นักวิจัยหลัง ปริญญาเอก หรือ เรียก สั้นๆ ว่าpostdocคือบุคคลที่ทำการวิจัยอย่างมืออาชีพหลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก (โดยทั่วไปคือปริญญาเอก ) นักวิจัยหลังปริญญาเอกส่วนใหญ่มักได้รับการแต่งตั้งทางวิชาการชั่วคราว ซึ่งในระหว่างนั้นพวกเขาจะต้องพัฒนาความเป็นมืออาชีพโดยการตีพิมพ์บทความและทำการวิจัยให้เสร็จสมบูรณ์ โดยทั่วไปเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ ตำแหน่ง อาจารย์ ประจำในสถาบันการศึกษาที่ถาวรมากขึ้น จากข้อมูลของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา จำนวนผู้ที่ได้รับปริญญาเอกในสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่ได้ตำแหน่งอาจารย์ประจำลดลงอย่างต่อเนื่องจากกว่า 50% ในปี 1973 เหลือต่ำกว่า 20% ในปี 2006 ^{[ 2 ]}พวกเขายังคงศึกษาต่อหรือทำการวิจัยและเพิ่มพูนความเชี่ยวชาญในสาขาเฉพาะทาง รวมถึงการทำงานร่วมกับทีมและการได้รับทักษะและวิธีการวิจัยใหม่ๆ การวิจัยหลังปริญญาเอกมักถูกพิจารณาว่ามีความสำคัญต่อการพัฒนาภารกิจทางวิชาการของสถาบันเจ้าภาพ โดยคาดว่าจะต้องผลิตผลงานตีพิมพ์ที่เกี่ยวข้องในวารสารวิชาการหรือการประชุมวิชาการที่มีผู้ทรงคุณวุฒิตรวจสอบ ในบางประเทศ การวิจัยหลังปริญญาเอกอาจนำไปสู่คุณวุฒิหรือใบรับรองอย่างเป็นทางการเพิ่มเติม ในขณะที่ในประเทศอื่นๆ ไม่ได้เป็นเช่นนั้น^{[ 3 ] [ 4 ]}

การวิจัยระดับหลังปริญญาเอกอาจได้รับทุนผ่านการแต่งตั้งพร้อมเงินเดือนหรือการแต่งตั้งพร้อมค่าตอบแทนหรือรางวัลสนับสนุน การแต่งตั้งสำหรับตำแหน่งวิจัยดังกล่าวอาจเรียกว่านักวิจัยหลังปริญญาเอกผู้ช่วยวิจัยหลังปริญญาเอกหรือผู้ช่วยวิจัยหลังปริญญาเอกนักวิจัยหลังปริญญาเอกมักทำงานภายใต้การกำกับดูแลของหัวหน้าโครงการวิจัยในหลายประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ นักวิจัยหลังปริญญาเอกมักถูกเรียกกันทั่วไปว่า "postdocs" ^{[ 5 ]}

เนื่องจากลักษณะงานของพวกเขาในบางสาขา^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} และจำนวนนักศึกษาปริญญาเอกที่สำเร็จการศึกษามากเกินไปในหลายสาขา^{[ 12 ] [ 13 ]}นักวิจัยหลังปริญญาเอกบางคนในบางประเทศจึงเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอนในแวดวงวิชาการ^{[ 4 ] [ 14 ]}และนักวิจัยจำนวนมากจะไม่ได้รับตำแหน่งถาวร^{[ 15 ]}หรือตำแหน่งอาจารย์ ที่ปรารถนา ในสาขาวิจัยที่พวกเขาเลือก^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

มีการศึกษาวิจัยในหัวข้อนี้โดยความร่วมมือระหว่างVirginia TechและMITในปี 2018 ^{[ 20 ]} ผู้เขียนพบว่ามีเพียงประมาณ 17% ของนักวิจัยหลังปริญญาเอกเท่านั้นที่ได้รับตำแหน่งอาจารย์ประจำ ในช่วงทศวรรษ 1970 จำนวน นักวิจัยหลังปริญญาเอก ด้านชีววิทยาศาสตร์ที่ได้รับตำแหน่งอาจารย์ประจำนั้นสูงถึง 50% ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในตลาดงาน^{[ 2 ]}

อย่างไรก็ตาม ณ ปี 2022 และการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในตลาดแรงงานอันเนื่องมาจากการระบาดของ COVID-19 ตำแหน่งหลังปริญญาเอกในสาขาอย่างน้อยบางสาขายังคงว่างอยู่เนื่องจากขาดผู้สมัคร^{[ 21 ]}

ในสหราชอาณาจักรในปี 2546 บัณฑิตปริญญาเอกสาขาวิทยาศาสตร์ธรรมชาติร้อยละ 25 ยังคงทำการวิจัยหลังปริญญาเอกต่อไป^{[ 22 ]}นับตั้งแต่คำตัดสินครั้งสำคัญในศาลแรงงาน (สกอตแลนด์) คดี Ball vs Aberdeen University ปี 2551 (S/101486/08) นักวิจัยที่ถือสัญญาจ้างระยะเวลาคงที่ต่อเนื่องกันเป็นเวลาสี่ปีจะไม่ถือว่าเป็นพนักงานชั่วคราวอีกต่อไป แต่มีสิทธิ์ได้รับสัญญาจ้างแบบไม่จำกัดระยะเวลา^{[ 23 ]}

ในสหรัฐอเมริกา นักวิจัยหลังปริญญาเอกคือบุคคลที่ถือปริญญาเอกซึ่งมีส่วนร่วมในการวิจัยภายใต้การดูแลหรือการฝึกอบรมทางวิชาการเพื่อจุดประสงค์ในการได้รับทักษะทางวิชาชีพที่จำเป็นในการประกอบอาชีพตามที่ตนเลือก^{[ 3 ]}นักวิจัยหลังปริญญาเอกมีบทบาทสำคัญในการผลักดัน กิจกรรม การวิจัยระดับบัณฑิตศึกษาในสหรัฐอเมริกา เงินเดือนเฉลี่ยของนักวิจัยหลังปริญญาเอกหนึ่งถึงห้าปีหลังจากได้รับปริญญาเอกคือ 42,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งน้อยกว่าค่าเฉลี่ย 75,000 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับตำแหน่งประจำถึง 44% ^{[ 24 ]}สมาคมนักวิจัยหลังปริญญาเอกแห่งชาติ (NPA) ^{[ 25 ]}และสมาคมนักวิจัยหลังปริญญาเอกบอสตัน (BPDA) ^{[ 26 ]}เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่สนับสนุนนักวิจัยหลังปริญญาเอกในสหรัฐอเมริกา

การวิจัยหลังปริญญาเอกอาจจำเป็นสำหรับการได้รับ ตำแหน่งอาจารย์ ประจำโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถาบันที่เน้นการวิจัย การแต่งตั้งหลังปริญญาเอกซึ่งแต่เดิมเป็นทางเลือกได้กลายเป็นข้อบังคับในบางสาขา เนื่องจากระดับการแข่งขันสำหรับตำแหน่งอาจารย์ประจำในแวดวงวิชาการเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา อันที่จริงแล้ว จำนวนตำแหน่งงานระดับมืออาชีพในแวดวงวิชาการที่มีน้อยเมื่อเทียบกับจำนวนนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่เพิ่มขึ้น ทำให้การหางานในตำแหน่งอาจารย์ประจำเป็นเรื่องยาก ในปี 2551 สัดส่วนของนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ได้รับตำแหน่งอาจารย์ประจำหรือตำแหน่งอาจารย์ประจำภายใน 5 ปีหลังจากได้รับปริญญาเอกอยู่ที่ประมาณ 39% ^{[ 24 ]}เกือบ 10% ของนักวิจัยหลังปริญญาเอกมีอายุมากกว่า 40 ปีในปี 2546 ^{[ 27 ]}

ในทางกลับกัน ร้อยละ 85 ของผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านวิศวกรรมมีแนวโน้มที่จะเข้าสู่ภาคธุรกิจหรืออุตสาหกรรมในเบื้องต้น^{[ 28 ]}ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว การให้ทักษะที่จำเป็นสำหรับตำแหน่งที่ไม่ใช่เชิงวิชาการแก่นักศึกษาปริญญาเอกและนักวิจัยหลังปริญญาเอกได้กลายเป็นบทบาทสำคัญอย่างหนึ่งของบัณฑิตวิทยาลัยและสถาบันต่างๆพระราชบัญญัติ America COMPETESตระหนักถึงความสำคัญของการสนับสนุนนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในการได้รับทักษะที่จำเป็นเมื่อพวกเขาประกอบอาชีพที่ไม่ใช่เชิงวิชาการ และกำหนดให้มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) เพิ่มหรือลดเงินทุนสำหรับโครงการ Integrative Graduate Education and Research Traineeship (IGERT) ^{[ 29 ]}อย่างน้อยในอัตราเดียวกับที่เพิ่มหรือลดเงินทุนสำหรับ Graduate Research Fellowship ไม่มีข้อมูลที่ครอบคลุมเกี่ยวกับนักวิจัยหลังปริญญาเอกชาวต่างชาติในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากการสำรวจที่ไม่เป็นระบบและความยากลำบากในการนับนักวิจัยหลังปริญญาเอกชาวต่างชาติ สัดส่วนของนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ถือวีซ่าชั่วคราวสูงถึงร้อยละ 53.6 ในปี 2553 ^{[ 30 ]}วิทยาศาสตร์ชีวภาพมีสัดส่วนนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ถือวีซ่าชั่วคราวมากที่สุด ในปี 2551 นักวิจัยหลังปริญญาเอกในสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพประมาณ 56% เป็นผู้พำนักชั่วคราว ในบรรดานักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ถือวีซ่าชั่วคราวเหล่านี้ สี่ในห้าคนได้รับปริญญาเอกนอกสหรัฐอเมริกา^{[ 31 ]}มีความกังวลว่าผู้จบปริญญาเอกชาวต่างชาติกำลังแย่งตำแหน่งนักวิจัยหลังปริญญาเอกจากนักวิจัยชาวอเมริกัน การหลั่งไหลเข้ามาของผู้จบปริญญาเอกชาวต่างชาติส่งผลกระทบต่ออุปทานของนักวิจัยที่พร้อมทำงาน และด้วยเหตุนี้จึงส่งผลต่อค่าจ้าง มีการประมาณการว่าการเพิ่มขึ้น 10% ของอุปทานนักวิจัยหลังปริญญาเอกชาวต่างชาติจะทำให้เงินเดือนของตำแหน่งลดลง 3 ถึง 4% ^{[ 31 ]}

ในสหรัฐอเมริกา วิทยาศาสตร์ชีวภาพมีส่วนแบ่งมากกว่าสาขาอื่น ๆ เนื่องจากได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากรัฐบาลกลางในด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพและวิทยาศาสตร์การแพทย์มากขึ้นตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 ^{[ 32 ]}การสำรวจหนึ่งแสดงให้เห็นว่า 54% ของนักวิจัยหลังปริญญาเอกเรียนวิชาเอกด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพ ในขณะที่ผู้ที่เรียนวิชาเอกด้านวิทยาศาสตร์กายภาพ คณิตศาสตร์ และวิศวกรรมศาสตร์มีสัดส่วน 28% ^{[ 33 ]}

ในปี 2010 นักวิจัยหลังปริญญาเอกในแคลิฟอร์เนียได้จัดตั้งสหภาพแรงงานUAW Local 5810เพื่อให้ได้เงื่อนไขการทำงานที่ดีขึ้น เช่น สิทธิในการยื่นเรื่องร้องเรียนเกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติหรือการล่วงละเมิดทางเพศผ่านกระบวนการร้องเรียนอย่างเป็นทางการ^{[ 34 ]} ในแคลิฟอร์เนีย การแต่งตั้งนักวิจัยหลังปริญญาเอกใหม่จะได้รับเงินเดือนขั้นต่ำของ NIH สำหรับนักวิจัยหลังปริญญาเอกอย่างน้อย (50,004 ดอลลาร์ในปี 2019) และหลายคนได้รับเงินเดือนเพิ่มขึ้นปีละ 5% ถึง 7% หรือมากกว่านั้นตามรางวัล Ruth L. Kirschstein National Research Service Awards (NRSA) ของ NIH ^{[ 35 ] [ 36 ]}

ในปี 2014 นักวิจัยหลังปริญญาเอกในบอสตันได้จัดงานสัมมนา "อนาคตของการวิจัย" เพื่อตอบสนองต่อการสนทนาเกี่ยวกับสถานะของการวิจัยทางการแพทย์ชีวภาพ^{[ 37 ]}จากมุมมองของนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ การประชุมประกอบด้วยการอภิปรายกลุ่มกับนักวิชาการที่กังวลเกี่ยวกับกิจการทางวิทยาศาสตร์ ข้อความวิดีโอจากวุฒิสมาชิกแมสซาชู เซตส์ Elizabeth Warrenและการประชุมเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับการฝึกอบรม การระดมทุน โครงสร้างของบุคลากรทางการแพทย์ชีวภาพ และตัวชี้วัดและแรงจูงใจในวิทยาศาสตร์ ซึ่งใช้ในการสร้างข้อเสนอแนะในเอกสารไวท์เปเปอร์^{[ 38 ]}การประชุมที่จัดโดยนักวิจัยหลังปริญญาเอกในปี 2015 ได้ขยายไปยังมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก (NYU) ชิคาโก และซานฟรานซิสโก และการประชุมครั้งที่สองในบอสตันได้หารือเกี่ยวกับการรวบรวมข้อมูล เศรษฐศาสตร์แรงงาน และนโยบายตามหลักฐานเพื่อสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงทางวิทยาศาสตร์ รวมถึงอนาคตของปริญญาเอก^{[ 39 ]}

สถาบันวิศวกรรม วิทยาศาสตร์ และการจัดการชั้นนำของอินเดียส่วนใหญ่ เช่นสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งอินเดีย (IISc) สถาบันเทคโนโลยีแห่งอินเดีย (IIT) สถาบันวิทยาศาสตร์ศึกษาและการวิจัยแห่งอินเดีย (IISER) สถาบันการจัดการแห่งอินเดีย (IIM) และสถาบันวิทยาศาสตร์การแพทย์แห่งอินเดีย (AIIMS) มีตำแหน่งหลังปริญญาเอก โดยทั่วไปเงินเดือนจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ 65,000 ถึง 80,000 รูปีต่อเดือน บวกค่าเช่าบ้าน ตัวอย่างเช่น IIT Kharagpur, IIT Guwahati, IIT Delhi, IIT Kanpur, IIT Bombay, IIT Madras, IISER Bhopal, IISER Mohali, IISER Pune, IISER Kolkata, IIM Kolkata เสนอทุนวิจัยหลังปริญญาเอก^{[ 40 ]}สภาวิจัยสังคมศาสตร์แห่งอินเดียยังเสนอทุนวิจัยสำหรับการศึกษาต่อในระดับหลังปริญญาเอกอีกด้วย^{[ 41 ]}

การแต่งตั้งเงินเดือนขั้นต่ำระดับ A ขั้นที่ 6 สำหรับเงินเดือนทางวิชาการ สำหรับพนักงานที่มีคุณวุฒิระดับปริญญาเอก (เริ่มตั้งแต่ปี 2551) กำหนดไว้ที่ 75,612 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปีที่^{มหาวิทยาลัย}ซิดนีย์ [ ^{42 ]} 75,404 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปีที่มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น [ ^{43 ] และ} 75,612 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปีที่มหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์^{[ 44 ]}

อีกทางเลือกหนึ่ง สภาวิจัยแห่งออสเตรเลีย (ARC) มอบทุนวิจัยระดับหลังปริญญาเอก ตัวอย่างเช่น โครงการ Discovery Projects ^{[ 45 ]} ของพวกเขา มอบทุนวิจัยระยะเวลา 3 ปี เริ่มตั้งแต่ปี 2009 โดยให้เงินสนับสนุนปีละ 61,399 ดอลลาร์ออสเตรเลีย^{[ 46 ]}นอกจากนี้มหาวิทยาลัยยังต้องจ่ายเงินสมทบกองทุนบำเหน็จบำนาญ ภาคบังคับในอัตรา 11–17% ^{[ 47 ]}

ระบบหลังปริญญาเอกในประเทศจีนก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1985 ตามคำแนะนำของนักฟิสิกส์ชาวอเมริกันเชื้อสายจีน และผู้ได้รับรางวัลโนเบลTsung-Dao Lee ^{[ 48 ]}สำนักงานคณะกรรมการบริหารแห่งชาติของนักวิจัยหลังปริญญาเอก ( จีน :全博士后管理委员会办公室) ควบคุมสถานีเคลื่อนที่หลังปริญญาเอกทั้งหมด ( จีน :博士后科研流动站) ที่มหาวิทยาลัยและสถานีงานหลังปริญญาเอก ( จีน :博士后科研工作站) ที่สถาบันและวิสาหกิจในจีนแผ่นดินใหญ่ ผู้สมัครตำแหน่งหลังปริญญาเอกจะต้องผ่านการตรวจสุขภาพโดยละเอียดจึงจะเข้าสถานีได้ ( จีน :进站) นักวิจัยหลังปริญญาเอกจะต้องเข้ารับการประเมินอย่างสม่ำเสมอ และส่งรายงานการวิจัยเพื่อการประเมินเมื่อสิ้นสุดระยะเวลาหลังปริญญาเอก เพื่อขออนุมัติให้ออกจากสถานี ( ภาษาจีน :出站) ผู้ที่ได้รับการอนุมัติให้ออกจากสถานีจะได้รับใบรับรองหลังปริญญาเอกจากสำนักงานบริหารแห่งชาติ^{[ 49 ]}ในบางมหาวิทยาลัย นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ไม่สามารถออกจากสถานีได้ตามปกติ ไม่ว่าจะเนื่องจากไม่ผ่านการประเมินหรือถอนตัวออกจากสถานีก่อนกำหนด ( ภาษาจีน :退站) อาจถูกขอให้คืนเงินทุนหรือแม้แต่เงินเดือนที่ได้รับ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}เนื่องจากการจัดการระบบหลังปริญญาเอก ทำให้การวิจัยหลังปริญญาเอกมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นปริญญาทางวิชาการในประเทศจีน การบริหารระบบหลังปริญญาเอกของรัฐบาลถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นอุปสรรคต่อการวิจัยเชิงนวัตกรรม เนื่องจากมีการทุ่มเทความพยายามมากเกินไปในการประเมินผล และการเน้นย้ำเรื่องผลการปฏิบัติงานมากเกินไปทำให้ไม่สามารถสร้างสภาพแวดล้อมการวิจัยที่ผ่อนคลายได้^{[ 57 ]}

ในบางประเทศในละตินอเมริกา มีวุฒิการศึกษาที่เรียกว่า "Posdoctorado" (ปริญญาหลังปริญญาเอก) ซึ่งเป็นการศึกษาเชิงโครงสร้างระดับหลังปริญญาเอก รวมทั้งการวิจัยด้วย ขึ้นอยู่กับประเทศนั้นๆ อาจเป็น "Diploma de Posdoctorado" (ประกาศนียบัตรหลังปริญญาเอก), "Título de Posdoctorado" (ตำแหน่งหลังปริญญาเอก) หรือเพียงแค่ "Posdoctorado" (หลังปริญญาเอก) บวกกับสาขาเฉพาะทาง

• การรวมตัวของนักวิจัยหลังปริญญาเอก
• การศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา