ตำนานทางการเมืองคือเรื่องเล่าเชิงอุดมการณ์ที่กลุ่มสังคมเชื่อถือ

ในปี 1975 เฮนรี ทิวดอร์ ได้ให้คำจำกัดความไว้ในหนังสือPolitical Mythว่า ตำนานทางการเมืองนั้นเชื่อกันว่าเป็นความจริง แม้ว่ามันอาจจะเป็นเท็จก็ตาม และมันเป็นกลวิธีที่มีโครงสร้างแบบละครที่ใช้ "เพื่อรับมือกับความเป็นจริง" ตำนานทางการเมืองนั้นเกี่ยวข้องกับหัวข้อทางการเมืองและมักใช้กลุ่มคนเป็นวีรบุรุษหรือตัวเอกเสมอ[ 1 ^{]ในปี} 2001 คริสโตเฟอร์ จี. ฟลัด ได้อธิบายคำจำกัดความของตำนานทางการเมืองไว้ว่า "เรื่องเล่าที่มีอุดมการณ์ซึ่งอ้างว่าให้เรื่องราวที่แท้จริงของเหตุการณ์ทางการเมืองในอดีต ปัจจุบัน หรือที่คาดการณ์ไว้ และได้รับการยอมรับว่าถูกต้องในสาระสำคัญโดยกลุ่มสังคม" ^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2489 Ernst Cassirerได้เล่าทฤษฎีทางการเมืองในหนังสือThe Myth of the State ของเขา ^{[ 3 ]}

ในปี พ.ศ. 2516 ที.แอล. ธอร์สัน เขียนไว้ใน หนังสือประวัติศาสตร์ทฤษฎีการเมืองฉบับที่ 4 ว่า “ลักษณะเด่นของความคิดสมัยใหม่คือความสามารถในการสร้าง ‘ตำนาน’ อย่างชัดเจนเพื่อเป็นวิธีโน้มน้าวผู้อื่น (เช่นเพลโตทำในสาธารณรัฐ ) ในความหมายดั้งเดิม ตำนานคือคำอธิบายตามตัวอักษร” ^{[ 4 ]}

ตามที่ทิวดอร์กล่าว สิ่งที่ทำให้ตำนานกลายเป็น เรื่อง การเมืองก็คือเนื้อหาของมัน^{[ 5 ] : 17} ซึ่งก็คือการเมือง เพื่อให้เรื่องเล่าทางการเมืองกลายเป็นตำนาน เรื่องเล่าของเหตุการณ์จะต้องถูกนำเสนอในรูปแบบละคร และต้องทำหน้าที่เป็นข้อโต้แย้งที่เป็นรูปธรรม^{[ 5 ] : 16}

ทิวดอร์นิยามรูปแบบละครโดยระบุว่า "แท้จริงแล้วมีเหตุการณ์สำคัญที่มนุษย์สามารถอ้างอิงถึงเพื่อกำหนดประสบการณ์ในปัจจุบันของตนได้ แต่เหตุการณ์ที่กล่าวถึงนั้นถือว่าเกิดขึ้นในอดีต" ^{[ 5 ] : 16} หน้าที่ของตำนานทางการเมืองสามารถเข้าใจได้ดียิ่งขึ้นเมื่อแยกย่อยออกเป็นองค์ประกอบดังต่อไปนี้: (1) ตำนานให้ข้อโต้แย้งเชิงทฤษฎี ซึ่งถูกรวมเข้ากับ (2) อุดมการณ์ที่สนับสนุนตำนานโดยการให้ข้อโต้แย้งเชิงปฏิบัติ^{[ 5 ] : 127}

ตำนานมักจะมีตัวเอก/วีรบุรุษที่เป็นตัวแทนของชุมชนเฉพาะกลุ่มซึ่งถูกกำหนดให้สร้างโลกที่มีความสอดคล้องทางศีลธรรมซึ่งชี้นำกิจกรรมของชุมชนไปสู่เป้าหมายนี้^{[ 5 ] : 138} เรื่อง เล่าเชิงตำนานในวาทกรรมทางการเมืองอาจมีตั้งแต่เรื่องราวต้นกำเนิด ( ตำนานการก่อตั้ง ) ที่เล่าถึงการก่อตั้งชุมชน ไปจนถึงการมอบสถานะทางการเมืองให้กับชุมชนในอนาคต (มักเป็น วิสัยทัศน์ แบบยูโทเปีย ) ไปจนถึงการฟื้นฟูชุมชนทางการเมืองที่ล่มสลายไปแล้ว

แม้ว่าทั้งตำนานและอุดมการณ์จะมีคุณค่าและความเชื่อบางอย่าง แต่อุดมการณ์ให้เหตุผลเชิงปฏิบัติที่หยั่งรากอยู่ในการทำให้ประสบการณ์ในอดีตของชุมชนมีความสอดคล้องกัน ช่วยให้พวกเขาเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบัน และบ่อยครั้งส่งผลให้ชุมชนมีเป้าหมายสำหรับกิจกรรมในอนาคต ตำนานจะถือว่าเป็นตำนานทางการเมืองเมื่อเรื่องเล่าให้บัญชีที่ถูกกำหนดด้วยอุดมการณ์เกี่ยวกับอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของชุมชนทางการเมือง^{[ 6 ]}โดยถูกกำหนดด้วยอุดมการณ์เรื่องเล่านั้นมี "สมมติฐาน คุณค่า และเป้าหมายที่เกี่ยวข้องกับอุดมการณ์เฉพาะ... ที่สื่อถึงการเชิญชวนโดยนัยให้ยอมรับจุดยืนทางอุดมการณ์เฉพาะ" ^{[ 6 ]}

โดยสรุป ตำนานทางการเมืองเสนอ "คำอธิบายเกี่ยวกับอดีตและอนาคต ซึ่งทำให้สามารถเข้าใจปัจจุบันได้" ^{[ 5 ] : 139} ความสำเร็จของตำนานทางการเมืองขึ้นอยู่กับการยอมรับข้อโต้แย้งเชิงปฏิบัติว่าเป็นความจริง^{[ 5 ] : 138}

^{ตัวอย่าง ที่}ยกมาเป็นตำนานทางการเมือง ได้แก่Manifest Destiny [ ^{7 ]}ระเบียบระหว่างประเทศแบบเสรีนิยม^[ 8 ^{]การปะทะ}กันของอารยธรรม [ ^{9 ]}และตำนานของชาติ^{[ 10 ]}

• อาร์วิดสัน, สเตฟาน (2017). รูปแบบและตำนานของสังคมนิยม: อุดมคติสังคมนิยม, 1871-1914 . สำนักพิมพ์รูทเลดจ์
• บอตติชี, คิอารา (2007). ปรัชญาแห่งตำนานทางการเมือง . เคมบริดจ์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
• เคียม แท-ยอน (2020). เพลโตและประเพณีตำนานในความคิดทางการเมือง . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด