นักเต้นนำ (มักย่อว่านักเต้นนำ ) คือนักเต้นที่มีตำแหน่งสูงสุดในคณะเต้นรำ มืออาชีพ โดยเฉพาะคณะบัลเลต์นักเต้นนำอาจเป็นเพศใดก็ได้ และมักจะเป็นดาวเด่นของบัลเลต์คำนี้ส่วนใหญ่ใช้ในบัลเลต์ แต่ก็สามารถใช้ในรูปแบบอื่นได้เช่นกัน เช่นการเต้นรำสมัยใหม่บางครั้งก็ใช้คำว่านักเต้นนำอาวุโส ด้วยเช่นกัน ^{[ 1 ]}

ตำแหน่งนี้คล้ายกับตำแหน่งนักเต้นเดี่ยวแต่โดยทั่วไปแล้วนักเต้นหลักมักแสดงเดี่ยวรวม ถึงการ แสดงคู่และการแสดงนำที่พวกเขาเข้าร่วมด้วย นักเต้นหลักสามารถได้รับการว่าจ้างเข้าทำงานในคณะเต้นรำ หรือได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากภายในคณะเองก็ได้ กระบวนการนี้อาจใช้เวลาหลายฤดูกาลการแสดง ขึ้นอยู่กับระดับทักษะและความสนใจของคณะ

คำศัพท์ที่มาจากภาษาอิตาลีprima ballerina (นักเต้นหญิง) ( primo ballerinoสำหรับนักเต้นชาย) หรือคำศัพท์ที่มาจากภาษาฝรั่งเศส^{[ 2 ]} premier danseur (นักเต้นชาย) ถูกนำมาใช้เพื่อบ่งบอกถึงระดับความโดดเด่นที่คล้ายคลึงกับนักเต้นนำ ในคณะบัลเลต์โอเปร่าปารีสนักเต้นนำจะได้รับตำแหน่งdanseur étoile

ตำแหน่ง"พรีเมียร์ ดันเซอร์" (Premier Danseur ) มอบให้กับนักเต้นที่ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดอันดับสองในลำดับชั้นของบัลเลต์โอเปร่าปารีส รองจากตำแหน่ง " ซูเจต์" (Sujet )

ย้อนกลับไปในช่วงปี ค.ศ. 1803–1804 ฌอง-ฌอร์เจส โนแวร์ ได้ใช้คำนี้เป็นคำพ้องความหมายกับ " premier sujet " ซึ่งเป็นตำแหน่งสูงสุดในคณะบัลเลต์ ก่อนที่จะถูกแทนที่ด้วยคำว่า " étoile " ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19