เจตจำนงทางการเมืองถูกนิยามว่า "ขอบเขตของการสนับสนุนที่มุ่งมั่นในหมู่ผู้มีอำนาจตัดสินใจหลักสำหรับแนวทางแก้ไขนโยบายเฉพาะสำหรับปัญหาเฉพาะ" ^{[ 1 ]} นักวิทยาศาสตร์การเมือง Linn Hammergrenยังถือว่ามันเป็น "แนวคิดที่เข้าใจยากที่สุดในพจนานุกรมนโยบาย" ^{[ 2 ]}การขาดเจตจำนงทางการเมืองมักถูกตำหนิว่าเป็นสาเหตุของปัญหาทางการเมืองที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข^{[ 3 ]}คำนี้ยังถูกใช้ใน วาทกรรม ด้านสาธารณสุขเพื่อบ่งบอกถึง ความเต็มใจและความมุ่งมั่น ของชุมชนในการสนับสนุนหรือปรับเปลี่ยนนโยบายและโครงการที่มีอยู่ หรือพัฒนานโยบายและโครงการใหม่ ๆ โดยอาศัยความเข้าใจและการสนับสนุนจากสาธารณชน เพื่อให้สามารถระดมทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับการดำเนินการ^{[ 4 ]}