โดยอิงตามงานของเกออร์ก วิลเฮล์ม ฟรีดริช เฮเกลคาร์ล มาร์กซ์ได้อธิบายถึงกลไกการทำงานของจิตสำนึกทางการเมือง

โดยทั่วไปแล้ว จิตสำนึกหมายถึงแนวคิดของสิ่งมีชีวิตที่มีความตระหนักรู้ในตนเอง ซึ่งเป็นความแตกต่างที่มักสงวนไว้สำหรับมนุษย์เท่านั้น นี่คือการใช้คำแบบดั้งเดิมและพบได้บ่อยที่สุด^{[ 1 ]}สำหรับมาร์กซ์ จิตสำนึกอธิบายถึงความรู้สึกทางการเมืองของบุคคลที่มีต่อตนเอง กล่าวคือ จิตสำนึกอธิบายถึงความตระหนักรู้ทางการเมืองของบุคคล สำหรับมาร์กซ์ จิตสำนึกที่แท้จริงเชื่อมโยงกับการเข้าใจตำแหน่งที่แท้จริงของตนในประวัติศาสตร์ ในขณะที่เฮเกลวางพระเจ้าไว้เบื้องหลังการทำงานของจิตสำนึกในผู้คน มาร์กซ์กลับมองว่าเศรษฐกิจการเมืองเป็นกลไกของจิตใจ^{[ 2 ]}

ในศตวรรษที่ 20 ขบวนการทางสังคมและปัญญาชนจำนวนมากได้พัฒนาการใช้แนวคิดเรื่องจิตสำนึกนี้ขึ้นมา

ในทัศนะของมาร์กซ์ จิตสำนึกนั้นเป็นเรื่องการเมืองเสมอ เพราะมันเป็นผลมาจากสภาพแวดล้อมทางการเมืองและเศรษฐกิจเสมอ สิ่งที่คนเราคิดเกี่ยวกับชีวิต อำนาจ และตัวตนนั้น สำหรับมาร์กซ์แล้ว ล้วนเป็นผลผลิตจาก พลังทางอุดมการณ์เสมอ

สำหรับมาร์กซ์ อุดมการณ์ดูเหมือนจะอธิบายและให้เหตุผลต่อการกระจายความมั่งคั่งและอำนาจในสังคมปัจจุบัน ในสังคมที่มีการจัดสรรความมั่งคั่งและอำนาจไม่เท่าเทียมกัน อุดมการณ์จะนำเสนอความไม่เท่าเทียมเหล่านี้ว่าเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ ดีงาม หลีกเลี่ยงไม่ได้ และอื่นๆ อุดมการณ์จึงมักนำพาผู้คนไปสู่การยอมรับสถานะที่เป็นอยู่ ผู้คนในสังคมชั้นรองจะเชื่อในสถานะที่ตนเองอยู่ภายใต้การปกครอง: ชาวนาเชื่อในการปกครองของชนชั้นสูง คนงานในโรงงานเชื่อในการปกครองของเจ้าของ และผู้บริโภคเชื่อในการปกครองของบริษัท ความเชื่อในสถานะที่ตนเองอยู่ภายใต้การปกครองนี้ ซึ่งเกิดขึ้นจากอุดมการณ์นั้น สำหรับมาร์กซ์แล้วคือจิตสำนึกที่ผิดพลาด

กล่าวคือ สภาวะความไม่เท่าเทียมกันก่อให้เกิดอุดมการณ์ที่ทำให้ผู้คนสับสนเกี่ยวกับความปรารถนา ความจงรักภักดี และจุดมุ่งหมายที่แท้จริงของพวกเขา^{[ 3 ]} ตัวอย่างเช่น สำหรับมาร์กซ์ ชนชั้นแรงงานมักถูกล่อลวงด้วยลัทธิชาตินิยม ศาสนาที่จัดตั้งขึ้น และสิ่งรบกวนอื่นๆ กลไกทางอุดมการณ์เหล่านี้ช่วยป้องกันไม่ให้ผู้คนตระหนักว่าพวกเขานั่นเองที่เป็นผู้สร้างความมั่งคั่ง พวกเขาต่างหากที่สมควรได้รับผลผลิตจากแผ่นดิน และทุกคนล้วนสามารถเจริญรุ่งเรืองได้ แทนที่จะคิดด้วยตนเอง พวกเขากลับคิดตามความคิดที่ชนชั้นปกครอง มอบให้ ^{[ 4 ]}

สำหรับมาร์กซ์แล้ว จิตสำนึกเป็นภาพสะท้อนของเศรษฐกิจการเมือง ความคิดของบุคคลมักถูกหล่อหลอมโดยสภาพแวดล้อมทางการเมืองและเศรษฐกิจของเขาหรือเธอ เขาเขียนไว้ว่า "ไม่ใช่จิตสำนึกของมนุษย์ที่กำหนดความเป็นอยู่ของพวกเขา แต่ตรงกันข้าม ความเป็นอยู่ทางสังคมของพวกเขาต่างหากที่กำหนดจิตสำนึกของพวกเขา"

บางทีผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมาร์กซ์ต่อความคิดสมัยใหม่... คือการตรวจสอบอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับบทบาทของอุดมการณ์ หรือวิธีที่ความเป็นอยู่ทางสังคมกำหนดจิตสำนึก ซึ่งส่งผลให้เกิดระบบความเชื่อและค่านิยมบางอย่าง (ส่วนใหญ่ไม่รู้ตัว) ขึ้นอยู่กับโครงสร้างพื้นฐานทางเศรษฐกิจเฉพาะที่เกิดขึ้นในขณะนั้น จากมุมมองของมาร์กซ์ สิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรมทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นระบบศาสนา ตำแหน่งทางปรัชญา ค่านิยมทางจริยธรรม ล้วนเป็นผลผลิตของจิตสำนึก และด้วยเหตุนี้จึงอยู่ภายใต้แรงกดดันทางอุดมการณ์เหล่านี้^{[ 5 ]}

• จิตสำนึกเชิงวิพากษ์
• จิตสำนึกทางชนชั้น
• การปลุกจิตสำนึก
• จิตสำนึกสองด้าน
• ประวัติศาสตร์แห่งจิตสำนึกโครงการสหวิทยาการที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ
• การเมืองอัตลักษณ์
• ตื่นแล้ว

• โครงร่างแนวคิดของเฮเกลเกี่ยวกับจิตสำนึกที่เว็บไซต์ Marxists.org