คณะกรรมการผู้ปกครองเป็น หน่วยงาน เฉพาะกิจที่บริหารจัดการกฎหมายว่าด้วยคนยากจนในสหราชอาณาจักรตั้งแต่ปี 1835 ถึง 1930

คณะกรรมการผู้ดูแลถูกจัดตั้งขึ้นโดยพระราชบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมกฎหมายคนยากจนปี 1834โดยเข้ามาแทนที่ผู้ดูแลคนยากจน ประจำตำบล ที่จัดตั้งขึ้นภายใต้กฎหมายคนยากจนฉบับเดิม ตามคำแนะนำของคณะกรรมการกฎหมายคนยากจนคณะกรรมการเหล่านี้บริหารจัดการสถานสงเคราะห์คนยากจนภายในเขตสหภาพกฎหมายคนยากจน ที่กำหนดไว้ ซึ่งประกอบด้วยกลุ่มตำบลต่างๆ ไม่ว่าจะโดยคำสั่งของคณะกรรมการกฎหมายคนยากจนหรือโดยความยินยอมร่วมกันของตำบลต่างๆ เมื่อจัดตั้งสหภาพแล้ว จะไม่สามารถยุบหรือควบรวมกับสหภาพใกล้เคียงได้หากไม่ได้รับความยินยอมจากคณะกรรมการของสหภาพนั้น

คณะกรรมการแต่ละชุดประกอบด้วยผู้พิทักษ์ที่ได้รับการเลือกตั้งจากเจ้าของและผู้ครอบครองที่ดินโดยสุจริต ซึ่งมีหน้าที่ต้องจ่าย ภาษีคนยากจนขึ้นอยู่กับมูลค่าของทรัพย์สินที่ถือครอง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถลงคะแนนได้ตั้งแต่หนึ่งถึงสามเสียง ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถแต่งตั้งตัวแทนเพื่อลงคะแนนแทนในกรณีที่ตนไม่อยู่ ในกรณีที่ทรัพย์สินเป็นของบริษัทหรือนิติบุคคล คณะกรรมการบริหารของบริษัทหรือนิติบุคคลนั้นสามารถแต่งตั้งเจ้าหน้าที่เพื่อลงคะแนนแทนได้

แต่ละเขตปกครองพลเรือนในสหภาพมีผู้แทนอย่างน้อยหนึ่งคน โดยเขตที่มีประชากรมากกว่าหรือมีสถานการณ์พิเศษจะมีผู้แทนสองคนขึ้นไป โครงสร้างที่แน่นอนของแต่ละคณะกรรมการจะถูกกำหนดโดยคณะกรรมการกฎหมายคนยากจน^{[ 1 ]}

ผู้ปกครองจะต้องได้รับการเลือกตั้งทุกปี นอกเหนือจากผู้ปกครองที่ได้รับการเลือกตั้งแล้วผู้พิพากษาประจำตำบล ใดๆ ที่อาศัยอยู่ในเขตการปกครองของสหภาพก็มีสิทธิ์เป็นผู้ปกครองโดยตำแหน่งได้เช่นกัน

เป็นเวลานานแล้วที่ไม่ชัดเจนว่าผู้หญิงได้รับอนุญาตให้ชนะการเลือกตั้งเข้าสู่คณะกรรมการผู้พิทักษ์หรือไม่ ในปี 1875 มาร์ธา เมริงตันได้รับการยอมรับให้เป็นผู้สมัครรับเลือกตั้งเข้าสู่คณะกรรมการผู้พิทักษ์เคนซิงตัน และประสบความสำเร็จ การเลือกตั้งของเธอได้รับการยืนยัน แม้ว่าจะมีการคัดค้านมากมาย เธอถูกตัดสิทธิ์หลังจากชนะการเลือกตั้งอีกครั้งในปี 1879 เนื่องจากเธอกำลังย้ายบ้านในวันเลือกตั้ง ดังนั้นจึงไม่แน่ใจว่าเธอมีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดการเป็นเจ้าของทรัพย์สินในขณะนั้นหรือไม่^{[ 2 ]}ในแอชตัน-อันเดอร์-ไลน์เบอร์ธา เมสันเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับการเลือกตั้งเข้าสู่คณะกรรมการและดำรงตำแหน่งจนกระทั่งเธอย้ายไปลอนดอนในปี 1904 ^{[ 3 ]}

ตามพระราชบัญญัติสาธารณสุข ค.ศ. 1875 ( 38 & 39 Vict. c. 55) คณะกรรมการผู้พิทักษ์ได้กลายเป็นหน่วยงานสุขาภิบาลในชนบทสำหรับทุกพื้นที่นอกเขตเทศบาลหรือเมืองที่มี คณะ กรรมการท้องถิ่น

พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น พ.ศ. 2437ได้เปลี่ยนแปลงระบบ สมาชิกของ สภา เขตชนบท ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ กลายเป็นผู้พิทักษ์สำหรับพื้นที่ของตน โดยการเลือกตั้งตามกฎหมายคนยากจนจำกัดเฉพาะในเขตเมือง ในขณะเดียวกัน คุณสมบัติเกี่ยวกับทรัพย์สินถูกยกเลิก การลงคะแนนเสียงหลายครั้งถูกยุติ และผู้หญิงสามารถเป็นผู้พิทักษ์ได้ วาระการดำรงตำแหน่งของผู้พิทักษ์เพิ่มขึ้นเป็นสามปี โดยผู้พิทักษ์ทั้งหมดมาจากการเลือกตั้ง และไม่มี สมาชิกคณะกรรมการ โดยตำแหน่งหรือได้รับการแต่งตั้ง อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการได้รับอนุญาตให้แต่งตั้งประธาน รองประธาน และสมาชิกเพิ่มเติมอีกไม่เกินสองคนจากภายนอกองค์กรของตนเอง โดยมีเงื่อนไขว่าบุคคลเหล่านั้นต้องมีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้พิทักษ์ในลักษณะเดียวกับสมาชิกที่ได้รับการเลือกตั้ง^{[ 4 ]}

คณะกรรมการผู้ปกครองถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2473 โดยพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น พ.ศ. 2462เมื่ออำนาจและความรับผิดชอบของคณะกรรมการเหล่านี้ตกเป็นของหน่วยงานรัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลกลาง รวมถึงคณะกรรมการช่วยเหลือสาธารณะดักลาส วีลเลขานุการส่วนตัวของเนวิลล์ แชมเบอร์ เลน ได้กล่าวถึงการยกเลิกคณะกรรมการเหล่านี้ และงานของแชมเบอร์เลนในเรื่องนี้ ในการสัมภาษณ์กับนักประวัติศาสตร์ไบรอัน แฮร์ริสันในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2512 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสัมภาษณ์เกี่ยวกับสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง ในหัวข้อหลักฐานทางวาจาเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของสตรีเรียกร้องสิทธิออกเสียงเลือกตั้งและผู้สนับสนุนสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง: การสัมภาษณ์ของไบรอัน แฮร์ริสัน^{[ 5 ]}

ระบบกฎหมายคนยากจนที่คล้ายคลึงกับในอังกฤษและเวลส์ถูกนำมาใช้ในไอร์แลนด์ในปี พ.ศ. 2481 โดยมีคณะกรรมการผู้ดูแลที่ได้รับการเลือกตั้งจากผู้เสียภาษี ระบบของไอร์แลนด์แตกต่างจากในอังกฤษและเวลส์ เนื่องจากไม่ได้ใช้เขตการปกครองท้องถิ่นเป็นพื้นฐานในการเลือกตั้งผู้ดูแล แต่ใช้เขตเลือกตั้งที่จัดตั้งขึ้นโดยการรวมกลุ่มของตำบลต่างๆอัตราส่วนของผู้ดูแลที่ได้รับการเลือกตั้งต่อผู้ดูแลโดยตำแหน่งต้องมีอย่างน้อยสามต่อหนึ่ง โดยจะมีการเลือกตั้งในหมู่ผู้พิพากษาที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับตำแหน่งโดยตำแหน่งหากจำนวนเกินขีดจำกัด^{[ 6 ]}

หลังจากการแบ่งแยกเกาะในปี พ.ศ. 2465 ผู้พิทักษ์ถูกยกเลิกในรัฐอิสระไอร์แลนด์ในปี พ.ศ. 2468 และถูกแทนที่ด้วยคณะกรรมการสาธารณสุขประจำเขต^{[ 7 ]} ผู้พิทักษ์ยังคงมีอยู่จนถึงปี พ.ศ. 2491 ในไอร์แลนด์เหนือ

ภายใต้ระบบปฏิรูปที่นำมาใช้ในสกอตแลนด์ในปี 1845 การบรรเทาทุกข์แก่คนยากจนเป็นความรับผิดชอบของคณะกรรมการประจำตำบลที่ได้รับการแต่งตั้งในแต่ละตำบล และไม่มีการจัดตั้งคณะกรรมการผู้ปกครอง อย่างไรก็ตาม ตำบลที่อยู่ติดกันสามารถรวมตัวกันเป็น "กลุ่ม" เพื่อบริหารจัดการสถานสงเคราะห์คนยากจนได้