การถ่ายโอนนโยบายเป็นกระบวนการที่ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานของระบบการเมืองหนึ่งถูกนำไปใช้โดยระบบการเมืองอื่น^{[ 1 ]}นโยบายในเขตอำนาจศาล รัฐ หรือบริบทหนึ่งจะให้ข้อมูลและกำหนดรูปแบบนโยบายที่คล้ายคลึงกันในขอบเขตอื่น ๆ เช่น โดยการปรับนโยบาย โครงสร้างการบริหาร สถาบัน หรือแนวคิดพื้นฐานในที่หนึ่งเพื่อให้ข้อมูลแก่นโยบายในประเทศ เมือง หรือหน่วยงานรัฐบาลอื่น^{[ 2 ]}เนื่องจากปัญหาที่เฉพาะเจาะจงกับประเทศใดประเทศหนึ่งนั้นหายากผู้กำหนดนโยบายในเมือง รัฐบาลระดับภูมิภาค และรัฐต่าง ๆ จึงมักเรียนรู้จากวิธีการที่หน่วยงานอื่น ๆ ตอบสนอง^{[ 3 ]}การถ่ายโอนนโยบายมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการเรียนรู้นโยบายแต่ก้าวไปไกลกว่าการเรียนรู้ไปสู่การปฏิบัติ^{[ 2 ]}การถ่ายโอนนโยบายยังเกี่ยวข้องกับแนวคิดของ 'การแพร่กระจายนโยบาย' อีกด้วย^{[ 4 ​​]}

แม้ว่านโยบายจะมีการเคลื่อนย้ายระหว่างระบบการเมืองมาโดยตลอด แต่การถ่ายโอนนโยบายได้กลายเป็นหัวข้อการศึกษาเฉพาะตัวตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1990 ด้วยการตีพิมพ์หนังสือWho Learns What From Whom: A Review of the Policy Transfer Literature ^{[ 5 ]}นับตั้งแต่นั้นมา แนวคิดนี้ได้รับการพัฒนาและนำไปใช้โดยนักภูมิศาสตร์เมืองภายใต้ชื่อ "การเคลื่อนย้าย" ^{[ 6 ]}โดย Jamie Peck และ Nikolas Theodore ในชื่อ "นโยบายที่รวดเร็ว" ^{[ 7 ]}และผู้ที่สนใจเครือข่ายระดับโลกในฐานะการแปลนโยบาย^{[ 8 ]}จากวรรณกรรมเหล่านี้ การถ่ายโอนนโยบายได้ถูกนำไปใช้กับนโยบายต่างๆ ตั้งแต่การ บังคับใช้กฎหมาย แบบไม่ผ่อนปรนการเปลี่ยนสวัสดิการเป็นงานและแม้กระทั่งเขตพัฒนาธุรกิจและการเกิดขึ้นของโครงการ แบ่งปันจักรยาน

การถ่ายโอนนโยบายเป็นหัวข้อของการวิจัยเชิงวิชาการจำนวนมาก ซึ่งนำโดยนักวิทยาศาสตร์การเมือง เป็นหลัก ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 ^{[ 9 ]} ตั้งแต่กลางทศวรรษ 2000 นักภูมิศาสตร์ก็มีบทบาทสำคัญในการอภิปรายเหล่านี้เช่นกัน (มักใช้คำว่าการเคลื่อนย้ายนโยบายแทนการถ่ายโอนนโยบาย) ^{[ 10 ]}

นับตั้งแต่บทความของ David Dolowitz และDavid Marsh (2000) เรื่อง 'การเรียนรู้จากต่างประเทศ: บทบาทของการถ่ายโอนนโยบายในการกำหนดนโยบายร่วมสมัย' งานวิจัยทางวิชาการได้มุ่งเน้นไปที่ประเด็นต่างๆ เช่น ใครบ้างที่เกี่ยวข้องกับการถ่ายโอนนโยบาย สิ่งที่ถูกถ่ายโอน นโยบายถูกถ่ายโอนจากที่ไหนและไปยังที่ใด ระดับและข้อจำกัดของการถ่ายโอน และความสำเร็จของการถ่ายโอน^{[ 11 ]}เมื่อไม่นานมานี้ มีความพยายามที่จะอธิบายบทบาทของการสื่อสารสองทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อเสนอแนะจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในนโยบายเพื่อการถ่ายโอนนโยบายที่ประสบความสำเร็จ^{[ 12 ]} พร้อมกับความพยายามที่จะยอมรับ "การปรับให้เข้ากับบริบท" ของนโยบายเมื่อมีการแก้ไขและปรับให้เข้ากับบริบท^{[ 13 ]} การอภิปรายในสาขาภูมิศาสตร์มุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีและวิธีการที่นโยบายและแนวคิดต่างๆ แพร่กระจาย เช่น การทัศนศึกษาการประชุมและคู่มือแนวปฏิบัติที่ดีที่สุด รวมถึงการพิจารณาว่านโยบายเปลี่ยนแปลงรูปแบบอย่างไรและเพราะเหตุใดเมื่อมีการแพร่กระจาย^{[ 14 ]}