ขั้นตอนหลังการผลิตหรือเรียกง่ายๆ ว่าหลังการผลิตเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสร้างภาพยนตร์การผลิตวิดีโอการผลิตเสียงและการถ่ายภาพขั้นตอนหลังการผลิตรวมถึงทุกขั้นตอนของการผลิตที่เกิดขึ้นหลังจากการถ่ายทำหลักหรือการบันทึกส่วนต่างๆ ของรายการเสร็จสิ้น^{[ 1 ] [ 2 ]}อย่างไรก็ตาม แม้ชื่อจะบอกว่าเป็นขั้นตอนหลังการผลิต แต่ขั้นตอนหลังการผลิตอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อในระหว่างกระบวนการบันทึกและการผลิต^{[ 3 ]}

ขั้นตอนแรกของการตัดต่อภาพยนตร์แบบดั้งเดิม ซึ่งก็คือการตัดต่อภาพยนตร์แบบไม่เชิงเส้น (อนาล็อก) นั้น ส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยซอฟต์แวร์ตัดต่อดิจิทัลหรือวิดีโอซึ่งทำงานเป็น ระบบ ตัดต่อแบบไม่เชิงเส้น (NLE) ข้อดีของการตัดต่อแบบไม่เชิงเส้นคือความสามารถในการตัดต่อฉากต่างๆ โดยไม่เรียงลำดับ ทำให้สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างสร้างสรรค์ตามต้องการ ความยืดหยุ่นนี้ช่วยให้สามารถปรับแต่งภาพยนตร์ได้อย่างรอบคอบและมีความหมาย เพื่อสร้างผลกระทบทางอารมณ์

เมื่อทีมงานฝ่ายผลิตพอใจกับการตัดต่อภาพแล้ว การตัดต่อจะถือว่าเสร็จสมบูรณ์ณ จุดนี้ กระบวนการส่งมอบงานจะเริ่มต้นขึ้น โดยภาพจะถูกเตรียมสำหรับห้องปฏิบัติการและการตกแต่งสี และเสียงจะถูกตรวจสอบและส่งมอบให้กับนักแต่งเพลงและนักออกแบบเสียงเพื่อการออกแบบเสียง การแต่งเพลง และการผสมเสียง^{[ 2 ]}

บุคคลทั่วไปที่ไม่คุ้นเคยกับงานหลังการผลิตมักจะรู้สึกผิดหวังเมื่อพบว่าภาพยนตร์ที่กำลังถ่ายทำอยู่ในขณะนี้ซึ่งกำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อจะไม่ออกฉายจนกว่าจะผ่านไปหลายเดือนหรือหลายปี^{[ 4 ]}งานหลังการผลิตต้องใช้เวลาตั้งแต่หกเดือนสำหรับภาพยนตร์ขนาดเล็กไปจนถึงมากกว่าหนึ่งปีสำหรับภาพยนตร์ที่เต็มไปด้วย เอฟ เฟกต์ภาพ^{[ 4 ]}

หลังการผลิตประกอบด้วยกระบวนการต่างๆ มากมายที่รวมกลุ่มกันภายใต้ชื่อเดียว โดยทั่วไปได้แก่: ^{[ 5 ]}

• เมื่อถ่ายทำเนื้อหาด้วยฟิล์มโดยทั่วไปแล้วจะแปลงเป็นวิดีโอ , DPX , OpenEXRโดยใช้เครื่องเทเลซีนหรือเครื่องสแกนฟิล์มภาพยนตร์ ที่ ทันสมัย กว่า
• การตัดต่อเนื้อหาของภาพยนตร์หรือรายการโทรทัศน์
• การเขียน การบันทึกเสียงการบันทึกเสียงซ้ำและการตัดต่อเพลง ประกอบ ภาพยนตร์
• การเพิ่มเอฟเฟ็กต์ภาพ – ส่วนใหญ่เป็นภาพที่สร้างขึ้นด้วยคอมพิวเตอร์ (CGI) ซึ่งจะถูกนำมาประกอบเข้ากับเฟรมภาพ
• การออกแบบเสียงเอฟ เฟ กต์เสียง การพากย์เสียง การสร้างเสียง ประกอบและดนตรี ล้วนจบลงด้วยกระบวนการที่เรียกว่าการบันทึกเสียงใหม่หรือการผสมเสียงโดยใช้อุปกรณ์เสียงระดับมืออาชีพ
• การแปลงภาพเป็น 3 มิติแบบสเตอริโอสโคปิกในกรณีที่เนื้อหาถูกถ่ายทำในรูปแบบ 2 มิติ และมีกำหนดจะเผยแพร่ในรูปแบบ 3 มิติ
• การปรับแต่งสี (และการแก้ไขสี) ในห้อง ปรับ แต่งสี
• การใส่คำบรรยาย , คำบรรยายปิดหรือการพากย์เสียง

ขั้นตอนหลังการผลิตภาพยนตร์มักใช้เวลานานกว่าการถ่ายทำจริง อาจใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ เพราะรวมถึงการตัดต่อทั้งหมด การปรับสี และการใส่ดนตรีและเสียง การตัดต่อภาพยนตร์ยังถือเป็นการกำกับครั้งที่สอง เพราะในขั้นตอนหลังการผลิตนั้นสามารถเปลี่ยนแปลงเจตนารมณ์ของภาพยนตร์ได้

นอกจากนี้ การใช้เครื่องมือปรับแต่งสี การเพิ่มดนตรีและเสียงประกอบ สามารถส่งผลต่อบรรยากาศของภาพยนตร์ได้อย่างมาก ตัวอย่างเช่น ภาพยนตร์ที่มีโทนสีฟ้า อาจสื่อถึงความหนาวเย็นได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง การเลือกใช้ดนตรีและเสียงประกอบจะเปลี่ยนผลกระทบทางด้านอารมณ์ของฉากต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง

ในงานโทรทัศน์ขั้นตอนหลังการผลิตประกอบด้วย: การตัดต่อ , การตัดต่อวิดีโอ , การปรับสี, การประกอบภาพ, การตัดต่อเสียง, การบันทึกเสียงใหม่, การ ใส่ ภาพเคลื่อนไหวและเอฟเฟกต์ภาพ, การนำแทร็กเสียงและวิดีโอที่ตัดต่อแยกกันกลับมารวมกัน และการส่งมอบเพื่อออกอากาศ

โดยปกติแล้ว ผู้เชี่ยวชาญด้านการตกแต่งภาพจะใช้ กระบวนการ แก้ไขภาพ ต่างๆ กับไฟล์ภาพดิบที่ช่างภาพหรือคลังภาพส่งมาให้ มีซอฟต์แวร์ทั้งแบบลิขสิทธิ์และโอเพนซอร์สมากมายที่ทำงานบนระบบปฏิบัติการต่างๆ ให้เลือกใช้เพื่อทำงานนี้

ขั้นตอนแรกของการปรับแต่งภาพหลังการถ่ายทำมักจะเริ่มต้นด้วยการโหลดภาพดิบลงในซอฟต์แวร์ปรับแต่งภาพ หากมีภาพมากกว่าหนึ่งภาพและเป็นชุดเดียวกัน ควรปรับสมดุลภาพก่อนโหลดลงไป หลังจากนั้น หากจำเป็น ขั้นตอนต่อไปคือการตัดวัตถุในภาพด้วยเครื่องมือปากกา (Pen Tool) เพื่อให้ได้การตัดที่สมบูรณ์และคมชัด ขั้นตอนต่อไปคือการทำความสะอาดภาพโดยใช้เครื่องมือต่างๆ เช่น เครื่องมือแก้ไขจุดบกพร่อง (Healing Tool), เครื่องมือโคลน (Clone Tool) และเครื่องมือแก้ไขจุด (Patch Tool)

ขั้นตอนต่อไปจะขึ้นอยู่กับสิ่งที่ลูกค้าสั่ง หากเป็นภาพตัดต่อ ทีมงานหลังการผลิตมักจะเริ่มประกอบภาพต่างๆ เข้าด้วยกันเป็นเอกสารฉบับสุดท้าย และเริ่มผสานภาพเข้ากับพื้นหลัง

ในงานโฆษณา มักจะต้องนำภาพหลายภาพมาประกอบกันเป็นภาพถ่าย

ประเภทของงานที่ทำโดยทั่วไป:

• งานโฆษณาที่ต้องการฉากหลังหนึ่งภาพ (เช่น ภาพหนึ่งภาพหรือมากกว่านั้นเพื่อนำมาประกอบกัน) และนางแบบ/นายแบบหนึ่งคนหรือมากกว่านั้น (โดยปกติแล้ว งานนี้ใช้เวลานานที่สุด เพราะมักจะเป็นภาพจากคลังภาพซึ่งคุณภาพไม่สูงนัก และแต่ละภาพมีแสงและสีที่แตกต่างกัน เนื่องจากไม่ได้ถูกควบคุมโดยช่างภาพคนเดียวในสถานที่เดียวกัน)
• การถ่ายภาพสินค้าที่มักต้องใช้ภาพสินค้าชิ้นเดียวกันหลายภาพมาประกอบกันเพื่อควบคุมแสงและแสงสะท้อนที่ไม่ต้องการ
• การถ่ายภาพแฟชั่นที่มักต้องมีการปรับแต่งภาพหลังการถ่ายทำอย่างหนักเพื่อใช้ในนิตยสารหรือโฆษณา

เทคนิคที่ใช้ในกระบวนการหลังการผลิตเพลง ได้แก่คอมพิ้ง (ย่อมาจากคอมโพสิต หรือการรวบรวมส่วนที่ดีที่สุดของหลายๆ เทคเข้าเป็นเทคเดียว) ^{[ 6 ] [ 7 ]}การแก้ไขจังหวะและ(อาจผ่านการกำหนดจังหวะ) และการเพิ่มเอฟเฟกต์กระบวนการนี้โดยทั่วไปเรียกว่าการผสมเสียงและอาจรวมถึงการปรับสมดุลเสียงและปรับระดับเสียงของแต่ละแทร็กเพื่อให้ได้ประสบการณ์เสียงที่ดีที่สุด ^{[ 3 ]}