นักวิจัยหลัง ปริญญาเอก หรือ เรียก สั้นๆ ว่าpostdocคือบุคคลที่ทำการวิจัยอย่างมืออาชีพหลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก (โดยทั่วไปคือปริญญาเอก ) นักวิจัยหลังปริญญาเอกส่วนใหญ่มักได้รับการแต่งตั้งทางวิชาการชั่วคราว ซึ่งในระหว่างนั้นพวกเขาจะต้องพัฒนาความเป็นมืออาชีพโดยการตีพิมพ์บทความและทำการวิจัยให้เสร็จสมบูรณ์ โดยทั่วไปเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับ ตำแหน่ง อาจารย์ ประจำในสถาบันการศึกษาที่ถาวรมากขึ้น จากข้อมูลของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา จำนวนผู้ที่ได้รับปริญญาเอกในสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่ได้ตำแหน่งอาจารย์ประจำลดลงอย่างต่อเนื่องจากกว่า 50% ในปี 1973 เหลือต่ำกว่า 20% ในปี 2006 ^{[ 2 ]}พวกเขายังคงศึกษาต่อหรือทำการวิจัยและเพิ่มพูนความเชี่ยวชาญในสาขาเฉพาะทาง รวมถึงการทำงานร่วมกับทีมและการได้รับทักษะและวิธีการวิจัยใหม่ๆ การวิจัยหลังปริญญาเอกมักถูกพิจารณาว่ามีความสำคัญต่อการพัฒนาภารกิจทางวิชาการของสถาบันเจ้าภาพ โดยคาดว่าจะต้องผลิตผลงานตีพิมพ์ที่เกี่ยวข้องในวารสารวิชาการหรือการประชุมวิชาการที่มีผู้ทรงคุณวุฒิตรวจสอบ ในบางประเทศ การวิจัยหลังปริญญาเอกอาจนำไปสู่คุณวุฒิหรือใบรับรองอย่างเป็นทางการเพิ่มเติม ในขณะที่ในประเทศอื่นๆ ไม่ได้เป็นเช่นนั้น^{[ 3 ] [ 4 ]}

การวิจัยระดับหลังปริญญาเอกอาจได้รับทุนผ่านการแต่งตั้งพร้อมเงินเดือนหรือการแต่งตั้งพร้อมค่าตอบแทนหรือรางวัลสนับสนุน การแต่งตั้งสำหรับตำแหน่งวิจัยดังกล่าวอาจเรียกว่านักวิจัยหลังปริญญาเอกผู้ช่วยวิจัยหลังปริญญาเอกหรือผู้ช่วยวิจัยหลังปริญญาเอกนักวิจัยหลังปริญญาเอกมักทำงานภายใต้การกำกับดูแลของหัวหน้าโครงการวิจัยในหลายประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ นักวิจัยหลังปริญญาเอกมักถูกเรียกกันทั่วไปว่า "postdocs" ^{[ 5 ]}

เนื่องจากลักษณะงานของพวกเขาในบางสาขา^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} และจำนวนนักศึกษาปริญญาเอกที่สำเร็จการศึกษามากเกินไปในหลายสาขา^{[ 12 ] [ 13 ]}นักวิจัยหลังปริญญาเอกบางคนในบางประเทศจึงเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอนในแวดวงวิชาการ^{[ 4 ] [ 14 ]}และนักวิจัยจำนวนมากจะไม่ได้รับตำแหน่งถาวร^{[ 15 ]}หรือตำแหน่งอาจารย์ ที่ปรารถนา ในสาขาวิจัยที่พวกเขาเลือก^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

มีการศึกษาวิจัยในหัวข้อนี้โดยความร่วมมือระหว่างVirginia TechและMITในปี 2018 ^{[ 20 ]} ผู้เขียนพบว่ามีเพียงประมาณ 17% ของนักวิจัยหลังปริญญาเอกเท่านั้นที่ได้รับตำแหน่งอาจารย์ประจำ ในช่วงทศวรรษ 1970 จำนวน นักวิจัยหลังปริญญาเอก ด้านชีววิทยาศาสตร์ที่ได้รับตำแหน่งอาจารย์ประจำนั้นสูงถึง 50% ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในตลาดงาน^{[ 2 ]}

อย่างไรก็ตาม ณ ปี 2022 และการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในตลาดแรงงานอันเนื่องมาจากการระบาดของ COVID-19 ตำแหน่งหลังปริญญาเอกในสาขาอย่างน้อยบางสาขายังคงว่างอยู่เนื่องจากขาดผู้สมัคร^{[ 21 ]}

ในสหราชอาณาจักรในปี 2546 บัณฑิตปริญญาเอกสาขาวิทยาศาสตร์ธรรมชาติร้อยละ 25 ยังคงทำการวิจัยหลังปริญญาเอกต่อไป^{[ 22 ]}นับตั้งแต่คำตัดสินครั้งสำคัญในศาลแรงงาน (สกอตแลนด์) คดี Ball vs Aberdeen University ปี 2551 (S/101486/08) นักวิจัยที่ถือสัญญาจ้างระยะเวลาคงที่ต่อเนื่องกันเป็นเวลาสี่ปีจะไม่ถือว่าเป็นพนักงานชั่วคราวอีกต่อไป แต่มีสิทธิ์ได้รับสัญญาจ้างแบบไม่จำกัดระยะเวลา^{[ 23 ]}

ในสหรัฐอเมริกา นักวิจัยหลังปริญญาเอกคือบุคคลที่ถือปริญญาเอกซึ่งมีส่วนร่วมในการวิจัยภายใต้การดูแลหรือการฝึกอบรมทางวิชาการเพื่อจุดประสงค์ในการได้รับทักษะทางวิชาชีพที่จำเป็นในการประกอบอาชีพตามที่ตนเลือก^{[ 3 ]}นักวิจัยหลังปริญญาเอกมีบทบาทสำคัญในการผลักดัน กิจกรรม การวิจัยระดับบัณฑิตศึกษาในสหรัฐอเมริกา เงินเดือนเฉลี่ยของนักวิจัยหลังปริญญาเอกหนึ่งถึงห้าปีหลังจากได้รับปริญญาเอกคือ 42,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งน้อยกว่าค่าเฉลี่ย 75,000 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับตำแหน่งประจำถึง 44% ^{[ 24 ]}สมาคมนักวิจัยหลังปริญญาเอกแห่งชาติ (NPA) ^{[ 25 ]}และสมาคมนักวิจัยหลังปริญญาเอกบอสตัน (BPDA) ^{[ 26 ]}เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่สนับสนุนนักวิจัยหลังปริญญาเอกในสหรัฐอเมริกา

การวิจัยหลังปริญญาเอกอาจจำเป็นสำหรับการได้รับ ตำแหน่งอาจารย์ ประจำโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถาบันที่เน้นการวิจัย การแต่งตั้งหลังปริญญาเอกซึ่งแต่เดิมเป็นทางเลือกได้กลายเป็นข้อบังคับในบางสาขา เนื่องจากระดับการแข่งขันสำหรับตำแหน่งอาจารย์ประจำในแวดวงวิชาการเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา อันที่จริงแล้ว จำนวนตำแหน่งงานระดับมืออาชีพในแวดวงวิชาการที่มีน้อยเมื่อเทียบกับจำนวนนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่เพิ่มขึ้น ทำให้การหางานในตำแหน่งอาจารย์ประจำเป็นเรื่องยาก ในปี 2551 สัดส่วนของนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ได้รับตำแหน่งอาจารย์ประจำหรือตำแหน่งอาจารย์ประจำภายใน 5 ปีหลังจากได้รับปริญญาเอกอยู่ที่ประมาณ 39% ^{[ 24 ]}เกือบ 10% ของนักวิจัยหลังปริญญาเอกมีอายุมากกว่า 40 ปีในปี 2546 ^{[ 27 ]}

ในทางกลับกัน ร้อยละ 85 ของผู้ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านวิศวกรรมมีแนวโน้มที่จะเข้าสู่ภาคธุรกิจหรืออุตสาหกรรมในเบื้องต้น^{[ 28 ]}ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว การให้ทักษะที่จำเป็นสำหรับตำแหน่งที่ไม่ใช่เชิงวิชาการแก่นักศึกษาปริญญาเอกและนักวิจัยหลังปริญญาเอกได้กลายเป็นบทบาทสำคัญอย่างหนึ่งของบัณฑิตวิทยาลัยและสถาบันต่างๆพระราชบัญญัติ America COMPETESตระหนักถึงความสำคัญของการสนับสนุนนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในการได้รับทักษะที่จำเป็นเมื่อพวกเขาประกอบอาชีพที่ไม่ใช่เชิงวิชาการ และกำหนดให้มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) เพิ่มหรือลดเงินทุนสำหรับโครงการ Integrative Graduate Education and Research Traineeship (IGERT) ^{[ 29 ]}อย่างน้อยในอัตราเดียวกับที่เพิ่มหรือลดเงินทุนสำหรับ Graduate Research Fellowship ไม่มีข้อมูลที่ครอบคลุมเกี่ยวกับนักวิจัยหลังปริญญาเอกชาวต่างชาติในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากการสำรวจที่ไม่เป็นระบบและความยากลำบากในการนับนักวิจัยหลังปริญญาเอกชาวต่างชาติ สัดส่วนของนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ถือวีซ่าชั่วคราวสูงถึงร้อยละ 53.6 ในปี 2553 ^{[ 30 ]}วิทยาศาสตร์ชีวภาพมีสัดส่วนนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ถือวีซ่าชั่วคราวมากที่สุด ในปี 2551 นักวิจัยหลังปริญญาเอกในสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพประมาณ 56% เป็นผู้พำนักชั่วคราว ในบรรดานักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ถือวีซ่าชั่วคราวเหล่านี้ สี่ในห้าคนได้รับปริญญาเอกนอกสหรัฐอเมริกา^{[ 31 ]}มีความกังวลว่าผู้จบปริญญาเอกชาวต่างชาติกำลังแย่งตำแหน่งนักวิจัยหลังปริญญาเอกจากนักวิจัยชาวอเมริกัน การหลั่งไหลเข้ามาของผู้จบปริญญาเอกชาวต่างชาติส่งผลกระทบต่ออุปทานของนักวิจัยที่พร้อมทำงาน และด้วยเหตุนี้จึงส่งผลต่อค่าจ้าง มีการประมาณการว่าการเพิ่มขึ้น 10% ของอุปทานนักวิจัยหลังปริญญาเอกชาวต่างชาติจะทำให้เงินเดือนของตำแหน่งลดลง 3 ถึง 4% ^{[ 31 ]}

ในสหรัฐอเมริกา วิทยาศาสตร์ชีวภาพมีส่วนแบ่งมากกว่าสาขาอื่น ๆ เนื่องจากได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากรัฐบาลกลางในด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพและวิทยาศาสตร์การแพทย์มากขึ้นตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 ^{[ 32 ]}การสำรวจหนึ่งแสดงให้เห็นว่า 54% ของนักวิจัยหลังปริญญาเอกเรียนวิชาเอกด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพ ในขณะที่ผู้ที่เรียนวิชาเอกด้านวิทยาศาสตร์กายภาพ คณิตศาสตร์ และวิศวกรรมศาสตร์มีสัดส่วน 28% ^{[ 33 ]}

ในปี 2010 นักวิจัยหลังปริญญาเอกในแคลิฟอร์เนียได้จัดตั้งสหภาพแรงงานUAW Local 5810เพื่อให้ได้เงื่อนไขการทำงานที่ดีขึ้น เช่น สิทธิในการยื่นเรื่องร้องเรียนเกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติหรือการล่วงละเมิดทางเพศผ่านกระบวนการร้องเรียนอย่างเป็นทางการ^{[ 34 ]} ในแคลิฟอร์เนีย การแต่งตั้งนักวิจัยหลังปริญญาเอกใหม่จะได้รับเงินเดือนขั้นต่ำของ NIH สำหรับนักวิจัยหลังปริญญาเอกอย่างน้อย (50,004 ดอลลาร์ในปี 2019) และหลายคนได้รับเงินเดือนเพิ่มขึ้นปีละ 5% ถึง 7% หรือมากกว่านั้นตามรางวัล Ruth L. Kirschstein National Research Service Awards (NRSA) ของ NIH ^{[ 35 ] [ 36 ]}

ในปี 2014 นักวิจัยหลังปริญญาเอกในบอสตันได้จัดงานสัมมนา "อนาคตของการวิจัย" เพื่อตอบสนองต่อการสนทนาเกี่ยวกับสถานะของการวิจัยทางการแพทย์ชีวภาพ^{[ 37 ]}จากมุมมองของนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ การประชุมประกอบด้วยการอภิปรายกลุ่มกับนักวิชาการที่กังวลเกี่ยวกับกิจการทางวิทยาศาสตร์ ข้อความวิดีโอจากวุฒิสมาชิกแมสซาชู เซตส์ Elizabeth Warrenและการประชุมเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับการฝึกอบรม การระดมทุน โครงสร้างของบุคลากรทางการแพทย์ชีวภาพ และตัวชี้วัดและแรงจูงใจในวิทยาศาสตร์ ซึ่งใช้ในการสร้างข้อเสนอแนะในเอกสารไวท์เปเปอร์^{[ 38 ]}การประชุมที่จัดโดยนักวิจัยหลังปริญญาเอกในปี 2015 ได้ขยายไปยังมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก (NYU) ชิคาโก และซานฟรานซิสโก และการประชุมครั้งที่สองในบอสตันได้หารือเกี่ยวกับการรวบรวมข้อมูล เศรษฐศาสตร์แรงงาน และนโยบายตามหลักฐานเพื่อสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงทางวิทยาศาสตร์ รวมถึงอนาคตของปริญญาเอก^{[ 39 ]}

สถาบันวิศวกรรมศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และการจัดการชั้นนำของอินเดียส่วนใหญ่เสนอทุนวิจัยหลังปริญญาเอก^{[ 40 ]}สภาวิจัยสังคมศาสตร์แห่งอินเดียยังเสนอทุนวิจัยสำหรับการศึกษาต่อในระดับหลังปริญญาเอกอีกด้วย^{[ 41 ]}

การแต่งตั้งเงินเดือนขั้นต่ำระดับ A ขั้นที่ 6 สำหรับเงินเดือนทางวิชาการ สำหรับพนักงานที่มีคุณวุฒิระดับปริญญาเอก (เริ่มตั้งแต่ปี 2551) กำหนดไว้ที่ 75,612 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปีที่^{มหาวิทยาลัย}ซิดนีย์ [ ^{42 ]} 75,404 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปีที่มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น [ ^{43 ] และ} 75,612 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปีที่มหาวิทยาลัยนิวเซาท์เวลส์^{[ 44 ]}

อีกทางเลือกหนึ่ง สภาวิจัยแห่งออสเตรเลีย (ARC) มอบทุนวิจัยระดับหลังปริญญาเอก ตัวอย่างเช่น โครงการ Discovery Projects ^{[ 45 ]} ของพวกเขา มอบทุนวิจัยระยะเวลา 3 ปี เริ่มตั้งแต่ปี 2009 โดยให้เงินสนับสนุนปีละ 61,399 ดอลลาร์ออสเตรเลีย^{[ 46 ]}นอกจากนี้มหาวิทยาลัยยังต้องจ่ายเงินสมทบกองทุนบำเหน็จบำนาญ ภาคบังคับในอัตรา 11–17% ^{[ 47 ]}

ระบบหลังปริญญาเอกในประเทศจีนก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1985 ตามคำแนะนำของนักฟิสิกส์ชาวอเมริกันเชื้อสายจีน และผู้ได้รับรางวัลโนเบลTsung-Dao Lee ^{[ 48 ]}สำนักงานคณะกรรมการบริหารแห่งชาติของนักวิจัยหลังปริญญาเอก ( จีน:全博士后管理委员会办公室) ควบคุมสถานีเคลื่อนที่หลังปริญญาเอกทั้งหมด ( จีน:博士后科研流动站) ที่มหาวิทยาลัยและสถานีงานหลังปริญญาเอก ( จีน:博士后科研工作站) ที่สถาบันและวิสาหกิจในจีนแผ่นดินใหญ่ ผู้สมัครตำแหน่งหลังปริญญาเอกจะต้องผ่านการตรวจสุขภาพโดยละเอียดจึงจะเข้าสถานีได้ ( จีน:进站) นักวิจัยหลังปริญญาเอกจะต้องเข้ารับการประเมินอย่างสม่ำเสมอ และส่งรายงานการวิจัยเพื่อการประเมินเมื่อสิ้นสุดระยะเวลาหลังปริญญาเอก เพื่อขออนุมัติให้ออกจากสถานี ( ภาษาจีน:出站) ผู้ที่ได้รับการอนุมัติให้ออกจากสถานีจะได้รับใบรับรองหลังปริญญาเอกจากสำนักงานบริหารแห่งชาติ^{[ 49 ]}ในบางมหาวิทยาลัย นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ไม่สามารถออกจากสถานีได้ตามปกติ ไม่ว่าจะเนื่องจากไม่ผ่านการประเมินหรือถอนตัวออกจากสถานีก่อนกำหนด ( ภาษาจีน:退站) อาจถูกขอให้คืนเงินทุนหรือแม้แต่เงินเดือนที่ได้รับ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}เนื่องจากการจัดการระบบหลังปริญญาเอก ทำให้การวิจัยหลังปริญญาเอกมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นปริญญาทางวิชาการในประเทศจีน การบริหารระบบหลังปริญญาเอกของรัฐบาลถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นอุปสรรคต่อการวิจัยเชิงนวัตกรรม เนื่องจากมีการทุ่มเทความพยายามมากเกินไปในการประเมินผล และการเน้นย้ำเรื่องผลการปฏิบัติงานมากเกินไปทำให้ไม่สามารถสร้างสภาพแวดล้อมการวิจัยที่ผ่อนคลายได้^{[ 57 ]}

ในบางประเทศในละตินอเมริกา มีวุฒิการศึกษาที่เรียกว่า "Posdoctorado" (ปริญญาหลังปริญญาเอก) ซึ่งเป็นการศึกษาเชิงโครงสร้างระดับหลังปริญญาเอก รวมทั้งการวิจัยด้วย ขึ้นอยู่กับประเทศนั้นๆ อาจเป็น "Diploma de Posdoctorado" (ประกาศนียบัตรหลังปริญญาเอก), "Título de Posdoctorado" (ตำแหน่งหลังปริญญาเอก) หรือเพียงแค่ "Posdoctorado" (หลังปริญญาเอก) บวกกับสาขาเฉพาะทาง

• การรวมตัวของนักวิจัยหลังปริญญาเอก
• การศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา