ในด้านการคำนวณการแย่งชิง (preemption)คือการกระทำที่ดำเนินการโดยตัวจัดตารางเวลา ภายนอก — โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือหรือความร่วมมือจากงาน — เพื่อขัดจังหวะงานที่กำลังทำงาน อยู่ชั่วคราว โดยมีเจตนาที่จะดำเนินการต่อในภายหลัง^{[ 1 ] : 153} ตัวจัดตารางเวลาแบบแย่งชิงนี้มักจะทำงานในวงแหวนป้องกัน ที่มีสิทธิ์สูงสุด ซึ่งหมายความว่าการขัดจังหวะแล้วดำเนินการต่อถือเป็นการกระทำที่มีความปลอดภัยสูง การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวต่องานที่กำลังทำงานอยู่ในปัจจุบันของโปรเซสเซอร์เรียกว่าการสลับบริบท (context switching )

ในการออกแบบระบบใดๆ การทำงานบางอย่างของระบบอาจไม่สามารถถูกขัดจังหวะได้ โดยปกติแล้วจะเป็นฟังก์ชันของเคอร์เนล และ การขัดจังหวะ บริการ ซึ่งหากไม่ได้รับอนุญาตให้ทำงานจนเสร็จสมบูรณ์จะทำให้เกิดสภาวะการแข่งขัน (race condition)และนำไปสู่ ภาวะ ติดตาย (deadlock ) การห้ามไม่ให้ตัวจัดตารางเวลา (scheduler) ขัดจังหวะงานในขณะที่กำลังประมวลผลฟังก์ชันของเคอร์เนลจะทำให้การออกแบบเคอร์เนลง่ายขึ้น แต่ก็แลกมาด้วยการตอบสนองของระบบ ที่ลดลง ความแตกต่างระหว่างโหมดผู้ใช้และโหมดเคอร์เนลซึ่งกำหนดระดับสิทธิ์ภายในระบบ อาจใช้เพื่อแยกแยะว่างานนั้นสามารถถูกขัดจังหวะได้หรือไม่ในขณะนี้

ระบบปฏิบัติการสมัยใหม่ส่วนใหญ่มีเคอร์เนลแบบพรีเอ็มทีฟซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่ออนุญาตให้งานต่างๆ ถูกพรีเอ็มทีฟได้แม้ในขณะที่อยู่ในโหมดเคอร์เนล ตัวอย่างของระบบปฏิบัติการดังกล่าว ได้แก่Solaris 2.0/SunOS 5.0 ^{[ 2 ]} Windows NT เคอร์เนล Linux ( 2.5.4 และใหม่กว่า) ^{[ 3 ]} AIXและ ระบบ BSD บาง ระบบ ( NetBSDตั้งแต่เวอร์ชัน 5)

คำว่า การทำงาน แบบมัลติทาสกิ้งแบบแทรกแซง (preemptive multitasking)ใช้เพื่อแยกแยะระบบปฏิบัติการมัลติทาสกิ้งที่อนุญาตให้แทรกแซงงานได้ ออกจาก ระบบ มัลติทาสกิ้งแบบร่วมมือ (cooperative multitasking ) ซึ่งกระบวนการหรือภารกิจจะต้องถูกตั้งโปรแกรมไว้อย่างชัดเจนให้หยุดเมื่อไม่ต้องการทรัพยากรของระบบ

กล่าวโดยง่ายคือ การทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบแย่งชิง (Preemptive multitasking) นั้นเกี่ยวข้องกับการใช้กลไกการขัดจังหวะซึ่งจะระงับกระบวนการที่กำลังทำงานอยู่ และเรียกใช้ตัวจัดตารางเวลา (scheduler)เพื่อพิจารณาว่ากระบวนการใดควรทำงานต่อไป ดังนั้น ทุกกระบวนการจะได้รับเวลาการใช้งาน CPU ในปริมาณที่เหมาะสมในแต่ละช่วงเวลา

ในการทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบแย่งชิง (preemptive multitasking) เคอร์เนลของระบบปฏิบัติการสามารถเริ่มต้นการสลับบริบทเพื่อตอบสนอง ข้อจำกัดด้านลำดับความสำคัญของ นโยบายการจัดตารางเวลาได้ซึ่งจะทำให้สามารถแย่งชิงงานที่กำลังทำงานอยู่ได้ โดยทั่วไปแล้ว การแย่งชิงหมายถึง "การเข้ายึดครองก่อน" เมื่อภารกิจที่มีลำดับความสำคัญสูงกว่าในขณะนั้นเข้ายึดครองภารกิจที่กำลังทำงานอยู่ จะเรียกว่าการจัดตารางเวลาแบบแย่งชิง

บางครั้งมีการใช้คำว่า "การทำงานหลายอย่างพร้อมกันแบบแทรกแซง" (preemptive multitasking) อย่างผิดพลาด ในขณะที่ความหมายที่แท้จริงนั้นเฉพาะเจาะจงกว่า โดยหมายถึงนโยบายการจัดตารางเวลาประเภทหนึ่งที่เรียกว่า การจัดตารางเวลาแบบ แบ่งเวลา (time-shared scheduling ) หรือการแบ่งเวลา (time-sharing )

การทำงานแบบมัลติทาสกิ้งเชิงแย่งชิงช่วยให้ระบบคอมพิวเตอร์สามารถรับประกันได้อย่างน่าเชื่อถือมากขึ้นว่าแต่ละกระบวนการจะได้รับ "ช่วงเวลา" ในการทำงานที่สม่ำเสมอ นอกจากนี้ยังช่วยให้ระบบสามารถจัดการกับเหตุการณ์ภายนอกที่สำคัญ เช่น ข้อมูลขาเข้า ซึ่งอาจต้องการความสนใจจากกระบวนการใดกระบวนการหนึ่งโดยทันทีได้อย่างรวดเร็ว

ในเวลาใดเวลาหนึ่ง กระบวนการต่างๆ สามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท ได้แก่ กระบวนการที่กำลังรอรับข้อมูลเข้าหรือข้อมูลออก (เรียกว่า " I/O bound ") และกระบวนการที่กำลังใช้งาน CPU อย่างเต็มที่ (" CPU bound ") ในระบบยุคแรกๆ กระบวนการต่างๆ มักจะ " สำรวจ " หรือ " รอแบบไม่หยุด " ในขณะที่รอรับข้อมูลที่ร้องขอ (เช่น ข้อมูลจากดิสก์ คีย์บอร์ด หรือเครือข่าย) ในช่วงเวลานี้ กระบวนการนั้นไม่ได้ทำงานที่เป็นประโยชน์ แต่ยังคงควบคุม CPU ได้อย่างสมบูรณ์ ด้วยการมาถึงของอินเตอร์รัปต์และมัลติทาสกิ้งแบบแย่งชิง กระบวนการ I/O bound เหล่านี้สามารถ "ถูกบล็อก" หรือระงับไว้ชั่วคราว เพื่อรอข้อมูลที่จำเป็น ทำให้กระบวนการอื่นๆ สามารถใช้ CPU ได้ เนื่องจากการมาถึงของข้อมูลที่ร้องขอจะทำให้เกิดอินเตอร์รัปต์ กระบวนการที่ถูกบล็อกจึงสามารถกลับมาทำงานต่อได้ทันท่วงที

แม้ว่าเทคนิคการทำงานหลายอย่างพร้อมกันจะถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อให้ผู้ใช้หลายคนสามารถใช้เครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวร่วมกันได้ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าการทำงานหลายอย่างพร้อมกันนั้นมีประโยชน์ไม่ว่าจะจำนวนผู้ใช้กี่คนก็ตาม ระบบปฏิบัติการหลายระบบ ตั้งแต่เมนเฟรมไปจนถึงคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลแบบผู้ใช้คนเดียวและระบบที่ไม่มีการควบคุม จากผู้ใช้ (เช่น ระบบในยานอวกาศหุ่นยนต์ ) ต่างก็ตระหนักถึงประโยชน์ของการสนับสนุนการทำงานหลายอย่างพร้อมกันด้วยเหตุผลหลายประการ การทำงานหลายอย่างพร้อมกันทำให้ผู้ใช้คนเดียวสามารถเรียกใช้แอปพลิเคชันหลายตัวพร้อมกัน หรือเรียกใช้กระบวนการ "เบื้องหลัง" ในขณะที่ยังคงควบคุมคอมพิวเตอร์ได้

ระยะเวลาที่อนุญาตให้กระบวนการทำงานในระบบมัลติทาสกิ้งแบบแย่งชิงโดยทั่วไปเรียกว่าช่วงเวลาหรือควอนตัม [ ^{1 ] : 158} ตัวกำหนดตารางเวลาจะทำงานหนึ่งครั้งในแต่ละช่วงเวลาเพื่อเลือกกระบวนการถัดไปที่จะทำงาน ความยาวของแต่ละช่วงเวลามีความสำคัญต่อการปรับสมดุลประสิทธิภาพของระบบเทียบกับการตอบสนองของกระบวนการ - หากช่วงเวลาสั้นเกินไป ตัวกำหนดตารางเวลาเองจะใช้เวลาในการประมวลผลมากเกินไป แต่หากช่วงเวลายาวเกินไป กระบวนการจะใช้เวลานานขึ้นในการตอบสนองต่ออินพุต

การขัดจังหวะจะถูกกำหนดเวลาไว้เพื่อให้เคอร์เนล ของ ระบบปฏิบัติการ สามารถสลับไปมาระหว่างกระบวนการต่างๆ เมื่อช่วงเวลาการทำงานของแต่ละกระบวนการหมดลง ซึ่งเป็นการช่วยให้เวลาการทำงานของโปรเซสเซอร์ถูกแบ่งไปให้กับงานหลายๆ งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้ดูเหมือนว่าโปรเซสเซอร์กำลังจัดการกับงานเหล่านั้นแบบขนาน (พร้อมกัน) ระบบปฏิบัติการที่ควบคุมการออกแบบเช่นนี้เรียกว่าระบบมัลติทาสก์

ปัจจุบัน ระบบปฏิบัติการเกือบทั้งหมดรองรับการทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบแย่งงานได้ รวมถึงWindows เวอร์ชันปัจจุบัน , Linux (รวมถึงAndroid ) และDarwin (รวมถึงmacOSและiOS )

ระบบปฏิบัติการไมโครคอมพิวเตอร์รุ่นแรกๆ ที่รองรับการทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบแย่งชิงคือOS-9ของMicrowareซึ่งมีให้ใช้งานสำหรับคอมพิวเตอร์ที่ใช้Motorola 6809รวมถึงคอมพิวเตอร์บ้าน เช่นTRS-80 Color Computer 2เมื่อติดตั้งไดรฟ์ดิสก์^{[ 4 ]}โดยระบบปฏิบัติการนี้จัดหาโดย Tandy เพื่ออัปเกรด^{[ 5 ]} Sinclair QDOS ^{[ 6 ] : 18}และAmigaOSบนAmigaก็เป็นระบบปฏิบัติการไมโครคอมพิวเตอร์ที่รองรับการทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบแย่งชิงเป็นคุณสมบัติหลักเช่นกัน ทั้งสองระบบนี้ทำงานบนไมโครโปรเซสเซอร์ตระกูลMotorola 68000ที่ไม่มีการจัดการหน่วยความจำ Amiga OS ใช้การโหลดแบบไดนามิกของบล็อกโค้ดที่สามารถย้ายตำแหน่งได้ (" hunks " ในศัพท์เฉพาะของ Amiga) เพื่อมัลติทาสกิ้งแบบแย่งชิงกระบวนการทั้งหมดในพื้นที่แอดเดรสแบบแบนเดียวกัน

ระบบปฏิบัติการรุ่นแรกๆ สำหรับเครื่องคอมพิวเตอร์ที่ใช้งานร่วมกับ IBM PCเช่นMS-DOSและPC DOSไม่รองรับการทำงานแบบมัลติทาสกิ้งเลย แต่ระบบปฏิบัติการทางเลือกอื่นๆ เช่นMP/M-86 (ปี 1981) และConcurrent CP/M-86รองรับการทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบแย่งชิงการทำงานได้ ส่วนระบบที่คล้าย Unix อื่นๆ เช่น MINIXและCoherentก็รองรับการทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบแย่งชิงการทำงานได้ในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลยุคปี 1980

ระบบที่เข้ากันได้กับ MS-DOSรุ่นหลังๆที่รองรับการทำงานแบบมัลติทาสกิ้ง/มัลติเธรดดิ้งแบบแทรกแซงได้โดยตรง ได้แก่Concurrent DOS , Multiuser DOS , Novell DOS (ต่อมาเรียกว่าCaldera OpenDOS ) และDR-DOS 7.02 ขึ้นไป นอกจากนี้ ตั้งแต่Concurrent DOS 386 เป็นต้นมา ระบบเหล่านี้ยังสามารถเรียกใช้โปรแกรม DOS หลายโปรแกรมพร้อมกันในเครื่องเสมือน DOS ได้ อีก ด้วย

Windows เวอร์ชันแรกสุดที่รองรับการทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบจำกัดคือWindows/386 2.0ซึ่งใช้โหมด Virtual 8086ของIntel 80386เพื่อเรียกใช้แอปพลิเคชัน DOS ในเครื่องเสมือน 8086ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า "DOS boxes" ซึ่งสามารถถูกแย่งการทำงานได้ ในWindows 95, 98 และ Meแอปพลิเคชัน 32 บิตจะทำงานแบบแย่งการทำงานได้โดยการเรียกใช้แต่ละแอปพลิเคชันในพื้นที่แอดเดรสแยกต่างหาก แต่แอปพลิเคชัน 16 บิตยังคงทำงานร่วมกันเพื่อความเข้ากันได้กับเวอร์ชันก่อนหน้า^{[ 7 ]}ใน Windows 3.1x (โหมดป้องกัน) เคอร์เนลและไดรเวอร์อุปกรณ์เสมือนจะทำงานแบบแย่งการทำงานได้ แต่แอปพลิเคชัน 16 บิตทั้งหมดจะไม่ทำงานแบบแย่งการทำงานและใช้พื้นที่แอดเดรสเดียวกัน

การทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบแย่งงานได้รับการสนับสนุนมาโดยตลอดในWindows NT (ทุกเวอร์ชัน), OS/2 (แอปพลิเคชันดั้งเดิม), ระบบ Unixและ ระบบ ที่คล้าย Unix (เช่นLinux , BSDและmacOS ), VMS , OS/360และระบบปฏิบัติการอื่น ๆ อีกมากมายที่ออกแบบมาเพื่อใช้ในตลาดการศึกษาและธุรกิจขนาดกลางถึงขนาดใหญ่

ระบบปฏิบัติการ Mac OSรุ่นคลาสสิกในยุคแรกๆไม่รองรับการทำงานแบบมัลติทาสกิ้งเลย โดยการทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบร่วมมือกันเพิ่งมีให้ใช้งานผ่านMultiFinderในSystem Software 5และกลายเป็นมาตรฐานในSystem 7แม้ว่าจะมีแผนที่จะอัปเกรดการทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบร่วมมือกันที่พบใน Mac OS รุ่นคลาสสิกให้เป็นแบบพรีเอ็มทีฟ (และมี API แบบพรีเอ็มทีฟอยู่ในMac OS 9แม้ว่าจะอยู่ในขอบเขตจำกัดก็ตาม^{[ 8 ]} ) แต่แผนเหล่านี้ก็ถูกยกเลิกไปเพื่อสนับสนุนMac OS X (ปัจจุบันเรียกว่า macOS)ซึ่งเป็นระบบลูกผสมระหว่างสไตล์ Mac System แบบเก่าและNeXTSTEPเป็นระบบปฏิบัติการที่ใช้ เคอร์เนล Mach และพัฒนามาจาก BSDบางส่วนซึ่งได้ให้การทำงานแบบมัลติทาสกิ้งแบบพรีเอ็มทีฟที่คล้ายกับ Unix มาโดยตลอด

• การทำงานหลายอย่างพร้อมกันของคอมพิวเตอร์
• การทำงานหลายอย่างพร้อมกันแบบร่วมมือกัน