เรือผลิตไฟฟ้า (หรือเรือพลังงาน ) คือเรือ ที่ออกแบบมาเพื่อวัตถุประสงค์พิเศษ โดยติดตั้ง โรงไฟฟ้าไว้บนเรือเพื่อใช้เป็นแหล่ง ผลิตพลังงาน

เรือผลิตไฟฟ้าที่ดัดแปลงมาจากเรือที่มีอยู่เดิม เป็นโครงสร้างพื้นฐานที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองและพร้อมใช้งานสำหรับประเทศกำลังพัฒนาซึ่งสามารถเชื่อมต่อเข้ากับโครงข่ายไฟฟ้าของประเทศได้ตามต้องการ^{[ 1 ]}เรือผลิตไฟฟ้าที่ไม่มีเครื่องยนต์ ซึ่งรู้จักกันในชื่อเรือบรรทุกพลังงานเป็นโรงไฟฟ้าที่ติดตั้งบนดาดฟ้าเรือบรรทุกบางครั้งเรียกว่า "โรงไฟฟ้าลอยน้ำ" หรือ "โรงไฟฟ้าติดตั้งบนเรือบรรทุก" โรงไฟฟ้าเหล่านี้ได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองโดยGeneral ElectricสำหรับWar Production Boardในฐานะแหล่งผลิตพลังงานขนาดใหญ่ที่สามารถเคลื่อนย้ายได้

เรือผลิตไฟฟ้าหรือเรือบรรทุกพลังงานสามารถติดตั้งกังหันก๊าซ เดี่ยวหรือหลายตัว เครื่องยนต์ดีเซลและก๊าซแบบลูกสูบหม้อไอน้ำหรือเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าBureau Veritas ซึ่งเป็นหน่วยงาน รับรองระหว่างประเทศที่มีประสบการณ์ในการกำกับดูแลทั้งการต่อเรือและการพัฒนาโรงไฟฟ้า จัดประเภทโรงไฟฟ้าลอยน้ำดังกล่าวเป็น "โรงไฟฟ้าบริการพิเศษ" ^{[ 1 ]}

หนึ่งในการใช้งานเรือเป็นโรงไฟฟ้าที่เก่าแก่ที่สุดคือเรือUSS  Lexingtonในช่วงที่ไฟฟ้าดับเป็นเวลา 30 วันในฤดูหนาวปี 1929 และ 1930 เครื่องยนต์ เทอร์โบไฟฟ้าของเรือบรรทุกเครื่องบินได้จ่ายไฟฟ้า ให้กับ เมืองทาโคมา^{[ 2 ]}

เรือSS  Jaconaเป็นหนึ่งในเรือผลิตไฟฟ้าถาวรลำแรกๆ ได้รับการดัดแปลงในปี 1931 โดยบริษัท Newport News Shipbuilding and Drydockแห่งรัฐเวอร์จิเนีย สำหรับบริษัท New England Public Service แห่งเมืองออกัสตา รัฐเมน แนวคิดนี้เกิดขึ้นกับประธานบริษัทในเมืองออกัสตา เมื่อฤดูหนาวหนึ่ง พายุฤดูหนาวรุนแรงได้ทำลายสายส่งไฟฟ้าหลักๆ ของนิวอิงแลนด์ไปเป็นจำนวนมาก บทบาทของเรือJaconaคือการเทียบท่าให้ใกล้กับพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด และเชื่อมต่อเข้ากับโครงข่ายไฟฟ้าในพื้นที่ เพื่อฟื้นฟูพลังงาน ในช่วงฤดูร้อน เรือ Jacona จะเชื่อมต่อเข้ากับโครงข่ายไฟฟ้าของพื้นที่ท่องเที่ยว ซึ่งความต้องการพลังงานจะต่ำมากในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว และสูงมากในช่วงฤดูท่องเที่ยวฤดูร้อน เรือ Jacona ติดตั้งหม้อไอน้ำซึ่งขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสองเครื่อง ซึ่งแต่ละเครื่องสามารถผลิตพลังงานได้ 10 เมกะวัตต์^{[ 3 ]}

ครั้งหนึ่งกองทัพเรือสหรัฐฯ เคยใช้เรือดำน้ำเมื่อเกิดภัยพิบัติขึ้นในชุมชนท้องถิ่นที่ทำให้ระบบไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ล่ม ซึ่งนำไปสู่แนวคิดเรื่องเรือผลิตไฟฟ้าสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ และเรือผลิตไฟฟ้าลำแรกๆ ของกองทัพเรือสหรัฐฯ คือUSS  Saranacซึ่งเป็นเรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ เดิมSaranacเป็นเรือบรรทุกน้ำมัน ที่สร้างขึ้นในปี 1942 ก่อนที่จะถูกดัดแปลงเป็นเรือผลิตไฟฟ้าหลังสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อรับใช้ในกองทัพเรือและกองทัพบกสหรัฐฯ ในปี 1957 เธอถูกขายให้กับบริษัท Hugo Neu Corporation แห่งนิวยอร์กซิตี้ และถูกใช้เป็นโรงไฟฟ้าในต่างประเทศโดย International Steel and Metal Corporation ในปี 1959 เธอถูกเปลี่ยนชื่อเป็นSomerset ^{[ 4 ]}

เรือเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ลอยน้ำลำแรกคือMH-1Aซึ่งใช้ในเขตคลองปานามาตั้งแต่ปี 1968 ถึง 1975 เรือลำนี้ (ชื่อ Sturgis) ถูกปลดประจำการและแยกชิ้นส่วนในช่วงปี 2015 ถึง 2019 ^{[ 5 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1990 เรือผลิตไฟฟ้าลอยน้ำกลายเป็นวิธีการจัดหาพลังงานที่ได้รับความนิยมในประเทศกำลังพัฒนา โดยมีบริษัทต่างๆ ที่สร้างเรือผลิตไฟฟ้าลอยน้ำ ได้แก่ ผู้จัดจำหน่ายอุปกรณ์ เช่นGeneral Electric , Westinghouse , WärtsiläและMANและผู้พัฒนา เช่นSmith Cogeneration , AES , GMR Vasaviซึ่งดำเนินงานโรงไฟฟ้าลอยน้ำสำหรับลูกค้าในนครนิวยอร์ก (สหรัฐอเมริกา), คุลนา ( บังกลาเทศ ), สาธารณรัฐโดมินิกัน , บราซิล, เอกวาดอร์, แองโกลา, ไนจีเรีย, ไทย, เอฟฟัสซู ( กานา ) รวมถึงในฟิลิปปินส์ , จาเมกา , เคนยาและมาเลเซียบริษัทด้านวิศวกรรม จัดซื้อ และก่อสร้าง เช่นPower Barge Corporation , Waller Marine Inc , Hyundai , IHI CorporationและMitsuiนำเสนอโครงการก่อสร้างเรือผลิตไฟฟ้าลอยน้ำด้วยกังหันก๊าซ และKaradeniz Energy , MAN และ Wärtsilä นำเสนอเรือผลิตไฟฟ้าลอยน้ำด้วยเครื่องยนต์ความเร็วปานกลาง

ในเดือนเมษายน 2554 บริษัท Waller Marineได้ติดตั้งเรือผลิตไฟฟ้าลอยน้ำขนาดใหญ่สองลำในเวเนซุเอลาลงในอ่างเก็บน้ำที่เตรียมไว้ที่เมืองทาโคอา เรือทั้งสองลำมีกำลังการผลิต 171 เมกะวัตต์ โดยแต่ละลำติดตั้งกังหันก๊าซอุตสาหกรรมแบบเชื้อเพลิงคู่ GE 7FA และได้เชื่อมต่อกับระบบส่งไฟฟ้าแล้ว และในไม่ช้าก็จะเริ่มจ่ายกระแสไฟฟ้าที่จำเป็นอย่างมากให้กับกรุงการากัส นอกจากนี้ บริษัท Power Barge Corporation เพิ่งส่งมอบเรือผลิตไฟฟ้ากังหันก๊าซขนาด 96 เมกะวัตต์ให้กับแองโกลา เรือผลิตไฟฟ้า Wartsila ขนาด 72 เมกะวัตต์ให้กับปานามา และเรือผลิตไฟฟ้ากังหันก๊าซขนาด 105 เมกะวัตต์ให้กับเวเนซุเอลา

ตั้งแต่ปี 2007 และสิ้นสุดในปี 2018 สหพันธรัฐรัสเซียได้สร้างเรือบรรทุกโรงไฟฟ้านิวเคลียร์Akademik Lomonosovซึ่งใช้ทดแทนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Bilibino ที่เก่าแก่ ใน ภูมิภาค Chukotka ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ในปลายเดือนพฤษภาคม 2020 เรือลำนี้เริ่มดำเนินการในเมืองท่าPevek ในแถบอาร์กติก โดยจ่ายพลังงานให้กับเหมืองทองคำและชุมชนใกล้เคียง ในปี 2018 บริษัทจีนสองแห่งประกาศว่าจะสร้างกองเรือบรรทุกโรงไฟฟ้านิวเคลียร์สำหรับหมู่เกาะทะเลจีนใต้^{[ 6 ]}แต่โครงการถูกระงับในเดือนพฤษภาคม 2023 ^{[ 7 ]}

เรือผลิตไฟฟ้า (ตรงข้ามกับเรือบรรทุกผลิตไฟฟ้า) โดยทั่วไปแล้วจะใช้เรือที่มีอยู่แล้วเป็นพื้นฐานในการดัดแปลงเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า เรือผลิตไฟฟ้าที่ใช้เรือที่สร้างขึ้นใหม่โดยเฉพาะจะไม่สามารถแข่งขันกับเรือบรรทุกผลิตไฟฟ้าที่สร้างขึ้นใหม่โดยเฉพาะได้เนื่องจากต้นทุนการก่อสร้างที่สูงกว่า ห้องพักลูกเรือและระบบขับเคลื่อนจะถูกใช้งานน้อยเกินไปในช่วงระยะเวลาการทำงานของโรงไฟฟ้า ซึ่งอาจยาวนานถึงอายุการใช้งานของโรงไฟฟ้า เรือผลิตไฟฟ้าที่สร้างขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้บางลำเป็นเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ที่มีอยู่แล้ว ซึ่งติดตั้งเครื่องยนต์ลูกสูบที่ใช้แล้วและเครื่องยนต์ดีเซลแบบเชื้อเพลิงคู่ ขนาดใหญ่ที่ทันสมัยที่สุด ซึ่งใช้เชื้อเพลิงหนักหรือก๊าซธรรมชาติในการผลิตกระแสไฟฟ้า^{[ 8 ]}หม้อแปลงและแผงสวิตช์ไฟฟ้าเรือผลิตไฟฟ้าอื่น ๆ มีเพียงเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ เท่านั้น

เรือพลังงานและเรือผลิตไฟฟ้ามีข้อดีหลายประการเหนือโรงไฟฟ้าประเภทอื่น ๆ เนื่องจากความคล่องตัว เรือผลิตไฟฟ้าสามารถเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าในพื้นที่เพื่อรองรับความต้องการชั่วคราวเมื่อใดก็ตามที่โรงไฟฟ้าในพื้นที่ไม่เพียงพอหรือการสร้างโรงไฟฟ้าใหม่ต้องใช้เวลานาน^{[ 9 ]}ในขณะที่เครื่องยนต์เชื้อเพลิงคู่บนเรือสามารถใช้พลังงานจากเชื้อเพลิงเหลวหรือก๊าซก็ได้ เรือพลังงานและเรือผลิตไฟฟ้าสามารถใช้โครงสร้างพื้นฐานใด ๆ ก็ได้ที่มีอยู่ในพื้นที่ที่ต้องการใช้งาน^{[ 9 ] [ 8 ]}

โดยทั่วไปแล้ว เรือผลิตไฟฟ้าและเรือบรรทุกไฟฟ้าถือเป็นทางออกในการแก้ปัญหาในช่วงเวลาหนึ่งจนกว่าจะมีการสร้างโรงไฟฟ้าในพื้นที่หรือความต้องการไฟฟ้าที่สูงจะหมดไป^{[ 9 ]}

ปัจจุบันมีเรือผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์กว่า 75 ลำที่ใช้งานอยู่ทั่วโลก อัตราการใช้งานของเรือผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์อยู่ที่ประมาณ 95% โดยจะมีเรือผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์เพียงหนึ่งหรือสองลำเท่านั้นที่พร้อมใช้งานในตลาดโลกในแต่ละช่วงเวลา

บริษัท Karadeniz Powership จำกัด ซึ่งดำเนินธุรกิจในชื่อKarpowershipบริษัทในเครือของKaradeniz Energy Group ซึ่งตั้งอยู่ในประเทศตุรกีได้พัฒนาและดำเนินโครงการชื่อ "พลังแห่งมิตรภาพ" ซึ่งมีเป้าหมายที่จะจัดหาไฟฟ้าทั้งหมด 2,010 เมกะวัตต์ให้กับประเทศที่ขาดแคลนไฟฟ้ามากกว่า 10 ประเทศในตะวันออกกลางแอฟริกาเหนือและเอเชียใต้โดยใช้เรือผลิตไฟฟ้าที่แตกต่างกัน 10 ลำภายในสิ้นปี 2553 ^{[ 10 ] [ 11 ]}เรือผลิตไฟฟ้าลำแรกของโครงการ ซึ่งสามารถผลิตไฟฟ้าได้ 144 เมกะวัตต์ ได้เริ่มให้บริการเมื่อต้นปี 2553 นอกชายฝั่งใกล้เมืองบาสราทางตะวันออกเฉียงใต้^ของอิรัก [ ^{12 ]}และเรือผลิตไฟฟ้าลำที่สองกำลังเดินทางไปยังสถานที่เดียวกัน^{[ 13 ]}

• MH-1Aคือโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ลอยน้ำที่สร้างขึ้นภายใต้โครงการพลังงานนิวเคลียร์ของกองทัพบก
• โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ลอยน้ำ
• กังหันลมลอยน้ำ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับยานอวกาศพลังงานสูง (Powerships )

• ระบบเชื้อเพลิงสำหรับเรือผลิตไฟฟ้า (ประหยัดเชื้อเพลิง ลดกากตะกอน ลดต้นทุนการดำเนินงาน)
• บทความพิเศษเกี่ยวกับโรงไฟฟ้าลอยน้ำในประเทศกานา