บริการขนส่งพัสดุไปรษณีย์มีมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ทิวดอร์และดำเนินมาจนถึงปี 1823 เมื่อกองทัพเรือเข้าควบคุมบริการดังกล่าว เดิมทีสำนักงานไปรษณีย์ใช้เรือขนส่งพัสดุเพื่อขนส่งพัสดุไปรษณีย์ไปและกลับจากสถานทูต อาณานิคม และด่านหน้าของอังกฤษ เรือเหล่านี้โดยทั่วไปยังบรรทุกทองคำแท่ง สินค้าส่วนตัว และผู้โดยสารด้วย เรือมักมีอาวุธเบาและอาศัยความเร็วเพื่อความปลอดภัย อย่างไรก็ตาม อังกฤษอยู่ในภาวะสงครามเกือบตลอดเวลาในช่วงศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 ส่งผลให้เรือขนส่งพัสดุเข้าไปเกี่ยวข้องกับการสู้รบทางทะเลกับเรือรบและโจรสลัดของฝ่ายศัตรู และบางครั้งก็ถูกยึด

เรือแพ็กเก็ตซึ่งให้บริการไปรษณีย์ตามกำหนดเวลาปกติ ได้ถูกนำมาใช้ในเส้นทางเดินเรือระหว่างโฮลีเฮดและดับลินมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1598 เป็นอย่างน้อย ซึ่งเป็นเส้นทางเชื่อมต่อไปรษณีย์ระหว่างบริเตนและไอร์แลนด์ นอกจากนี้ ในระหว่างการรณรงค์ของเอสเซ็กซ์ ยัง มีการให้บริการเรือแพ็กเก็ตเพิ่มเติมจากฟัลเมาท์และมิลฟอร์ดเฮเวนโดยแล่นเรือไปและกลับจากวอเตอร์ฟอร์ดบนชายฝั่งทางใต้ของไอร์แลนด์ แต่บริการเหล่านี้มีอายุสั้น (แม้ว่าเส้นทางมิลฟอร์ด-วอเตอร์ฟอร์ดจะได้รับการฟื้นฟูในช่วงยุคเครือจักรภพในทศวรรษ ค.ศ. 1650 ก็ตาม) ^{[ 1 ]}

สำหรับจดหมายที่ส่งไปและกลับจากทวีปยุโรป จะใช้วิธีการที่แตกต่างออกไป โดยมอบหมายให้ผู้ส่งสารเป็นผู้ดูแล ซึ่งผู้ส่งสารจะจัดการขนส่งจดหมายข้ามช่องแคบและต่อไปยังที่อื่นๆ ด้วยตนเอง^{[ 1 ]}บริการส่งสารนี้ไม่น่าเชื่อถือ ดังนั้นในช่วงทศวรรษที่ 1630 โทมัส วิทเธอริงส์จึงเริ่มจัดตั้ง บริการส่งจดหมายระหว่าง โดเวอร์และกาเลส์ เป็นประจำ และเจรจากับอธิบดีไปรษณีย์ชาวเฟลมิชและฝรั่งเศสเพื่อเจรจาเกี่ยวกับการขนส่งจดหมายข้ามพรมแดนอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อผลประโยชน์ร่วมกันของประเทศที่เกี่ยวข้อง (และผู้ส่งสารก็ถูกไล่ออกในทันที) ^{[ 1 ]}

เริ่มแรก จดหมายที่ส่งไปและกลับจากฮอลแลนด์ต้องผ่านฝรั่งเศส แต่ในปี 1668 ได้มีการจัดตั้งบริการเรือโดยสารประจำทางขึ้น โดยวิ่งระหว่างฮาร์วิชและเฮลโวเอตสลุยส์ในช่วงทศวรรษ 1680 เรือโดยสารได้วิ่งไปยังออสเตนด์หรือนีอูปอร์ตจากโดเวอร์ รวมถึงไปยังกาเลส์ด้วย อย่างไรก็ตาม เส้นทางไปยังฝรั่งเศสถูกปิดลงในปี 1689 หลังจากการเริ่มต้นของสงคราม เก้าปี

ในปี ค.ศ. 1690 บริการเรือโดยสารประกอบด้วยเรือ 11 ลำ: สามลำสำหรับบริการไปและกลับจากไอร์แลนด์ สองลำสำหรับฮอลแลนด์ สองลำสำหรับแฟลนเดอร์ส และสองลำสำหรับฝรั่งเศส (แม้ว่าบริการหลังจะถูกระงับไปแล้วก็ตาม) เรือโดยสารอีกสองลำให้บริการจากเมืองดีลและให้บริการไปรษณีย์สำหรับเรือรบและเรือสินค้าที่จอด ทอดสมออยู่ในบริเวณ ดาวน์สแทนที่เส้นทางโดเวอร์-กาเลส์ ได้มีการจัดตั้งบริการเรือโดยสารระหว่างฟัลเมาท์และคอรุนนาในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของสเปน

เมื่อเกิดสงครามสืบราชบัลลังก์สเปนในปี 1702 บริการไปยังฝรั่งเศสก็ถูกปิดอีกครั้ง และเส้นทางไอบีเรียก็ถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังลิสบอนในช่วงเวลานี้เช่นกันเอ็ดมันด์ ดัมเมอร์ได้ดำเนินการให้บริการเรือโดยสารรายเดือนระหว่างฟัลเมาท์และหมู่เกาะเวสต์อินดีส์ อย่างไรก็ตาม เกิดปัญหาขึ้น (ทำให้ดัมเมอร์ล้มละลาย) และบริการไปยังหมู่เกาะเวสต์อินดีส์จึงไม่ได้กลับมาดำเนินการอีกจนกระทั่งช่วงปี 1740 ^{[ 2 ]}

ในปี ค.ศ. 1744 มีเรือ 4 ลำที่สถานีฟัลเมาท์ 4 ลำที่ฮาร์วิช 6 ลำที่โดเวอร์ 2 ลำประจำอยู่ที่ยิบรอลตาร์ และ 2 ลำที่มินอร์กา (ขณะเดียวกัน เรือเพิ่มเติมที่สถานีต่างๆ ก็ให้บริการขนส่งสินค้ากับไอร์แลนด์ เดอะดาวน์ส และชุมชนเกาะต่างๆ อีกหลายแห่ง) ในปีต่อมาได้มีการจัดหาเรือเพิ่มเติมเพื่อกลับมาให้บริการระหว่างฟัลเมาท์และหมู่เกาะเวสต์อินดีสอีกครั้ง และในไม่ช้าเรือขนส่งสินค้าก็แล่นจากฟัลเมาท์ไปยังบัวโนสไอเรสโคลอมเบีย คิวบา เม็กซิโก และซานโดมิงโก^{[ 1 ]}

• ทวีปอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง อเมริกาใต้ และหมู่เกาะแคริบเบียน
• สเปน, โปรตุเกส , ยิบรอลตาร์ , อิตาลี, กรีซ ( คอร์ฟูเคยเป็นดินแดนในอารักขาของอังกฤษตั้งแต่ปี 1815 ถึง 1864) , อียิปต์

ในอดีต มีเส้นทางเดินเรือให้บริการจากโดเวอร์ในเค้นท์ และฮาร์วิชในเอสเซ็กซ์ ไปยังกาเลส์ ฮุ กออฟฮอลแลนด์เฮลิโกแลนด์และโกเธนเบิร์ก

เส้นทางขนส่งพัสดุตามปกติคือจากโฮลีเฮดในแองเกิลซีย์เวลส์ไปยังดับลินหรือดันลาโอแกร (เดิมคือคิงส์ทาวน์) เส้นทางที่สองระหว่างวอเตอร์ฟอร์ดและมิลฟอร์ดเฮเวนได้รับการฟื้นฟูในปี 1653 โดยสภาแห่งรัฐ [ ^{1 ] ถนน}สายใหม่ถูกสร้างขึ้นโดยโทมัส เทลฟอร์ดเพื่อเชื่อมลอนดอนกับโฮลีเฮดผ่านสะพานแขวนเมไนนอกจากนี้ยังมีเส้นทางไปยังเกาะแมน อีกด้วย

สถานีที่เรือโดยสารออกเดินทาง ได้แก่โดเวอร์ , ฮาร์วิช , เกรท ยาร์มัธ , ฟัลเมาท์ , พลี มัธ , มิลฟอร์ด เฮเวนและโฮลีเฮด

ฟัลเมาท์เป็นสถานีขนส่งพัสดุมาตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 1688 และสถานีแห่งนี้เป็นหัวข้อของการศึกษาโดย Arthur Norway (1895) ^{[ 3 ]} Susan Gay (1903) ^{[ 4 ]}และ Tony Pawlyn (2003) ^{[ 5 ]}ในช่วงส่วนใหญ่ของศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 บริเตนอยู่ในภาวะสงคราม ทำเลที่ตั้งของฟัลเมาท์ในคอร์นวอลล์เอื้ออำนวยต่อการส่งจดหมายผ่านแนวเรือรบและโจรสลัดของศัตรูได้อย่างประสบความสำเร็จ คุณค่าของสถานีฟัลเมาท์เพิ่มขึ้นเมื่อนโปเลียนนำระบบภาคพื้นทวีป ของเขามาใช้ โดยพยายามกีดกันการค้าและการสื่อสารของอังกฤษกับแผ่นดินใหญ่ยุโรป^{[ 6 ]}

ในปี ค.ศ. 1810 ลูกเรือของบริการขนส่งสินค้าที่ฟัลเมาท์ก่อการจลาจลเนื่องจากเรื่องระดับค่าจ้าง ก่อนหน้านี้ ลูกเรือได้รับอนุญาตให้ค้าขายเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง เมื่อการกระทำดังกล่าวถูกห้ามเนื่องจากการลักลอบค้าขาย พวกเขาจึงคัดค้านการสูญเสียรายได้ที่เกิดขึ้น

เพื่อเป็นการลงโทษที่ปฏิเสธที่จะประจำการบนเรือ ไปรษณีย์จึงย้ายสถานีขนส่งฟัลเมาท์ไปยังพลีมัธ มีการล็อบบี้อธิบดีกรมไปรษณีย์และกระทรวงการคลังโดยคณะผู้แทนจากฟัลเมาท์และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร 44 คนของคอร์นวอลล์ หลังจากพิจารณาฟาวีย์เป็นสถานีทางเลือกแล้ว ไปรษณีย์จึงตกลงที่จะย้ายบริการกลับไปยังฟัลเมาท์ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2354 ^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2386 พ่อค้าในฟัลเมาท์ได้โน้มน้าวรัฐบาลอังกฤษไม่ให้ย้ายสถานีขนส่งพัสดุไปที่เซาแธมป์ตัน ซึ่งปัจจุบันมีทางรถไฟให้บริการแล้ว^{[ 8 ]}พัสดุชิ้นสุดท้ายมาถึงฟัลเมาท์เมื่อวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2394 และทางรถไฟคอร์นวอลล์ไม่ได้มาถึงฟัลเมาท์จนกระทั่งปี พ.ศ. 2306

บางครั้งเรือขนส่งสินค้าอาจเผชิญหน้ากับเรือข้าศึก ซึ่งอาจประสบความสำเร็จมากบ้างน้อยบ้าง

กองทัพฝรั่งเศสยึดเรือโดยสาร แอนเทโลปของพระเจ้าอยู่หัวได้ถึงสามครั้ง แต่ระหว่างนั้น ในวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 1793 เรือแอนเทโลปได้ต่อสู้และยึดเรือโจรสลัดฝรั่งเศสชื่อแอตแลนเต้ ได้สำเร็จ แม้ จะมีอาวุธและกำลังพลน้อยกว่า และนายทหารทั้งสามนายเสียชีวิตหรือบาดเจ็บ แต่ ลูกเรือของเรือ แอนเทโลปก็ได้รับชัยชนะหลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือด

เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน ค.ศ. 1798 เรือสินค้าปรินเซส รอยัล ภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตัน เจ. สกินเนอร์ กำลังขนส่งไปรษณีย์ไปยังนิวยอร์ก เมื่อเธอเผชิญหน้ากับเรือโจรสลัดฝรั่งเศส เรือสินค้าลำนี้ติดอาวุธด้วยปืนใหญ่ 6 กระบอก และมีผู้คนอยู่บนเรือ 49 คน ซึ่งบางส่วนเป็นผู้โดยสารและเด็กชาย ถึงกระนั้น การปะทะกันก็กินเวลานานสองชั่วโมง ในระหว่างนั้นผู้โดยสารก็เข้าร่วมด้วยการยิงปืนเล็ก ในที่สุด โจรสลัดก็ยอมแพ้และแล่นเรือออกไป ข้อมูลในภายหลังระบุว่าโจรสลัดลำนั้นคือเรืออาวันตูร์จากเมืองบอร์โดซ์ ซึ่งติดอาวุธด้วยปืนยาวขนาด 4 ปอนด์ 14 กระบอก และปืนขนาด 12 ปอนด์ 2 กระบอก และมีลูกเรือ 85 คน ในการปะทะกัน เธอเสียชีวิต 2 คน บาดเจ็บ 4 คน และได้รับความเสียหายอย่างหนักจนต้องกลับไปยังท่าเรือบ้านเกิดเพื่อซ่อมแซม^{[ 9 ]}

ต่อมาในวันที่ 15 พฤษภาคม ค.ศ. 1800 กัปตันนิวแมน อดีตกัปตันเรือเจนได้ยึดเรือมาร์ควิสแห่งคิ ลแดร์ ซึ่งเป็นเรือโดยสารจากลิสบอน เมื่อโจรสลัดฝรั่งเศสยึดเรือเจนได้ ก็อนุญาตให้นิวแมนและลูกเรือบางส่วนเดินทางไปยังลิสบอน ในวันที่ 29 เมษายน พวกเขาออกเดินทางจากลิสบอนโดยเรือมาร์ควิสแห่งคิลแดร์ซึ่งมุ่งหน้าไปยังฟัลเมาท์ สองสัปดาห์ต่อมา โจรสลัดฝรั่งเศสได้ยึดเรือมาร์ควิสแห่งคิลแดร์และจับกัปตัน นายทหาร และลูกเรือเกือบทั้งหมดไป ยกเว้นสามคนที่ซ่อนตัว นิวแมนและลูกเรืออีกสี่คน รวมถึงผู้โดยสารอีกสามคน คือหญิงคนหนึ่งและพี่ชายและพ่อที่ป่วยของเธอ ก็ยังคงอยู่บนเรือ โจรสลัดได้นำนายท้ายเรือและลูกเรืออีก 17 คนขึ้นเรือ และบังคับเรือมุ่งหน้าไปยังคอรันนาเมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากคอรันนาประมาณหกลีกนิวแมนซึ่งสามารถหาปืนพกมาได้ และลูกเรือของเขาซึ่งมีดาบและหอกสำหรับขึ้นเรือ ก็สามารถไล่ล่าลูกเรือฝรั่งเศสจากดาดฟ้าเรือและยึดเรือได้สำเร็จ จากนั้นนิวแมนจึงนำลูกเรือชาวฝรั่งเศสที่ยึดเรือได้ขึ้นเรือยาวพร้อมเสบียงอาหาร แล้วปล่อยพวกเขาลอยไปตามกระแสน้ำ หลังจากเผชิญกับความยากลำบากเพิ่มเติมมาร์ควิสแห่งคิลแดร์ก็มาถึงเซนต์ไอเวส คอร์นวอลล์ในวันที่ 31 พฤษภาคม^{[ 10 ]}

การต่อสู้ที่น่าจดจำอีกครั้งหนึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 1807 เมื่อเรือบรรทุกสินค้าวินด์เซอร์คาสเซิล ต่อต้านและยึดเรือโจรสลัดฝรั่งเศส ชื่อเจอนริชาร์ดซึ่งมีอาวุธหนักกว่าได้สำเร็จ การต่อสู้ครั้งนี้ดุเดือดและวีรกรรมของลูกเรือชาวอังกฤษดึงดูดความสนใจจากสื่อมวลชน

ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม ค.ศ. 1812โจชัว บาร์นีย์บนเรือโจรสลัด อเมริกันชื่อ รอสซีได้ยึดเรือขนส่งไปรษณีย์ปรินเซส อมีเลียหลังจากการต่อสู้ที่สั้นแต่ดุเดือดในวันที่ 16 กันยายน ค.ศ. 1812 รอสซีมีปืนขนาด 12 ปอนด์ 10 กระบอก และปืนขนาด 9 ปอนด์แบบยาวอีก 1 กระบอกที่ติดตั้งบนแท่นหมุน และมีลูกเรือ 95 คน ส่วนปรินเซส อมีเลีย มีปืนขนาด 6 ปอนด์ 4 กระบอก และปืนขนาด 9 ปอนด์ 2 กระบอก และมีลูกเรือ 28 คนปรินเซส อมีเลีย ต้องโจมตีกลับหลังจากสูญเสียลูกเรือไป 3 คน รวมทั้งกัปตัน และบาดเจ็บอีก 11 คน^{[ 11 ]}

ในปี ค.ศ. 1823 กองทัพเรือได้เข้าควบคุมการบริหารจัดการบริการเรือขนส่งสินค้า โดยได้นำเรือรบของกองทัพเรือที่หมดความจำเป็นลงเนื่องจากสันติภาพที่เกิดขึ้นหลังสิ้นสุดสงครามของนโปเลียน มาแทนที่เรือขนส่งสินค้าลำเก่า

เรือกลไฟเริ่มเข้ามาแทนที่เรือใบในช่วงทศวรรษ 1830 ซึ่งทำให้สามารถให้บริการเดินเรือได้อย่างสม่ำเสมอและคาดการณ์ได้มากขึ้น

เมื่อเวลาผ่านไป สถานีขนส่งเรือโดยสารก็ถูกรวมเข้าด้วยกัน เส้นทางส่วนใหญ่ถูกย้ายไปยังเซาแธมป์ตัน ซึ่งเคยเชื่อมต่อกับลอนดอนด้วยทางรถไฟท่าเรืออื่นๆ ที่ให้บริการขนส่งเรือโดยสาร ได้แก่ลิเวอร์พูล (ตั้งแต่ปี 1840) และพลีมัธ (ตั้งแต่ปี 1850)

ในปี ค.ศ. 1850 รัฐบาลได้ยุบเลิกบริการขนส่งพัสดุ (Packet Service) และแทนที่ด้วยสัญญาจ้างบริษัทขนส่งไปรษณีย์ที่ให้บริการตามตารางเวลาปกติอื่นๆ เรือที่ได้รับสัญญาขนส่งไปรษณีย์จะถูกเรียกว่าเรือไปรษณีย์หลวง (Royal Mail Ship ) การเปลี่ยนแปลงนี้ดำเนินการโดยพลเรือเอกแพร์รี

คำ ว่า "แพ็กเก็ต"มีความหมายว่า เรือโดยสารที่มีตารางเวลาเดินรถปกติ ใช้ในการขนส่งสินค้าไม่ว่าจะมีจดหมายทางการของไปรษณีย์ขนส่งไปด้วยหรือไม่ก็ตาม

• การค้าพัสดุ
• เรือโดยสาร

• คลังข้อมูลออนไลน์ของสถานีบริการน้ำมันฟัลเมาท์แพ็กเก็ต
• พิพิธภัณฑ์ไปรษณีย์อังกฤษ – ค้นหาด้วยคำว่า "Packet"
• พิพิธภัณฑ์การเดินเรือแห่งชาติคอร์นวอลล์ - คอลเล็กชันคอร์นวอลล์