การผูกขาด (จากภาษากรีกμόνος , mónos , ' เดียว, โดดเดี่ยว'และπωλεῖν , pōleîn , ' ขาย' ) คือตลาดที่บุคคลหรือบริษัทเพียงรายเดียวเป็นผู้จัดจำหน่ายสินค้าหรือบริการเฉพาะอย่าง^{[ 1 ]}ลักษณะของการผูกขาดคือการขาดการแข่งขัน ทางเศรษฐกิจ ในการผลิตสิ่งใดสิ่งหนึ่ง การขาดสินค้าทดแทน ที่ใช้ได้ และความเป็นไปได้ที่จะตั้งราคาสินค้าผูกขาด ที่สูงกว่า ต้นทุนส่วนเพิ่มของผู้ขาย มาก ซึ่งนำไปสู่กำไรจากการผูกขาด ที่ ^{สูง [} 2 ^{] คำ}กริยาmonopoliseหรือmonopolizeหมายถึงกระบวนการที่บริษัทได้รับความสามารถในการขึ้นราคาหรือกีดกันคู่แข่ง ในทางเศรษฐศาสตร์ การผูกขาดคือผู้ขายรายเดียว ในทางกฎหมาย การผูกขาดคือหน่วยงานธุรกิจที่มีอำนาจทางการตลาดอย่างมีนัยสำคัญ นั่นคืออำนาจในการเรียกเก็บราคาที่สูงเกินไป ซึ่งเกี่ยวข้องกับการขึ้นราคาที่ไม่เป็นธรรม^{[ 3 ]}แม้ว่าการผูกขาดอาจเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ แต่ขนาดไม่ใช่ลักษณะเฉพาะของการผูกขาด ธุรกิจขนาดเล็กอาจยังคงมีอำนาจในการขึ้นราคาในอุตสาหกรรมขนาดเล็ก (หรือตลาด) ^{[ 3 ]}

การผูกขาดอาจมีอำนาจควบคุมผู้ซื้อเพียงรายเดียวในตลาดบางส่วน ผู้ซื้อเพียงรายเดียว (monopsony)คือสถานการณ์ในตลาดที่มีผู้ซื้อเพียงรายเดียว ในทำนองเดียวกัน ควรแยกแยะการผูกขาดออกจากกลุ่มผูกขาด (cartel ) ซึ่งผู้ให้บริการหลายรายร่วมมือกันเพื่อประสานงานด้านบริการ ราคา หรือการขายสินค้า การผูกขาด ผู้ซื้อเพียงรายเดียว และกลุ่มผู้ผูกขาด ล้วนเป็นสถานการณ์ที่ผู้ประกอบการหนึ่งหรือเพียงไม่กี่รายมีอำนาจในตลาดและด้วยเหตุนี้จึงมีปฏิสัมพันธ์กับลูกค้าหรือผู้จำหน่ายในลักษณะที่บิดเบือนตลาด

การผูกขาดสามารถเกิดขึ้นได้จากการควบรวมกิจการและการรวมกิจการ เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือถูกจัดตั้งขึ้นโดยรัฐบาล ในหลายประเทศกฎหมายการแข่งขันจำกัดการผูกขาดเนื่องจากรัฐบาลกังวลเกี่ยวกับผลกระทบด้านลบที่อาจเกิดขึ้น การมีตำแหน่งที่โดดเด่นหรือการผูกขาดในตลาดมักจะไม่ผิดกฎหมายในตัวเอง อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมบางประเภทอาจถูกพิจารณาว่าเป็นการละเมิดและดังนั้นจึงต้องได้รับโทษทางกฎหมายเมื่อธุรกิจนั้นมีอำนาจเหนือตลาด ในทางตรงกันข้าม การผูกขาดที่รัฐบาลให้หรือการผูกขาดตามกฎหมายนั้นได้รับการรับรองจากรัฐ บ่อยครั้งเพื่อเป็นแรงจูงใจในการลงทุนในกิจการที่มีความเสี่ยงหรือเพื่อสร้างความร่ำรวยให้กับกลุ่มผลประโยชน์ภายในประเทศสิทธิบัตรลิขสิทธิ์และเครื่องหมายการค้าบางครั้งถูกใช้เป็นตัวอย่างของการผูกขาดที่รัฐบาลให้ รัฐบาลอาจสงวนกิจการนั้นไว้สำหรับตนเอง จึงก่อให้เกิด การผูกขาด โดยรัฐบาลตัวอย่างเช่น ในกรณีของบริษัทที่รัฐเป็นเจ้าของ

การผูกขาดอาจ เกิดขึ้น ตามธรรมชาติเนื่องจากการแข่งขันที่จำกัด เพราะอุตสาหกรรมนี้ใช้ทรัพยากรมากและต้องใช้ต้นทุน จำนวนมาก ในการดำเนินงาน^{[ 4 ]}

โครงสร้างตลาดถูกกำหนดโดยปัจจัยต่อไปนี้:

• อุปสรรคในการเข้าสู่ตลาด : การแข่งขันภายในตลาดจะเป็นตัวกำหนดผลกำไรในอนาคตของบริษัท และผลกำไรในอนาคตจะเป็นตัวกำหนดอุปสรรคในการเข้าและออกจากตลาด การประมาณการการเข้า การออก และผลกำไรนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยสามประการ ได้แก่ ความเข้มข้นของการแข่งขันในด้านราคาระยะสั้น ขนาดของต้นทุนจมในการเข้าสู่ตลาดที่ผู้เข้าสู่ตลาดที่มีศักยภาพต้องเผชิญ และขนาดของต้นทุนคงที่ที่ผู้ประกอบการรายเดิมต้องเผชิญ ^{[ 5 ]}
• จำนวนบริษัทในตลาด : หากจำนวนบริษัทในตลาดเพิ่มขึ้น มูลค่าของบริษัทที่ยังคงอยู่และบริษัทที่เข้ามาใหม่ในตลาดจะลดลง ส่งผลให้มีโอกาสสูงที่บริษัทจะออกจากตลาด และโอกาสในการเข้าสู่ตลาดลดลง
• ความสามารถในการทดแทนสินค้า : การทดแทนสินค้าคือปรากฏการณ์ที่ลูกค้าสามารถเลือกสินค้าหนึ่งแทนสินค้าอื่นได้ นี่เป็นวิธีหลักในการแยกแยะ ตลาด แข่งขันแบบผูกขาดออกจากตลาดแข่งขันสมบูรณ์

ในทางเศรษฐศาสตร์ แนวคิดเรื่องการผูกขาดมีความสำคัญในการศึกษาโครงสร้างการจัดการ ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับแง่มุมเชิงบรรทัดฐานของการแข่งขันทางเศรษฐกิจ และเป็นพื้นฐานสำหรับหัวข้อต่างๆ เช่นการจัดระเบียบอุตสาหกรรมและเศรษฐศาสตร์การกำกับดูแล ในการวิเคราะห์ทางเศรษฐศาสตร์แบบดั้งเดิม มีโครงสร้างตลาดพื้นฐานสี่ประเภท ได้แก่การแข่งขันสมบูรณ์ การแข่งขัน แบบผูกขาด ตลาดผู้ขายรายน้อย และการผูกขาด การผูกขาดคือโครงสร้างที่ผู้ผลิตและผู้ให้บริการเพียงรายเดียวผลิตและจำหน่ายสินค้าหรือบริการที่กำหนด หากมีผู้ขายเพียงรายเดียวในตลาดหนึ่งๆ และไม่มีสินค้าทดแทนที่ใกล้เคียงกัน โครงสร้างตลาดนั้นก็คือ "การผูกขาดอย่างสมบูรณ์" บางครั้งอาจมีผู้ขายหลายรายในอุตสาหกรรม หรือมีสินค้าทดแทนที่ใกล้เคียงกันจำนวนมาก แต่ถึงกระนั้น บริษัทต่างๆ ก็ยังคงมีอำนาจในตลาดอยู่บ้าง ซึ่งเรียกว่า "การแข่งขันแบบผูกขาด" ในขณะที่ในตลาดผู้ขายรายน้อยบริษัทต่างๆ จะมีปฏิสัมพันธ์กันในเชิงกลยุทธ์

โดยทั่วไป ผลลัพธ์หลักจากทฤษฎีนี้คือการเปรียบเทียบวิธีการกำหนดราคาในโครงสร้างตลาดต่างๆ วิเคราะห์ผลกระทบของโครงสร้างตลาดบางอย่างต่อสวัสดิภาพ และเปลี่ยนแปลงสมมติฐานทางเทคโนโลยีหรืออุปสงค์เพื่อประเมินผลที่ตามมาสำหรับแบบจำลองสังคมเชิงนามธรรม ตำราเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่ปฏิบัติตามแนวทางในการอธิบายแบบจำลอง "การแข่งขันสมบูรณ์" อย่างละเอียดถี่ถ้วน เนื่องจากช่วยให้เข้าใจความแตกต่างจากแบบจำลองดังกล่าว (ที่เรียกว่าแบบจำลอง "การแข่งขันไม่สมบูรณ์") ได้ดียิ่งขึ้น

ขอบเขตของสิ่งที่ถือว่าเป็นตลาดและสิ่งที่ไม่ใช่ตลาดนั้นเป็นข้อแตกต่างที่สำคัญในการวิเคราะห์ทางเศรษฐศาสตร์ ในบริบทของดุลยภาพทั่วไป สินค้าเป็นแนวคิดเฉพาะที่รวมถึงลักษณะทางภูมิศาสตร์และลักษณะที่เกี่ยวข้องกับเวลา การศึกษาโครงสร้างตลาดส่วนใหญ่จะผ่อนปรนคำจำกัดความของสินค้าเล็กน้อย ทำให้มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการระบุสินค้าทดแทน

การผูกขาดมีลักษณะอย่างน้อยหนึ่งข้อจากห้าข้อต่อไปนี้:

• ผู้ แสวงหากำไรสูงสุด : ผู้ผูกขาดจะเลือกราคาหรือปริมาณการผลิตที่ทำให้กำไรสูงสุด ณ จุดที่ต้นทุนส่วนเพิ่มเท่ากับรายได้ส่วนเพิ่ม ปริมาณการผลิตนี้จะอยู่ในช่วงราคาที่ความต้องการมีความยืดหยุ่นต่อราคา หากรายได้รวมสูงกว่าต้นทุนรวม ผู้ผูกขาดจะได้รับกำไรเกินปกติ
• ผู้กำหนดราคา : เป็นผู้ตัดสินใจราคาสินค้าหรือผลิตภัณฑ์ที่จะขาย โดยการกำหนดปริมาณเพื่อให้ได้ราคาที่บริษัทต้องการ
• อุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดสูง : ผู้ขายรายอื่นไม่สามารถเข้าสู่ตลาดของผู้ผูกขาดได้
• ผู้ขายรายเดียว : ในระบบผูกขาดจะมีผู้ขายสินค้าเพียงรายเดียวที่ผลิตผลผลิตทั้งหมด^{[ 6 ]}ดังนั้น ตลาดทั้งหมดจึงได้รับการบริการจากบริษัทเดียว และในทางปฏิบัติ บริษัทดังกล่าวก็คืออุตสาหกรรมเดียวกัน
• การเลือกปฏิบัติทางราคา : ผู้ผูกขาดสามารถเปลี่ยนแปลงราคาหรือปริมาณของผลิตภัณฑ์ได้ พวกเขาจะขายในปริมาณที่มากขึ้นในราคาที่ต่ำกว่าใน ตลาด ที่มีความยืดหยุ่น สูง และขายในปริมาณที่น้อยลงในราคาที่สูงขึ้นในตลาดที่มีความยืดหยุ่นน้อยกว่า

อำนาจทางการตลาดสามารถประเมินได้ด้วยดัชนี Lerner อัตรากำไรที่สูงอาจเกิดจากปัจจัยต่างๆ เช่นค่าพรีเมียมความเสี่ยงหรือกำไรจากการผูกขาด^{[ 7 ]}

การผูกขาดอาจก่อให้เกิดการทุจริตหรือความลำเอียงทางการเมืองได้^{[ 8 ]}

การผูกขาดได้รับอำนาจทางการตลาดจากอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาด ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ป้องกันหรือขัดขวางความสามารถของคู่แข่งที่มีศักยภาพในการแข่งขันในตลาดอย่างมาก อุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดมีสามประเภทหลัก ได้แก่ อุปสรรคทางเศรษฐกิจ ทางกฎหมาย และโดยเจตนา^{[ 9 ]}

• ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ : ในตลาดผูกขาดอย่างสมบูรณ์ เส้นอุปสงค์ของผลิตภัณฑ์คือเส้นอุปสงค์ของตลาด มีเพียงบริษัทเดียวในอุตสาหกรรมนั้น ผู้ผูกขาดเป็นผู้ขายเพียงรายเดียว และอุปสงค์ของบริษัทนั้นคืออุปสงค์ของตลาดทั้งหมด ผู้ผูกขาดเป็นผู้กำหนดราคา แต่ก็ถูกจำกัดด้วยกฎของอุปสงค์ของตลาดเช่นกัน หากเขา/เธอตั้งราคาสูง ปริมาณการขายจะลดลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากพวกเขาขยายปริมาณการขาย ราคาจะต้องลดลง ซึ่งหมายความว่าอุปสงค์และราคาในตลาดผูกขาดเคลื่อนไหวในทิศทางตรงกันข้าม ดังนั้นเส้นอุปสงค์ที่ผู้ผูกขาดเผชิญจึงเป็นเส้นโค้งที่ลาดลงหรือมีความชันเป็นลบ เนื่องจากผู้ผูกขาดควบคุมอุปทานของอุตสาหกรรมทั้งหมด พวกเขาจึงควบคุมราคาของอุตสาหกรรมทั้งหมดและกลายเป็นผู้กำหนดราคา บริษัทผูกขาดสามารถตัดสินใจทางธุรกิจได้สองทาง คือ ขายผลผลิตน้อยลงในราคาที่สูงขึ้น หรือขายผลผลิตมากขึ้นในราคาที่ต่ำลง ไม่มีสินค้าทดแทนที่ใกล้เคียงสำหรับผลิตภัณฑ์ของบริษัทผูกขาด มิเช่นนั้น บริษัทอื่นๆ ก็สามารถผลิตสินค้าทดแทนเพื่อมาแทนที่สินค้าของบริษัทผูกขาดได้ และบริษัทผูกขาดก็ไม่สามารถเป็นผู้จำหน่ายเพียงรายเดียวในตลาดได้ ดังนั้นผู้บริโภคจึงไม่มีทางเลือกอื่น
• อุปสรรคทางเศรษฐกิจ : อุปสรรคทางเศรษฐกิจ ได้แก่การประหยัดจากขนาดความต้องการเงินทุน ข้อได้เปรียบในการแข่งขัน มาตรฐาน โดยพฤตินัยผลกระทบจากเครือข่ายการขัดขวางการเข้าสู่ ตลาด เชิงกลยุทธ์อุปสรรคในการเปลี่ยนการผูกขาดผู้ขายการบูรณาการแนวดิ่งและความเหนือกว่าทางเทคโนโลยี ^{[ 10 ]}
• เศรษฐกิจจากขนาด : ต้นทุนต่อหน่วยที่ลดลงสำหรับปริมาณการผลิตที่มากขึ้น^{[ 11 ]}ต้นทุนที่ลดลงควบคู่ไปกับต้นทุนเริ่มต้นที่สูง ตัวอย่างเช่น หากอุตสาหกรรมมีขนาดใหญ่พอที่จะรองรับบริษัทที่มีขนาดประสิทธิภาพขั้นต่ำได้หนึ่งบริษัท บริษัทอื่นๆ ที่เข้ามาในอุตสาหกรรมจะดำเนินงานในขนาดที่น้อยกว่า MES ดังนั้นจึงไม่สามารถผลิตได้ในต้นทุนเฉลี่ยที่แข่งขันได้กับบริษัทที่ครองตลาด และหากต้นทุนเฉลี่ยระยะยาวของบริษัทที่ครองตลาดลดลงอย่างต่อเนื่องบริษัทนั้นก็จะยังคงมีวิธีการที่มีต้นทุนต่ำที่สุดในการจัดหาสินค้าหรือบริการ^{[ 12 ]}
• ข้อกำหนดด้านเงินทุน : กระบวนการผลิตที่ต้องใช้เงินทุนจำนวนมาก อาจอยู่ในรูปของต้นทุนการวิจัยและพัฒนาจำนวนมาก หรือต้นทุนจม จำนวนมาก ซึ่งจำกัดจำนวนบริษัทในอุตสาหกรรม: ^{[ 13 ]}นี่เป็นตัวอย่างของเศรษฐกิจจากขนาด
• ความเหนือกว่าทางเทคโนโลยี : ผู้ผูกขาดอาจสามารถได้มา บูรณาการ และใช้เทคโนโลยีที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในการผลิตสินค้าของตน ในขณะที่ผู้เข้ามาใหม่ไม่มีความเชี่ยวชาญหรือไม่สามารถจ่ายต้นทุนคงที่สูง (ดูข้างต้น) ที่จำเป็นสำหรับเทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพสูงสุดได้^{[ 11 ]}ดังนั้น บริษัทขนาดใหญ่หนึ่งแห่งจึงมักผลิตสินค้าได้ถูกกว่าบริษัทขนาดเล็กหลายแห่ง^{[ 14 ]}
• ไม่มีสินค้าทดแทน : ผู้ผูกขาดขายสินค้าที่ไม่มีสินค้าทดแทน ใกล้เคียง การไม่มีสินค้าทดแทนทำให้ความต้องการสินค้านั้นค่อนข้างไม่ยืดหยุ่น ส่งผลให้ผู้ผูกขาดสามารถทำกำไรได้
• การควบคุมทรัพยากรธรรมชาติ : แหล่งที่มาสำคัญของอำนาจผูกขาดคือการควบคุมทรัพยากร (เช่น วัตถุดิบ) ที่มีความสำคัญต่อการผลิตสินค้าขั้นสุดท้าย
• ผลกระทบภายนอกของเครือข่าย : การใช้ผลิตภัณฑ์โดยบุคคลหนึ่งอาจส่งผลต่อมูลค่าของผลิตภัณฑ์นั้นต่อบุคคลอื่น นี่คือผลกระทบของเครือข่ายมีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างสัดส่วนของผู้คนที่ใช้ผลิตภัณฑ์และความต้องการผลิตภัณฑ์นั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยิ่งมีคนใช้ผลิตภัณฑ์มากเท่าไร โอกาสที่บุคคลอื่นจะเริ่มใช้ผลิตภัณฑ์นั้นก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงกระแสความนิยมและเทรนด์แฟชั่น^{[ 15 ]}เครือข่ายสังคม ฯลฯ นอกจากนี้ยังสามารถมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาหรือการได้มาซึ่งอำนาจทางการตลาด ตัวอย่างที่โด่งดังที่สุดในปัจจุบันคือการครอบงำตลาดของชุดโปรแกรม Microsoft Office และระบบปฏิบัติการในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล^{[ 16 ]}
• อุปสรรคทางกฎหมาย : สิทธิทางกฎหมายอาจเปิดโอกาสให้เกิดการผูกขาดตลาดในสินค้าบางชนิด สิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา รวมถึงสิทธิบัตรและลิขสิทธิ์ ทำให้ผู้ผูกขาดมีอำนาจควบคุมการผลิตและการขายสินค้าบางอย่างแต่เพียงผู้เดียว สิทธิในทรัพย์สินอาจทำให้บริษัทมีอำนาจควบคุมวัตถุดิบที่จำเป็นในการผลิตสินค้าแต่เพียงผู้เดียว
• การโฆษณา : การโฆษณาและชื่อแบรนด์ที่มีความภักดีจากผู้บริโภคสูง อาจเป็นอุปสรรคที่ยากจะเอาชนะได้
• การบิดเบือนตลาด : บริษัทที่ต้องการผูกขาดตลาดอาจกระทำการโดยเจตนาหลายประเภทเพื่อกีดกันคู่แข่งหรือกำจัดคู่แข่ง การกระทำดังกล่าวรวมถึงการสมรู้ร่วมคิด การล็อบบี้หน่วยงานภาครัฐ และการใช้กำลัง (ดูการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมในการแข่งขัน )
• ข้อได้เปรียบของผู้บุกเบิก : ในบางอุตสาหกรรม เช่น อิเล็กทรอนิกส์ นวัตกรรมผลิตภัณฑ์เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก จนบริษัทที่มีอยู่เดิมจะกำลังพัฒนาผลิตภัณฑ์รุ่นใหม่ไปพร้อมๆ กับการเปิดตัวผลิตภัณฑ์รุ่นปัจจุบัน ผู้เข้ามาใหม่จึงมีโอกาสล้มเหลวสูง เว้นแต่จะมีไอเดียที่แปลกใหม่ หรือสามารถเจาะตลาดกลุ่มใหม่ได้
• ราคาผูกขาด : บริษัทที่มีอยู่เดิมอาจใช้ประโยชน์จากกำไรที่สูงเกินปกติโดยใช้สิ่งที่เรียกว่าการกำหนดราคาเพื่อจำกัดการเข้าสู่ตลาด ซึ่งเกี่ยวข้องกับการตั้งราคาที่ต่ำโดยเจตนาและละทิ้งการแสวงหากำไรสูงสุดชั่วคราว เพื่อบีบให้ผู้เข้าใหม่ต้องออกจากตลาด

นอกเหนือจากอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดและการแข่งขันแล้วอุปสรรคในการออกจากตลาดอาจเป็นแหล่งที่มาของอำนาจในตลาด อุปสรรคในการออกจากตลาดคือสภาวะตลาดที่ทำให้บริษัทยุติการมีส่วนร่วมในตลาดได้ยากหรือมีค่าใช้จ่ายสูง ต้นทุนการชำระบัญชีที่สูงเป็นอุปสรรคสำคัญในการออกจากตลาด^{[ 17 ]}การออกจากตลาดและการปิดกิจการบางครั้งเป็นเหตุการณ์ที่แยกจากกัน การตัดสินใจว่าจะปิดกิจการหรือดำเนินกิจการต่อไปนั้นไม่ได้รับผลกระทบจากอุปสรรคในการออกจากตลาด^{[ 18 ]}บริษัทจะปิดกิจการหากราคาลดลงต่ำกว่าต้นทุนผันแปรเฉลี่ยขั้นต่ำ

แม้ว่าการผูกขาดและการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบจะเป็นโครงสร้างตลาดสุดขั้ว^{[ 19 ]}แต่ก็มีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง ฟังก์ชันต้นทุนเหมือนกัน^{[ 20 ]}ทั้งการผูกขาดและบริษัทที่มีการแข่งขันอย่างสมบูรณ์แบบ (PC) ต่างก็ลดต้นทุนและเพิ่มกำไรให้สูงสุด การตัดสินใจปิดกิจการก็เหมือนกัน ทั้งสองแบบถือว่ามีตลาดปัจจัยที่มีการแข่งขันอย่างสมบูรณ์แบบ มีความแตกต่างกันอยู่บ้าง ซึ่งบางส่วนที่สำคัญที่สุดมีดังต่อไปนี้:

• รายได้ส่วนเพิ่มและราคา : ในตลาดที่มีการแข่งขันอย่างสมบูรณ์ ราคาจะเท่ากับต้นทุนส่วนเพิ่ม อย่างไรก็ตาม ในตลาดผูกขาด ราคาจะถูกกำหนดไว้สูงกว่าต้นทุนส่วนเพิ่ม ในกรณีนี้ ราคาจะเท่ากับรายได้ส่วนเพิ่ม^{[ 21 ]}
• ความแตกต่างของผลิตภัณฑ์ : ในตลาดที่มีการแข่งขันอย่างสมบูรณ์แบบนั้นไม่มีความแตกต่างของผลิตภัณฑ์ ผลิตภัณฑ์ทุกชิ้นมีความเหมือนกันอย่างสมบูรณ์และสามารถใช้ทดแทนกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในกรณีของการผูกขาดนั้น มีความแตกต่างของผลิตภัณฑ์ในระดับมากหรือไม่มีเลยในแง่ที่ว่าไม่มีสินค้าทดแทนสำหรับสินค้าที่ถูกผูกขาด ผู้ผูกขาดเป็นผู้จัดจำหน่ายสินค้าดังกล่าวแต่เพียงผู้เดียว ^{[ 22 ]}ลูกค้าต้องซื้อจากผู้ผูกขาดตามเงื่อนไขของตน หรือไม่ซื้อเลย
• จำนวนคู่แข่ง : ตลาดพีซีมีผู้ซื้อและผู้ขายจำนวนมาก การผูกขาดหมายถึงผู้ขายเพียงรายเดียว^{[ 22 ]}
• อุปสรรคในการเข้าสู่ตลาด : อุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดคือปัจจัยและสถานการณ์ที่ขัดขวางการเข้าสู่ตลาดของคู่แข่งรายใหม่ และจำกัดการดำเนินงานและการขยายตัวของบริษัทใหม่ในตลาดนั้น ตลาดคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลมีการเข้าและออกอย่างเสรี ไม่มีอุปสรรคในการเข้าหรือออกจากตลาด ในขณะที่ตลาดผูกขาดมีอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดค่อนข้างสูง อุปสรรคเหล่านั้นต้องแข็งแกร่งพอที่จะป้องกันหรือยับยั้งคู่แข่งที่มีศักยภาพรายใดรายหนึ่งจากการเข้าสู่ตลาดได้
• ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ : ความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคาคือการเปลี่ยนแปลงของอุปสงค์เป็นเปอร์เซ็นต์ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของราคาสัมพัทธ์ 1 เปอร์เซ็นต์ บริษัทผูกขาดที่ประสบความสำเร็จจะมีเส้นอุปสงค์ที่ไม่ยืดหยุ่น ค่าสัมประสิทธิ์ความยืดหยุ่นต่ำบ่งชี้ถึงอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดที่มีประสิทธิภาพ บริษัทพีซีมีเส้นอุปสงค์ที่ยืดหยุ่นอย่างสมบูรณ์ ค่าสัมประสิทธิ์ความยืดหยุ่นสำหรับเส้นอุปสงค์ที่มีการแข่งขันอย่างสมบูรณ์คืออนันต์^{[ 23 ]}
• กำไรส่วนเกิน : กำไรส่วนเกินหรือกำไรที่เป็นบวกคือกำไรที่มากกว่าผลตอบแทนจากการลงทุนที่คาดหวังตามปกติ บริษัทพีซีอาจสร้างกำไรส่วนเกินได้ในระยะสั้น แต่กำไรส่วนเกินจะดึงดูดคู่แข่ง ซึ่งสามารถเข้าสู่ตลาดได้อย่างอิสระและลดราคาลง ซึ่งในที่สุดจะทำให้กำไรส่วนเกินลดลงเหลือศูนย์^{[ 24 ]}การผูกขาดสามารถรักษากำไรส่วนเกินไว้ได้เนื่องจากอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดป้องกันไม่ให้คู่แข่งเข้าสู่ตลาด^{[ 25 ]}
• การเพิ่มผลกำไรสูงสุด : บริษัทพีซีจะเพิ่มผลกำไรสูงสุดโดยการผลิตให้ราคาเท่ากับต้นทุนส่วนเพิ่ม บริษัทผูกขาดจะเพิ่มผลกำไรสูงสุดโดยการผลิตให้รายได้ส่วนเพิ่มเท่ากับต้นทุนส่วนเพิ่ม ^{[ 26 ]}กฎเหล่านี้ไม่เท่ากัน เส้นอุปสงค์ของบริษัทพีซีมีความยืดหยุ่นสมบูรณ์แบบ – แบนราบ เส้นอุปสงค์เหมือนกับเส้นรายได้เฉลี่ยและเส้นราคา เนื่องจากเส้นรายได้เฉลี่ยคงที่ เส้นรายได้ส่วนเพิ่มจึงคงที่และเท่ากับเส้นอุปสงค์ รายได้เฉลี่ยเท่ากับราคา () ดังนั้น เส้นราคาจึงเหมือนกับเส้นอุปสงค์ด้วย สรุปคือ.${\displaystyle {\text{AR}}={\frac {\text{TR}}{Q}}=P\cdot {\frac {Q}{Q}}=P}$${\displaystyle {\text{D}}={\text{AR}}={\text{MR}}=P}$
• ปริมาณ ราคา และกำไรสูงสุด P-Max : หากผู้ผูกขาดเข้าควบคุมอุตสาหกรรมที่มีการแข่งขันอย่างสมบูรณ์แบบในอดีต ผู้ผูกขาดจะเพิ่มราคา ลดการผลิต ประสบกับการสูญเสียทางเศรษฐกิจ และได้รับผลกำไรทางเศรษฐกิจที่เป็นบวก^{[ 27 ]}
• เส้นอุปทาน : ในตลาดที่มีการแข่งขันอย่างสมบูรณ์แบบ จะมีฟังก์ชันอุปทานที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน โดยมีความสัมพันธ์แบบหนึ่งต่อหนึ่งระหว่างราคาและปริมาณที่เสนอขาย^{[ 28 ]}ในตลาดผูกขาด จะไม่มีความสัมพันธ์ของอุปทานดังกล่าว ผู้ผูกขาดไม่สามารถติดตามเส้นอุปทานระยะสั้นได้ เพราะสำหรับราคาที่กำหนด จะไม่มีปริมาณที่เสนอขายเพียงค่าเดียว ดังที่ Pindyck และ Rubenfeld ตั้งข้อสังเกตว่า การเปลี่ยนแปลงของอุปสงค์ "สามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของราคาโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงของผลผลิต การเปลี่ยนแปลงของผลผลิตโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงของราคา หรือทั้งสองอย่าง" ^{[ 29 ]}ผู้ผูกขาดจะผลิต ณ จุดที่รายได้ส่วนเพิ่มเท่ากับต้นทุนส่วนเพิ่ม สำหรับเส้นอุปสงค์ที่เฉพาะเจาะจง เส้นอุปทานจะเป็นการรวมกันของราคาและปริมาณ ณ จุดที่รายได้ส่วนเพิ่มเท่ากับต้นทุนส่วนเพิ่ม หากเส้นอุปสงค์เปลี่ยนแปลง เส้นรายได้ส่วนเพิ่มก็จะเปลี่ยนแปลงเช่นกัน และจุดสมดุลและจุดอุปทานใหม่จะถูกสร้างขึ้น ตำแหน่งของจุดเหล่านี้จะไม่ใช่เส้นอุปทานในความหมายทั่วไปใดๆ^{[ 30 ] [ 31 ]}

ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างบริษัทพีซีและบริษัทผูกขาดคือ บริษัทผูกขาดมีเส้นโค้งอุปสงค์ที่ลาดลง แทนที่จะเป็นเส้นโค้งที่มีความยืดหยุ่นอย่างสมบูรณ์แบบตามที่ "รับรู้" ของบริษัทพีซี^{[ 32 ]}ในทางปฏิบัติแล้ว การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่กล่าวถึงข้างต้นเกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงนี้ หากมีเส้นโค้งอุปสงค์ที่ลาดลง ก็จำเป็นต้องมีเส้นโค้งรายได้ส่วนเพิ่มที่ชัดเจน ผลกระทบของข้อเท็จจริงนี้แสดงให้เห็นได้ดีที่สุดด้วยเส้นโค้งอุปสงค์เชิงเส้น สมมติว่าเส้นโค้งอุปสงค์ผกผันมีรูปแบบดังนั้นเส้นโค้งรายได้รวมคือและเส้นโค้งรายได้ส่วนเพิ่มคือจากนี้จะเห็นได้หลายสิ่ง ประการแรก เส้นโค้งรายได้ส่วนเพิ่มมีจุดตัดแกน y เดียวกันกับเส้นโค้งอุปสงค์ผกผัน ประการที่สอง ความชันของเส้นโค้งรายได้ส่วนเพิ่มเป็นสองเท่าของเส้นโค้งอุปสงค์ผกผัน สิ่งที่ไม่ชัดเจนนักคือ เส้นโค้งรายได้ส่วนเพิ่มอยู่ต่ำกว่าเส้นโค้งอุปสงค์ผกผันที่ทุกจุด ( ) ^{[ 32 ]}เนื่องจากบริษัททั้งหมดเพิ่มผลกำไรสูงสุดโดยการทำให้เท่ากันและจะต้องเป็นกรณีที่ปริมาณที่ทำให้กำไรสูงสุด MR และ MC น้อยกว่าราคา ซึ่งหมายความว่าการผูกขาดจะผลิตปริมาณน้อยลงในราคาสูงกว่าหากตลาดมีการแข่งขันอย่างสมบูรณ์${\displaystyle x=a-by}$${\displaystyle {\text{TR}}=ay-by^{2}}$${\displaystyle {\text{MR}}=a-2by}$${\displaystyle x}$${\displaystyle y\geq 0}$${\displaystyle {\text{MR}}}$${\displaystyle {\text{MC}}}$

ข้อเท็จจริงที่ว่าการผูกขาดมีเส้นโค้งอุปสงค์ที่ลาดลงหมายความว่าความสัมพันธ์ระหว่างรายได้รวมและผลผลิตสำหรับการผูกขาดนั้นแตกต่างจากบริษัทที่มีการแข่งขันอย่างมาก^{[ 33 ]}รายได้รวมเท่ากับราคาคูณปริมาณ บริษัทที่มีการแข่งขันมีเส้นโค้งอุปสงค์ที่มีความยืดหยุ่นอย่างสมบูรณ์ ซึ่งหมายความว่ารายได้รวมเป็นสัดส่วนกับผลผลิต^{[ 33 ]}ดังนั้นเส้นโค้งรายได้รวมสำหรับบริษัทที่มีการแข่งขันจึงเป็นเส้นตรงที่มีความชันเท่ากับราคาตลาด^{[ 33 ]}บริษัทที่มีการแข่งขันสามารถขายผลผลิตทั้งหมดที่ต้องการได้ในราคาตลาด สำหรับการผูกขาดที่จะเพิ่มยอดขายจะต้องลดราคา ดังนั้นเส้นโค้งรายได้รวมสำหรับการผูกขาดจึงเป็นพาราโบลาที่เริ่มต้นที่จุดกำเนิดและถึงค่าสูงสุด จากนั้นลดลงอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งรายได้รวมเป็นศูนย์อีกครั้ง^{[ 34 ]}รายได้รวมมีค่าสูงสุดเมื่อความชันของฟังก์ชันรายได้รวมเป็นศูนย์ ความชันของฟังก์ชันรายได้รวมคือรายได้ส่วนเพิ่ม ดังนั้นปริมาณและราคาที่ทำให้รายได้สูงสุดจะเกิดขึ้นเมื่อตัวอย่างเช่น สมมติว่าฟังก์ชันอุปสงค์ของการผูกขาดคือฟังก์ชันรายได้รวมจะเป็น และรายได้ส่วนเพิ่ม จะเป็นเมื่อกำหนดให้รายได้ส่วนเพิ่มเท่ากับศูนย์ เราจะได้${\displaystyle {\text{MR}}=0}$${\displaystyle P=50-2Q}$$TR = 50Q - 2Q²$${\displaystyle 50-4Q}$

${\displaystyle 50-4Q=0}$

${\displaystyle -4Q=-50}$

${\displaystyle Q=12.5}$

ดังนั้นปริมาณการผลิตที่ทำให้รายได้สูงสุดสำหรับผู้ผูกขาดคือ 12.5 หน่วย และราคาขายที่ทำให้รายได้สูงสุดคือ 25

บริษัทที่มีการผูกขาดจะไม่ประสบกับแรงกดดันด้านราคาจากคู่แข่ง แม้ว่าอาจจะประสบกับแรงกดดันด้านราคาจากคู่แข่งที่มีศักยภาพก็ตาม หากบริษัทใดเพิ่มราคาสูงเกินไป บริษัทอื่นอาจเข้ามาในตลาดได้หากพวกเขาสามารถจัดหาสินค้าชนิดเดียวกันหรือสินค้าทดแทนได้ในราคาที่ต่ำกว่า^{[ 35 ]}แนวคิดที่ว่าการผูกขาดในตลาดที่มีการเข้าสู่ตลาดได้ง่ายไม่จำเป็นต้องมีการควบคุมนั้นเรียกว่า "การปฏิวัติในทฤษฎีการผูกขาด" ^{[ 36 ]}

ผู้ผูกขาดสามารถเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่มได้เพียงอัตราเดียวและการเข้าไปในตลาดเสริมก็ไม่คุ้มค่า กล่าวคือ กำไรทั้งหมดที่ผู้ผูกขาดจะได้รับหากพยายามใช้ประโยชน์จากการผูกขาดในตลาดหนึ่งโดยการผูกขาดตลาดเสริม จะเท่ากับกำไรเพิ่มเติมที่พวกเขาจะได้รับอยู่แล้วจากการขึ้นราคาสินค้าผูกขาดนั้นเอง อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีกำไรผูกขาดเพียงหนึ่งเดียวจะไม่เป็นจริงหากลูกค้าในสินค้าผูกขาดนั้นตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากหรือได้รับข้อมูลไม่เพียงพอ หรือหากสินค้าผูกขาดนั้นมีต้นทุนคงที่สูง

การผูกขาดโดยสมบูรณ์มีเหตุผลทางเศรษฐกิจเช่นเดียวกับบริษัทที่มีการแข่งขันอย่างสมบูรณ์ กล่าวคือ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของฟังก์ชันกำไรภายใต้ข้อจำกัดบางประการ โดยอาศัยสมมติฐานของต้นทุนส่วนเพิ่มที่เพิ่มขึ้น ราคาของปัจจัยการผลิตภายนอก และการควบคุมที่กระจุกตัวอยู่ที่ตัวแทนหรือผู้ประกอบการเพียงรายเดียว การตัดสินใจที่เหมาะสมที่สุดคือการทำให้ต้นทุนส่วนเพิ่มและรายได้ส่วนเพิ่มของการผลิตเท่ากัน อย่างไรก็ตาม การผูกขาดโดยสมบูรณ์สามารถเปลี่ยนแปลงราคาตลาดเพื่อความสะดวกของตนเองได้ ซึ่งแตกต่างจากบริษัทที่มีการแข่งขัน กล่าวคือ การลดการผลิตส่งผลให้ราคาสูงขึ้น ในศัพท์ทางเศรษฐศาสตร์ กล่าวกันว่าการผูกขาดโดยสมบูรณ์มี "เส้นอุปสงค์ที่ลาดลง" ผลที่สำคัญประการหนึ่งของพฤติกรรมดังกล่าวคือ โดยทั่วไปแล้วการผูกขาดจะเลือกราคาที่สูงกว่าและปริมาณผลผลิตที่น้อยกว่าบริษัทที่รับราคา กล่าวคือ มีสินค้าให้เลือกน้อยลงในราคาที่สูงขึ้น^{[ 37 ]}

ผู้ผูกขาดจะเลือกราคาที่ทำให้ความแตกต่างระหว่างรายได้รวมและต้นทุนรวมสูงสุด กฎการกำหนดราคาขั้นพื้นฐาน (ตามที่วัดโดยดัชนี Lerner ) สามารถแสดงได้เป็น โดย ที่คือความยืดหยุ่นของราคาต่ออุปสงค์ที่บริษัทเผชิญ^{[ 38 ]}กฎการกำหนดราคาระบุว่าอัตราส่วนระหว่างอัตรากำไรและราคาแปรผกผันกับความยืดหยุ่นของราคาต่ออุปสงค์^{[ 38 ]}นัยของกฎนี้คือ ยิ่งอุปสงค์ของผลิตภัณฑ์มีความยืดหยุ่นมากเท่าใดอำนาจในการกำหนดราคาของฝ่ายผูกขาดก็จะ ยิ่งน้อยลงเท่านั้น${\displaystyle {\frac {P-MC}{P}}={\frac {-1}{E_{d}}}}$${\displaystyle E_{d}}$

การเลือกปฏิบัติทางราคาทำให้ผู้ผูกขาดสามารถเพิ่มผลกำไรได้โดยการเรียกเก็บราคาสินค้าที่เหมือนกันในราคาสูงกว่าจากผู้ที่เต็มใจหรือสามารถจ่ายได้มากกว่า ตัวอย่างเช่น ตำราเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่มีราคาสูงกว่าในสหรัฐอเมริกาเมื่อเทียบกับประเทศกำลังพัฒนาอย่างเช่นเอธิโอเปีย ในกรณีนี้ สำนักพิมพ์กำลังใช้สิทธิผูกขาด ลิขสิทธิ์ที่ได้รับจากรัฐบาลเพื่อเลือกปฏิบัติทางราคา ระหว่างนักศึกษาเศรษฐศาสตร์ชาวอเมริกันที่โดยทั่วไปแล้วร่ำรวยกว่า กับนักศึกษาเศรษฐศาสตร์ชาวเอธิโอเปียที่โดยทั่วไปแล้วยากจนกว่า ในทำนองเดียวกัน ยาที่ ได้รับ สิทธิบัตรส่วนใหญ่ มีราคาสูงกว่าในสหรัฐอเมริกาเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ที่มีฐานลูกค้า (ที่คาดการณ์ไว้) ยากจนกว่า โดยทั่วไปแล้ว จะมีการระบุราคาทั่วไปที่สูง และกลุ่มตลาด ต่างๆ จะได้รับส่วนลดที่แตกต่างกัน นี่เป็นตัวอย่างของการกำหนดกรอบเพื่อให้กระบวนการเรียกเก็บราคาสูงกว่าจากบางคนเป็นที่ยอมรับทางสังคมมากขึ้นการเลือกปฏิบัติทางราคาที่สมบูรณ์แบบจะทำให้ผู้ผูกขาดสามารถเรียกเก็บเงินจากลูกค้าแต่ละรายในจำนวนเงินสูงสุดที่พวกเขายินดีจ่ายได้ ซึ่งจะทำให้ผู้ผูกขาดสามารถดึงเอาส่วนเกินของผู้บริโภค ทั้งหมด ของตลาดออกมาได้ ตัวอย่างในประเทศคือ ค่าใช้จ่ายในการเดินทางโดยเครื่องบินที่สัมพันธ์กับเวลาขึ้นบิน ยิ่งใกล้เวลาบินมากเท่าไหร่ ราคาตั๋วเครื่องบินก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ซึ่งเป็นการเลือกปฏิบัติกับผู้ที่วางแผนช้าและมักจะเป็นนักธุรกิจที่เดินทางบ่อย แม้ว่าการเลือกปฏิบัติทางราคาที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้จะเป็นเพียงแนวคิดเชิงทฤษฎี แต่ความก้าวหน้าของเทคโนโลยีสารสนเทศและการตลาดเฉพาะกลุ่มอาจทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้มากขึ้น

การเลือกปฏิบัติทางราคาบางส่วนอาจทำให้ลูกค้าบางรายที่ถูกจัดกลุ่มอย่างไม่เหมาะสมกับลูกค้าที่จ่ายราคาสูงถูกกีดกันออกจากตลาด ตัวอย่างเช่น นักเรียนที่ยากจนในสหรัฐอเมริกาอาจถูกกีดกันไม่ให้ซื้อตำราเศรษฐศาสตร์ในราคาของสหรัฐอเมริกา ซึ่งนักเรียนอาจสามารถซื้อได้ในราคาของเอธิโอเปีย ในทำนองเดียวกัน นักเรียนที่ร่ำรวยในเอธิโอเปียอาจสามารถหรือเต็มใจที่จะซื้อในราคาของสหรัฐอเมริกา แม้ว่าโดยธรรมชาติแล้วจะปกปิดข้อเท็จจริงดังกล่าวจากผู้ผูกขาดเพื่อที่จะจ่ายในราคาที่ลดลงในประเทศกำลังพัฒนา สิ่งเหล่านี้คือการสูญเสียที่ไร้ประโยชน์และลดผลกำไรของผู้ผูกขาด การสูญเสียที่ไร้ประโยชน์ถือเป็นอันตรายต่อสังคมและการมีส่วนร่วมในตลาด ดังนั้น ผู้ผูกขาดจึงมีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างมากในการปรับปรุงข้อมูลตลาดและการแบ่งส่วนตลาดของ ตน ^{[ 46 ]}

มีข้อมูลสำคัญที่ควรจดจำเมื่อพิจารณาแผนภาพแบบจำลองการผูกขาด (และข้อสรุปที่เกี่ยวข้อง) ที่แสดงไว้ที่นี่ ผลลัพธ์ที่ว่าราคาสินค้าผูกขาดสูงกว่า และผลผลิตน้อยกว่าบริษัทที่แข่งขันกันนั้น มาจากข้อกำหนดที่ว่าผู้ผูกขาดจะต้องไม่เรียกเก็บราคาที่แตกต่างกันสำหรับลูกค้าที่แตกต่างกัน กล่าวคือ ผู้ผูกขาดถูกจำกัดไม่ให้ทำการเลือกปฏิบัติทางราคา (ซึ่งเรียกว่าการเลือกปฏิบัติทางราคาขั้นที่หนึ่งกล่าวคือ ลูกค้าทุกคนถูกเรียกเก็บเงินในราคาเดียวกัน) หากผู้ผูกขาดได้รับอนุญาตให้เรียกเก็บราคาที่แตกต่างกัน (ซึ่งเรียกว่าการเลือกปฏิบัติทางราคาขั้นที่สาม ) ปริมาณการผลิตและราคาที่เรียกเก็บจาก ลูกค้า รายสุดท้ายจะเหมือนกับของบริษัทที่แข่งขันกัน ซึ่งจะช่วยขจัดความสูญเสียส่วนเกินทาง เศรษฐกิจ อย่างไรก็ตามผลประโยชน์ทั้งหมดจากการค้า (สวัสดิการสังคม) จะตกเป็นของผู้ผูกขาดและไม่มีส่วนใดตกเป็นของผู้บริโภค

ตราบใดที่ความยืดหยุ่นของราคาต่ออุปสงค์สำหรับลูกค้าส่วนใหญ่มีค่าน้อยกว่าหนึ่งในเชิงสัมบูรณ์การเพิ่มราคาจะเป็นประโยชน์ต่อบริษัท เนื่องจากบริษัทจะได้รับเงินมากขึ้นสำหรับสินค้าจำนวนน้อยลง เมื่อราคาสูงขึ้น ความยืดหยุ่นของราคามีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้น และในกรณีที่เหมาะสมที่สุดข้างต้น ความยืดหยุ่นของราคาจะมากกว่าหนึ่งสำหรับลูกค้าส่วนใหญ่^{[ 47 ]}

บริษัทจะเพิ่มผลกำไรสูงสุดโดยการขายในราคาที่รายได้ส่วนเพิ่มเท่ากับต้นทุนส่วนเพิ่ม บริษัทที่ไม่ใช้กลยุทธ์การเลือกปฏิบัติทางราคาจะคิดราคาที่ทำให้ได้กำไรสูงสุดกับลูกค้าทุกราย ในสถานการณ์เช่นนี้จะมีลูกค้าที่ยินดีจ่ายในราคาที่สูงกว่าและลูกค้าที่ไม่ยินดีจ่ายแต่จะซื้อในราคาที่ต่ำกว่า กลยุทธ์การเลือกปฏิบัติทางราคาคือการคิดราคาที่สูงกว่ากับผู้ซื้อที่ไม่ค่อยอ่อนไหวต่อราคา และคิดราคาที่ต่ำกว่ากับผู้ซื้อที่อ่อนไหวต่อราคามากกว่า^{[ 48 ]}ดังนั้นจึงมีรายได้เพิ่มขึ้นจากสองแหล่ง ปัญหาพื้นฐานคือการระบุลูกค้าตามความเต็มใจที่จะจ่าย${\displaystyle P^{*}}$${\displaystyle P^{*}}$${\displaystyle P^{*}}$

จุดประสงค์ของการเลือกปฏิบัติทางราคาคือการโอนส่วนเกินของผู้บริโภคไปยังผู้ผลิต^{[ 49 ]}ส่วนเกินของผู้บริโภคคือความแตกต่างระหว่างมูลค่าของสินค้าสำหรับผู้บริโภคและราคาที่ผู้บริโภคต้องจ่ายในตลาดเพื่อซื้อสินค้านั้น^{[ 50 ]}การเลือกปฏิบัติทางราคาไม่ได้จำกัดเฉพาะการผูกขาดเท่านั้น

อำนาจทางการตลาดคือความสามารถของบริษัทในการเพิ่มราคาโดยไม่สูญเสียลูกค้าทั้งหมด บริษัทใดก็ตามที่มีอำนาจทางการตลาดสามารถทำการเลือกปฏิบัติทางราคาได้ การแข่งขันที่สมบูรณ์แบบเป็นรูปแบบตลาดเดียวที่การเลือกปฏิบัติทางราคาเป็นไปไม่ได้ (บริษัทที่มีการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบจะมีเส้นอุปสงค์ที่ยืดหยุ่นอย่างสมบูรณ์และไม่มีอำนาจทางการตลาด) ^{[ 49 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

การเลือกปฏิบัติทางราคามี 3 รูปแบบ การเลือกปฏิบัติทางราคาขั้นที่หนึ่งคือการเรียกเก็บราคาสูงสุดที่ผู้บริโภคยินดีจ่ายจากผู้บริโภคแต่ละราย การเลือกปฏิบัติทางราคาขั้นที่สองเกี่ยวข้องกับการให้ส่วนลดตามปริมาณ การเลือกปฏิบัติทางราคาขั้นที่สามเกี่ยวข้องกับการจัดกลุ่มผู้บริโภคตามความเต็มใจที่จะจ่ายโดยวัดจากความยืดหยุ่นของอุปสงค์ต่อราคา และเรียกเก็บราคาที่แตกต่างกันจากแต่ละกลุ่ม การเลือกปฏิบัติทางราคาขั้นที่สามเป็นรูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุด^{[ 54 ]}

มีเงื่อนไขสามประการที่บริษัทจะต้องมีเพื่อให้สามารถทำการเลือกปฏิบัติทางราคาได้อย่างประสบความสำเร็จ ประการแรก บริษัทต้องมีอำนาจทางการตลาด^{[ 55 ]}ประการที่สอง บริษัทต้องสามารถคัดแยกลูกค้าตามความเต็มใจที่จะจ่ายเงินสำหรับสินค้า^{[ 56 ]}ประการที่สาม บริษัทต้องสามารถป้องกันการขายต่อได้

บริษัทต้องมีอำนาจทางการตลาดในระดับหนึ่งจึงจะสามารถใช้การเลือกปฏิบัติทางราคาได้ หากไม่มีอำนาจทางการตลาด บริษัทก็ไม่สามารถเรียกเก็บเงินมากกว่าราคาตลาดได้^{[ 57 ]}โครงสร้างตลาดใดๆ ที่มีลักษณะเป็นเส้นโค้งอุปสงค์ที่ลาดลงจะมีอำนาจทางการตลาด ได้แก่ การผูกขาด การแข่งขันแบบผูกขาด และตลาดผู้ขายรายใหญ่น้อยราย^{[ 55 ]}โครงสร้างตลาดเดียวที่ไม่มีอำนาจทางการตลาดคือการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบ^{[ 57 ]}

บริษัทที่ต้องการใช้กลยุทธ์การกำหนดราคาที่แตกต่างกันจะต้องสามารถป้องกันไม่ให้พ่อค้าคนกลางหรือนายหน้าได้กำไรส่วนเกินจากผู้บริโภคไปเป็นของตนเอง บริษัทจะทำเช่นนั้นได้โดยการป้องกันหรือจำกัดการขายต่อ มีหลายวิธีที่ใช้ในการป้องกันการขายต่อ ตัวอย่างเช่น ผู้โดยสารจะต้องแสดงบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายและบัตรโดยสารก่อนขึ้นเครื่องบิน ผู้โดยสารส่วนใหญ่เข้าใจว่าการปฏิบัตินี้เป็นเพียงเรื่องของความปลอดภัยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม จุดประสงค์หลักของการขอบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายก็คือเพื่อยืนยันว่าผู้ซื้อตั๋วเป็นบุคคลที่จะขึ้นเครื่องบินจริง ๆ ไม่ใช่คนที่ซื้อตั๋วต่อจากผู้ซื้อที่ลดราคา

ความไม่สามารถป้องกันการขายต่อเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดต่อการเลือกปฏิบัติทางราคาที่ประสบความสำเร็จ^{[ 51 ]}อย่างไรก็ตาม บริษัทต่างๆ ได้พัฒนาวิธีการมากมายเพื่อป้องกันการขายต่อ ตัวอย่างเช่น มหาวิทยาลัยกำหนดให้นักศึกษาต้องแสดงบัตรประจำตัวก่อนเข้าชมการแข่งขันกีฬา รัฐบาลอาจออกกฎหมายห้ามขายตั๋วหรือสินค้าต่อ ในบอสตัน ตั๋วเบสบอลของ ทีมเรดซอกซ์สามารถขายต่อได้อย่างถูกกฎหมายเฉพาะกับทีมเท่านั้น

รูปแบบพื้นฐานสามประการของการเลือกปฏิบัติทางราคา ได้แก่ การเลือกปฏิบัติทางราคาในระดับที่หนึ่ง ระดับที่สอง และระดับที่สาม ในการเลือกปฏิบัติทางราคาในระดับที่หนึ่งบริษัทจะเรียกเก็บราคาสูงสุดที่ลูกค้าแต่ละรายยินดีจ่าย ราคาสูงสุดที่ผู้บริโภคยินดีจ่ายสำหรับสินค้าหนึ่งหน่วยคือราคาสำรอง ดังนั้นสำหรับสินค้าแต่ละหน่วย ผู้ขายพยายามตั้งราคาให้เท่ากับราคาสำรองของผู้บริโภค^{[ 58 ]}ข้อมูลโดยตรงเกี่ยวกับความเต็มใจที่จะจ่ายของผู้บริโภคนั้นหาได้ยาก ผู้ขายมักจะอาศัยข้อมูลทุติยภูมิ เช่น ที่อยู่ของบุคคล (รหัสไปรษณีย์) ตัวอย่างเช่น ผู้ค้าปลีกแคตตาล็อกสามารถส่งแคตตาล็อกราคาสูงไปยังรหัสไปรษณีย์ที่มีรายได้สูงได้^{[ 59 ] [ 60 ]}การเลือกปฏิบัติทางราคาในระดับที่หนึ่งมักเกิดขึ้นบ่อยที่สุดในเรื่องบริการทางวิชาชีพหรือในธุรกรรมที่เกี่ยวข้องกับการเจรจาระหว่างผู้ซื้อและผู้ขายโดยตรง ตัวอย่างเช่น นักบัญชีที่จัดทำแบบแสดงรายการภาษีของผู้บริโภคมีข้อมูลที่สามารถนำมาใช้ในการเรียกเก็บเงินจากลูกค้าโดยอิงจากการประมาณความสามารถในการจ่ายของพวกเขา^{[ a ]}

ในการเลือกปฏิบัติทางราคาแบบขั้นที่สองหรือการเลือกปฏิบัติทางปริมาณ ลูกค้าจะถูกเรียกเก็บราคาที่แตกต่างกันตามปริมาณที่ซื้อ มีตารางราคาเดียวสำหรับผู้บริโภคทั้งหมด แต่ราคาจะแตกต่างกันไปตามปริมาณสินค้าที่ซื้อ^{[ 61 ]}ทฤษฎีการเลือกปฏิบัติทางราคาแบบขั้นที่สองคือ ผู้บริโภคยินดีที่จะซื้อสินค้าในปริมาณที่กำหนดเท่านั้นในราคาที่กำหนด บริษัทต่างๆ ทราบว่าความเต็มใจที่จะซื้อของผู้บริโภคจะลดลงเมื่อซื้อจำนวนมากขึ้น^{[ 62 ]}หน้าที่ของผู้ขายคือการระบุจุดราคาเหล่านี้และลดราคาลงเมื่อถึงจุดนั้นโดยหวังว่าราคาที่ลดลงจะกระตุ้นให้ผู้บริโภคซื้อเพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น ขายเป็นบล็อกหน่วยแทนที่จะขายเป็นหน่วยย่อย

ในการเลือกปฏิบัติทางราคาแบบขั้นที่สามหรือการเลือกปฏิบัติทางราคาแบบหลายตลาด^{[ 63 ]}ผู้ขายจะแบ่งผู้บริโภคออกเป็นกลุ่มต่างๆ ตามความเต็มใจที่จะจ่าย โดยวัดจากความยืดหยุ่นของราคาต่ออุปสงค์ แต่ละกลุ่มของผู้บริโภคจะกลายเป็นตลาดแยกต่างหากที่มีเส้นโค้งอุปสงค์และเส้นโค้งรายได้ส่วนเพิ่มของตนเอง^{[ 52 ]}จากนั้นบริษัทจะพยายามเพิ่มผลกำไรสูงสุดในแต่ละส่วนโดยการทำให้ MR และ MC เท่ากัน^{[ 55 ] [ 64 ] [ 65 ]}โดยทั่วไป บริษัทจะคิดราคาสูงกว่าสำหรับกลุ่มที่มีอุปสงค์ที่ไม่ยืดหยุ่นต่อราคามากกว่า และคิดราคาที่ต่ำกว่าสำหรับกลุ่มที่มีอุปสงค์ที่ยืดหยุ่นต่อราคามากกว่า^{[ 66 ]}ตัวอย่างของการเลือกปฏิบัติทางราคาแบบขั้นที่สามมีอยู่มากมาย สายการบินคิดราคาสูงกว่าสำหรับนักเดินทางเพื่อธุรกิจมากกว่านักเดินทางเพื่อพักผ่อน เหตุผลก็คือเส้นโค้งอุปสงค์สำหรับนักเดินทางเพื่อพักผ่อนมีความยืดหยุ่นค่อนข้างสูง ในขณะที่เส้นโค้งอุปสงค์สำหรับนักเดินทางเพื่อธุรกิจมีความยืดหยุ่นค่อนข้างต่ำ ปัจจัยใดๆ ที่กำหนดความยืดหยุ่นของราคาต่ออุปสงค์สามารถนำมาใช้ในการแบ่งส่วนตลาดได้ ตัวอย่างเช่น ผู้สูงอายุมีความต้องการชมภาพยนตร์ที่ยืดหยุ่นกว่าคนหนุ่มสาว เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วพวกเขามีเวลาว่างมากกว่า ดังนั้นโรงภาพยนตร์จึงมักเสนอส่วนลดตั๋วให้กับผู้สูงอายุ^{[ b ]}

ตามแบบจำลองมาตรฐานที่ผู้ผูกขาดตั้งราคาเดียวสำหรับผู้บริโภคทั้งหมด ผู้ผูกขาดจะขายสินค้าในปริมาณที่น้อยกว่าในราคาที่สูงกว่าบริษัทต่างๆ ในการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบเนื่องจากในที่สุดผู้ผูกขาดจะละทิ้งการทำธุรกรรมกับผู้บริโภคที่ให้คุณค่ากับผลิตภัณฑ์หรือบริการน้อยกว่าราคา การกำหนดราคาแบบผูกขาดจึงก่อให้เกิดการสูญเสียส่วนเกิน (deadweight loss ) ซึ่งหมายถึงผลกำไรที่อาจเกิดขึ้นซึ่งไม่ได้ตกเป็นของผู้ผูกขาดหรือผู้บริโภค การสูญเสียส่วนเกินนี้เป็นต้นทุนของสังคมเนื่องจากไม่มีประสิทธิภาพ เมื่อพิจารณาถึงการมีอยู่ของการสูญเสียส่วนเกินนี้ ส่วนเกินรวม (หรือความมั่งคั่ง) สำหรับผู้ผูกขาดและผู้บริโภคจึงน้อยกว่าส่วนเกินรวมที่ผู้บริโภคได้รับในการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบอย่างแน่นอน เมื่อประสิทธิภาพถูกกำหนดโดยผลกำไรทั้งหมดจากการค้า การตั้งค่าแบบผูกขาดจึงมีประสิทธิภาพ น้อย กว่าการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบ^{[ 71 ]}

มักมีการโต้แย้งว่า การผูกขาดมักจะมีประสิทธิภาพและนวัตกรรมลดลงเมื่อเวลาผ่านไป กลายเป็น "ความพึงพอใจในตนเอง" เพราะไม่จำเป็นต้องมีประสิทธิภาพหรือนวัตกรรมเพื่อแข่งขันในตลาด บางครั้ง การสูญเสียประสิทธิภาพทางจิตวิทยาเช่นนี้ อาจเพิ่มมูลค่าให้กับคู่แข่งที่มีศักยภาพมากพอที่จะเอาชนะอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาด หรือเป็นแรงจูงใจในการวิจัยและการลงทุนในทางเลือกใหม่ ๆ ทฤษฎีตลาดที่มีการแข่งขันได้กล่าวว่า ในบางสถานการณ์ การผูกขาด (เอกชน) ถูกบังคับให้ประพฤติตัวราวกับว่ามีการแข่งขัน เนื่องจากความเสี่ยงที่จะสูญเสียการผูกขาดให้กับผู้เข้าใหม่ ซึ่งมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเมื่ออุปสรรคในการเข้าสู่ ตลาด ต่ำ นอกจากนี้ อาจเป็นเพราะมีสินค้าทดแทนในตลาดอื่น ๆ ในระยะยาว ตัวอย่างเช่น การผูกขาด คลองแม้จะมีมูลค่าสูงมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ในสหราชอาณาจักร แต่ก็มีมูลค่าน้อยลงมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เนื่องจากการเข้ามาของทางรถไฟเป็นสินค้าทดแทน

ตรงกันข้ามกับ ความเข้าใจ ผิดทั่วไปผู้ผูกขาดไม่ได้พยายามขายสินค้าในราคาสูงสุดที่เป็นไปได้ หรือพยายามเพิ่มกำไรต่อหน่วยให้สูงสุด แต่พวกเขาพยายามเพิ่มกำไรโดยรวมให้สูงสุด^{[ 72 ]}

เมื่อบริษัทถูกพิจารณาว่าเป็นผู้ผูกขาด ขั้นตอนในการบรรเทาพฤติกรรมการผูกขาด ได้แก่ การที่รัฐบาลดึงกำไรจากการผูกขาด การบังคับให้มีการแตกแยกของการผูกขาด และการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบเพื่อขัดขวางการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมในการแข่งขันภาษีกำไรส่วนเกินสามารถหยุดกำไรจากการผูกขาดและกระตุ้นให้คู่แข่งรายใหม่เข้ามา^{[ 80 ]}ในกรณีของการผูกขาดโดยธรรมชาติเช่นสาธารณูปโภคผู้ประกอบการรายหนึ่งมักจะมีประสิทธิภาพมากกว่าและดังนั้นจึงมีความเสี่ยงน้อยกว่าที่จะถูกแยกส่วนอย่างมีประสิทธิภาพ กฎระเบียบที่เข้มงวดสามารถป้องกันกำไรจากการผูกขาดได้

ตัวอย่างของการที่รัฐบาลเข้ามาแทรกแซงการผูกขาดของเอกชนที่มักถูกยกมากล่าวถึง ได้แก่ บริษัทAmerican Telephone & Telegraph (AT&T) และStandard OilบริษัทBell Systemซึ่งต่อมาคือ AT&T ได้รับการคุ้มครองจากการแข่งขันในตอนแรกโดยKingsbury Commitmentและต่อมาโดยข้อตกลงหลายฉบับระหว่าง AT&T กับรัฐบาลกลาง ในปี 1984 หลายทศวรรษหลังจากได้รับอำนาจผูกขาดโดยกฎหมาย AT&T ก็ถูกแยกออกเป็นส่วนประกอบต่างๆ ได้แก่MCIและSprintซึ่งสามารถแข่งขันได้อย่างมีประสิทธิภาพในตลาดโทรศัพท์ทางไกล แม้ว่าบางคนจะคัดค้านการแยกส่วนเป็นมาตรการแก้ไขปัญหาการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาด แต่ผลงานวิจัยล่าสุดพบว่าความไม่เห็นด้วยต่อการแยกส่วนโดยผู้บริหารนั้นส่วนใหญ่ไม่มีเหตุผล^{[ 81 ] : 1}ในความเป็นจริง นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่าการแยกส่วน แม้ว่าจะกำหนดเป้าหมายไม่ถูกต้อง ก็ยังสามารถส่งเสริมความร่วมมือ นวัตกรรม และประสิทธิภาพได้^{[ 81 ] : 49 การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบหรือการบังคับใช้เพื่อหยุดยั้งการ ปฏิบัติ}ที่ไม่เป็นธรรมต่อการแข่งขันแตกต่างกันไปตามประเภทของการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมต่อการแข่งขัน [ ^{82 ]}ตัวอย่างหนึ่งคือการแยกวงจรท้องถิ่น

กฎหมายที่ควบคุมการครอบงำในสหภาพยุโรปอยู่ภายใต้มาตรา 102 ของสนธิสัญญาว่าด้วยการดำเนินงานของสหภาพยุโรปซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มสวัสดิภาพของผู้บริโภคและประสิทธิภาพในการจัดสรรทรัพยากรโดยการปกป้องการแข่งขันในตลาดปลายน้ำ^{[ 84 ]} การมีส่วนแบ่งการตลาดสูงมากไม่ได้หมายความว่าผู้บริโภคต้องจ่ายราคาสูงเกินไปเสมอไป เนื่องจากภัยคุกคามจากผู้เข้าใหม่ในตลาดสามารถยับยั้งการเพิ่มราคาของบริษัทที่มีส่วนแบ่งการตลาดสูงได้ กฎหมายการแข่งขันไม่ได้ทำให้การผูกขาดเป็นสิ่งผิดกฎหมายเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงการใช้อำนาจในทางที่ผิดที่การผูกขาดอาจมอบให้ เช่น ผ่านการปฏิบัติที่กีดกัน (เช่น การตั้งราคาสูงเพียงเพราะเป็นรายเดียวในตลาด) ควรสังเกตด้วยว่าการพยายามได้มาซึ่งการผูกขาดผ่านการปฏิบัติเช่นการซื้อกิจการคู่แข่งหรือวิธีการที่คล้ายคลึงกันนั้นเป็นสิ่งผิดกฎหมาย หากการผูกขาดเกิดขึ้นตามธรรมชาติ เช่น คู่แข่งเลิกกิจการหรือขาดการแข่งขัน ก็จะไม่ผิดกฎหมายจนกว่าผู้ถือการผูกขาดจะใช้อำนาจในทางที่ผิด