ในทางปรัชญาเหตุผลเชิงปฏิบัติคือการใช้เหตุผลเพื่อตัดสินใจว่าจะกระทำการ อย่างไร ซึ่งแตกต่างจากเหตุผลเชิงทฤษฎี หรือที่มักเรียกว่าเหตุผลเชิงเก็งกำไรคือการใช้เหตุผลเพื่อตัดสินใจว่าจะเชื่อ อะไร ตัวอย่างเช่น ผู้กระทำใช้เหตุผลเชิงปฏิบัติในการตัดสินใจว่าจะสร้างกล้องโทรทรรศน์ หรือไม่ แต่ใช้เหตุผลเชิงทฤษฎีในการตัดสินใจว่าทฤษฎีเกี่ยวกับแสงและ ทัศนศาสตร์สองทฤษฎีใดดีที่สุด

นักปรัชญาส่วนใหญ่เข้าใจว่าเหตุผลเชิงปฏิบัติเป็นตัวกำหนดแผนการกระทำ จริยธรรมแบบโทมัสติกนิยามหลักการแรกของเหตุผลเชิงปฏิบัติว่า "ความดีต้องกระทำและแสวงหา และความชั่วต้องหลีกเลี่ยง" ^{[ 1 ]}สำหรับคานท์เหตุผลเชิงปฏิบัติมีคุณสมบัติที่ปฏิบัติตามกฎหมาย เพราะคำสั่งเชิงหมวดหมู่เข้าใจได้ว่าผูกมัดบุคคลให้ปฏิบัติตามหน้าที่มากกว่าความชอบส่วนตัวนักอรรถประโยชน์นิยมมักมองว่าเหตุผลเป็นเครื่องมือสำหรับความพึงพอใจในความต้องการและความจำเป็น

ในทางปรัชญาคลาสสิก สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือการแยกแยะขอบเขตของกิจกรรมของมนุษย์ออกเป็นสามด้าน ได้แก่ เหตุผลเชิงทฤษฎี ซึ่งตรวจสอบความจริงของ เหตุการณ์ ที่อาจเกิดขึ้นและข้อเท็จจริงที่จำเป็นเหตุผลเชิงปฏิบัติ ซึ่งพิจารณาว่าการกระทำในอนาคตนั้นคุ้มค่าที่จะดำเนินการหรือไม่ และเหตุผลเชิงผลิตผลหรือเชิงเทคนิค ซึ่งพยายามหาวิธีที่ดีที่สุดเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่กำหนดอริสโตเติลมองว่ากิจกรรมทางปรัชญาเป็นกิจกรรมสูงสุดของมนุษย์ และให้ความสำคัญกับอภิปรัชญาหรือปัญญาเป็นอันดับแรก นับตั้งแต่สมัยของเดส์การ์ตการตัดสินใจและการใช้เหตุผลเชิงปฏิบัติได้รับความเคารพน้อยลง เนื่องจากความต้องการความแน่นอนที่มากขึ้นและวิธีการที่ไร้ข้อผิดพลาดในการพิสูจน์ความเชื่อ

การให้เหตุผลเชิงปฏิบัติโดยพื้นฐานแล้วคือการให้เหตุผลที่มุ่งเน้นเป้าหมายจากเป้าหมายของตัวแทน และจากการกระทำบางอย่างที่เลือกเป็นวิธีการเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ไปสู่การตัดสินใจอย่างมีเหตุผลของตัวแทนในการดำเนินการ ตัวแทนอาจเป็นบุคคลหรืออุปกรณ์ทางเทคนิค เช่น หุ่นยนต์หรืออุปกรณ์ซอฟต์แวร์สำหรับการสื่อสารแบบหลายตัวแทน เป็นการให้เหตุผลประเภทหนึ่งที่ใช้ตลอดเวลาในชีวิตประจำวันและเทคโนโลยีทุกประเภทที่ต้องการการให้เหตุผลแบบอิสระนักทฤษฎีการโต้แย้งได้ระบุการให้เหตุผลเชิงปฏิบัติไว้ 2 ประเภท ได้แก่การให้เหตุผลเชิงปฏิบัติแบบใช้เครื่องมือที่ไม่คำนึงถึงคุณค่าอย่างชัดเจน^{[ 2 ]}และ การให้เหตุผลเชิงปฏิบัติ แบบอิงคุณค่า^{[ 3 ]}แผนผังการโต้แย้งสำหรับการให้เหตุผลเชิงปฏิบัติแบบใช้เครื่องมือมีอยู่ในWalton, Reed & Macagno (2008)สรรพนามIแทนตัวแทนอิสระ

คำถามสำคัญ

CQ1: ฉันมีเป้าหมายอื่นใดบ้างที่ควรพิจารณา ซึ่งอาจขัดแย้งกับเป้าหมาย G?

CQ2: นอกจากการทำให้เกิด A แล้ว ควรพิจารณาการกระทำทางเลือกใดบ้างที่จะทำให้เกิด G ด้วย?

CQ3: ในบรรดาการกระทำ A และทางเลือกอื่นๆ เหล่านี้ การกระทำใดที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด?

CQ4: มีเหตุผลใดบ้างที่สนับสนุนว่าในทางปฏิบัติแล้วฉันสามารถทำให้ A เกิดขึ้นได้?

CQ5: ผลที่ตามมาจากการที่ฉันทำให้เกิด A ขึ้นนั้น ควรนำมาพิจารณาด้วยอย่างไรบ้าง?

จาก CQ5 จะเห็นได้ว่าการโต้แย้งจากผลลัพธ์มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับแผนการให้เหตุผลเชิงปฏิบัติ ในวงการปรัชญามีการถกเถียงกันบ่อยครั้งว่าการให้เหตุผลเชิงปฏิบัติเป็นเพียงเครื่องมืออย่างเดียวหรือจำเป็นต้องอิงตามค่านิยม การโต้แย้งจากค่านิยมถูกรวมเข้ากับการให้เหตุผลเชิงปฏิบัติในรูปแบบของการโต้แย้งที่เรียกว่าการให้เหตุผลเชิงปฏิบัติโดยอิงตามค่านิยม^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}แผนการโต้แย้งสำหรับการให้เหตุผลเชิงปฏิบัติโดยอิงตามค่านิยมมีดังต่อไปนี้ ใน Atkinson, Bench-Capon & McBurney (2005 , หน้า 2–3)

ในสถานการณ์ปัจจุบัน R

เราควรดำเนินการตามขั้นตอน A

เพื่อให้บรรลุสถานการณ์ใหม่ S

ซึ่งจะบรรลุเป้าหมายบางประการ G

ซึ่งจะส่งเสริมคุณค่าบางอย่าง V.

การให้เหตุผลเชิงปฏิบัติถูกนำมาใช้ในการโต้แย้ง แต่ยังใช้ในการอธิบายเพื่อสรุปเกี่ยวกับเป้าหมาย แรงจูงใจ หรือเจตนาของตัวแทน โดยอิงจากรายงานเกี่ยวกับสิ่งที่ตัวแทนพูดหรือทำ

การใช้เหตุผลเชิงปฏิบัติมีความสำคัญอย่างยิ่งในปัญญาประดิษฐ์ และยังมีความสำคัญอย่างมากในสาขาอื่นๆ อีกมากมาย เช่น กฎหมาย การแพทย์ และวิศวกรรมศาสตร์ การใช้เหตุผลเชิงปฏิบัติได้รับการยอมรับว่าเป็นรูปแบบการให้เหตุผลที่โดดเด่นมาตั้งแต่สมัยอริสโตเติล

• Elijah Millgram, บรรณาธิการ, Varieties of Practical Reasoning , Cambridge, Massachusetts: MIT Press, 2001. ISBN 0-262-63220-9.
• โจเซฟ ราซ (บรรณาธิการ), การให้เหตุผลเชิงปฏิบัติ , อ็อกซ์ฟอร์ด: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด, 1978. ISBN 0-19-875041-2.
• ชาร์ลส์ เทย์เลอร์, "คำอธิบายและเหตุผลเชิงปฏิบัติ", ในการโต้แย้งเชิงปรัชญา , เคมบริดจ์, แมสซาชูเซตส์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด, 1995. ISBN 0-674-66476-0.

• Wallace, R. Jay (26 มีนาคม 2014). "เหตุผลเชิงปฏิบัติ"ในZalta, Edward N. (บรรณาธิการ). สารานุกรมปรัชญาแห่งสแตนฟอร์ด (ฉบับฤดูใบไม้ผลิ 2014). ISSN  1095-5054 . OCLC  429049174 .
• คริสโตเฟอร์, โทเนอร์ (มีนาคม 2010). "ทฤษฎีเหตุผลเชิงปฏิบัติในยุคกลาง"ใน ฟีเซอร์, เจมส์; ดาวเดน, แบรดลีย์ (บรรณาธิการ). สารานุกรมปรัชญาออนไลน์ . ISSN  2161-0002 . OCLC  37741658 .
• เซลาโน, แอนโทนี (3 ธันวาคม 2014). "ทฤษฎีเหตุผลเชิงปฏิบัติในยุคกลาง"ในซัลตา, เอ็ดเวิร์ด เอ็น. (บรรณาธิการ). สารานุกรมปรัชญาแห่งสแตนฟอร์ด (ฉบับฤดูหนาว 2014). ISSN  1095-5054 . OCLC  429049174 .
• มิลล์แกรม, เอไลจาห์ (11 พฤษภาคม 2016). "เหตุผลเชิงปฏิบัติและโครงสร้างของการกระทำ"ในซัลตา, เอ็ดเวิร์ด เอ็น. (บรรณาธิการ). สารานุกรมปรัชญาแห่งสแตนฟอร์ด . ISSN  1095-5054 . OCLC  429049174 .