ทุ่งหญ้าแพรรี
ระบบนิเวศทุ่งหญ้าผสมของทุ่งราบแพรรี
นิเวศวิทยา
พรมแดน	ที่ราบป่าสนเขตหนาว เทือกเขามอนเทนคอร์ดิเยรา
ภูมิศาสตร์
พื้นที่	465,094 ตารางกิโลเมตร( 179,574 ตารางไมล์ )
ประเทศ	แคนาดา
จังหวัดต่างๆ	อัลเบอร์ตา แมนิโทบา ซัสแคตเชวัน
ประเภทภูมิอากาศ	ภูมิอากาศ แบบทวีป กึ่งแห้งแล้งและชื้น

เขตนิเวศแพรรีส์เป็นเขตนิเวศ บนบกของแคนาดา ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ทางตอนใต้ของจังหวัดแพรรีได้แก่อัลเบอร์ตาซัสแคตเชวันและแมนิโทบาเป็น พื้นที่ เกษตรกรรม ที่อุดมสมบูรณ์ และมักถูกเรียกว่า "แหล่งผลิตอาหารของแคนาดา" ^{[ 1 ]}พื้นที่เกษตรกรรมครอบคลุมประมาณ 94% ของพื้นที่ทั้งหมด และเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจภายในประเทศที่สำคัญที่สุดของเขตนี้ รวมถึงเป็นปัจจัยสำคัญในการค้าต่างประเทศของแคนาดาด้วย^{[ 1 ]}ก๊าซธรรมชาติและน้ำมัน มีอยู่มากมายในพื้นที่นี้ เขตนิเวศระดับ II ที่สอดคล้องกันของ สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาคือเขต นิเวศที่ราบใหญ่

เขตนิเวศนี้ตั้งอยู่ตามแนวชายแดนของอัลเบอร์ตาติดกับบริติชโคลัมเบีย และอยู่ติดกับเทือกเขา มอนเทนคอร์ดิเยราทางทิศตะวันตก เขตทั้งสองถูกแบ่งแยกโดยที่ราบบอเรียลซึ่งอยู่ห่างจากแคลการีไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 70 กิโลเมตร และยังล้อมรอบส่วนที่เหลือของเขตทางเหนือของชายแดนสหรัฐอเมริกา ไปทาง หุบเขาแม่น้ำเรดริเวอร์ด้วย เขตนี้เป็นส่วนหนึ่งของที่ราบภายในซึ่งเป็นส่วนขยายของที่ราบใหญ่ ในแคนาดา และครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 520,000 ตารางกิโลเมตร ทั้งบนบกและในน้ำ^{[ 1 ]}

การก่อตั้งอุตสาหกรรมเกษตรกรรมส่งผลกระทบอย่างมากต่อผืนดิน ซึ่งปัจจุบันเหลือ "พืชพรรณธรรมชาติเพียงเล็กน้อย" ^{[ 1 ]}เมื่อเทียบกับก่อนที่พื้นที่นี้จะถูกตั้งถิ่นฐานพื้นที่ชุ่มน้ำ ดั้งเดิม ในภูมิภาคนี้เหลือน้อยกว่าครึ่งหนึ่ง แม้ว่าในช่วงปีที่มีปริมาณน้ำฝน สูง พื้นที่ชุ่มน้ำชั่วคราวจำนวนมากอาจก่อตัวขึ้น โดยทั่วไปแล้วจะมีระยะเวลาสั้นมาก^{[ 2 ]}แม้จะมีลักษณะเป็นที่ราบและเนินเขากว้างใหญ่ แต่ก็มีความหลากหลายของภูมิประเทศ รวมถึง พื้นที่เป็น เนินเล็กๆและหุบเขาแม่น้ำลึก

เขตนิเวศเปลี่ยนไปเป็นทุ่งหญ้าที่ ค่อนข้างปราศจากต้นไม้หลังจากการถอยร่น ของธารน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อ 11,000 ถึง 8,000 ปีที่แล้ว^{[ 3 ]}ชั้นหินตะกอนมาจาก ยุค ครีเทเชียสและ ยุค เทอร์เชียรีและมี "ช่องและรอยแตกที่แยกตัว [ที่มี] แหล่งกักเก็บน้ำมันและก๊าซที่อุดมสมบูรณ์" ^{[ 3 ]}

เขตนิเวศนี้สามารถแบ่งย่อยออกเป็นสามเขตนิเวศย่อยได้อีก: ^{[ 4 ]}

• ทุ่งหญ้าตอนกลาง
• ทุ่งหญ้าตะวันออก
• พาร์คแลนด์แพรรีส์

เนื่องจากตั้งอยู่ทางตะวันออกของเทือกเขาร็อกกี้ เขตนิเวศทุ่งหญ้าแพรรีจึงอาจมีสภาพกึ่งแห้งแล้งในบางพื้นที่ ปริมาณน้ำฝนรายปีโดยทั่วไปจะเพิ่มขึ้นไปทางตะวันออกมากขึ้นในเขตนิเวศนี้ จาก 250 มิลลิเมตร (9.8 นิ้ว) ในทางตอนใต้ของอัลเบอร์ตาและซัสแคตเชวัน ไปจนถึง 700 มิลลิเมตร (28 นิ้ว) ในบางส่วนของแมนิโทบา และความชื้นก็เพิ่มขึ้นไปทางตะวันออกผ่านเขตนี้เช่นกัน^{[ 5 ]}ฤดูหนาวมีอากาศหนาวเย็นเนื่องจากขาดแหล่งน้ำขนาดใหญ่ และฤดูร้อนมีอากาศอบอุ่น ซึ่งหมายความว่าอาจแตกต่างกันไปและมีแนวโน้มที่จะหนาวเย็นกว่าทางตะวันออกเนื่องจากขาดแหล่งน้ำขนาดใหญ่ และอบอุ่นกว่าในฤดูร้อน อุณหภูมิเฉลี่ยในฤดูหนาวอยู่ที่ประมาณ −10 °C (14 °F) และฤดูร้อนอยู่ที่ประมาณ 15 °C (59 °F) ^{[ 5 ]}

แม้ว่าการเกษตร จะเป็นอาชีพหลัก แต่ประชากรเพียงไม่ถึง 10% เท่านั้นที่เกี่ยวข้องกับการเกษตร พื้นที่นี้เป็นเขตเมืองที่มีความหนาแน่นสูง โดยมีศูนย์กลางประชากรหลักทั้งหมดของจังหวัดเหล่านี้ตั้งอยู่ในเขตนิเวศนี้ ได้แก่เอดมันตันคัลการี เรจินาซัสแคตูนและวินนิเพกรวมถึงแบรนดอนมูสจาวเรดเดียร์และเลธบริดจ์เกือบ 80% ของประชากร 4 ล้านคนในภูมิภาคนี้อาศัยอยู่ในพื้นที่เมืองเหล่านี้และพื้นที่เมืองอื่นๆ^{[ 2 ]}

มีการจัดตั้งพื้นที่คุ้มครองหลายแห่ง เพื่อปกป้องส่วนที่เป็นตัวแทนและ/หรือส่วนสำคัญของเขตนิเวศนี้ ได้แก่ อุทยานแห่งชาติเกาะเอลก์ อุทยานแห่งชาติก รา สแลนด์และอุทยานจังหวัดเทอร์เทิลเมาน์เทน^{[ 6 ]}

• ทุ่งหญ้าสั้นทางเหนือ