่ากว่าแต่มีวิวัฒนาการมากกว่า มีการเสนอแนะว่าการแยกตัวของสายพันธุ์ผีที่จำกัดอยู่เฉพาะในยุคไมโอซีนของแคลิฟอร์เนียและญี่ปุ่นซึ่งPlotopterumเป็นญาติใกล้ชิดกับ Plotopterid อื่นๆ ทั้งหมดจากยุคโอลิโกซีนของแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือและญี่ปุ่นอาจทำให้ลักษณะพื้นฐานได้รับการรักษาไว้^{[ 4 ]}

ชั้นทราย Pyramid Hill Sand ของ Jewett Sand Formation ซึ่งเป็นที่ที่พบ ซากดึกดำบรรพ์แรกของ Plotopterum นั้น ในช่วงยุคไมโอซีนถูกปกคลุมด้วยมหาสมุทรแปซิฟิก และนอกจากตัวอย่างต้นแบบของ Plotopterum แล้ว ยังพบ ฟอสซิลของวาฬปลาเต่าและหอย จำนวนมากอีก ด้วย^{[ 1 ]} Plotopterum และ Stemec ​​ซึ่งเป็นญาติใกล้ชิดพบได้ในแหล่งสะสมตะกอนชายฝั่ง และอาจจำกัดอยู่ในน่านน้ำชายฝั่ง ในขณะที่ Tonsalinae ที่มีขนาดใหญ่กว่าเช่นTonsalaและCopepteryxมีวิถีชีวิตแบบอาศัย อยู่ในทะเลเปิดมากกว่า ^{[ 5 ]}

มีการเสนอแนะว่าการกระจายตัวของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่เกิดขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิกในช่วงปลายยุคพาลีโอจีนและต้นยุคนีโอจีนอาจเกิดขึ้นพร้อมกับการสูญพันธุ์ของพลอทอปเทอริด และมีส่วนทำให้พวกมันสูญพันธุ์ ในช่วงต้นยุคไมโอซีน รูปแบบเดียวของพลอทอปเทอริดที่รู้จักในบันทึกฟอสซิล เช่นพลอทอปเทอรัมมีขนาดเล็กกว่าและมีวิวัฒนาการน้อยกว่าคู่ของพวกมันในยุคโอลิโกซีน และรูปแบบเหล่านั้นน่าจะสูญพันธุ์ในเวลาต่อมาไม่นาน^{[ 3 ] [ 6 ]}

ในขณะที่สกุลอื่นๆ ของPlotopteridsกำลังหายไปในช่วงปลายยุคโอลิโกซีนPlotopterumกลับมีชีวิตรอดมาได้จนถึงยุคไมโอซีน การอยู่รอดนี้อาจอธิบายได้จากการที่เกาะนอกชายฝั่งซึ่งจำเป็นสำหรับ Plotopterids ในฐานะแหล่งเพาะพันธุ์ที่ปลอดภัยตามแนวชายฝั่งของแคลิฟอร์เนีย ยังคงอยู่จนถึงยุคไมโอ ซีนในขณะที่เกาะเหล่านั้นหายไปตามแนวชายฝั่งของแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือในช่วงปลายยุคโอลิโกซีน^{[ 7 ]}