การขโมยละอองเรณูหรือที่รู้จักกันในชื่อการปล้นละอองเรณูหรือการลักขโมยดอกไม้ เกิดขึ้นเมื่อสัตว์กินหรือเก็บละอองเรณูจากพืชชนิดหนึ่ง แต่ให้การผสมเกสรกลับคืนมาน้อยหรือไม่ให้เลย แนวคิดเรื่องการขโมยละอองเรณูได้รับการตั้งชื่ออย่างน้อยที่สุดตั้งแต่ปี 1980 ^{[ 1 ]}และมีตัวอย่างที่บันทึกไว้ก่อนหน้านั้น ตัวอย่างเช่น มีการบันทึกว่าผึ้งพื้นเมือง 'ขโมย' ละอองเรณูจำนวนมากจากดอกไม้ขนาดใหญ่ของParkia clappertoniana ที่ค้างคาวช่วยผสมเกสรในประเทศกานาในช่วงปี 1950 ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว การขโมยละอองเรณูมักได้รับความสนใจในการวิจัยน้อยกว่าการปล้นน้ำหวานแม้ว่าจะมีผลกระทบโดยตรงต่อการสืบพันธุ์ของพืชมากกว่าก็ตาม

สัตว์ที่เก็บเกสรดอกไม้ส่วนน้อยเท่านั้นที่เป็นขโมยเกสรดอกไม้โดยจำเป็น โดยทั่วไปแล้วการขโมยเกสรดอกไม้มักเกิดจากความไม่สอดคล้องกันระหว่างสัณฐานวิทยาหรือพฤติกรรมของสัตว์ที่เก็บเกสรดอกไม้กับสัณฐานวิทยาหรือปรากฏการณ์ทางชีววิทยาของพืชดอก^{[ 3 ]}ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของการขโมยเกสรดอกไม้คือเมื่อแมลงที่เก็บเกสรดอกไม้ไปเยี่ยมชมเฉพาะต้นตัวผู้ (ที่มีเกสร) ของพืชแยกเพศและจึงไม่เคยสัมผัสกับดอกตัวเมีย^{[ 4 ​​]}อย่างไรก็ตาม การขโมยเกสรดอกไม้ยังสามารถเกิดขึ้นได้หากผู้เก็บเกสรดอกไม้ไปเยี่ยมชมเฉพาะดอกตัวผู้ (ที่มีเกสร) ของ พืช ที่มี ดอกแยกเพศ หรือมีขนาดเล็กเกินไปที่จะสัมผัสกับเกสรตัวเมียขณะเก็บเกสรจากพืชที่มีดอก ขนาดใหญ่หรือมีดอก แยกเพศ สูง ^{[ 5 ]}ขโมยเกสรดอกไม้ ได้แก่ ด้วง^{[ 6 ]}แมลงวัน^{[ 7 ]}เพลี้ยไฟ^{[ 8 ]}และแม้แต่นกแก้ว^{[ 9 ]}แต่ส่วนใหญ่ที่บันทึกไว้จนถึงปัจจุบันคือผึ้ง^{[ 10 ]}ซึ่งรวมถึง ผึ้งสกุล Trigonaซึ่งมักจะกัดผ่านอับเรณูเพื่อเข้าถึงละอองเรณู^{[ 11 ]} ผึ้ง Halictid [ ^{12 ]}ผึ้งบัม เบิลบี ^{[ 13 ]}และที่พบได้บ่อยที่สุดคือผึ้งน้ำผึ้ง^{[ 10 ]}เชื่อ กัน ^ว่าผึ้งน้ำผึ้งเป็นขโมยละอองเรณูที่พบได้บ่อยเป็นพิเศษ เนื่องจากพวกมันมีความยืดหยุ่นทางพฤติกรรม มักจะไปเยี่ยมชมดอกไม้ด้วยวิธีที่ 'ไม่คาดคิด' ซึ่งหลีกเลี่ยงกลไกของดอกไม้ในการรับประกันการตกของละอองเรณู^{[ 14 ]}หรือเพราะพวกมันถูกนำเข้ามาโดยมนุษย์เพื่อการเกษตรจึงพบเจอกับพืชที่ไม่ได้วิวัฒนาการในสภาพแวดล้อมที่มีพวกมันอยู่บ่อยขึ้น^{[ 15 ] [ 4 ]}

เนื่องจากละอองเรณูทำหน้าที่ทั้งดึงดูดแมลงผสมเกสรและเป็นพาหะของเซลล์สืบพันธุ์เพศผู้ (กล่าวคือมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศของพืช) การสูญเสียละอองเรณูจากการขโมยละอองเรณูสามารถลดความสำเร็จในการสืบพันธุ์ของทั้งพืชแต่ละต้นและประชากรพืชทั้งหมดได้ การทดลองในแอฟริกาใต้พบว่าผึ้งพื้นเมืองที่ขโมยละอองเรณูทำให้การกำจัดละอองเรณูเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แต่ลดปริมาณละอองเรณูที่ได้รับและการติดเมล็ดในประชากรของAloe maculata ที่ผสมเกสร โดย นก ^{[ 16 ]}ในบราซิล ผึ้งน้ำผึ้งต่างถิ่นลดปริมาณละอองเรณูในอับเรณูลง 99% และมีความสัมพันธ์เชิงลบกับการติดเมล็ดในพืชแยกเพศClusia arrudae ^{[ 4 ]}ในออสเตรเลีย ผึ้งน้ำผึ้งต่างถิ่นไม่สามารถเก็บละอองเรณูจาก อับเรณู ที่ผสมเกสรโดยการสั่นสะเทือนของMelastoma affineได้ ดังนั้นจึงขโมยละอองเรณูที่ถูกฝากไว้บนเกสรตัวเมียแล้ว ทำให้การติดเมล็ดลดลงครึ่งหนึ่งเมื่อพวกมันเป็นผู้มาเยือนครั้งสุดท้าย^{[ 15 ]}ในอีกตัวอย่างหนึ่งของออสเตรเลีย ผึ้งน้ำผึ้งไม่มีผลต่อการสืบพันธุ์ในGrevillea barklyanaเมื่อนกผสมเกสรมีจำนวนมาก แต่ลดการติดเมล็ดลง 50% เมื่อนกผสมเกสรหายาก โดยป้องกันการผสมเกสรตัวเองแบบอัตโนมัติที่ล่าช้า (เช่น ขัดขวางความมั่นใจในการสืบพันธุ์ )

การขโมยละอองเรณูอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อวิวัฒนาการของดอกไม้เมื่อใดก็ตามที่พืชบางต้นมีความเปราะบางมากกว่าต้นอื่น แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะย้อนรอยดูว่าเหตุใดลักษณะสมัยใหม่จึงวิวัฒนาการขึ้นมา แต่ลักษณะหลายอย่างอาจได้รับการคัดเลือกโดยการขโมยละอองเรณู^{[ 16 ]}ซึ่งรวมถึงกลไกในการซ่อนละอองเรณู เช่น การผสมเกสรโดยการสั่น^{[ 17 ]}หรือการปล่อยละอองเรณูที่ต้องใช้ตัวกระตุ้นที่รุนแรง^{[ 6 ]}หรือสารยับยั้งทางเคมีในละอองเรณู^{[ 18 ] [ 19 ]}