การขี่ม้าโพนี่เป็นโอกาสให้เด็กๆ ได้ขี่ม้าโพนี่ จริงๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ ซึ่งมักพบเห็นได้ตามงานเทศกาลฟาร์มเลี้ยงสัตว์สวนสัตว์ [ ^{1 ] ค่าย} ฤดูร้อน งานเลี้ยงเด็กส่วนตัวและสถานที่อื่นๆ ที่คล้ายกัน เด็กๆ ที่ขี่ม้าโพนี่ไม่ได้ควบคุมม้าโพนี่ด้วยตนเอง แต่พวกเขาต้องมีอายุมากพอที่จะนั่งตัวตรงและยกศีรษะขึ้นได้โดยไม่ต้องพยุง การขี่ม้าโพนี่อาจให้บริการโดยจูงม้าโพนี่ทีละตัว หรือเป็นกลุ่ม โดยปกติจะมีม้าโพนี่สี่ถึงหกตัว วางไว้บน "วงล้อม้าโพนี่" ซึ่งเป็น เครื่องเดินม้า ขนาดเล็ก ที่นำม้าโพนี่ทั้งหมดเดินเป็นวงกลมเล็กๆ เพื่อลดจำนวนผู้ดูแล ความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง และบริษัทประกันภัยถือว่าการขี่ม้าโพนี่เป็นกิจกรรมที่มีความเสี่ยงสูง มีข้อกังวลเกี่ยวกับสวัสดิภาพของม้าโพนี่บางตัวที่ใช้ในการขี่ม้าโพนี่

ม้าโพนี่สำหรับเด็กเล็กโดยทั่วไปจะมีขนาดต่ำกว่า14 แฮนด์(56 นิ้ว, 142 ซม.) ^{[ 2 ]}และมักจะเล็กกว่านั้นมาก กฎทั่วไปคือขาของเด็กควรยาวถึงอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของด้านข้างของม้าโพนี่^{[ 3 ]} ม้าโพ นี่เชทแลนด์เป็นสายพันธุ์ที่นิยมใช้สำหรับการขี่โพนี่^{[ 4 ]} แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดแนะนำว่าม้าโพนี่ควรมีอายุ อย่างน้อย4ปี ครึ่งม้าตัวผู้ไม่เหมาะสมสำหรับการขี่โพนี่ และเมื่อ ใช้ ม้าตัวเมียไม่ควรใช้งานในขณะที่อยู่ในช่วงเป็นสัด^{[ 2 ]}   

คำแนะนำจะแตกต่างกันไปตามขนาดของม้าโพนี่ แต่เด็กที่เข้าร่วมขี่ม้าโพนี่ต้องสามารถนั่งและยกศีรษะขึ้นได้โดยไม่ต้องพยุง ดังนั้นเด็กอายุต่ำกว่า 1 ขวบจึงตัวเล็กเกินไปที่จะขี่ม้าโพนี่ได้อย่างปลอดภัย^{[ 3 ]} แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดคือเด็กควรมีอายุอย่างน้อย 3 ปี^{[ 2 ]}แต่บางโปรแกรมที่มีชื่อเสียงก็รับเด็กอายุ 2 ขวบขึ้นไป^{[ 5 ]}ขนาดสูงสุดของผู้ขี่มักจะสัมพันธ์กับขนาดของม้าโพนี่ แต่มาตรฐานจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ต่ำกว่า80 ปอนด์ (36 กก.) ^{[ 5 ]}ไปจนถึงประมาณ100 ปอนด์ (45 กก.) [ ^{3 ] น้ำหนัก} ไม่ใช่อายุ มักจะเป็นตัวจำกัดผู้ขี่ที่ตัวใหญ่ที่สุด แต่บางโปรแกรมกำหนดให้ผู้เข้าร่วมต้องมีอายุไม่เกิน 12 ปี^{[ 6 ]}  

การขี่ม้าโพนี่ถือเป็นกิจกรรมเกี่ยวกับม้าที่มีความเสี่ยงสูง^{[ 3 ]} โดยทั่วไปแล้วผู้ประกอบการ ขี่ม้า โพนี่ควรได้รับคำแนะนำให้ทำประกันความรับผิดและจ้างพนักงานที่มีประสบการณ์เกี่ยวกับม้าในบางพื้นที่กฎหมายกำหนดให้เด็กต้องสวมหมวก กันน็อค ^{[ 7 ]}และการใช้หมวกกันน็อคสำหรับเด็กทุกคนถือเป็นแนวปฏิบัติที่ดีที่สุด [ ^{2 ] พนักงาน} ควรได้รับการรับรองการปฐมพยาบาลเบื้องต้นและได้รับความคุ้มครองจากประกันภัยแรงงาน^{[ 3 ]}

วิธีที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับการขี่ม้าโพนี่แบบจูงมือคือการมีคนสองคนอยู่กับเด็กแต่ละคน คนหนึ่งอยู่ด้านใดด้านหนึ่งของม้าโพนี่ คล้ายกับวิธีการที่ใช้ในการขี่ม้าเพื่อการบำบัด [ ^{3 ] เจ้าหน้าที่} ที่ได้รับการฝึกอบรมควรดูแลม้าโพนี่ ช่วยเด็กขึ้นและลงจากม้าโพนี่ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ได้รับการปรับอย่างเหมาะสม ผู้ปกครองส่วนใหญ่ไม่ควรถูกขอให้ดูแลม้าโพนี่^{[ 2 ]} เนื่องจากผู้ปกครองมักขาดประสบการณ์และความรู้เกี่ยวกับม้า อย่างไรก็ตาม ในกรณีที่ใช้คนที่สองเป็น "ผู้สังเกตการณ์" เพื่อช่วยทรงตัวเด็ก ผู้ปกครองสามารถทำหน้าที่นั้นได้ ตราบใดที่พวกเขามีสุขภาพแข็งแรงพอที่จะตามม้าโพนี่ทันและสามารถสงบสติอารมณ์เมื่ออยู่ใกล้สัตว์ได้^{[ 3 ]}

ล้อสำหรับม้าโพนี่ช่วยลดความจำเป็นในการมีคนอีกคนคอยจูงม้าโพนี่แต่ละตัว แต่ผู้ปกครองหรือผู้สังเกตการณ์คนอื่นยังคงสามารถเดินข้างๆ ม้าเพื่อช่วยประคองเด็กได้ วิธีการควบคุมม้าโพนี่แบบอื่นๆ ที่มีเด็กอยู่บนหลัง เช่น การจูงม้าโพนี่จากหลังม้าอีกตัว หรือการขี่ซ้อนท้าย ถือว่าโดยทั่วไปแล้วไม่ปลอดภัย^{[ 3 ]}

มาตรฐานสมัยใหม่ระบุว่าไม่ควรใช้เข็มขัดหรือสายรัดกับเด็กบนหลังม้าโพนี่^{[ 2 ]}ในอดีตเคยมีการใช้เข็มขัดตีนตุ๊กแกหรือสายหนังรัดเด็กไว้กับอานม้าโพนี่ขณะขี่ม้าโพนี่ แต่การกระทำเช่นนี้ไม่เคยถูกมองว่าเป็นวิธีปฏิบัติที่ปลอดภัยสำหรับการขี่ม้าโพนี่แบบจูงมือ การศึกษาด้านความปลอดภัยที่ดำเนินการในปี 1999 นำไปสู่คำแนะนำว่าไม่ควรใช้เข็มขัดรัดเด็กบนหลังม้าโพนี่ในทุกกรณี^{[ 3 ]} เมื่อใช้ โกลนควรปรับโกลนให้พอดีกับเด็กแต่ละคน^{[ 2 ]}

ม้าโพนี่ที่ใช้สำหรับการขี่ต้องเงียบ ฝึกฝนมาอย่างดี และไม่รู้สึกตัวต่อเด็ก เสียงดัง และฝูงชน^{[ 2 ] [ 3 ]} โดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานเทศกาล ม้าโพนี่จะต้องเผชิญกับเสียงดังและการจราจร^{[ 4 ]}

โดยปกติแล้วม้าโพนี่มักจะใช้อานแบบตะวันตกสำหรับเด็กขี่ เพราะอานแบบนี้จะลื่นน้อยกว่า และเด็กๆ สามารถจับที่ส่วนหน้าของอานได้ ไม่ควรเพิ่มสายรัดหรือห่วงใดๆ ลงบนอาน เพราะมือของเด็กอาจติดได้^{[ 3 ]} อานต้องพอดีกับม้าโพนี่อย่างถูกต้องเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีและความสบายของมัน^{[ 2 ]} เมื่อใช้ โกลน โกลนควรมีความกว้างกว่าสำหรับการขี่ปกติ เพื่อช่วยป้องกันไม่ให้เท้าของเด็กติด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเด็กหลายคนที่ขี่ม้าโพนี่มักสวมรองเท้าผ้าใบแทนรองเท้า บูท แผ่นรองใต้โกลน (Tapaderos ) สามารถช่วยป้องกันไม่ให้เท้าของเด็กเข้าไปในโกลนจนสุดและติดอยู่ได้ แต่ต้องออกแบบให้เหมาะสมเพื่อไม่ให้เท้าของเด็กติดอยู่ระหว่างแผ่นรองใต้โกลนกับด้านหน้าของโกลน^{[ 3 ]}

เพื่อป้องกันปากของม้าโพนี่ และเนื่องจากม้าโพนี่ถูกจูงแทนที่จะให้เด็กควบคุมม้าโพนี่โดยตรง จึง ใช้เชือก จูงม้าหรือเชือกผูกปากม้าแทนที่จะใช้เหล็กปากม้าและบังเหียน^{[ 3 ]} ไม่แนะนำให้ใช้เชือกจูงด้านข้าง สำหรับการขี่ม้าโพนี่ ^{[ 2 ]}ในการขี่แบบจูงด้วยมือแนะนำให้ ใช้ โซ่ฝึกสุนัขคล้องรอบจมูกเป็นเชือกจูง เพื่อความปลอดภัยและการควบคุมเพิ่มเติม ^{[ 3 ]}

บางครั้งเครื่องเล่นม้าหมุนก็เรียกว่าเครื่องเล่น "ม้าหมุน" ^{[ 3 ]} ม้าหมุนมักจะผลิตตามสั่ง^{[ 4 ]} ม้าหมุนที่ใหญ่ที่สุดสามารถรองรับม้าได้ถึง 11 หรือ 12 ตัว^{[ 8 ]}แต่ส่วนใหญ่จะรองรับได้สี่ถึงหกตัว

การขี่ม้าแบบจูงมือสามารถจัดขึ้นในพื้นที่ขนาดประมาณ40 x 80 ฟุต (12 ม. × 24 ม.)ซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะเคลื่อนที่ไปมาได้ แต่ก็จำกัดพื้นที่ของม้าในกรณีที่เกิดปัญหา สำหรับการขี่ม้าแบบจูงมือ สามารถใช้ บล็อกสำหรับขึ้นลงหรือทางลาดเพื่อช่วยให้เด็กๆ ขึ้นและลงจากม้าได้^{[ 7 ]}   

กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกากำหนดให้งานรื่นเริงที่จัดแสดงสัตว์ สวนสัตว์ริมถนน และโครงการที่คล้ายคลึงกันจำนวนมากต้องได้รับใบอนุญาตหรือจดทะเบียนเพื่อดำเนินการภายใต้พระราชบัญญัติสวัสดิภาพสัตว์ปี 1966 7 USC § 2131 et seq. ซึ่งคุ้มครองสัตว์ที่ไม่ได้เลี้ยงไว้เพื่อเป็นอาหารหรือเส้นใย^{[ 9 ]} พระราชบัญญัตินี้กำหนดให้สัตว์ต้องมี "ที่อยู่อาศัย สุขอนามัย โภชนาการ น้ำ และการดูแลจากสัตวแพทย์ที่เพียงพอ และ ... [การป้องกัน] จากสภาพอากาศและอุณหภูมิที่รุนแรง" ^{[ 10 ]} นอกจากนี้ยังต้องมีผู้ดูแลจำนวนที่เพียงพอ ในขณะที่การขี่ม้าและม้าโพนี่บางครั้งอาจได้รับการยกเว้น^{[ 11 ]}เนื่องจากม้าเป็น "สัตว์เลี้ยงในฟาร์ม" ภายใต้ 9 CFR §1.1 และผู้จัดแสดงในงานแสดงสินค้าและการแสดงม้าไม่เข้าข่ายคำจำกัดความตามกฎระเบียบ^{[ 12 ]} หากพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของสวนสัตว์สำหรับเด็กหรืองานรื่นเริง พวกเขาจะอยู่ภายใต้กฎหมาย^{[ 9 ]}

การดูแลม้าใช้งานรวมถึงการใช้สเปรย์ไล่แมลงในฤดูร้อนและจัดหาน้ำให้พวกมันดื่มอย่างสม่ำเสมอ^{[ 7 ]}ควรมีพื้นราบที่ดีสำหรับม้า เช่น ทรายหรือขี้เลื่อยที่นำมาวางบนทางเท้า แต่พื้นที่ดินเหนียวหรือพื้นที่หญ้าก็สามารถใช้ได้เช่นกัน^{[ 3 ]} เด็กๆ จำเป็นต้องได้รับคำแนะนำพื้นฐานไม่ให้ตะโกนหรือแหย่สัตว์^{[ 8 ]} การให้คำแนะนำแก่เด็กๆ ให้นั่งตัวตรงและวิธีการวางขาเป็นวิธีปฏิบัติที่ดีที่สุด^{[ 3 ]}

ผู้สนับสนุน สิทธิสัตว์บางคนคัดค้านการขี่ม้าโพนี่ โดยแนะนำว่าม้าหมุนเป็นสิ่งทดแทนที่ยอมรับได้^{[ 8 ]} จุดยืนอย่างเป็นทางการของสมาคมอเมริกันเพื่อการป้องกันการทารุณกรรมสัตว์คือ "ASPCA คัดค้านความโหดร้ายที่มีอยู่ใน... สถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ เช่น การขี่ช้าง การขี่อูฐ และการขี่ลามะและม้าโพนี่ ไม่ว่าจะตั้งอยู่เดี่ยวๆ หรืออยู่ติดกับ [สวนสัตว์ที่ให้สัมผัสสัตว์]" ^{[ 13 ]} ความกังวลของผู้สนับสนุนสิทธิสัตว์และสวัสดิภาพสัตว์โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการที่ม้าโพนี่ถูกรังแกจากสาธารณชน ไม่ได้รับน้ำเพียงพอ และขาดการพักผ่อน บางครั้งก็มีการวิพากษ์วิจารณ์ว่าม้าโพนี่ได้รับอาหารมากเกินไปและเป็นโรคอ้วน^{[ 14 ]}

สื่อที่เกี่ยวข้องกับการขี่ม้าโพนี่ในวิกิมีเดียคอมมอนส์

• ขี่ลา